使臣其一上前行禮，正色道：“回稟皇上，本國陛下一切安好，特謹謝大漢皇帝的關心和照顧。王后也委託小臣敬祝皇上龍體安康，國運隆昌！”

皇上哈哈一笑：“總算讓朕的心情舒坦一些了。”

使臣繼續稟告：“小臣還要代表本國國王，向大漢皇帝敬以崇高的謝意。感謝您這半年來對敝國王子和公主殿下的照顧。現奉國王之命迎接他們回國，請皇帝陛下恩準。”

皇上皺起眉頭：“公主和王子？你是說，要迎前王的子女回國？”

使臣坦言：“正是。國王陛下目前沒有子嗣，心中又對前國王有愧，所以打算立前國王的幼子爲太子，將來繼承樓蘭王國，繼續效忠大漢皇帝。”

皇上凝眉無語，這事來得也太不是時候了吧。

殿下董家父子卻被這突如其來的狀況震暈了，冥冥之中似有人在故意捉弄。

皇上在心中暗自考慮：嘗歸如今歸附漢朝，治理樓蘭。他年輕的時候被罰了宮刑，永遠都不會有子嗣。如果他身後沒有立儲，一旦他駕崩，勢必樓蘭大亂，將給匈奴有機可趁。想到這個嚴重後果，思來想後，還是以大局爲重，心中已有決定。

“好，朕同意將王子及公主送還。”

使臣叩謝，連呼萬歲。

廷尉大獄。

懷樹和董晟帶著裝扮成丫鬟，提著飯食的蔣何鳳一起進來，花了些銀兩輕易疏通了獄吏，進入大牢。

董紫楓坐在地上，一身白色囚衣，雙眸緊閉地斜倚在牆邊。

聽見懷樹董晟呼喊，驚訝地睜開雙眼，有血絲隱現。二人簡短問候，就退到一邊把風，讓蔣何鳳一個人走到木欄前。

董紫楓默然地注視著眼前的蔣何鳳，雖然布衣羅裙，粉黛未施，卻更加美麗動人，神情眉宇間更添冷豔韻味。

“叔叔——”蔣何鳳近距離的接觸到董紫楓，她已經很久沒有這樣接近這樣認真地看他了。他瘦了，黑了，更憔悴了。

董紫楓微微閉目，掩飾著他眼底複雜的感情，故意冷冷地說：“我說過，我們已經兩不相欠，之後再無情意。現在我也被關進了大牢，無法再照顧你們姐弟。你們還是趕快離開長安，回到西域去吧。”

蔣何鳳幽柔如夢的雙瞳帶著不捨深凝著他：“我不走，叔叔因爲我和弟弟要被皇上治罪，我是絕對不會自己逃走的。”

“你們不走，我們大家都難逃一死。你爹孃將你們託付給我，我不能失信於人。”他的目光變得深邃，自責與不捨在心中流竄，語氣更加堅決斷然，“走！你必須走，立刻就走！”

“不要，叔叔你不要趕鳳兒走，鳳兒也絕不會離開。如果皇上要治你罪，鳳兒要陪叔叔一起死——”蔣何鳳雙手緊緊抓住欄柵，激動不已。

董紫楓沉冷無語，胸口爲之一窒，有一股無法宣泄的緊繃情緒逐漸擴遍全身，緊抿地脣齒間泄出一句：“沒有必要。”

蔣何鳳內心的惶恐擴增，迅速盈滿的淚水頃刻奪框而出，啞聲痛哭：“都是鳳兒連累了你，叔叔，鳳兒之前太不懂事，竟然一心想著報仇，一心想著如何傷害到你——”

董紫楓截斷她的話語，眸光猶如冰刃掃過她淚溼嬌容，狠下心吐出：“我不再是你的叔叔，從那一刀起，我們之間已經恩斷義絕！”

一聲聲低語如悶雷，震撼著董紫楓，感到被一股強烈的壓迫感追逐著，蹙眉微思：這古詩的蘊意他何嘗不知。她怎會有這樣的想法？

有一些牽動著他的微妙情緒在慢慢發酵，令他整顆心爲之糾結。

慌亂驚恐焦躁不安，董紫楓失去往日的平靜和穩重，大叫著：“懷樹，把她帶走，快點帶走——”

懷樹和董晟不知道發生了什麼，緊急前來，扶起癱倒在地的蔣何鳳。

她雙手緊抓著欄柵，堅持著不肯離開，臉色蒼白，絕望悽美，董紫楓不忍目睹，轉臉背向。

突然聽見宣告：“皇上駕到，娘娘駕到。”

皇帝帶著如意已經到了大牢，看見眼前一幕，沉冷的臉上掠過一陣疑惑。

如意憑著女人縝密的心思猜測到大概，指著身著青色裙服的蔣何鳳說：“她就是蔣何鳳，董紫楓帶回來的奸細。”

蔣何鳳到見皇帝，伏身跪拜在他身前，連聲哭訴：“皇上，求您饒了叔叔。鳳兒不是匈奴的奸細，鳳兒也沒有要做對不起大漢的事情。如果皇上要責罪鳳兒的身份，就請治鳳兒死罪——”

如意心知她是樓蘭公主，卻不惜冒死爲董紫楓求情，早看出他們之間似有超越親情的情意，心中更加憤恨：“你們身爲異國王族，卻潛入長安，埋伏在重臣身邊。董紫楓也包庇你們隱瞞身份。這是——這是欺君之罪。”

面對如意的強詞奪理，無辜嫁禍，蔣何鳳也快要失去理智，不顧有衆人在場，大聲呵斥：“我知道你恨他，因爲你愛他卻得不到他。你身爲大家閨秀，卻不顧身份，偷偷跑到叔叔的臥室，藏在牀上，趁叔叔酒醉之後，加以勾引。妄圖委身叔叔，令他不得不娶你爲妻，你真是毫無廉恥，傷風敗德之人。”

這樣的揭露令衆人驚詫不已，甚至連董紫楓也不知所措，那夜他真的喝多了，只依稀記得蔣何鳳在他臥室尋找什麼東西，真不知道她瞭解得這麼清楚。而且在衆目睽睽下毫無遮掩地昭示，絲毫不顧皇帝的面子。

“你，你胡說，你含血噴人！皇，皇上，千萬別信她的。她是匈奴的奸細，她在挑撥離間，這是她的陰謀詭計。”如意麪色驟然慘白，隨即歇斯底里尖叫。

皇帝出乎意料的平靜，冷冷地轉身指著如意說：“你纔是蛇蠍心腸的女人，滿腹陰謀詭計。當初捨身救駕，爲了引起朕的注意，千方百計進入朕的後宮。入宮之後，不安分守己，處處干擾政事，朕已經忍你很久了。這次你居然讓你父親，御使丘長庚暗中花重金買通了知情人，把他們兩人的身份密報於朕，希望借朕之手，幫你爹除掉政敵，爲他仕途掃清障礙。同時也報了你受董將軍拒絕之仇。”

“不是的，皇上，臣妾對皇上絕無二心。更沒有對董將軍有意，皇上——”如意幾近崩潰，伏在皇帝腳邊痛哭。

“你忘記自己有說夢話的習慣了嗎？朕早就知道了——特意把你帶到這裡來，就不打算帶你出去了——來人，把她關入大牢，收監待決。”皇帝抽開被她抱住的腿腳，退避開，以一種奚落的語調徹底打碎她最後的希望。

如意發瘋一般拒絕獄吏的押縛，絕望地哭叫：“皇上，饒了臣妾吧，臣妾，已懷有龍脈——求皇上看在親骨肉的份上，饒了臣妾吧。”

衆人面面相覷，既懷疑這是她的託詞，又感覺人之將死，其言也善，或許她說的是真的，豈不傷害了皇子。

董紫楓目睹驚變，此時只有他的話或許能救如意一命：“皇上，請允許麗妃娘娘爲皇上保住龍脈。”

皇帝略微頷首，吩咐侍衛：“把她押入冷宮，從此只準安心孕育皇子，若再敢興風作浪，朕定當不饒。”

侍衛架扶著幾乎癱軟的如意離開。

皇上意味深長地看著淚痕未盡的蔣何鳳，爲這個僅十六歲的少女感到欽佩和欣賞，緩緩地走近她身邊：“朕已同意樓蘭王的請求，明天就派人護送你和王子回國。你還有什麼要求？”他年輕略顯稚氣的臉上掛起笑容。

衆人愕然。

蔣何鳳對眼前發生的驟變一時還疑惑不解，此刻也沒有精力去思考原因了，心中只有一個念頭：“鳳兒別無所求，只求皇上赦叔叔無罪。”

皇帝篤定地看向董紫楓，竟有絲絲善意的嫉妒，卻被溫柔的笑意掩蓋，吩咐道：“朕現在就赦董將軍無罪。”轉對董紫楓說：“沐浴更衣後，來花園見朕。”

董紫楓謝恩遵旨。

御花園，曲橋。

穿戴一新，重現俊朗修健的董紫楓伴隨皇帝緩緩而行。

董紫楓少有的驚詫不已，忍不住追問皇上：“皇上，這究竟是怎麼回事？”

年輕的皇帝有著不便言明的隱情：“董將軍，朕知道你有很多疑惑。不過朕向你保證，新國王嘗歸一定會善待小王子和公主的。”

董紫楓報以一個“何以見得”的表情。

皇帝微笑說：“這件事情你應該比朕清楚，朕那時候年紀還很小。嘗歸當年在朝時，被處以宮刑，如今不過是個閹人。雖然朕送他回國執政時，將身邊的宮女許他做了王后。可是一個閹人，怎麼可能會有子嗣？”

董紫楓依稀記起約二十年前，確實聽說過此事。

皇帝繼續說：“這一次樓蘭的使臣前來，遞交了一封嘗歸的親筆書信。是說他因膝下無子，又對亡故的弟弟萬分愧疚和懷念，所以希望將侄子立爲太子，將來繼承王國。對親人的懷念以及對兄弟的虧欠，言之情深，痛之心徹。”

“陛下，你相信他不是另有陰謀企圖？或許是害怕王子將來奪回王位，想要先斬草除根？”董紫楓邊聽邊思考這件事的可執行程度，心中積聚起憂慮。

“朕與嘗歸相識多年，他的本性是個正直善良之人。朕對他有此信心，況且朕會派大將率軍隊護送他們回國。然後在伊循屯田，設置都尉用來鎮撫樓蘭。所以你對小王子的性命，大可放心！”皇帝胸有成竹地否定。

經皇帝一番言語，董紫楓心緒略有沉澱：“陛下，請允許我護送王子回國。”

“你身體尚有重病在身，不可車馬勞頓，朕可不想讓功將再增危險哦。國家還需要你抵禦匈奴、烏桓、鮮卑等其它北方強敵。大漢不能沒有你啊——不過，你放心，朕會派你大哥董擴將軍前往，並升任司馬，鎮守伊循。而且讓他們遠離長安，或許皇姐可以不用再顧忌身份，活得輕鬆一些。”皇帝微笑搖頭。

董紫楓叩謝：“陛下英明！”