九丫已足夠近，近得感受到黑衣人的氣勢，她認得他，而更認得他手中的鐵鏈。黑無常，從前自已也夢過這索魂鬼。如此說來，眼前這兩位不應是人吧，至於這小娃娃……莫不是她的……
眼看黑無常便要索他，九丫一個箭步上前擋在了他面前，“我的命用不著誰來換，你帶我走好了。”
她的介入似乎出乎兩人的所料，黑無常許久才又著了聲，“果真？”
她沒答他，只伸過手去。那玄黑的鏈子頓時鎖了下來，全身的筋骨在這一刻如斷裂一般地痛起來。
這就是將死的感覺？抑或是生的痛苦。
一個聲音自耳邊響了起來，一聲聲地叫著她的名字。阿九，阿九，會如此叫她的人許多，但唯有一個人能喚回她的魂。
九丫想，這一次也許又死不了了。眼前的簾幔似乎被血染紅，肚子又突了起來，方纔喚著她的人竟然在自已身邊，而除了產婆外還多了個婦人。
“三夫人，不能睡，一睡孩子就沒了。”婦人一邊說一邊將手按在了她肚子上，“你得用力，沒有人能幫你。”
是的，沒人能幫她，包括守在她身邊的楊宇桓，他能做的，不過是緊握著她的手。
他回來晚了，卻終究回來了。
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也不知道臉上的是淚還是汗，她已分不清，只用最後一點力氣道：“我會生個兒子，方纔我夢見他了。”
他拂去她額上的汗，他苦笑道：“阿九，你不可以離開。”
夜幕早已落下，在敲響三更的棒子時，已跨一年，窗外菸火落處，一聲洪亮的哭死驚醒了楊府中的死寂。
今年春來得甚早，過完年節，便開始回暖，驚蟄過後，迎春已經開滿了園牆牆頭，日頭相迎，煞是好看。
茗玉早已換了春衣，但小姐卻還穿著冬日的薄襖。前幾日郎中來看過了，說這畏寒的毛病是當時生產時落下的病根，問及是否能痊癒，郎中笑道：“若能堅持日日服藥，興許過個十多年能好。”
自家小姐是什麼人，茗玉曉得得很，所以如她所料，九丫當時如此回郎中：“若要日日服藥，我倒寧可這樣，不就是畏寒，多穿些便可。”
話雖如此說，茗玉亦是如此覺得，然而昨日逢著日頭甚好，小姐帶著小公子在園子裡坐了一個時辰，今日竟因此險些下不了牀，這才忙喚了她又找出冬襖來換上。冬襖是榮國夫人送的那件，袖子處雖一眼能看出縫補過，但她家小姐卻特別喜歡，她想大約是戀舊吧。
大約是想得多了些，茗玉背過身去抽了抽鼻子。她這動作卻被九丫看在了眼中，隨即笑道：“這是做什麼？不就是添件衣裳，有什麼好傷感的？”
九丫一邊繫著衣帶，一邊尋思著，近日莫說茗玉善感，就連楊宇桓也時常看著自個發呆，活像那書中的深閨小姐一般，興許吹個風落個花也能讓他們呤出一兩句詩來。她琢磨著，這興許是因爲自已上一覺又睡得久了些。睡下的時候將將新近伊始，醒來後，春已上梢頭。
九丫的話，說得倒是輕巧，卻引得茗玉愈發地難過，“小姐你倒是不在乎，可茗玉替你不值。你當初做出那樣的決定，可想過是如今的結果？”
看著茗玉一臉的愁苦，九丫不禁一笑，“什麼樣的結果？如今菜菜長得又白又胖，我也活得好好的，可沒有輸掉什麼？”
“好好的？小姐你現在喝口涼水也會鬧出病來，怎算好好的？”茗玉似來了氣，臉色漲得有些發紅。因爲九丫昏睡了近一月，許多事只有她看在眼裡，“如今那位纔是過得好好的，小姐，我不相信公子對此毫不知情，但是他卻什麼都沒做。”
九丫微嘆了口氣，她又怎會沒有想過，但早前已作好了面對一切結果的準備，而今不過是其中之一罷了，而且除了自已身體虛了些，算起來也不算太虧。默了片刻，方再次開口：“既然是賭博，又怎可能只贏不輸呢？偶爾得得讓旁人贏一兩次。”
茗玉擰了眉，“只是替小姐不值罷了。”
九丫淺笑，“有何不值？你也說了，我病中時，他部中的事皆推了也要陪在我牀邊，這般情誼，我不覺得有什麼虧。”
茗玉撅嘴，答道：“能一直如此纔好，小姐可想過若是……”話音未落時，卻見園門處行來兩人，姑媽立馬住了口。
楊宇桓近日雖日日去工部當職，但皆會提早回府，今日剛剛過午便回來了，且還請來了一位老熟人。
“鄭太醫？”九丫很是驚喜。據她所知，自皇帝病重後，他便被禁在宮中，想必近日才重見光明。
見她如此熱情，鄭太醫客氣地揖了揖，寒暄了幾句才道明來意。這來意嘛，自然就是幫她瞧病了，九丫琢磨著，這興許也是他能出宮的原因。皇帝的病情，皇后是千方百計瞞著的，而幾日前楊宇桓繼除夕那日進宮後，再一次面見了皇帝，且成爲唯一一個在皇帝病中面聖之人。
關於宮中的情況，許多人問，包括楊宇桓的親爹國相大人，而這許多人中，不包括九丫。這事兒，她沒有問結果，亦不想知道原因。茗玉對此很是不解，大概也是看出了這些變化，所以開始對楊宇桓生出了怨恨來。
九丫一邊由著鄭太醫摸著脈，一邊看著旁邊抱著幼子的男子，如此情形，她又怎能去懷疑他。那日醒來，她第一眼見到的是滿臉胡茬的他，他說的第一句話則是“你若再不醒，我真會下去揪你上來”。她不信他可以選擇沉默，更不相信他與皇后一黨會扯上什麼關係。如今的平靜，信陽的安好，也許只有一個解釋，他真的什麼都不知道。
他竟沒有查出來！
九丫愣神片刻，鄭太醫已經收回了手，提筆在紙上寫下了藥方，隨即道：“這方子，一日兩次，定能調理回來的。”
“十年？”九丫面露難色，她可不愛喝那苦水。
鄭太醫笑答：“不需這麼久，兩年足夠了，但得記住日日喝，不能斷。”
雖說是兩年，但這每日兩碗亦是大問題，她依然蹙了眉，本想與鄭太醫再商量一番，藥方卻被人拿了過去，擡頭一看，不正是自家那位。
“這可以放心，我定會日日監督她喝藥的。”楊宇桓說著便喚來了大志，囑他隨鄭太醫去抓藥。
九丫一臉怨氣，不樂意地道：“這藥似乎是我喝，相公答得這麼快，可問過我？”
楊宇桓抱著嬰孩手腳甚不方便，只能轉過頭來湊近她道：“這有何要問的？二比一，就算你反對也無效。”
九丫撅著嘴，指了指正揪著楊宇桓衣帶的小嬰孩道：“相公你這‘二’，難道還包括菜菜。”
“自然包括菜菜。”他笑道。
菜菜，是了，便是九丫的兒子，乳名喚作菜菜。楊宇桓本是想取作“初一”的，但因著九丫夢裡他裝著那身衣衫，所以改成了如今這名字。但是這名字叫著雖上口，她兒子似乎並不怎麼喜歡，每次她一叫“菜菜”倆字，他都會撅嘴，那模樣活像能聽懂人話一般。
此時楊三公子夫婦還在爭論不大懂事的兒子是否有發言權，這一口一個“菜菜”，嬰孩終於忍不下去，“哇”的一聲哭了出來。
奶孃本就守在園子裡，聽到哭聲，忙將菜菜抱了出去。楊宇桓雙手頓時得以解放，方纔還朝著他張牙舞爪的九丫立馬溫言細語地喊了句“相公”。
“怎麼？想要求饒”楊宇桓怎會放過她，走上前便一把將她攬在懷裡。
比起那些半推半就的女子，九丫倒是坦誠得多，張口便咬在了他的耳朵上，隨即笑道：“郎中可說過，我身子近來不適宜做這事兒，相公可得忍一忍。”
經她一提醒，楊宇桓恰如被披了盆涼水一般，生生地吸了口氣又嘆了口氣，只是手依然沒有放開她，片刻後終於開口：“阿九，若有一日我做出了什麼傷害你的事，你會原諒我嗎？”
她本拂弄著他的髮梢，手上頓時一停，側過頭望向他，竟覺得他滿臉的嚴肅，隨即也認真地答了起來，“我想，那定是有不得已吧，如果真如此，我希望能知道原因。”
“原因……”他沉吟良久，最後只是笑而不言。
也不知是否因爲鄭太醫的良藥，僅僅幾日，九丫便覺得身子爽利了不少，她特意讓茗玉找出來春衣換上，以顯示自已己無大礙。
茗玉對此卻就是不屑，指著窗外的日頭答道：“小姐，不是因爲您身子好了，而是因爲這幾日天氣和暖。”
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“那你的意思是，我就算喝藥也好不起來了？那我幹嘛天天咽這些苦水，你且端走吧。”九丫指著茗玉手中的藥湯，沒好氣地道。
茗玉翻了個白眼，“小姐，您知道我不是這個意思。”
九丫不過是玩笑一句，藥自然是要喝的，否則楊宇桓定會找自個麻煩。接過茗玉手中的藥，她嚥了口唾沫。