“毒主？您啷個（怎麼）親自過來了？”胖廚娘看到唐九兒出現在竈房很是驚訝，通常毒主的飯菜都是她親自送過去的。
“今兒起得早，餓得也早，就過來先吃點。”
唐九兒說著，掃視了一圈屋裡的一切。
胖廚娘聞言立刻從竈鍋裡舀了一碗湯出來：“這是昨天燉的雞湯，我給您就著下點薯粉。”
唐九兒點點頭，裝作無意地詢問：“咱門裡經常有人像我這樣來要吃的嗎？”
“多得很，那些兒娃子們餓得快，遭不住了，就會跑起來混吃的，昨兒唐六兩還不是跑來拿了兩個雞腿啃起的！”
“是嗎？那昨天還有誰跑來要了？”
“沒有，就他一個。”胖廚娘說著轉身拎起菜刀在墩子上切菜，唐九兒挑了挑眉，看了一眼舀出來的雞湯，詫異暗道：唐六兩？嘶，這應是巧合了。
……
花柔抱著雙膝蜷縮在牢房的角落裡。
有了昨日毒罰她眼睜睜看著大家受苦而愛莫能助的痛苦經歷後，她的神情非常低落。
遇上麻煩，解決麻煩，解決不了，就順其自然。
這是爹孃會常常在口中念道的話，她聽得耳朵起了繭子，也在不經意間習慣了這樣的處事方式，所以天性樂觀，也總是懷抱希望。
但是，昨天的她明明知道怎麼給大家解毒，可是她兩手空空，只能眼睜睜地看著痛苦在彌散，聽著那些淒厲的慘叫，這讓她的心不禁蒙上了一層灰。
“放飯了！”刑堂弟子拎著竹籃入內，牢籠裡的人們開始有了一些生氣。
團粑，鍋巴，一塊塊扔進牢籠，有人如餓虎撲食抓過就開始狼吞虎嚥，有人卻像是行屍走肉，食物塞進口中，嚼蠟般地吞嚥，麻木而絕望。
“誒！放飯了！”刑堂弟子敲著對面的牢門，那牢籠裡關著兩個人，此刻只有一個出現在了牢門前，而另一個，只有一隻腳伸在光線柱裡。
“叫她過來領飯。”刑堂弟子看不到那人動彈，催了門口的這個去叫，那人爬了過去，片刻後昏暗裡是一聲嘆息：“她死了！”
刑堂弟子聞言並不驚訝，反而嘴巴一撇：“晦氣！”而後繼續放飯。
他不驚訝，可花柔卻是驚愕地站起身來，她走到了牢門前，看著那隻在光柱裡昏暗青紫的腳，只覺得心口一片冰涼。
她下意識的看向了周遭的人，那些人除開昏昏欲睡的虛弱者，就是低頭吞嚥的冷漠者，他們沒有一個對這個人的死亡表露同情，那種平淡的麻木，絕望的死氣真真實實的讓花柔心頭作嘔。
“你的。”刑堂弟子把團粑塞進了花柔的懷裡，而後朝她身後丟了一塊鍋巴就走了。
不多時，進來了兩個弟子，他們將那個死者擡了出去。
花柔注視著那屍體的雙眼，那雙眼圓睜著，並沒有憤怒，也沒有痛苦，而是絕望的空洞。
寒冷，從後背發散開來，花柔忽然明白這裡爲什麼叫苦牢了。
生而無望，生死皆空，不就是苦嗎？
“你說死了，是不是就解脫了？”
身後，女子的聲音又輕又飄，可花柔沒聽見，此時此刻她對這種絕望充滿了恐懼，正沉浸其中！
身後的女子悽苦地笑了一下，將手裡的鍋巴丟去了地上，躺倒在地。
……
慕君吾從機關房院落裡走出，來到了等候在前方的唐六兩身邊：“何事？”
“慕師弟。”唐六兩壓低聲音左右看了看：“你讓我放的東西到底把她們給咋樣了啊？那兩個人今天竟然沒去刑堂！”
慕君吾聞言淡淡一笑：“三五天內，她們應該都沒心思去欺負花柔了。”
唐六兩雙眼閃動好奇之光：“是嗎？慕師弟，你快告訴我嘛，她們到底咋樣了？“
“不該知道的，就別問！”慕君吾說完轉身就走，唐六兩急得抓耳撓腮：“你怎麼這麼小氣？咱們可是朋友，是哥們，是兄弟，是……”
慕君吾進了院，話都沒說完的唐六兩失望地垂了雙肩。
這傢伙，多說兩句會死啊！
……
成都府孟知祥的府宅院落內，有兩具蓋著草蓆的屍體。
“在頭陀山找到的？”孟知祥微微蹙眉，眉眼流露著疑色。
“是的，在北面崖下，不過大約死亡已久，再加上蟲蟻蛇鼠，屍身腐爛的十分厲害，特別是面部已潰不能識……”
聽了宋志的回答，孟知祥沒再說話，默默地取了薑片入口，用汗巾掩住口鼻，走向屍體。
“常七。”宋志喚了士兵中的頭領，那人立刻與士兵將草蓆掀開了。
腐爛之屍，完全不能看，站在孟知祥身邊已經看過一次的宋志忍不住轉過頭去，免得噁心，可孟知祥卻沒有退開，反而在惡臭中，圍著兩具屍體轉了一圈後，停在了右邊偏瘦那具邊上。
“侯爺。”常七捧了兩樣東西到孟知祥身邊：“鐵錢是在左邊這具屍體上發現的，而這枚玉簪是在右邊這具身上發現的。”
孟知祥掃了一眼鐵錢，沒做理會，卻伸手拿起了玉簪端詳，繼而點點頭：“合上吧，拉去後山埋了。”
“是。”常七立刻帶人把屍體遮蓋擡走，宋志則伺候孟知祥吐了薑片，收了汗巾，一通收拾後才輕聲問道：“老爺，您覺得會是那位嗎？”
孟知祥把玉簪遞給宋志：“你看看罷！”
宋志捧著玉簪細看，但見其做工細膩，通體圓潤，簪體正中還刻有兩個字：“應策。”
“恭喜老爺！”宋志臉上喜色乍現：“看來祈王已除，您可以高枕無憂了！”
“我等這一天可等得太久了……”
“小的這就去給唐門傳信，讓他們不必再……”
“不！”孟知祥非常謹慎：“屍體面容已毀，看不真切，我需要更謹慎些。”
“明白明白，是小的糊塗了！”
孟知祥往前走了兩步，站定回頭：“我突然有個想法。”他衝宋志勾勾手，宋志立刻湊過去。
孟知祥在他耳邊嘀咕了幾句後，宋志眉高挑：“老爺，您這可是引蛇出洞啊！高，實在是高！”
“去辦吧！”孟知祥說著從宋志的手裡抽走了玉簪，神情極爲舒坦地走了。