天空之中的鉛雲(yún)翻滾著，呼嘯的北風(fēng)似乎正在炫耀著他們每年?duì)?wèi)數(shù)不多的可以肆虐的時(shí)間，每到這個(gè)時(shí)節(jié)，白天的太陽就會(huì)整日整日地躲在厚厚的鉛雲(yún)之後，吝於將溫暖的陽光灑向大地，而當(dāng)夜幕降臨，冰冷的地氣則輕易地透過地磚、毛氈、皮衣和一切禦寒之物侵入人們的骨髓。與漆黑而翻滾的夜空對(duì)應(yīng)的，是人類城市的燈光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，海頓城那高大的陰影，象在一團(tuán)火焰之中，閃著千百隻小眼睛似的巨大怪獸，蹲在暝色中。
但是這光芒的守護(hù)也只限於那堅(jiān)厚的城牆之內(nèi)，即使只是離開了幾百呎的範(fàn)圍，寒冬也同樣宣告著他們?cè)跁缫吧系慕^對(duì)統(tǒng)治權(quán)。
“真見鬼！我已經(jīng)是第三次重新填充石頭了，你這個(gè)白癡矮子是不是故意的！還是說什麼石頭對(duì)你們特別親熱都是他媽的瞎傳的？”一個(gè)聲音壓過了北風(fēng)的呼號(hào)，他的主人，一個(gè)高達(dá)二米的重甲戰(zhàn)士不耐煩的將手中一塊比人還要大了幾分的石塊砸在地上，暴躁地吼著，護(hù)住半張面孔的鐵甲讓他的面孔顯得猙獰，而膚色中那混合著一些異族血統(tǒng)的綠色，更是增添了幾分威嚇的成色。
“混蛋！我以我的鬍子起誓！那都是因爲(wèi)你運(yùn)來的這些石頭都他媽的雜碎貨色！還有，憑你那食人魔的可憐腦漿還想來譏笑高山矮人的雕刻能力？”一個(gè)全身都裹在奇厚的青銅盔甲中。酒桶一般的人影不耐煩的吼了回去，儘管身高剛到對(duì)方的腰部，他的嗓門可一點(diǎn)都不小。
“你們兩個(gè)都給我閉嘴！是不是覺得巡邏隊(duì)來了纔算是熱鬧？”一個(gè)連面也都掩藏在一件暗紅色的罩袍之下、法師打扮的人申斥道。聽上去那是一箇中年男子的聲音，優(yōu)雅中又帶有一些邪惡和殘忍。喝止了魯莽的半獸人和矮人之後，他又轉(zhuǎn)身對(duì)其它人道：“都給我快點(diǎn)動(dòng)起來，趕快結(jié)束，完成之後，任務(wù)的酬金足夠你們躺著過下半輩子！”
同在他身邊的忙碌的至少有二十個(gè)人，從那些毫無統(tǒng)一性的打扮上可以看出這是冒險(xiǎn)者組成的隊(duì)伍，但如果是個(gè)資深的冒險(xiǎn)者，同樣也能注意到隊(duì)伍中各種職業(yè)搭配合理、個(gè)人實(shí)力出衆(zhòng)，這樣一支隊(duì)伍在冒險(xiǎn)者的世界中一定名聲顯赫。
一塊塊石頭被鋪上地面，隨著不斷的鑿擊聲，一個(gè)奇異的法陣已經(jīng)被雕刻在幾十尺方圓的地方，當(dāng)夜色已經(jīng)到達(dá)最深的時(shí)刻，這個(gè)工作終於完成。
爲(wèi)首的紅袍人從懷中掏出了一個(gè)小小的盒子，小心的從中取出一件東西，放置在法陣正中央，這是塊很均勻的十六面體水晶，通體散發(fā)出溫和的紅色，當(dāng)它進(jìn)入到那個(gè)凹槽，周圍的空間似乎震動(dòng)了一下！
像是突然降臨的一瞬……北風(fēng)的呼嘯，遠(yuǎn)處城市中隱隱的人聲都不見了，一切都無聲無息，令人可怖的寂靜。空氣的鬱悶似乎增加了一倍，大氣氣壓彷彿在這一息之中突然增加了許多。讓人頭腦昏沉，心臟窒息，呼吸不能暢順……
所有人不約而同的盯著那個(gè)紅色的身影，看著他再次從懷中抽出一張精緻的似乎包裹著灰色霧氣的卷軸，輕輕的展開，鋪在法陣正中！
然後，空氣開始流動(dòng)了，就像是一陣細(xì)微的風(fēng)拂過，但是這風(fēng)的實(shí)質(zhì)卻彷彿來自於死亡的冥域……無聲無息的，站在那環(huán)形的法陣周圍的幾個(gè)冒險(xiǎn)者忽然爆裂！他們?nèi)砩舷碌目走B同血肉驟然化成極細(xì)的血霧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像是幾個(gè)鮮紅的人形！這血霧被風(fēng)吹拂著向一邊飛起，唯餘兩具乾乾淨(jìng)淨(jìng)的骷髏仍然立在原地！
而地面上那奇異的圖案卻忽然開始閃爍！自外而內(nèi)，法陣一個(gè)個(gè)符號(hào)開始亮起來，各種光芒交織在一起。法陣中央，那個(gè)巨大的環(huán)形空間正在彷彿一個(gè)年深日久的破皮球，逐漸收縮，層層蕩蕩的漣漪碰撞著，扭曲著，光線反射出來，呈現(xiàn)出一種詭異的色澤、當(dāng)全部法陣終於全部亮起來時(shí)，震耳欲聾的聲音在耳邊響起！就像是魔鬼的吼叫和天堂的聖歌交織著！
紅色的身影上光華微微一閃，似乎是有什麼力量在抗衡這個(gè)壓力，但是隻不過支持了微微一眨眼的功夫，便被那光芒同化，消弭於無形！於是所有人都開始驚訝的狂叫，紛紛試圖離開這個(gè)詭異的地方，但是他們立刻便發(fā)現(xiàn)，這些顯然已經(jīng)太遲了，一個(gè)個(gè)的人體及二連三的爆散成爲(wèi)無數(shù)的血霧，驚叫聲只能變成短促的悶哼，一具具骷髏在力量的驅(qū)動(dòng)下向前邁動(dòng)了腳步，但是失去了肉體的支持後也只能在下一息時(shí)紛紛撲倒！
血霧逐漸的集中起來，法陣中那種詭異的紫色火焰在空氣之中蔓延流動(dòng)，最終緩緩沉進(jìn)大地之中，在地面上那些繁複的紋路組合間冒出來無數(shù)火光。然後火焰又跳躍著脫離地面，變化成一個(gè)個(gè)奇異的魔法符號(hào)，在風(fēng)中懸浮著燃燒了一會(huì)兒，才被漸漸吹散。但是地面上的紋理已經(jīng)變成了一片深紫的顏色……
……
“真是強(qiáng)大的力量。想不到我們居然可以使用這樣的力量……”血紅的景色在一大片水晶中閃爍，白衣的少年擡起頭，儘量平靜的開口道，不過心中的興奮卻在他的臉上留下了無法抹去的痕跡。
“哼……只不過是一些異界之力而已，不值得如此興奮。”作爲(wèi)少年對(duì)話的對(duì)象的中年人擡起頭，與少年的興奮不同，他的目光之中沒有絲毫的感情，彷彿平靜的水面，但那卻是海洋般的水面。“康斯恩斯……你認(rèn)爲(wèi)，人類最大的力量是什麼？”康納利維斯家的現(xiàn)任家主忽然問道。
“力量？……天使們說，力量是正義，魔鬼們認(rèn)爲(wèi)，力量是團(tuán)結(jié)，惡魔們比較簡(jiǎn)單，打敗了別人，自己就是有力量的，矮人們認(rèn)爲(wèi)力量在大地裡，精靈覺得在森林中，獸人覺得它在圖騰裡……”這個(gè)奇異的問題讓少年愣了愣，不明白這個(gè)時(shí)候爲(wèi)何父親會(huì)有這種想法，不過他還是規(guī)矩的思考了一下，然後按照一本書上的標(biāo)準(zhǔn)回答。
“你的回答並不能算是錯(cuò)誤……不過，人類最大的力量，應(yīng)該算是慾望。”這個(gè)模凌兩可的回答讓公爵搖了搖頭，不過他的嘴角卻掛上了一絲笑容……有點(diǎn)相似人類在嘲笑不屑的東西，比方說老鼠蟑螂之類的時(shí)候露出的那種表情。
“慾望？那不是一切邪惡的發(fā)源嘛？”康斯恩斯疑惑的盯著父親，不明白對(duì)方爲(wèi)什麼會(huì)忽然感嘆起來……
“人確實(shí)屏棄不了本性中的私慾，但它卻是人類社會(huì)發(fā)展至今的重要籌碼……就是因爲(wèi)有了這種私慾，人類社會(huì)纔會(huì)發(fā)動(dòng)一次次的變革，從而創(chuàng)造出更適合自己生存的世界——人的頭腦和魔法天賦不見得比精靈高，論身體強(qiáng)度比獸人差得多了，連壽命也不過短短幾十年，但是卻能在短短的時(shí)間內(nèi)發(fā)展到如今的地步……發(fā)了瘋一樣地去追求，去擴(kuò)張，去吞噬，去追求更高更好，這就是人能發(fā)展到這一步的原因。”揮了揮手，看著那水晶上的畫面逐漸消散，康納利維斯公爵低聲道：“慾望就是人類各種力量的本源，而這些力量匯聚，集中，交合混雜，然後變質(zhì)，那就是這個(gè)法術(shù)的本源……”
“那麼……我們只要將這種力量發(fā)動(dòng)，是不是就成功了？”父親話語中似乎有什麼無法理解，卻又恐怖的含義，康斯恩斯的咽喉上下活動(dòng)了一下，小心的開口道。
“還差的很遠(yuǎn)……直到將結(jié)果握在手中之前的一剎那，都不能算是真正的結(jié)束。最後一敗塗地，將所有的一切都?xì)г趧倮暗娜颂嗵嗔耍绻悴幌氤蔂?wèi)他們，就要牢記這一點(diǎn)。”
“是的，父親……”少年一驚，繼而微微的低下頭，最後的一點(diǎn)興奮化爲(wèi)微微的顫抖。彷彿中年人的話是這個(gè)季節(jié)特有的寒風(fēng)一般。
……
將杯中殘存的葡萄酒一口嚥下，身上那突如其來的寒意才似乎消散了下去。
康斯坦丁疑惑的看了看周圍一片歡樂的人潮，有些古怪的搖了搖頭，將視線飄向身邊不遠(yuǎn)處的窗櫺，大廳之中此起彼伏的音樂聲也無法完全掩蓋風(fēng)中的一絲怪異呼聲……
或許是自己知道菲尼克斯禁衛(wèi)軍三個(gè)兵營正在譁變鬧事，所以纔會(huì)產(chǎn)生的錯(cuò)覺嗎？
少年再一次晃了晃腦袋，露出一個(gè)自嘲的苦笑……有一句俗話說，人類一思考，上帝就發(fā)笑，雖然說那位神明根本不會(huì)插手這個(gè)位面的事情，但是思考的越多的人煩惱越多這一點(diǎn)似乎確實(shí)是在哪裡都一樣的——似乎不管付出多少腦細(xì)胞作爲(wèi)代價(jià)，康斯坦丁也不知道自己的那個(gè)老爹到底在思考些什麼……
這一次皇帝陛下的宴會(huì)在少年看來就應(yīng)該推掉纔是，即使是他那個(gè)剛剛有個(gè)雛形的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，也已經(jīng)清楚的反映著最近海頓城之中的動(dòng)盪，召喚惡魔的元兇還沒有抓獲，原本駐紮在城中的禁衛(wèi)軍又不知因爲(wèi)什麼原因開始鬧騰起來，據(jù)阿芙拉那邊透漏出來的消息，這混亂似乎跟兩個(gè)王子之間暗中有些聯(lián)繫……總之一句話，現(xiàn)在的海頓算是暗流涌動(dòng)，在這種時(shí)刻，實(shí)在並不適合離開相對(duì)安全的場(chǎng)所。
當(dāng)然，這或者只是康斯坦丁多慮了，在菲尼克斯，恐怕沒有什麼地方比王宮的保衛(wèi)更加周全，更何況，三天之前，在那一記接近暗算的攻擊之下，康斯坦丁最爲(wèi)憂心的對(duì)手，那條銀龍受到了相當(dāng)?shù)膫Γ踔吝€給康斯坦丁留下了半條焦黑的爪子當(dāng)作戰(zhàn)利品。事實(shí)上除非它腦袋秀逗，非要帶傷來找少年術(shù)士的麻煩，否則一時(shí)之間，康斯坦丁還沒有什麼需要擔(dān)心的問題。
但康斯坦丁心中還是有些習(xí)慣性的不安。
不知道是不是因爲(wèi)，在這個(gè)神祗衆(zhòng)多的位面，斷手?jǐn)嗄_實(shí)在是算不得什麼致命的傷勢(shì)，只要?jiǎng)佑蒙蠋讉€(gè)高階牧師的力量，便可以修復(fù)如初——死人復(fù)活和只以靈魂形式存在的例子康斯坦丁都算是見過，更不要說只是一隻手臂了。
不知道是不是因爲(wèi)，他作爲(wèi)最大依仗的武器現(xiàn)在還不能夠使用——強(qiáng)大的電流雖然提供了足以殺龍的力量，但是也讓組成線圈的金屬絲短路成爲(wèi)?zhàn)ぴ谝黄鸬慕饘侔澹谠俅嗡苄蛠K纏繞完畢之前，那門威力巨大的科技武器只能作爲(wèi)一件擺設(shè)……而經(jīng)歷了那一次的暗算之後，想要再用這件武器給那條蜥蜴造成致命傷害，恐怕不是那麼簡(jiǎn)單的事情了。
亦或者，還有別的什麼需要擔(dān)心的事情，比方說，兩個(gè)王子之間的鬥爭(zhēng)對(duì)於自己以後生活的影響？
少年的視線掃餐桌。
作爲(wèi)大陸上最大的國家的皇家宴會(huì)，這一次的菜色還是相當(dāng)豐盛的，各種各樣烤制的噴香的麪包，魚肉丸子、羊肉餡餅，有點(diǎn)綴松露的小牛肉拼盤，每四個(gè)賓客中間，還有粉飾著暗紅色胡椒粒的兩隻烤得金燦燦的鴨子。鴨肉切成長條形，成扇狀排列，上面澆著黑黝黝的肉汁。以及需要蘸草莓醬吃的蒸南瓜。而主菜則是以紅酒和洋蔥燒製的牛肉！配合上有著濃郁香氛的法蘭白葡萄酒，不得不說即使是作爲(wèi)晚餐，這些菜色也同樣豐盛的有些過分。
人們興高采烈的用麪包擦淨(jìng)自己的餐盤，就著烤米餅啃食肥鴨，可惜康斯坦丁顯然對(duì)於這一切並沒有太大的興趣，與皇室一家子同桌進(jìn)餐的緊張感固然是一個(gè)方面，而最重要的，還是這些菜式並不是很合他的胃口——在吃這個(gè)方面，恐怕整個(gè)大陸上也很難找出幾個(gè)比他更加挑剔的人物了，在他看來這滿桌子的東西都有著這樣那樣的缺陷，而缺乏各種香料無疑是最大的問題，因此每一樣他都只是象徵性的動(dòng)了動(dòng)，剩下的時(shí)間，他都在品味著唯一算得上美味的葡萄酒。
但是菲尼克斯的至尊現(xiàn)在的興致顯然很高，他有些違背儀態(tài)的大聲笑著，與自己的兩個(gè)兒子以及親近的大臣開著玩笑。
只是相比於那位一直高昂著額頭的弟弟，傑拉爾丁·厄休拉·雷夫爾殿下的表現(xiàn)似乎過於低調(diào)了，他安靜站在一邊，似乎也沒有什麼用餐的慾望，康斯坦丁注意到，他的身邊站著的人要遠(yuǎn)遠(yuǎn)比二殿下身邊的少得多。
康斯坦丁皺了皺眉頭，對(duì)於這位大皇子，少年無疑投注了更多的好感，但現(xiàn)在看起來，他似乎碰上了些問題——在這種場(chǎng)合，每個(gè)人周圍人物的多少，也反映出了他的聲望與地位，即使那其中可能沒有幾個(gè)真正熟悉的人。“窮居鬧市無人問，富在深山有遠(yuǎn)親”這個(gè)道理，也是這個(gè)位面亦然的。
當(dāng)然，欣賞歸欣賞，做出投靠之類的舉動(dòng)無疑是愚蠢的，對(duì)於康納利維斯這樣的家族來說，即使是在強(qiáng)大的存在，也只能談合作，表現(xiàn)出投靠的姿態(tài)，一來是弱了你的身價(jià)，二來，是在局勢(shì)未明前下了賭本，稍有不慎就會(huì)滿盤皆輸。
倒不是說牆頭草見風(fēng)倒的作風(fēng)比較安全，而是雷夫爾七世似乎稱得上是英明的君主，五十過半的年歲也正值春秋鼎盛，在這種卓越的君主治下，結(jié)黨營私或是涉入奪嫡之爭(zhēng)，是一件異常危險(xiǎn)的事。合適的靠山必須是最強(qiáng)大的，而現(xiàn)在看起來，今後的二十年之中，那位皇帝陛下的地位無疑只會(huì)更加穩(wěn)固，除非有什麼意外發(fā)生。
“諸位……”當(dāng)飲宴終於告一段落，皇帝陛下舉起了雙手，於是場(chǎng)地之中緩緩的安靜下來，所有人屏息靜氣，等待著國王陛下的總結(jié)性發(fā)言。
但是康斯坦丁這個(gè)時(shí)候卻忽然從深思之中驚醒過來！
周圍的空氣忽然變得異常的黏滯！似乎在被什麼東西拉扯著，開始不由自主的旋轉(zhuǎn)起來……康斯坦丁的眼神環(huán)環(huán)收縮，那是奧術(shù)被調(diào)用的徵兆！
視線望向站在國王陛下身後的兩名法師，但是，隨即又移開了，他們手中的幻音術(shù)絕不是能量變動(dòng)的主因！
視野轉(zhuǎn)向了餐桌旁的一個(gè)角落，但就在這個(gè)同時(shí)，一片黑暗從蜂擁而出——並不是因爲(wèi)任何光亮都照不到，而好像什麼活物一般向外竄出，瞬間已經(jīng)淹沒了一大片的地獄，彷彿那片黑暗是一片淹沒了所有的浪濤一樣，潮水般涌出的黑暗氣息一時(shí)間竟然讓衆(zhòng)人感覺無論從空間上還是時(shí)間上都陷入了永恆的黑暗之中。
人羣的驚叫聲中，兩個(gè)法師空中的咒文瞬間已經(jīng)拔了個(gè)高！
他們顯然都是經(jīng)驗(yàn)豐富的人物，一個(gè)解除法術(shù)和一個(gè)晝明術(shù)的效果，無論哪一個(gè)都可以解除黑暗，但是那種烏黑的黯氣並沒有因此而消散。它們翻卷著，好像層層疊疊的雲(yún)霧，大廳之中原本明亮的燈火，在下一刻已經(jīng)完全陷入了伸手不見五指的黑夜裡！
而唯一能夠看清楚一切的康斯坦丁心中一驚！
已經(jīng)變成了奇異的灰色的視野中，十幾條人影從人羣中竄了出來，向著那剛剛舉起手的至尊衝去！他們手中那些漆黑的物件，無一不帶著恐怖鋒利的角度……