韓瑞臉色古怪，長孫無忌的語氣，那麼像道上的綠林好漢，帶頭大哥。
“國舅不是在強人所難麼，一首佳作已經難能可貴了，更加不用說幾首。”人羣之中有人悄聲道：“他肯定是不小心得罪了國舅，不然也不會受此刁難。”
“真是可憐。”
“瞧人家長得俊俏，又有才氣，心痛了吧，嘻嘻。”
輕言嬉笑，指指點點，以青春少女居多，畢竟已是妙齡，也到了春心萌動的年紀，何嘗沒有幻想過，自己未來夫君是什麼模樣，韓瑞的條件還算不錯，符合她們的評選標準，可惜就是已經給人定下了。
“曲水遊觴，風雅非常，國舅此來，莫不是也想參與其中。”鄭淖約忽然問道，卻是想給韓瑞解圍。
嗯，長孫無忌自然明白，目光掠過，在韓瑞與鄭淖約身上來回移動，以他的精明，自然能瞧出兩人之間的情愫，況且未開口之前，就已經見到他們同席而坐，執手相依，誰會相信其中沒有絲毫的曖昧關係。
小子，難道不清楚其中厲害干係，或者本身就是個貪戀美色，不顧前程之人。
長孫無忌心中揣測，微笑說道：“若是有暇，自然樂於從命，可惜現在……皇后親臨，鸞駕於廳閣之中，派我來傳個口訊，請諸位夫人、娘子，移步小敘。”
“皇后來了，怎能輕慢，我等快些前去拜見吧。”
其實，長孫無忌多半是來找長樂公主與兒子的，其他人只是附帶而已，但是聽到皇后來了，人羣之中，猶如平靜如鏡的湖面，突然拋了塊石頭，捲起了陣陣漣漪，貴婦麗人神態各異，或興奮，或緊張，聽聞這個消息，哪裡還有心思再等在這裡，若不是見到長孫無忌與長樂公主還未動身，恐怕已經忍耐不住，先行離去了。
“不必著急，去拜見皇后的人多著呢，什麼時候才輪到你們，不如留下來，陪長孫國舅鑑賞菊詩，權當消磨等候的時間好了。”人羣之中，傳來一個聲音，輕蔑的意味顯露無疑。
儘管清楚，這人說的十分有道理，但還是引得不少人怒目而視，畢竟皇后什麼時候接見，那是時間問題，不去恭候的話，那就是態度問題，最重要的是，那人的語氣輕蔑，就算不是針對自己，聽著卻感覺不爽。
“趙節，桂陽公主的長子，開國縣男。”
“那就那個紈絝，聽說很驕橫的。”
“經常惹是生非，沒少進宗正寺領罰，若不是看在桂陽公主的面子上，恐怕連爵位都被剝奪了，想當年附馬趙慈景，是何等的出衆……”一個貴婦人目光憧憬，嘆息說道：“生出的兒子，怎麼這般差勁。”
桂陽公主，太上皇李淵的第五個女兒，附馬趙慈景也是個出名的美男子，仰慕者不少，夫妻兩人的感情不錯，生了兩個兒子趙節、趙斌，後來李淵起兵，趙慈景壯烈犧牲，以唐代的風氣，以及桂陽公主的身份，很自然就改嫁了。
桂陽公主的現任丈夫叫楊師道，是隋朝的宗室，條件相當不錯，出身高貴，多才多藝，脾氣又好，夫妻感情仍然不錯，又生了個兒子，可以想象，趙節的處境是多麼的尷尬，儘管後爹待他不錯，但怎能與親爹相比。
身世那麼悲劇，性格偏執也正常，韓瑞感嘆，心腸軟了，決定原諒趙節的無禮。
衆人竊竊私語，微聲議論，以爲當事人不會聽到，卻不會料到，趙節心裡多麼敏感，根本不用聆聽，就清楚她們在說些什麼，心中自然惱火，只因在長孫無忌與長樂公主面前，不敢造次，置若罔聞。
不過見到韓瑞瞥來的憐憫目光，趙節微微愕然，頓時怒火中燒，自己還沒那麼悲慘，讓那個小子替自己可憐。
“看什麼看，作你的詩吧，寫不出來，趕緊滾開，別留下礙眼。”
趙節聲音暴躁，沒有絲毫貴族風度，讓許多人搖頭不已，連長孫無忌也皺起眉頭，淡聲說道：“年輕人，固然血氣方剛，但不能持兇鬥勇，逞一時之氣，桂陽公主也陪同皇后來了，你不過去給她請安麼。”
一聽母親的名字，猶如一盆冷水潑來，趙節慢慢的冷靜下來，忍氣拱手說道：“是，謝謝國舅提醒，我立即就去。”
寥寥幾句，平息了場風波，對於長孫無忌來說，其實也沒有什麼好得意的，摸著圓潤的肚腩，好像沒有了聽詩的心情，笑語說道：“諸位夫人娘子，你們體態輕盈，身輕似燕，自然要走快幾步，我可不成，走兩步，就要歇一步，不能陪你們步行了。”
伸手喚來輦架，長孫無忌笑道：“長樂，皇后在等你，快些去吧。”
長樂公主柔聲答應，接到父親的眼色，長孫衝連忙上前陪行，在一羣宮女的簇擁下，浩浩蕩蕩而去，旁邊的貴婦麗人見狀，自然不會遲疑，連忙隨行。
人都走得差不多了，曲水流觴肯定也玩不成，韓瑞微笑問道：“現在，我們怎麼辦，是跟上去，還是轉移陣地，繼續賞花觀景。”
眸光輕柔，鄭淖約說道：“皇后來了，豈能失禮，自然要前去拜見。”
“那好，我們也跟上吧。”韓瑞說道，十分自然，牽上了美女的柔軟纖手，鄭淖約眸光盈溢，象徵似的掙脫了下，就毫無聲息，默默隨行。
與鄭淖約單獨相處，韓瑞的心情又重新開始舒暢起來，只覺得看什麼都順眼，一路慢行，仔細欣賞著色彩斑斕，競相怒放，粉紅、雪白，嬌豔的鮮花，在風中招搖，散發出陣陣清香，沁人心脾。
來到閣樓之前，卻見衆多貴婦麗人，遊散於走廊、亭臺、草坪之中，或相聚言笑，或欣賞盆栽花朵，神情各異，不足而一，卻是有意無意，把自己認爲最美麗的姿態，呈現出來，而且，不時回眸輕盼，望著一個清瘦俊雅的男子。
當然，這人不是李承乾，只見他在視野最寬廣的閣樓臺階之前，手裡執筆，時而擡頭觀望，時而伏案勾勒，神情嚴謹而認真，速度也不慢，略用筆墨，淡抹著彩，就將某個少女麗人最美妙的姿勢、容貌勾畫出來。
一幅畢了，自有宮女小心捲起，走進閣樓，呈獻給長孫皇后觀賞，再之後，就擺在皇太子李承乾的案上，供其擇選。
那個清瘦俊雅男子，自然就是所謂的宮廷畫師，有王昭君的事例在前，誰也不敢掉以輕心，有心求他把自己畫得美麗些，但是衆目睽睽之下，又不好上前開口，只有閻婉兒，似乎不知道避諱，上前搭訕也就罷了，居然還敢留在旁幫忙遞筆磨墨，豈非明目張膽的討好。
“狐媚子，真不要臉。”
“不能讓她專美於前，我們也去。”
一陣誹議，心裡陰暗的人，害怕在閻婉兒的勸誘下，宮廷畫師會把自己丑化了，紛紛響應，卻給人攔了下來。
“你說……他就是將作少監閻立本？”韓瑞說道，頗有幾分驚喜，畢竟在後世，相對閻立德來說，閻立本的名聲更加響亮，他的繪畫，線條剛勁有力，神采如生，色彩古雅沉著，人物神態刻畫細緻，倍受推重，被列爲神品。
機會在前，韓瑞動心了，想上前觀摩下所謂的神作，鄭淖約稍微猶豫，頷首答應，兩人攜手而去。片刻，聽到旁邊傳來動靜，閻婉兒擡頭，露出甜美的笑容，輕聲道：“鄭姐姐，你們來了。”
“婉兒，雖然閻少監是你叔父，但是此時……你在這裡，似乎有些不妥。”鄭淖約悄聲說道：“傻丫頭，也不知道避嫌。”
“嘻嘻，不怕。”閻婉兒掩袖輕笑，纖指微指桌案，細聲道：“姐姐你看，叔父是在畫些什麼。”
“什麼？”鄭淖約迷惑，美眸望去，立即浮現幾分訝意。
閻立本根本不是在描繪少女的容貌，而是在勾畫芙蓉園中的景色，儘管他以繪製人物畫見長，但是觸類旁通，山水景色畫的水平也差不到哪裡去，以十分細緻的手法，將園中的美景勾描出來，非常寫意，氣韻生動。
“這位公子，你也懂畫麼？”
見到韓瑞在旁邊安靜觀望，一副津津有味，頂禮膜拜的模樣，閻立本自然有些得意，頗有幾分遇到知己的感覺。
韓瑞十分誠實，搖頭說道：“不懂。”
不懂你瞎嘖個什麼勁，閻立本瞪眼，良好的印象頓時消散大半，繼續伏案繪畫，不再理會韓瑞了。
一邊，鄭淖約輕聲道：“婉兒，閻少監這是……”
“其實，叔父早就畫好圖了，又不想回將作監，所以裝模作樣的偷懶。”閻婉兒笑嘻嘻的解釋道。
“什麼偷懶。”耳朵靈敏，閻立本擱筆擡頭，板著臉訓道：“某是奉令行事，忠於職守，婉兒越來越不懂事，平日真是白疼你了。”
閻婉兒悄然吐舌，模樣可愛，無聲地反駁起來。
搖了搖頭，覺得不應該與小孩子計較，閻立本繼續繪畫起來，卻聽韓瑞失望嘆氣，對鄭淖約說道：“我們走吧，過去看那些菊花。”
閻立本立即皺眉，自己畫的就是菊花，他卻要過去看，分明是諷刺自己畫得不夠逼真，不過如此而已，閻家兄弟，其中閻立德以建築聞名，而閻立本的繪畫深受世人追捧，心裡自然有幾分傲氣，當下乾脆擲筆，憤然道：“小子，我的畫有哪裡不對，不說出個所以然來，就別走了。”