糧食這種東西即使是藉助魔法的力量，也不可能迅速而大量的囤積起來，或者法師們的財(cái)富是常人難以想象的，他們用來施法的材料都可以用來換取成千磅的糧食，但是自從前方的戰(zhàn)況一天天惡化起來之後，南方主要產(chǎn)糧區(qū)的貴族們早就已經(jīng)通通的收緊了口袋，那不只是要應(yīng)付日常開支，還有徵兵的軍糧，明眼的大商人們也都紛紛開始不動(dòng)聲色的先一步囤積居奇，雖然現(xiàn)在周邊的城市之中還不至於缺糧，但是那也只限於日常開銷，能夠聚集的糧食早就一磅都沒有了……
“這個(gè)方法有些困難，也太過急躁了……即使能夠得到必要的糧食，驟然增長的信徒數(shù)量必然造成魚龍混雜，也會(huì)產(chǎn)生管理上的問題……”老法師沉吟一下，用一個(gè)不那麼示弱的理由將之否決，“卡恩閣下，如果時(shí)間足夠，對於糧食的需求是否可以延緩一些？”
“實(shí)際上想要減緩也不是不可以，只是不客氣的說，按照現(xiàn)在的形勢來看，菲尼克斯的軍隊(duì)未必能有跟獅鷲長時(shí)間抗衡的實(shí)力……一旦戰(zhàn)場前移到這裡，我們現(xiàn)階段的能力是絕對不夠的……”康斯坦丁無謂的迴應(yīng)道，實(shí)際上他也不過是說說而已，這計(jì)劃真的施行，沒有幾個(gè)格外聰明的人物根本就無法成功，他雖然能勉強(qiáng)適任，可全靠他一個(gè)人，就算累不死也要去了半條命，這種麻煩可不能攬上身。
“如果是說簡單穩(wěn)定的方法，莫過於放棄這個(gè)地方，帶領(lǐng)信徒們沿著羅倫河向內(nèi)陸遷徙，那裡有大量的存身之所……比方說菲尼克斯和德蘭的邊境，這樣即使菲尼克斯與康納利維斯家的戰(zhàn)爭結(jié)束，勝利者也最少需要幾年甚至幾十年的時(shí)間來平定存在於國內(nèi)的反對勢力，穩(wěn)定內(nèi)需，而我們則可以藉助戰(zhàn)爭之後的局勢給災(zāi)民提供幫助，逐步擴(kuò)大女神在人間的影響力……”
“戰(zhàn)爭之中的苦難，正是發(fā)展教徒最好的土壤……”迪莉婭露出一個(gè)思索的表情，不過很快便搖了搖頭：“但是那無疑要耗費(fèi)太多的時(shí)間了……女神一個(gè)月之前的喻示，是要在三到五年之內(nèi)，奉獻(xiàn)上至少三萬名的忠誠信徒，並將教會(huì)牢牢的根植於大陸之上……”
這句話讓術(shù)士彈動(dòng)了一下眉頭……與賽達(dá)洛斯隨便玩玩的心情不同，艾瓦梅爾恩對於信徒的需求，似乎相當(dāng)急迫，不過之前的深淵之行，自己手頭上還準(zhǔn)備了一大批可以用來當(dāng)作祈並者的優(yōu)質(zhì)靈魂，卻似乎一直也沒有見到這位神祗來向自己討要……究竟是海頓那一次動(dòng)亂之後他已經(jīng)吸收了足夠的靈魂，不需要這些了，還是說，他現(xiàn)在根本無法……或者說不想、抑或不願(yuàn)意跟自己聯(lián)繫呢？
“既沒有經(jīng)濟(jì)實(shí)力，也沒有太多時(shí)間啊……”發(fā)言者輕輕的敲了敲桌子，沉吟道：“當(dāng)然，辦法還是有的，只不過……需要激進(jìn)一點(diǎn)。首先，我們需要連結(jié)與收買那些中立的神祗和貴族派系，與之建立良好關(guān)係，藉助交戰(zhàn)時(shí)期菲尼克斯無暇旁顧的機(jī)會(huì)，藉助這些大貴族的羽翼，在雙方之間贏得緩衝，並且需要修築起一個(gè)堅(jiān)實(shí)的防護(hù)地，然後發(fā)展一批傭兵，來擴(kuò)充軍事實(shí)力，同時(shí)，藉助某些手法囤積經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)……”
他的言辭在這裡微微頓了頓，於是幾個(gè)人相當(dāng)知情識(shí)趣的同時(shí)提問道：“什麼手法？”
“搶！”康斯坦丁用一個(gè)字換來了所有人臉上的一點(diǎn)輕蔑，然後用接下來的五個(gè)詞彙將之變成十分的驚愕：“從那些貴族手中搶奪！”
貴族持有的財(cái)富無疑是整個(gè)西大陸最爲(wèi)令人眼紅的，雷爾夫三世陛下的利劍爲(wèi)菲尼克斯貴族提供了數(shù)之不盡的金幣，儘管多年之後，菲尼克斯的經(jīng)濟(jì)體系在大陸諸國之中算不得先進(jìn)，但是你只要留意一下貴族們奢華的生活，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些上等人確實(shí)有著揮霍的資本。當(dāng)然，經(jīng)營不善苦苦支持的倒黴蛋什麼時(shí)候都有，不過依靠貴族們的特權(quán)和一點(diǎn)聰明才智，想要在地方上聚集起一筆財(cái)富是並不爲(wèi)難的。
既然貴族們在戰(zhàn)爭期間囤積糧食和財(cái)富，那麼只要從他們手中取得就行了。
“但是……搶奪貴族……這是不是有些……”這個(gè)回答，讓布萊克本有些張口結(jié)舌，好半天，這位剛剛踏入貴族行列的男爵大人才磕磕巴巴的開口：“他們並沒有任何過錯(cuò)，怎麼可以無端的奪取別人的財(cái)產(chǎn)……”
“我們的女神，可不是那些宣揚(yáng)虛僞的法律的僞善者，更何況並沒有什麼無端的搶奪這一說，那些腦滿腸肥的傢伙們不過是趴在民衆(zhòng)頭頂上的血吸蟲，早就應(yīng)該將他們多年的剝削吐出來一些了。”術(shù)士冷笑了一聲，並不理會(huì)這個(gè)無法理解剝削階級(jí)實(shí)際意義的傢伙：“當(dāng)然，我們不是公開的去搶奪，那太沒有技術(shù)含量了。我們需要有明目的去搶……依靠某個(gè)貴族家族，與之簽訂一個(gè)討伐契約，不管是復(fù)仇也好，審判也罷，或者下克上也行……或者找出附近惡貫滿盈的貴族，應(yīng)民衆(zhòng)的號(hào)召向他的上級(jí)請願(yuàn)……總之只要得到討伐的理由之後，由我們出兵，然後將土地的所有權(quán)併入大貴族的名下，同時(shí)繳納搶來的錢，但是條件是要求領(lǐng)地之中的傳教權(quán)——不需要付出任何東西，便可以獲取土地和財(cái)富，這樣的好事，那些貪婪的蠢蛋絕對不會(huì)拒絕。”
“但這樣一來戰(zhàn)爭的負(fù)擔(dān)全部由我們承擔(dān)，我們豈不是得不償失？”
“繳納的東西有多少，不過是我們一張嘴說的事情而已……將那些沒有什麼實(shí)際意義的名畫，高級(jí)器皿等東西作爲(wèi)扔給他們的部分，我們留下糧食，金幣和貴金屬，作爲(wèi)軍費(fèi)，還可以向他們套取一部分的軍糧。這樣一來，得到了好處的他們就很難再提出剿滅我們藉口……雖然只是暫時(shí)，但也贏得了寶貴的時(shí)間。”術(shù)士露出一個(gè)狡猾的微笑：“而通常來說，菲尼克斯的貴族擁有的常備軍，只夠防守他們自己的領(lǐng)地……多出的領(lǐng)地，如果他想要確實(shí)的納入旗下，就要付出極多的錢財(cái)重新招募部隊(duì)……只要我們在傳教時(shí)將最重要的人口資源收進(jìn)手裡，他們得到了土地有什麼實(shí)際的意義嗎？土地不能搬回寶庫之中藏起來，他們最後會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們必須要付出大量的金幣，才能夠?qū)⑦@些新的肥肉吞進(jìn)肚裡，如果他們的兵力不足，我們就算明目張膽的在他們的土地上活動(dòng)，他們也沒有任何的辦法……”
頓了頓，他繼續(xù)道：“當(dāng)然，他們可以提高徵稅的比率，來填補(bǔ)收支的口子，可是民不聊生的狀況之下，只要我們傳教的同時(shí)提供一點(diǎn)糧食之類的恩惠，民衆(zhòng)們就會(huì)更加向我們靠攏……”
術(shù)士的話語聲落下，廳堂之中陷入了一片詭異的沉靜之中，這個(gè)方式並不算是新鮮，其實(shí)不過就是傭兵們對付盜賊團(tuán)常用的手段而已，不過將目標(biāo)直接定在貴族身上，對他們的思想還是造成了一些震撼。
良久之後，迪莉婭擡起頭，幽幽的眼神一轉(zhuǎn)：“那麼。關(guān)於這個(gè)安排，在場的各位，還有任何人有其他意見麼？”
“請?jiān)彛}女閣下，我們需要進(jìn)行一些討論……具體的迴應(yīng)，請容我們稍後提出。”
福克斯法師站起身，視線大有深意的在對面的幾個(gè)人身上轉(zhuǎn)了一圈，之後帶著兩個(gè)法師就此率先匆匆離場，看來是要消化一下剛剛碰到的這一系列情況。
“卡恩閣下，您應(yīng)該先與我們商量一下，再?zèng)Q定要不要將這些方法講出來的……”
當(dāng)三個(gè)法師的身影在殿堂之外消失，熊男爵迫不及待的開口道：“那幾個(gè)老傢伙一定會(huì)想辦法從中漁利……他們根本就沒有宣揚(yáng)女神的榮光的心，他們只是一羣想要得到權(quán)勢的豬玀而已！”
對於這位熊男爵的抱怨，康斯坦丁只是高深莫測的扯了扯嘴角——這三條建議不過是他靈機(jī)一動(dòng)想出來的一些手法而已，其實(shí)不管星辰之心的這些人決定採納了哪一條，對於康斯坦丁影響都不會(huì)太大——這個(gè)教會(huì)給他帶來的最大好處就是一個(gè)相對穩(wěn)定的基地，如果參與其中，他可以藉助身份的優(yōu)勢來掌控這個(gè)宗教組織的走向。
即使他們最終決定撤離，至多就是對於他的復(fù)仇大業(yè)毫無幫助，只當(dāng)做自己是留下了一條後路而已，而他同樣可以拿下這個(gè)小鎮(zhèn)作爲(wèi)基地，重新招募人手，反正在這種混亂的世道里，兩邊的城市有的是活不下去的閒散人員可以供自己招募使用。
不過現(xiàn)在看起來，對方有一點(diǎn)說的沒錯(cuò)……他如果想要在這裡謀求一點(diǎn)發(fā)展，那十幾個(gè)法師是首先需要解決的麻煩。
他們的敵意非常明顯——眼看著策劃了很久的事情即將成功，卻出來了一個(gè)要坐享其成的人物，換了是誰都不可能一笑置之。如果是普通人，康斯坦丁可以置之不理，因爲(wèi)他們很難給自己造成麻煩。不過法師就不同了，即使自己頂著半個(gè)選民的身份，一發(fā)突如其來的火球恐怕也足夠讓自己喝一壺的……
因此這幾個(gè)法師的事情必須早點(diǎn)解決，至少要將他們的領(lǐng)導(dǎo)者弄掉——雖然說高階法師也是康斯坦丁急切的想要得到的資源之一，但是那個(gè)福克斯看起來可不是個(gè)好的拉攏對象，必須要想個(gè)牢靠的辦法，或者使用靈魂契約之類的東西迫使之屈服，不然這一羣法師只會(huì)跟著他與自己作對。
一個(gè)高階法師對於現(xiàn)在自己來說，應(yīng)該是不在話下的，找一個(gè)落單的機(jī)會(huì)，帶上巫妖就足夠幹掉他……其實(shí)即使是兩三個(gè)也一樣，只不過康斯坦丁並不想要浪費(fèi)太多的名額。
術(shù)士露出一個(gè)陰冷的笑容……
或者，還有更容易的處理方法……慢慢從那四個(gè)看來高階的法師中選擇一些來拉攏一下，反正康斯坦丁手中的可以用來引誘施法者的東西實(shí)在是太多，不說那可以提升實(shí)力境界的賽達(dá)洛斯的烙印，就算是他手頭的那些珍貴的施法材料，還有一些卓爾法師留下的藥劑和卷軸，已經(jīng)足夠讓一個(gè)普通的法師趨之若騖了。
當(dāng)然，當(dāng)前的首要任務(wù)，還是紅龍傭兵團(tuán)的基地。
既然已經(jīng)確定了是信仰艾瓦梅爾恩的教會(huì)所在地，信徒的忠誠度也算可靠，於是康斯坦丁便毫不客氣的將這裡作爲(wèi)自家用地開始任意擺弄起來——接下來的幾天，梅茲鎮(zhèn)迎來了第二次的全面大改造。
首先是圍牆……原本的木質(zhì)高牆被再一次加固，圓木製成的圍欄改成了雙層的幕牆，現(xiàn)在那圍牆的高度已經(jīng)超過了二十呎，並且擁有了垛口和步道，以及四個(gè)角落之中，三十五六呎高的箭塔，除了外貌看上去還是木質(zhì)之外，其中實(shí)際上已經(jīng)大相徑庭，經(jīng)過填充夯土，並使用了化泥爲(wèi)石進(jìn)行改造，這些木質(zhì)圍牆實(shí)際上的防護(hù)能力已經(jīng)被加固到跟普通的城牆沒有太大的區(qū)別，甚至小一點(diǎn)的投石都不能撼動(dòng)它們。而防禦面積也已經(jīng)大大的提高了，現(xiàn)在這座鎮(zhèn)子幾乎已經(jīng)有了一個(gè)小城的範(fàn)圍。
材料是不成問題的——梅滋鎮(zhèn)這個(gè)地方別的不多，背後那一片雜木林卻是有些年頭的，其中水桶粗細(xì)的大樹比比皆是，而這樣在普通人眼中看來是大興土木的工程，也並沒有耗費(fèi)太長的時(shí)間……經(jīng)歷了幾場戰(zhàn)鬥之後，紅龍傭兵們的體力和力量已經(jīng)開始超出常人，足夠?qū)⑷梭w一刀兩斷的力量用來催動(dòng)斧子，砍伐的速度並相當(dāng)迅捷，至於說搬運(yùn)和建築，康斯坦丁隨手召喚出了一羣中階的土元素來，這羣比人類健壯數(shù)倍的生物只用短短的幾分鐘就可以將木樁樹立並釘入地下。
護(hù)城河也被做出了調(diào)整，除了加寬的面積之外，一些石質(zhì)的長刺也被埋進(jìn)了河底，如果宅戰(zhàn)鬥中有人不幸落水，那麼沒有溺斃之前也先被攢刺成了豪豬。
當(dāng)然，光是提高了防禦措施的手段是不足夠的……康斯坦丁將那些農(nóng)夫之中的健壯者組織了五六十人，成爲(wèi)了梅滋鎮(zhèn)的防衛(wèi)隊(duì)隊(duì)伍，他們的任務(wù)，就是進(jìn)行一些日常的防務(wù)，以及在紅龍出動(dòng)的時(shí)刻進(jìn)行留守的工作。康斯坦丁爲(wèi)此還專門做出了一個(gè)訓(xùn)練計(jì)劃。
不過既然是守城用，自然是使用弓箭最爲(wèi)妥當(dāng)，藉助城牆等障礙的優(yōu)勢，一支弓箭部隊(duì)至少可以抵抗和殺傷幾倍甚至十幾倍的敵人，但是康斯坦丁並沒有建立一支傳統(tǒng)的長弓部隊(duì)的打算——那實(shí)在是太費(fèi)時(shí)間了，一個(gè)熟練地弓箭手至少需要三五年的正規(guī)訓(xùn)練才能完完全全成爲(wèi)十發(fā)九中的合格人才，不過現(xiàn)在他需要的卻是立刻成型的攻擊力……
因此，術(shù)士給這些村民配備的武器是長矛和十字弓。
長矛這種簡單的武器，訓(xùn)練極其容易，甚至就只有兩個(gè)口令詞彙，刺殺和收槍……在經(jīng)歷了幾天的操練之後，這隻民壯部隊(duì)，已經(jīng)可以在城牆上有模有樣的進(jìn)行刺擊的訓(xùn)練。
而十字弓，因爲(wèi)它強(qiáng)大的力量，在西大陸被明令禁止使用，平常的時(shí)候，不管是貴族還是傭兵都不會(huì)想去觸這個(gè)黴頭，但是康斯坦丁可沒有那種想法，戰(zhàn)鬥的結(jié)果不過是輸贏兩種，既然已經(jīng)兵刃相見，沒有任何規(guī)矩需要遵守，活下來的纔是勝利者……
其實(shí)十字弓的使用方式十分簡單，將弓弦絞緊——裝入弩匣——瞄準(zhǔn)——扳括，只要是眼力較好的人，幾天訓(xùn)練就足夠了，如果是使用板加強(qiáng)弩臂的重十字弓，一個(gè)強(qiáng)壯一點(diǎn)的農(nóng)民在兩百呎的距離上也足夠幹掉一個(gè)沒有魔法防禦的正牌騎士，這樣的攻擊力不用根本就是浪費(fèi)。當(dāng)然，實(shí)戰(zhàn)時(shí)則需要考慮更多的因素，比如說風(fēng)速的影響，對陣時(shí)的士氣心態(tài)，當(dāng)然，最不能缺少的是殺人的決心，沒有殺意的士兵不可能親手將弩矢面對面的貫入敵人身體。
不過十字弓的缺點(diǎn)就是造價(jià)太過昂貴，維護(hù)費(fèi)用也高，暫時(shí)康斯坦丁只能提供二十把輕弩作爲(wèi)訓(xùn)練使用。畢竟重複無意義的工作會(huì)導(dǎo)致視力的損傷。即使有著工作臺(tái)，術(shù)士也在製作出第二十把之後，也已經(jīng)完全沒有了興趣。
而這還不是什麼麻煩，更加關(guān)鍵的是，當(dāng)農(nóng)兵的槍陣基本上已經(jīng)成型的時(shí)候，康斯坦丁注意到了一個(gè)問題——糧食已經(jīng)快要見底了。
原本雜木林生長的地方被開墾爲(wèi)新的田地，多年的植物生長讓這篇土地變得極富肥力，雖然說落葉之月後已經(jīng)沒有什麼能夠栽種的糧食作物，但是當(dāng)春天到來之後，這裡產(chǎn)出的糧食一定會(huì)比那幾塊薄田要強(qiáng)得多了。