彭嵐坐在桌前，聽著羅誠輕聲彙報：“這幾日進出過藥材行的共有十一波人，其中有七波是入了藥材行後院的。”
彭嵐轉了轉眼珠子：“能有這麼多人，定是接頭的人了……那女的，和他們有接觸嗎？”
“尚無。”
“那她可有什麼異常？”彭嵐問的人自然是琳琳，這位突然冒出來的姑娘，總讓她心裡扎著根刺。
“她每日就是揀藥，除了方便根本不離開大堂，沒瞧出什麼不同來。”
“這麼說，四郎也沒和她見面？”
“公子這幾日都未曾露面。”
彭嵐聽到此處糊塗了，低聲喃喃：“他到底在做什麼？底下的人頻頻接觸，自己卻不現身……”
就在此時胭脂推門，急匆匆地奔了進來遞上一個紙團：“小姐，有急訊。”
彭嵐抓過拆開一看，驚訝道：“快，備馬。”
“怎麼了？”
彭嵐看向羅誠：“壽叔約我日暮之時在城郊官道相見。”
“日暮？現在不就是……我這就去備馬。”羅誠說著轉身就跑了出去，胭脂趕緊給彭嵐套上長衫與披風：“奇怪，管家怎麼會突然來這邊？”
彭嵐蹙眉道：“他定然是奉了我爹之命來的。”
彭嵐一行人不敢耽擱，駕馬趕至了渝州城外官道的路口處時，天色已暮，但見官道的岔路口旁有三人騎馬等候，爲首的那位一看到彭嵐，立刻將兜帽褪下。
“壽叔！”彭嵐看見熟悉的面孔，立刻策馬上前。
彭壽在馬匹上頷首：“大小姐，別來無恙？”
“一切安好，壽叔怎麼突然來了渝州？”
彭壽低聲道：“不久後，夷州流寇猖獗，盜案頻發，君上憂心鄰國間者亂入，責令老爺速回朗州，領兵出兵平亂。”
彭嵐錯愕：“大王怎會派我爹出兵？他動了駐防軍卻不用近衛軍，這可是大忌。”
“小姐是明白人，可如果大王已經失了對親兵的掌控呢？”
彭嵐眨眨眼睛，隨即笑著點頭：“明白了，我這就安排人去做。”
“老爺前往夷州時，會專程過境渝州一日，還請大小姐與公子一同前來相見。”
“好。”
彭壽理了理兜帽蓋住面容：“話已傳到，大小姐保重。”
“壽叔保重。”
彭壽當即帶著隨從調轉馬頭離去。
彭嵐看著他們離開的背影，輕聲道：“羅誠，聽見了吧？”
“屬下會辦好的。”
胭脂此時有些擔憂地看著彭嵐：“老爺要來了，可公子這邊……”
彭嵐斜了她一眼，緊攥了繮繩。
……
“我想好了，你看我想的對不對？”傳承殿裡，花柔蹲在地上，撿起石子在地上寫畫：“第一層，牡桂，括樓根，白圩；第二層：白朮，金盞草……”
花柔很專注認真地訴說想法，唐簫呢，靜靜地看著花柔，看似在聽的時不時點頭應和，但其實花柔說什麼他一個字都沒聽進去。
此刻，他的眼神裡全是不捨與歉意。
“唐簫師兄？”花柔說完不見唐簫反應，擡手在他眼前掃了掃：“你覺得有問題嗎？”
唐簫回神報以淺笑：“你對藥材的毒性掌握得這麼清楚，平日定是下了不少苦功吧？”
“還好吧！”花柔笑了笑：“主要是試煉前，師父讓我背了不少藥材方面的書，要不然……我怕也列不出來。”
唐簫的眉輕抖了一下：“毒主能給你指點，定然是很喜歡你的。”
“嗯，師父對我很好。”
“我覺得你的安排沒有問題，就按這個來吧！”
“好！那我去找去放！”
花柔說完立刻去了牆體的閣架前，翻找陶罐取出藥材來觀察嗅聞，將找出來的藥材一一放置在葉蔓之上。
而唐簫就站在遠處默默地看著她，心中暗語。
您說得對，在唐門的利益面前，沒有誰不可以犧牲！
對不起啦，花柔，請原諒我的……自私吧！
……
夜風沁涼，並不明亮的月光下，一個黑影匆匆出現在了奪魂房弟子唐寂的房屋窗臺前，將一隻竹管塞進了窗臺花盆的花土中，匆匆離開。
與此同時，唐九兒坐在毒房院落的石凳上仰望星空，不曾想一隻鴿子竟從上空飛過，唐九兒眉眼一轉，立刻使輕功縱身出院，朝著那鴿子甩出一枚飛針，那鴿子便一頭紮了下去……
……
奪魂房主廳裡，姥姥合上了手裡的書冊，捏著眉心輕喚：“紅姑！”
“在！”紅姑立刻入內。
“準備藥浴。”
“是。”紅姑應聲退了出去，姥姥無奈地閉上眼又去揉太陽穴。
此刻，她體內的毒性正在散發，這使得她視線模糊，雙手雙腳也已發麻。
就在紅姑準備藥浴，姥姥等著泡澡的時候，唐九兒捏著從鴿子腿管裡取出的絹布條回到裡房間內。
點燃燭火，她連燈罩都未加就展開了絹布條閱讀，這一看，可是驚到了她。
“雷琪貿然行事失敗，奪魂房衆棋已毀，門主以晉王太廟書卷策之，並毒控其女，雷琪已反。奴憂心主君大業，願博轉機於今夜，若成則甚慰，若敗則奴叩首拜別。另：毒房之忌依然未除。”
唐九兒看著這絹布條足足愣了三息之後，才衝出了屋子。
而此時，紅姑已經扶著身體出現麻痹的姥姥，沒入了浴桶之中。
紅姑拿出瓷瓶，揭開木塞，往浴桶之中倒入了一滴藥汁，就默默退去一邊站著，一如往常。
藥汁在水中稀釋散開，姥姥的身體也因爲忍痛開始了顫抖，很快她便一頭的汗水，此時紅姑取過帕子在一旁的水盆裡浸溼擰乾後來到姥姥的身邊，爲她擦拭額頭沁出的汗水。
一切都和往常一樣，除了紅姑的右手，它正小心翼翼，輕輕緩緩地從左手的袖袋裡摸出了一把匕首。
那匕首刃冷的泛著寒光，映照出紅姑的眼神驟然猙獰。
匕首向前，它往姥姥脖頸上抹去，然而姥姥卻在此時睜開了眼。
寒光一閃，姥姥一個偏頭閃避，擡一手阻擋，另一手撩起水花朝紅姑的身上拍去。
匕首的寒光掠過，血與水濺起的同時，姥姥左手尾指與半邊青絲飛落，紅姑也被水拍得後退半步。
身體尚在麻痹中的姥姥跌入水中，掙扎著站起來張口呼喊：“來人哪！”
紅姑卻不慌不忙地抹去臉上的水，持匕首上前：“別喊了，人都被我支走了！”
話音落下時，紅姑持匕首朝著姥姥刺去，姥姥想要反抗，但是她周身麻痹，根本躲避不及，只能眼睜睜地看著那匕首刺向自己的喉嚨……