根本不需要趕時(shí)間,陳應(yīng)良也就用不著急於趕路,領(lǐng)著主力大軍日行五十里,不緊不慢的沿著官道西行,結(jié)果在路上時(shí),臉上身上還帶著傷的錢向民也趕了上來,給陳應(yīng)良帶來了兩個(gè)消息,一是王世充已然出兵渡淮,深入北海,替陳應(yīng)良解決後顧之憂;二是老王家已然答應(yīng)把王雪姬許給陳應(yīng)良做偏房,只是王雪姬即將分娩,不敢路途顛簸,被王世充老婆要求留在了江都,準(zhǔn)備等王雪姬生了孩子再送來與陳應(yīng)良團(tuán)聚。
錢向民帶回來的兩個(gè)消息都在陳應(yīng)良的預(yù)料之中,因爲(wèi)王世充雖然是一個(gè)不在乎禮義廉恥的胡人,所處的環(huán)境卻決定了他不敢拒絕陳應(yīng)良的求親,接受了求親與陳應(yīng)良結(jié)成了親戚後,王世充當(dāng)然得賣陳應(yīng)良一個(gè)面子,出手解決顏宣政這個(gè)並不棘手的麻煩。而再看到錢向民帶回來的王世充親筆信後,陳應(yīng)良頓時(shí)笑得更輕蔑了,第一次跟隨陳應(yīng)良出征的長(zhǎng)孫無忌在旁邊見了,便好奇問道：“兄長(zhǎng),你笑得怎麼這麼古怪？”
“沒什麼,只是笑他王世充的胃口不小。”陳應(yīng)良亮亮王世充的書信,冷笑說道：“讓我?guī)退投Y給黎國(guó)公,確定他與黎國(guó)公的親戚關(guān)係,不出意外的話,下一步就是該託我?guī)退o裴相和裴大夫送中秋禮物了。”
“不奇怪,王世充是靠迎駕得力起的家,在朝廷裡沒什麼強(qiáng)硬靠山,有機(jī)會(huì)當(dāng)然要趕緊抱大腿。”長(zhǎng)孫無忌也是輕蔑的冷笑一句,又隨口提醒道：“兄長(zhǎng),就這一次噢,這次是木已成舟,我理解你的難處不說啥。下次你如果還想納什麼姬妾,沒有我妹妹點(diǎn)頭,你就別怪我這個(gè)大舅子出面反對(duì)。”
“知道了,你要羅嗦幾遍？”陳應(yīng)良有些心虛,故作坦蕩的說道：“王雪姬這次真是意外,當(dāng)時(shí)我如果不答應(yīng)她,就沒機(jī)會(huì)出兵南下?lián)尮?出了事這才被迫娶她,怎麼可能還有下一次？再說了,就算我想,又那來的時(shí)間和機(jī)會(huì)納第二房姬妾？”
長(zhǎng)孫無忌冷哼,對(duì)無良妹夫的承諾保證嗤之以鼻,陳應(yīng)良則更加心虛,又情不自禁的想起了楊雨兒,還有裴翠雲(yún)與木蘭,小心眼不由有些犯愁,暗道：“不能再胡來了,真的不能再胡來了,再胡來既對(duì)不起無垢,也對(duì)不起這些好姑娘,還是等先和無垢成了親,然後再考慮納妾大事。好在無垢那丫頭是出了名的溫柔賢淑,正式成了親後,我納幾房妻妾她應(yīng)該都不會(huì)管。”
做著這個(gè)如意美夢(mèng),由譙彭兩郡隊(duì)伍組成的隋軍主力很是順利的越過碭山和虞城二縣,途經(jīng)樑郡郡治宋城邊緣時(shí),楊汪北上與陳應(yīng)良見了面,犒師答謝陳應(yīng)良的救援之情,又帶來了幾個(gè)熟悉地形道路的可靠嚮導(dǎo),爲(wèi)陳應(yīng)良領(lǐng)路前往瓦崗,同時(shí)楊汪自然少不得要求陳應(yīng)良務(wù)必一戰(zhàn)殲滅瓦崗主力,免得這幫禍害天天盯著漕運(yùn),害得楊汪三天兩頭被朝廷責(zé)難。陳應(yīng)良口不對(duì)心的敷衍,又很謹(jǐn)慎的問道：“伯父,你可有探到瓦崗主力的最新位置？”
“找到這幫亂賊的主力位置,我也用不著兩次向你求援了。”楊汪嘆了口氣,很鬱悶的說道：“瓦崗這幫亂賊太得民心了,不搶掠不燒殺,還經(jīng)常拿出搶來的漕糧賙濟(jì)百姓,百姓都爭(zhēng)先恐後的替他們隱瞞行蹤,反過來向他們報(bào)告我們官軍的動(dòng)向,有時(shí)候還有不怕死的百姓,故意給我們指錯(cuò)路報(bào)告假位置,讓我們到處白跑,累死累活都找不到他們的主力所在,還一不小心就會(huì)被他們乘機(jī)劫掠漕運(yùn)得手,白辛苦還挨朝廷罵。”
“很正常,某黨開始還不是這樣,等到成功後,蛻化得還不是比誰都快？”陳應(yīng)良心中大不敬的嘀咕。
“不過這些對(duì)你來說沒關(guān)係。”楊汪又拍著陳應(yīng)良的肩膀說道：“我仔細(xì)分析過,覺得你的圍點(diǎn)打援戰(zhàn)術(shù)確實(shí)很對(duì),只要圍住了亂賊的家眷,就不怕他瓦崗賊不回頭去救,總之這次就拜託你了。放心,如果糧草不足的話,儘管向我開口,我儘量提供。”
陳應(yīng)良拱手道謝,心裡卻暗道：“但願(yuàn)瓦崗軍的主力沒在山寨裡,不然的話,我就沒那麼輕鬆的以逸待勞了,說不定還得被迫迎戰(zhàn),更傷元?dú)?到時(shí)候輸了傷軍心傷士氣,贏了的話一不小心就會(huì)嚴(yán)重改變歷史,兩難啊。”
暗暗祈禱著別和瓦崗軍打硬仗,陳應(yīng)良的隊(duì)伍辭別了楊汪,繼續(xù)向著外黃開拔了,而隨著遠(yuǎn)離官軍重點(diǎn)保護(hù)的通濟(jì)渠運(yùn)河,路上的流民賊寇也逐漸的多了起來,好在陳應(yīng)良的隊(duì)伍規(guī)模龐大,氣勢(shì)壓人,這些小股流寇都沒敢上來找死,全都是早早就撒腿開溜,望風(fēng)逃出數(shù)十里,譙彭隋軍一路毫無阻攔,又只用了三天多時(shí)間就順利抵達(dá)了外黃。
力量懸殊巨大,譙彭隋軍所謂的征討目標(biāo)王當(dāng)仁自然是早已逃得無影無蹤,陳應(yīng)良當(dāng)然也不介意,只是下令軍隊(duì)突然加速,以急行軍的速度北上瓦崗寨,搶佔(zhàn)圍寨打援的戰(zhàn)術(shù)主動(dòng),不給瓦崗軍主力搶先回援的機(jī)會(huì),日行不過五十里的譙彭隋軍體力充足,接令後立即加快腳步,人加步馬加鞭,大步北上,同時(shí)楊汪安排給陳應(yīng)良的嚮導(dǎo)也到了前面領(lǐng)路,以便譙彭隋軍能夠以最短時(shí)間趕到瓦崗寨下。
外黃距離瓦崗寨只有區(qū)區(qū)一百三十里路程,陳應(yīng)良正午從外黃出兵,估摸著第二天下午就能輕鬆趕到瓦崗寨下,然而計(jì)劃遠(yuǎn)遠(yuǎn)變化快,當(dāng)天下午陳應(yīng)良就遇到了一個(gè)小麻煩——濟(jì)陽(yáng)城旁邊的所有濟(jì)水橋樑,不知道被那些缺德鬼全部破壞得於於淨(jìng)淨(jìng)又時(shí)逢初秋水量較爲(wèi)充沛,譙彭隋軍難以淌水過河,隨軍攜帶的大批糧草輜重更是難以通過,不得不停下來搭建浮橋和搶修橋樑,當(dāng)天傍晚進(jìn)入東郡休息的既定進(jìn)兵計(jì)劃自然也因此告吹。
得知這一消息,陳應(yīng)良當(dāng)然是震驚加大怒,趕緊派人提來濟(jì)陽(yáng)縣令責(zé)問原因,濟(jì)陽(yáng)縣令則哭喪著臉報(bào)告陳應(yīng)良,說這些橋樑都是昨天晚上被人連夜破壞的,當(dāng)時(shí)夜色太深守軍也不敢開城,只能躲在城裡眼睜睜看著濟(jì)水橋樑在一夜之間被破壞殆盡陳應(yīng)良聞報(bào)更是大驚問道：“可查明是誰於的？是不是瓦崗賊？”
“不是,是本地亂賊王伯當(dāng)?shù)年?duì)伍。”濟(jì)陽(yáng)縣令如實(shí)答道：“今天上午卑職已經(jīng)派人查實(shí),昨夜搗毀橋樑的賊人,就是本地的大賊頭王伯當(dāng)。卑職還查到,濟(jì)陽(yáng)城上下游三十里的內(nèi)木橋石橋,全都被王伯當(dāng)賊軍給徹底破壞了。還有,卑職真不知道副使你的大軍今天要過河,不然的話,昨晚上卑職那怕是讓亂賊殺進(jìn)城裡,也肯定要出兵保住橋樑啊。”
陳應(yīng)良的臉色有些難看了,好半天才向濟(jì)陽(yáng)縣令揮手說道：“沒事,既然你是不知者不爲(wèi)罪,我不怪你,去組織百姓搶修橋樑吧,明天清晨之前,務(wù)必要給我修復(fù)城下橋樑,讓我軍糧車可以渡河北上。再多修幾道浮橋,方便我軍過河。”
濟(jì)陽(yáng)縣令唯唯諾諾,千恩萬謝的趕緊去組織百姓修橋了,陳應(yīng)良則又吩咐道：“傳令全軍,放棄急行軍北上的計(jì)劃,渡過濟(jì)水後,仍然是日行五十里,保存體力緩緩北上。”
“兄長(zhǎng),那瓦崗賊主力搶在我們前面回師怎麼辦？”長(zhǎng)孫無忌大驚問道。
“沒用,瓦崗賊已經(jīng)搶在我們前面了。”陳應(yīng)良沒好氣的說道：“我敢打賭,瓦崗賊主力九成九已經(jīng)越過了濟(jì)水,日夜兼程的回援巢穴去了,不然的話,他們破壞濟(jì)陽(yáng)這一帶的濟(jì)水橋樑於什麼？吃多了？”
“可是剛纔濟(jì)陽(yáng)縣君說了,昨天晚上破壞橋樑的是王伯當(dāng)逆賊啊？”長(zhǎng)孫無忌不解的追問道。
“王伯當(dāng)已經(jīng)和瓦崗賊聯(lián)手了”陳應(yīng)良更沒好氣的說道：“不然的話,王伯當(dāng)傻了纔會(huì)給我們的大軍找麻煩,他就不怕惹火了我,帶著軍隊(duì)把他全家滅了？王伯當(dāng)既然敢給我們找麻煩,幫助瓦崗賊主力搶在我們前面回援巢穴,足以說明他是有恃無恐,已經(jīng)和瓦崗賊聯(lián)上手了而且我還敢打賭,王伯當(dāng)絕對(duì)不是隻破壞了濟(jì)水橋樑,我們北上瓦崗的道路橋樑,肯定也多多少少遭到了破壞”
長(zhǎng)孫無忌等人恍然大悟,旁邊的闞校則難得開口,說道：“副使,那我們?cè)觞N辦？末將雖然沒有去過瓦崗寨,卻也聽說那座瓦崗寨易守難攻,周邊積丘綿延百里,草木叢生,溝河縱橫,地形十分複雜,既不利於我們把兵力展開,又很難防範(fàn)熟悉地形的瓦崗賊偷襲夜襲,現(xiàn)在瓦崗賊主力又已經(jīng)搶先回援寨中,我們?cè)偃スゴ蚩隙ê艹蕴澃。俊?
“沒事,我早有準(zhǔn)備。”陳應(yīng)良一揮手,輕描淡寫的說道：“我傻了才進(jìn)複雜地形和瓦崗賊打游擊,等到了瓦崗寨後,我們?cè)陂_闊地帶立下大營(yíng),深溝高壘和瓦崗賊對(duì)峙,瓦崗賊不事生產(chǎn),糧草補(bǔ)給全靠劫掠通濟(jì)渠補(bǔ)給,賊窩裡能有多少屯糧？等把瓦崗賊的糧草耗得差不多了,就不愁他們不出兵決戰(zhàn)了。”
隋軍文武恍然大悟,趕緊高贊陳應(yīng)良廟算如謨,神機(jī)妙算,未雨綢繆,未及交戰(zhàn)就已經(jīng)穩(wěn)操勝券。陳應(yīng)良卻沒有理會(huì)這些馬屁話,只是在心裡哼道：“能夠猜到我的出兵目標(biāo),提前破壞橋樑道路,給瓦崗軍主力爭(zhēng)取回援時(shí)間,李密,這一定是你的手筆吧？可惜,你大概是做夢(mèng)都沒有想過,我這次來,根本就沒想過要打瓦崗寨,你就算再聰明再詭詐,也猜不到我此來的真正目的”
和陳應(yīng)良的烏鴉嘴預(yù)言的一樣,好不容易修好橋渡過了濟(jì)水後,很快就發(fā)現(xiàn)濟(jì)水北面的道路橋樑果然也遭到了不同程度的破壞,一些路段就是連步行都很難穿過,就別說滿載著糧草軍需的輜重車了,好在陳應(yīng)良已經(jīng)放棄了圍點(diǎn)打援的既定戰(zhàn)術(shù),也就用不著急於趕路,耐心的只是一邊修葺道路橋樑,一邊緩緩北上,最後又用了兩天時(shí)間,這纔來到瓦崗寨南面十五里外的開闊地帶,安營(yíng)紮寨準(zhǔn)備與瓦崗軍長(zhǎng)期對(duì)峙——準(zhǔn)確來說是準(zhǔn)備拖延時(shí)間。
軍隊(duì)安營(yíng)的同時(shí),陳應(yīng)良少不得要親自巡視一下營(yíng)地和周邊地形,又登上高地,仔細(xì)端倪了一下遠(yuǎn)方的瓦崗寨,結(jié)果發(fā)現(xiàn)這座在歷史上從沒被正面攻破過的瓦崗寨確實(shí)名不虛傳,巧妙的利用這一帶的黃河沖積地形修築寨牆工事,夯土結(jié)構(gòu)的寨牆連綿起伏少說也有二十餘里,卻利用丘陵、土山、樹林、溪流和沼澤水窪的掩護(hù),遮擋住絕大部分的寨牆對(duì)外接觸面,使得進(jìn)攻方無法向大部分的寨牆發(fā)起進(jìn)攻衝擊,只能是走正面這條人工開拓出來的狹窄道路攻打山寨正門,屆時(shí)進(jìn)攻方的兵力無法展開,瓦崗寨守軍卻可以利用土牆頂端展開隊(duì)伍,以遠(yuǎn)程武器迎頭痛擊擁擠在狹窄官道上的官軍,確實(shí)算得上是易守難攻,堅(jiān)固異常。
本來陳應(yīng)良還想到瓦崗寨的後方去參觀遊覽一番,但是還未曾下得高地,就已經(jīng)有傳令兵飛奔而來,說是瓦崗寨有使者來訪,還帶來了瓦崗軍首領(lǐng)翟讓的親筆書信,陳應(yīng)良也沒客氣,馬上就讓士兵把瓦崗軍使者帶到這裡,直接就在野外高地上接見來使。然後過得片刻,一個(gè)三十來歲的儒雅長(zhǎng)鬚文士就被帶到了陳應(yīng)良的面前,很有禮貌的向陳應(yīng)良行禮問候,然後雙手呈上書信,說明是翟讓的親筆。
接開了翟讓的書信一看,讓陳應(yīng)良啞然失笑的是,當(dāng)過法曹書法還算工整的翟讓,竟然在書信上大肆嘲笑自己的愚蠢無能,妄圖假借討伐王當(dāng)仁之名偷襲瓦崗寨,結(jié)果卻是黃粱美夢(mèng)一場(chǎng)空,被神機(jī)妙算的瓦崗將士輕鬆識(shí)破,迅速回援山寨成功,假途滅虢的雕蟲小計(jì)可笑之極,根本就沒有半點(diǎn)成功的希望。而嘲笑辱罵了陳應(yīng)良後,翟讓又在書信上向陳應(yīng)良挑釁,要陳應(yīng)良放馬過來攻打瓦崗寨,自己必然奉陪到底
看完了翟讓的書信,臉皮比瓦崗寨寨牆還厚的陳應(yīng)良當(dāng)然是笑出了聲來,向那長(zhǎng)鬚文士笑道：“你們翟大王今年多大了？”
“我們大王今年五十三歲,副使你爲(wèi)何要這問題？”長(zhǎng)鬚文士很納悶的反問道。
“原來有五十三歲啊,我還以爲(wèi)只有五歲。”陳應(yīng)良笑著舉起那道書信,笑道：“用這種頑童伎倆激怒我,是否想讓我大怒下發(fā)起正面進(jìn)攻,然後依靠天險(xiǎn)工事打一個(gè)開門紅,重創(chuàng)我軍士氣？想得倒是挺美,可惜你們應(yīng)該沒聽說過一件事吧？當(dāng)年在東都城頭,我一通罵差點(diǎn)就要了楊玄感的命,用這種小花招挑釁激怒我,不是班門弄斧是什麼？
那長(zhǎng)鬚文士臉上變色了,半晌才向陳應(yīng)良拱手說道：“副使果然高明,草民佩服,既然我軍目的已被副使看破,那草民就只能告辭了。不知副使是否有話語(yǔ)或者書信讓草民帶回寨中,草民樂意效勞。”
“當(dāng)然有。”陳應(yīng)良笑笑,招手說道：“附耳過來,我告訴你一個(gè)口信,你帶回去給翟讓。”
帶口信還要附耳傾聽,那長(zhǎng)鬚文士難免有些疑惑,但還是好奇的被陳應(yīng)良親兵反抄住雙臂上前,把耳朵湊到了陳應(yīng)良的面前,陳應(yīng)良也沒客氣,在他耳邊低聲說道：“回去告訴翟讓,他選的山寨位置太爛了,這一帶的山丘溝渠,稍微懂點(diǎn)水利的人一眼就能看出是洪水沖刷而成,這一帶的大河又只有北面的黃河,說明這一帶就是傳說中的黃泛區(qū),既然如此,他就不怕惹火了我,挖開黃河堤壩引河水淹他？”
長(zhǎng)鬚文士猛的擡頭,看向陳應(yīng)良的目光中盡是震駭,臉色也不由自主的有些蒼白,陳應(yīng)良則笑道：“放心,我不會(huì)那麼做,我是朝廷命官,還是一個(gè)在百姓中口碑不錯(cuò)的朝廷命官,這麼坑害百姓的事,我還做不出來。不過我也不止這麼一個(gè)辦法破你們,回去告訴翟讓,他聰明的話就趕緊開寨投降,省得我動(dòng)手,不聰明的話就洗於淨(jìng)脖子等死。
長(zhǎng)鬚文士呆若木雞了,半晌才點(diǎn)頭表示記住,然後又在隋軍士兵的看押下離開土山,陳應(yīng)良則又突然說道：“對(duì)了,我還不知道你的名字,你叫什麼？”
“學(xué)生陳昇平,東郡衛(wèi)南人。”長(zhǎng)鬚文士趕緊答道。
“呵呵。”陳應(yīng)良又笑出了聲,隨口說道：“裝什麼裝？以爲(wèi)貼上假鬍子我就認(rèn)不出來了？你不叫陳昇平,也不是衛(wèi)南人,你叫邴元真,故縣人,在瓦崗寨裡也算是一個(gè)排得上號(hào)的賊頭。”
長(zhǎng)鬚文士邴元真目瞪口呆了,半晌才顫抖著說道：“副使,你我首次見面,爲(wèi)何能一眼看出草民的僞裝？”
“我從不打無把握之仗。”陳應(yīng)良微笑說道：“早在來你們瓦崗賊寨之前,我就已經(jīng)派人潛入你們的寨中,偷偷畫了你們的容貌五官送回去,所以你們幾個(gè)大賊頭的模樣相貌我都知道。”
“我們山寨裡有內(nèi)奸？”邴元真大吃一驚,心頭頓時(shí)狂跳,臉色也頓時(shí)大變。
“用不著怕,爲(wèi)了與敵人聯(lián)絡(luò)方便,我從來沒有扣押和斬殺來使的習(xí)慣,也有點(diǎn)佩服你的膽量,所以我會(huì)放你走的。”陳應(yīng)良又神情輕鬆的笑道：“再說了,你們瓦崗的大賊頭徐世鼽還曾經(jīng)幫過我的大忙,也算是曾經(jīng)救過一命,看在這一點(diǎn)份上,我不會(huì)爲(wèi)難你,回去順便替我向徐世鼽道個(gè)謝,就說通濟(jì)渠之恩,我沒有忘。”
邴元真失魂落魄的被押走了,結(jié)果邴元真前腳剛走,長(zhǎng)孫無忌馬上就跳到了陳應(yīng)良的面前,驚訝問道：“兄長(zhǎng),你什麼時(shí)候往瓦崗寨裡安插了內(nèi)線？我替你掌管機(jī)密,怎麼從來沒聽說過？”
“我是訛他的。”陳應(yīng)良笑著說道：“剛纔他湊到我面前時(shí),我發(fā)現(xiàn)他的鬍子是假的,就馬上知道他的來歷不簡(jiǎn)單,不然用不著化裝。再仔細(xì)一回憶瓦崗大賊頭的特徵,翟讓五十三歲年齡明顯不對(duì),徐世鼽我見過,單雄信是著名猛將和他的瘦弱身板對(duì)不上號(hào),其他的瓦崗賊頭也大都是泥腿子,不可能有他身上的儒雅氣質(zhì),只剩下曾經(jīng)在故縣當(dāng)過縣吏的邴元真符合他的舉止特徵,所以我就猜到他是邴元真了。”
“兄長(zhǎng)高明,這麼短的時(shí)間,竟然能馬上想到這麼多,小弟佩服。”長(zhǎng)孫無忌由衷的欽佩了一句,然後又趕緊說道：“那麼兄長(zhǎng),你故意說有內(nèi)線在瓦崗寨裡,是想讓瓦崗羣賊互相猜忌,互相提防,然後生出嫌隙,我們好乘機(jī)從中取事對(duì)不對(duì)？”
“聰明,有長(zhǎng)進(jìn)。”陳應(yīng)良笑道：“雖然沒全猜中,卻也猜對(duì)一半。”
長(zhǎng)孫無忌一聽大爲(wèi)好奇,趕緊問剩下的一半是什麼,陳應(yīng)良卻笑著拒絕回答,心道：“剩下的一半,當(dāng)然是先嚇住瓦崗軍讓他們不敢輕舉妄動(dòng),我軍就可以在這個(gè)緊鄰白馬渡的有利位置安心駐紮,不必浪費(fèi)軍力和輜重武器以逸待勞,等那件歷史大事發(fā)生。突厥的始畢可汗啊,拜託快點(diǎn)動(dòng)手吧,我都等得不耐煩了。”
再來看看邴元真這邊的情況吧,被隋軍隊(duì)伍釋放後,失魂落魄的邴元真在回寨的路上,腦海裡完全就是一片空白,失神得以至於回到了瓦崗寨的門前都忘記下馬,最後還是正在門前焦急等候的翟讓率領(lǐng)了一大羣瓦崗將領(lǐng)攔住了他,邴元真纔回過一些神來,趕緊下馬向翟讓行禮,翟讓則迫不及待的問道：“怎麼樣？我的那道親筆書信,激怒陳應(yīng)良狗官?zèng)]有？”
邴元真無力的搖頭,翟讓大失所望,旁邊的單雄信則插口問道：“那你見到陳應(yīng)良狗官?zèng)]有？那個(gè)狗官是不是象傳說中一樣,生得獐頭鼠目,猥瑣不堪？”
“今後誰敢再說陳應(yīng)良獐頭鼠目,猥瑣不堪,我親手剁了他”邴元真突然咬牙切齒起來,惡狠狠說道：“我長(zhǎng)這麼大了,就還沒有見過這麼氣勢(shì)驚人的人和他比起來,張須陀簡(jiǎn)直就是一介武夫,連他的一根手指頭都比不上我敢打賭,這個(gè)陳應(yīng)良,絕對(duì)比張須陀難對(duì)付百倍”