感覺那樣真切，那樣哀楚，以至於慕容琰彷彿都能看見，在茫茫雪夜裡的某處，有一個嬌小荏弱、孤單茫然的身影在徘徊尋找。
「烏雲快一點，再快一點…」
馬兒似乎也體會到主人的心意，撒開四蹄，飛煙流虹一般，忘情疾奔。
「夕兒，一定要等我。」歸心似箭，柔情滿懷，慕容琰一徑自責：爲什麼他會犯了胡塗，和秦閬在郢水關耽擱這麼久；爲什麼他會兩次弄丟了她；爲什麼她千難萬險回了家，卻因爲找不到他，還在孤單徘徊…
容顏盡毀也罷，醜陋駭人也好，都是他的錯！只要他的夕兒肯回家，他再也不會鬆開手，天涯海角，不管淺夕要去哪裡，他都會執手相隨。
這廂，慕容琰一行日夜兼程，急返東都。
那邊，淺夕也在盤算著，怎麼才能多瞭解大宮以外的狀況。
瓊花已經來了兩日，精神恢復了許多。
淺夕吩咐宮人給她裁了齊額的劉海，遮住吊梢眉；又將兩鬢的長髮編成髮辮齊耳剪斷，繫上絨花；頭上則簡單挽一個單鬟髻，剩下的頭髮全編成長辮垂在身後；衣裳也換成鮮亮的宮衣小襖，瓊花整個人立刻活潑清爽了許多。
將瓊花拉到鏡前，淺夕告訴她：劉海可遮去她部分不足；耳畔晃動的髮辮絨花，可以在她說話的時候，分散旁人對她容貌的過分注意；清爽的髮髻、亮色的衣衫也同樣有轉移視線的效果，還能凸顯她窈窕細瘦的身材。瓊花咧嘴傻笑，淺夕卻佯作皺眉：「女兒家都是笑不露齒，你卻恨不能連牙花兒都露出來，不好看！抿住嘴試試？」
努力包住一口齙牙，瓊花笑得臉如山嵐起伏，比哭還難看。
「罷了罷了，」實在掌不住，淺夕笑倒在榻上直搖手：「你原本怎樣，還是怎樣吧，這般太嚇人了。」
「嘿嘿」笑出聲來，瓊花頭一次沒有因爲自己的臉嚇著人而難過自卑。
這是一種很奇怪的感覺！也許是因爲聽宮人們說，卿歡帝姬也曾被她的姊妹們譏諷過醜陋，而且在柔然，她身邊的侍人個個都是醜顏。
總之，瓊花在淞園待得很放鬆，因爲淺夕不管是幫她分析容貌也好，還是說她笑起來嚇人也罷，目光都純粹而習以爲常，絲毫看不見虛僞的善意，更沒有厭棄、嫌惡。彷彿她就是天地間一棵樹，一叢草，天生天養，自然而然。
這樣的感覺，即使在穆太后那裡，她也不曾體味到過。
然後，淺夕便開始給她派差事了，頭一句就問她，該怎麼才能出宮。
瓊花駭得一驚，末了還是老實回稟道：「帝姬若想出宮，需奏明太后、皇后才行！不過，沒有要緊事，太后多半不會允準。」
略顯緊張瞟一眼淺夕，瓊花又低頭道：「內務處的奴才們出宮容易些，但也要有差事。朱公公允了，拿著手信去北宮門守衛哪裡領腰牌。出宮時辰也有限制，到了時候不歸的，就要打板子。」
這些淺夕當然都知道，不過做做樣子問一問。好在瓊花並沒有因爲怕被差遣出去惹麻煩，故意推三阻四。
淺夕點點頭：「如此，我便派你一樁差事。柔妃那裡我去稟，你去尋朱公公，準備出宮一趟。」
「不知帝姬有何差遣？」瓊花謹慎問道。
「我一早聽說大行令薛大人那裡，本是安排了我去住驛館舊宅的，但是因爲府邸老舊，翻修需時，所以，我纔會在淞園暫住。你去幫我瞧瞧，那宅院有多大，算算翻修需要多少銀子、多少時間，能憑你的記憶回來畫一張堪輿圖最好！做得到麼？」笑吟吟望了瓊花，淺夕沒有錯過那雙並不漂亮的眼睛裡閃過的光彩。
「能！」這本是瓊花所長，自然回答的乾脆而響亮。
「嗯，」淺夕讚許，又問道：「那做好這件事，你需要多少時間？」
「半日足夠了。」瓊花信心滿滿。
「這樣啊，」淺夕稍稍沉吟：「那就分三次做，一次半天。」
瓊花登時愣住：「帝姬，這是爲什麼？」
「先不提這個，我且問你。」看住瓊花，淺夕歪頭道：「若是你出宮，抑或勘察宅院時，有人問起，你當如何說！」
瓊花神色一凜，忙低頭道：「奴婢一定會管住自己的嘴巴。」
「不，」淺夕搖頭：「你要如實相告！」
這下瓊花徹底愣了，也不問爲什麼，傻愣愣等著淺夕解釋。
「事無不可對人言，不過是去瞧一所舊宅子，你主子日後的住處，有什麼好隱瞞？反倒是你，出宮在外，要多與人攀談，替你主子好生瞧瞧外頭人的臉色、態度。」淺夕端了茶盞飲一口放下囑咐道：「宮裡我是不便長住的，能早日搬出去最好。倘使那驛館舊宅沒什麼大問題，咱們就自己動手，花些銀子也無妨，不然，還要等到猴年馬月去不成？」
瓊花這才真正理解了淺夕的意思，去看地方、估預算固然是一件事，更重要的，淺夕還想投石問路，弄明白了狀況，早日把居處定下來。這麼窩在宮裡，無名無分，還倍受拘束，確乎不是個事兒。
想到做了淺夕的身邊人，就可以跟著淺夕出宮，瓊花打心底裡雀躍。這座大宮，到處紅香綠玉，身在此處實在太壓抑了。
「主子放心，瓊花一定給您瞧得真真兒的回來！」
事情定下來，淺夕就親自去稟告柔妃。
柔妃卻還在爲那日御花園的事耿耿於懷，藉口事多，沒有召見，只讓嬤嬤傳了一句話出來說「知道了」，就沒了下文。
不過有了靜妃之事的教訓，柔妃乾脆利利索索把這事兒推到了太后、皇后那裡。
本就不是什麼要緊大事，趙皇后一心裝聾作啞。
穆太后倒是細細思量了一番，覺得並無不妥。
瓊花始終算是「自己人」，跟了淺夕也不過三五日，出宮去瞧個住處，也出不了什麼麼蛾子。何況淺夕的要求並不過分，不允倒顯得大燕太不近人情。