“獸人們的腦袋到底在想些什麼？奈落又在想些什麼？他們以爲(wèi)這樣的一個(gè)幻術(shù)，就能夠讓所有人相信，懲戒之神真的已經(jīng)隕落？”

午後的陽(yáng)光從城堡拱形的落地窗戶中灑進(jìn)來(lái)，讓整個(gè)會(huì)議室之中充滿了一種夢(mèng)幻的柔性色彩。然而坐在圓桌上首，身穿銀色公主長(zhǎng)裙的少女，卻正用一隻纖細(xì)的手掌扶住額頭，將她的面容隱藏在一小片陰影之中，只發(fā)出一個(gè)輕輕的嘲諷的聲音：“神祗隕落……他們以爲(wèi)這是那些三流貴族之間的奪嫡戲碼？只要鬧到人盡皆知，就可以名正言順？”

“但是女王陛下，事實(shí)上，直到現(xiàn)在爲(wèi)止，三神神殿方面仍舊沒(méi)有能夠給予我們一個(gè)正面的迴應(yīng)，不僅如此，他們還召回了大部分的聖武士和牧師，現(xiàn)在仍舊服務(wù)於城市防務(wù)的，只剩下了部分培羅陛下的牧師。這樣看起來(lái)，獸人們放出的那個(gè)影像，或許，或許是……”

圓桌下首側(cè)方的年輕人猶豫了一下，開(kāi)口道。但最終還是沒(méi)有說(shuō)出那個(gè)禁忌的字眼：“但不管如何，前線上所有的兵力收束之後，克蘭菲爾德的防禦已經(jīng)更加牢固，目前在法師的協(xié)助之下，城防的大部分已經(jīng)以秘法徹底加固，我相信無(wú)論在任何方面，它都足以應(yīng)付獸人的任何進(jìn)攻……而且現(xiàn)今的狀況看起來(lái)也並不全是壞處，只要將這支遠(yuǎn)征軍全部消滅……哪怕只是大部分消滅，那麼甚至放棄克蘭菲爾德的戰(zhàn)術(shù)也不是不可以接受的——獸人的繁殖能力或者比人類(lèi)要強(qiáng)上一些，但是一個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士也同樣需要十餘年的成長(zhǎng)，所以……陛下，我斗膽……”

他的聲音被一隻微微舉起的手掌打斷了，女王將視線轉(zhuǎn)向左手邊全身鎧甲的魁梧男子：“如果這裡成爲(wèi)戰(zhàn)區(qū)，城內(nèi)的民衆(zhòng)能夠撤退出多少？”

“不好說(shuō)……現(xiàn)在的情況看上去相當(dāng)不樂(lè)觀，他們佔(zhàn)據(jù)了莫拉尼，卡夫，以及穆城，便形成了堅(jiān)固的包圍網(wǎng)……三面包圍，只出了一個(gè)方面的空隙，再在這條道路上埋伏重兵，這是一種經(jīng)常使用的戰(zhàn)爭(zhēng)手段，尤其適合兵力相差懸殊的圍城戰(zhàn)……”中年男子的半張面孔被隱藏在頭盔之下，只是聲音已經(jīng)些微透露出了一點(diǎn)他的表情，“如果卓爾……咳，西娜菲小姐提供的情報(bào)沒(méi)有太多的錯(cuò)誤，那麼幽暗地域通向東南的幾個(gè)行省的通道並不見(jiàn)得就不能夠通行，他們只需要有幾千人的部隊(duì)埋伏，那麼在面對(duì)失卻了城防的人類(lèi)的時(shí)候就已經(jīng)擁有足夠的優(yōu)勢(shì)了……沿途的騷擾足夠延緩我們的腳步，供他們大軍從容追襲，尤其人心紛亂，等待著我們的只有被……總之這種撤退的方式並不可取。”

“也就是說(shuō)……根本就不能考慮從常規(guī)意義上的各個(gè)擊破戰(zhàn)術(shù)了嗎？真是天大的諷刺啊，人類(lèi)原本爲(wèi)了抵禦獸人而修建的城防，現(xiàn)在反過(guò)來(lái)成爲(wèi)了他們用來(lái)囚禁人類(lèi)的牢籠。”少女嘆息一般的呼出一口氣，再將目光轉(zhuǎn)向圓桌最爲(wèi)陰暗的角落。“凡爾納大師，獸人的具體兵力部署，能夠探查清楚嗎？”

“東西北三個(gè)方向之上的兵力相加，數(shù)量至少超過(guò)十萬(wàn)。隨軍之中的正式施法者的數(shù)量大約五到六百。這是能夠明確探查的部分，至於說(shuō)核心……那些所謂的大薩滿別的能力沒(méi)有，調(diào)用格烏什神力的方式倒是有點(diǎn)麻煩，我這裡預(yù)言系的法師並不足夠穿透他們的屏障。”蜷縮在那張高背椅上的人影將所有的一切都籠罩在那件黑色的長(zhǎng)袍之中，彷彿厭惡陽(yáng)光一般地，發(fā)出一個(gè)乾澀的聲音：“如果我是他們，只要稍微有點(diǎn)環(huán)法的基礎(chǔ)，就足夠調(diào)動(dòng)一些大型的法術(shù)……我只能保證於法師塔周遭二十哩之內(nèi)的防禦，再遠(yuǎn)就容易失手。”

這句斷言引來(lái)了一陣輕微的吸氣聲，十萬(wàn)的軍隊(duì)數(shù)量並不算的駭人聽(tīng)聞，在承平日久的菲尼克斯雖然不多……但前雷爾夫皇朝的歷史上也曾經(jīng)有過(guò)幾個(gè)大領(lǐng)主之間的摩擦而引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，徵召過(guò)曾經(jīng)超出這個(gè)數(shù)字，甚至幾倍的衛(wèi)戍部隊(duì)，然而那些以地方警衛(wèi)隊(duì)拼湊的雜亂隊(duì)伍，大部分都不過(guò)是用來(lái)威懾對(duì)手的數(shù)字，遠(yuǎn)不能和眼前兇悍的獸人軍勢(shì)相提並論。更何況五到六百名施法者……

那很有可能帶來(lái)一些異常可怕的禁忌力量。

魔法的世界之中有太多的能力是常人所無(wú)法衡量的，傳說(shuō)之中有著太多以強(qiáng)大的魔法擊潰優(yōu)勢(shì)部隊(duì)的戰(zhàn)例，在超越極限的毀滅力量之下，再精銳再多的士兵，再高強(qiáng)的戰(zhàn)士也和螻蟻沒(méi)有任何區(qū)別。戰(zhàn)爭(zhēng)地概念在這種力量的介入下發(fā)生的改變是本質(zhì)性的，士兵們死在慘烈的戰(zhàn)鬥中是一回事，而像烈火下的螞蟻一樣一片一片毫無(wú)意義地犧牲掉又是另一回事了。

“那麼糧食呢？”

“以現(xiàn)有的糧草儲(chǔ)存，即使完全放棄那些外圍的莊園，仍舊足夠全城所有的民衆(zhòng)……嗯，三十三萬(wàn)八千人一直使用到豐收節(jié)——只要能夠仔細(xì)計(jì)算髮放配給。而如果考慮到法師們的幫助，那麼就算是一直這樣困守城池也不見(jiàn)得會(huì)有多少問(wèn)題……不過(guò)前提是……克里斯汀法師能夠幫助進(jìn)行糧食的運(yùn)輸。”乾瘦的老人輕輕咳了一聲，開(kāi)口道。

女王擡起頭，目光從這位老人開(kāi)始，在圓桌周?chē)欢嗟膸讉€(gè)人的面孔上逐個(gè)掃視過(guò)去……

首先是左手邊上包裹在全鋼盔甲之中的中年人。

溫德?tīng)栕泳羰窒碌木⑹勘u是對(duì)抗獸人進(jìn)攻的主力，他們都是經(jīng)歷過(guò)前方戰(zhàn)場(chǎng)血肉搏殺，戰(zhàn)士之中的精英，經(jīng)驗(yàn)相對(duì)豐富——至少在這些時(shí)間的清剿戰(zhàn)鬥之中都曾經(jīng)殺死過(guò)幾個(gè)獸人，對(duì)於獸人沒(méi)有任何的恐懼心理。然而整個(gè)這樣的士兵的數(shù)量現(xiàn)在也不過(guò)纔剛剛達(dá)到兩萬(wàn)出頭。在數(shù)量處?kù)兑槐任宓牧觿?shì)之下，能夠做的最好的戰(zhàn)術(shù)也就只有據(jù)守城防。

然後是那個(gè)有些瑟縮的年輕騎士——克蘭福爾家族的年輕家主臉上滿是那種青白的顏色，原本總是精心打理的外表也已經(jīng)無(wú)法掩飾從內(nèi)心中透漏出來(lái)的憔悴。深深陷下的顴骨上方，兩道烏青的眼袋讓他看上去甚至有些重病纏身的模樣。

想必這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)無(wú)比後悔自己爲(wèi)何要將這個(gè)家族的擔(dān)子攔在肩頭了吧……女王不無(wú)諷刺的想。

當(dāng)然現(xiàn)在他的忠誠(chéng)已經(jīng)不必?fù)?dān)心——如果那個(gè)人所說(shuō)的沒(méi)有什麼錯(cuò)誤，一旦他的腦海中出現(xiàn)任何對(duì)於皇朝不利的因素，那麼痛徹心肺的痛苦就會(huì)找上他……這句話的真假無(wú)從驗(yàn)證，但是從這幾個(gè)月的情況來(lái)看，這個(gè)志大才疏的傢伙也確實(shí)也算得上對(duì)於防衛(wèi)的事物盡心盡力。

可惜，他掌管的家族士兵們的戰(zhàn)鬥力，也和他的能力一樣稀鬆平常，難委重任。

這也難怪，這些貴族們聚集起來(lái)的家族部隊(duì)在幾百，甚至千年之間的模式都沒(méi)有太多的變化，用核心的一支部隊(duì)的暴力將這些比農(nóng)夫強(qiáng)不到哪裡的士兵們凝聚起來(lái)，然後領(lǐng)主們所要做的就是將著一隻軍團(tuán)帶上戰(zhàn)場(chǎng)，當(dāng)敵人揮刀砍來(lái)的時(shí)候，不論那些傢伙怎麼不情願(yuàn)都會(huì)爲(wèi)了自己的性命去戰(zhàn)鬥的。

這樣的軍隊(duì)如果用來(lái)剿滅小股的同樣凌亂的敵人——大多數(shù)是同樣水平的暴動(dòng)的農(nóng)民——的時(shí)候還好，一旦遇上了強(qiáng)敵的結(jié)果幾乎是註定了的大面積潰逃，士兵們?cè)谝黄疬€能相互監(jiān)督，但是一旦在戰(zhàn)場(chǎng)上開(kāi)戰(zhàn)，分散開(kāi)來(lái)之後這樣的監(jiān)督與約束無(wú)疑會(huì)大大降低，幾乎在每一次戰(zhàn)爭(zhēng)之中都有著士官同士兵們一起逃竄的例子。

或許一些高明的演說(shuō)家可以激起他們用來(lái)對(duì)抗邪惡的心，但是如果對(duì)手提升到了邪神的等級(jí)……他們能夠做的似乎也只有在對(duì)方的威能之下顫抖，順便祈禱有那傳說(shuō)之中的勇者來(lái)拯救他們了。

可是誰(shuí)又能夠擔(dān)當(dāng)起這種角色呢？

埋沒(méi)在陰影之中的大法師顯然是不可能的。

施法者是不可能爲(wèi)了帝國(guó)誓死效命的，這位大法師能夠坐在這裡，完全是出於對(duì)於獸人的厭惡，對(duì)於死神的不屑……但是那並不代表他的法師塔之中所有人都這樣想，法師們的想法向來(lái)難以揣測(cè)，尤其是在明瞭了那件事情的真相之後，年輕的女王對(duì)於大法師塔之中是否還有潛藏的敵人，一直便保持著保留的態(tài)度。

而大法師的身邊那三張空缺的高背椅……對(duì)於那個(gè)不知究竟是否真實(shí)的幻象，三神神殿方面似乎已經(jīng)決定了以沉默應(yīng)對(duì)……不管怎麼說(shuō)，神祗之間的衝突顯然可以保證他們是最爲(wèi)堅(jiān)強(qiáng)的一支抵抗力量，但除此之外，他們現(xiàn)在的戰(zhàn)力能夠發(fā)揮到什麼程度，還是一個(gè)未知的數(shù)值。

不得不說(shuō)，獸人這個(gè)毫無(wú)掩飾地宣傳舉動(dòng)或許荒誕，但是卻極其有效——一個(gè)神祗在民衆(zhòng)心中的地位是非常重要的，或許在平常他們沒(méi)有填飽肚皮的東西的時(shí)候，懲戒之神陛下也不過(guò)是他們閒談之中諷刺的對(duì)象而已，然而如果這個(gè)神祗真的被敵人擊潰……現(xiàn)在雖然已經(jīng)封鎖了大部分的消息，但是有些留言還是難免從那些在前線上撤回來(lái)的士兵與民衆(zhòng)之間逐漸流散開(kāi)來(lái)。造成了很多不利的影響，只是年輕的女王知道，單純的制止是沒(méi)有意義的。除非有辦法能夠用事實(shí)來(lái)說(shuō)話。

然後是那個(gè)同樣將自己籠罩在一層法師袍陰影之中的年輕女子。

在那個(gè)人不在的前提之下，以這位法師爲(wèi)首的他的部下仍舊無(wú)疑是對(duì)抗獸人最爲(wèi)強(qiáng)力的武器……無(wú)論是那些能力高超的傭兵，還是匪夷所思的戰(zhàn)鬥方式，甚至是大方向上的策略。甚至是民衆(zhòng)們精神上的依靠方面——艾瓦梅爾恩的教會(huì)在傳言四起的如今，已經(jīng)隱隱擁有了取代三神神殿那個(gè)號(hào)召者地位的氣勢(shì)。

年輕的女王低下頭，將目光重新收回到扶著額頭的陰影之中，掩蓋在因爲(wèi)想起那個(gè)名字而產(chǎn)生的表情的變換。而那個(gè)名字，此時(shí)正讓一股抗?fàn)幍幕鹧嬖谒男闹腥紵饋?lái)。

其實(shí)，也沒(méi)有什麼需要過(guò)多思考的了吧？

現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了逃走的餘地……如果這個(gè)時(shí)候選擇放棄了克蘭菲爾德，整個(gè)菲尼克斯，或者說(shuō)整個(gè)西大陸就再也沒(méi)有了王朝能夠逃避的地方……或許什麼地方都能夠容得下自己這個(gè)人，甚至自己家族殘餘的人，然而，那樣的話自己也就只能是以一個(gè)人的身份活下去……茍延殘喘下去，傳承了幾百年的菲尼克斯的血脈，恐怕會(huì)就此消失在歷史的塵埃之中，化爲(wèi)某個(gè)卷軸上微不足道的幾行墨水的痕跡。

自己不能夠接受這樣的生活，母親不能接受這樣的生活，名字之中，那代表著王朝的字符，尤其不能接受這樣的生活。

我們不是毫無(wú)抵抗之力。

我們有糧食，從年初開(kāi)始，所有的一切都變得得心應(yīng)手，那種捉襟見(jiàn)肘的財(cái)務(wù)狀況早就不再發(fā)生，從南方源源不絕的運(yùn)送過(guò)來(lái)的糧食已經(jīng)堆滿了克蘭菲爾德的倉(cāng)廩。

我們有堅(jiān)固的依靠——周遭六七座城市的抵抗並不是沒(méi)有任何的價(jià)值……獸人們蹂躪過(guò)那些外圍城市的間隙，克蘭菲爾德的城牆已經(jīng)被使用那種所謂的特殊方法，更加進(jìn)一步的，徹底的加固了，那高達(dá)七十餘呎，厚度也超過(guò)三十呎，擁有內(nèi)部碉樓一般的城防，簡(jiǎn)直已經(jīng)完全超出和顛覆了自己對(duì)於城牆概念的印象，與之相比，原本記憶之中的海頓的堅(jiān)固城防，也不過(guò)只是一層比較華麗的裝飾。

而最重要的是，我們有著勝利的希望與優(yōu)勢(shì)。

被限制在環(huán)境惡劣，地域狹窄的北方，格烏什對(duì)於獸人的治理策略一直就是簡(jiǎn)單而粗暴的，那就是優(yōu)勝劣汰弱肉強(qiáng)食，只有最爲(wèi)精壯的士兵，最爲(wèi)強(qiáng)大的獸人部落才能夠被保留，而弱小者都會(huì)在每年一到兩次的大進(jìn)攻之中，在康納利維斯家的刀槍之下消耗，但是現(xiàn)在的情況發(fā)生了根本上的改變，康納裡維斯家不再是敵人，而獸人也不必再龜縮在那貧瘠狹小的土地上……他們蝗蟲(chóng)一樣鋪滿了半個(gè)大陸，格烏什原有的統(tǒng)治方式便變得不再適用了……

弱小的種族仍舊被當(dāng)做炮灰使用，而強(qiáng)大者則毫無(wú)顧忌的佔(zhàn)據(jù)他們?cè)镜馁Y源，於是，他們之間的分化已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生了……實(shí)際上如果按照一般的狀態(tài)，這種事態(tài)，本應(yīng)在十幾年甚至幾十年之後纔有可能被激化開(kāi)來(lái)，不過(guò)，在將幾千名流散的獸人逐步注入到其中之後，言論便像業(yè)火一般延燒開(kāi)來(lái)，最近兩個(gè)月攻擊的停滯，就是一個(gè)明顯的信號(hào)。

至少克蘭福爾家族的年輕族長(zhǎng)有一部分的意見(jiàn)是正確的，只要消滅了這一支獸人的精銳，那麼所有的一切都會(huì)向著最好的方向發(fā)展……我們可以慢慢地?fù)魸F人，收服失土，擴(kuò)展在對(duì)方後方的佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)域，分化他們的族羣甚至將其中的一部分化爲(wèi)人類(lèi)地區(qū)之中生活的無(wú)害民衆(zhòng)，然後……

然而，這計(jì)劃之中那種濃厚的‘他’的味道，實(shí)在是令人難以忍受……不，不對(duì)，現(xiàn)在我應(yīng)該考慮的是奈落——在面對(duì)一個(gè)神祗來(lái)犯率領(lǐng)的一支軍隊(duì)時(shí)，似乎任何周密的準(zhǔn)備也不算不得多充分……但在克里斯汀的說(shuō)法中，他曾經(jīng)多次的擊敗奈落的化身，那麼這一次是否也……真是見(jiàn)鬼！薇拉妮卡不是同樣可能……

年輕的女皇狠狠地?fù)u了搖頭，將所有雜亂的思維甩到一邊。

“我會(huì)和我的子民站在一起，我相信他們可以支撐著我們度過(guò)任何的難關(guān)，無(wú)需顧慮什麼，既然獸人和奈落希望攻擊克蘭菲爾德，那麼，就讓我們將他們盡數(shù)埋葬在這座城市之下吧。”她擡起頭，用纖細(xì)卻堅(jiān)定地聲音說(shuō)道。

圓桌之上的寂靜隨之被稀疏的擊掌聲打破……

“我一向厭惡那些所謂的正義……不過(guò)小姑娘，不，是我們的女王陛下，看來(lái)你倒是並不缺乏那些貴族之間並不存在的勇氣。我還以爲(wèi)除了康斯坦丁那個(gè)小子，貴族之中已經(jīng)不會(huì)有什麼勇敢存在了呢。”黑袍的大法師輕輕撫掌，發(fā)出一句像是讚許的嘲諷……抑或是帶著點(diǎn)嘲諷的讚許？

這番話自然讓滿桌上的貴族首領(lǐng)們進(jìn)入了一種無(wú)語(yǔ)的尷尬，幸好這個(gè)時(shí)候，一個(gè)年輕的侍從官輕輕地推開(kāi)了會(huì)議室的門(mén)扉。

“羅弗寇侯爵讓我稟告陛下以及在座的諸位，傑拉爾丁·厄休拉·雷夫爾王……王子殿下的特使，已經(jīng)到達(dá)。”在女皇輕輕的盍首示意之後，他猶豫地開(kāi)口道。

“在這麼忙碌的時(shí)候，那個(gè)小鬼會(huì)有什麼所謂的善意？”已經(jīng)站起身的大法師不耐煩的隨口問(wèn)道，他看來(lái)已經(jīng)不相信了。

“是，傑拉爾丁·厄休拉·雷夫爾王子殿下已經(jīng)向我們派遣了以?xún)汕}武士爲(wèi)首，總數(shù)一萬(wàn)五千的援軍。”猶豫了一下，侍從開(kāi)口道：“殿下的特使，普內(nèi)斯法師閣下，帶來(lái)了王子殿下的善意。”