“哪裡會是冒牌？只怕是國公府的沒錯，只是上不得檯面才一直藏在家中。”

“你的意思是說，她是個不得寵的庶女？”

那幾個人起先不過是竊竊私語，後來衆人都不說話了，她們反而更加肆無忌憚，大聲議論著顧昭歡的家世，竟似旁若無人一般。

吳四娘輕輕咳嗽了一聲，又用繡花的竹繃子磕了磕講桌，發出些聲響來，那些人方住了嘴。

顧昭歡將那幾句談話聽得真真切切，心頭窩火，但她初來乍到不想得罪人，便不予理會，但她已瞧見那些人的模樣，爲首的那一個生得和顧昭婉倒有幾分相似，顧昭歡詫異歸詫異，介紹完自己後便坐下來聽老師講課。

這一堂課教的是“亂孱”的繡法，恰是顧昭歡所不懂的，她向來只會平針繡，此刻便覺十分爲難。

吳四娘在講臺上也注意到了她，因此在講授完針法之後便走到顧昭歡身邊問道：“有哪裡不懂的麼？和我說說，別害怕。”

顧昭歡爲難道：“老師，我的刺繡功夫不是很好，剛剛有幾處沒聽懂。”

吳四娘看著顧昭歡手裡的繡花繃子笑了笑：“這個也簡單，你旁邊的柳鶯很擅長這個，這個針法是揚州傳來的，她母親是揚州人氏，便知道得格外多，從前交上來的繡品中，就有過‘亂孱’的繡法，十分精緻。”又笑瞇瞇望著柳鶯道：“你給昭歡多指點指點。”

柳鶯忽然被誇也是喜出望外，含羞點了點頭，耐心地按住繡花繃子，飛針走線，一步步教顧昭歡如何去繡，不過片刻之間，一朵小巧的朝顏花已然繡好大致的模樣。

顧昭歡舉起那繡好的花迎著日光一看，果然比之平針繡而言更添一份神采，心下不由對柳鶯多了幾分佩服。

她生性本也聰穎，之前女紅做得不甚好只是因爲家裡沒什麼長輩肯教她，明月春荷等丫鬟又心疼她怕她累著，一直都將活兒攬在自身身上，所以顧昭歡竟未得機會練習一番。

此時經了柳鶯一點撥，倒比往常進益許多，顧昭歡也能像模像樣繡出幾片花瓣來，雖然動作慢了許多。

顧昭歡一面繡著花，一面想著柳鶯爲人。觀其面貌，不像個好相與的，誰知相處下來竟是意外的愉快，柳鶯爲人溫柔沉默，實在是個可人兒。

不過人不可貌相這句話也對，看顧昭婉生得溫婉美麗，誰也不會料到那副皮相下會有一顆善妒又狹隘的心。

有了柳鶯的幫助，這節刺繡課也不是那麼難捱了，顧昭歡還未覺察到時間的流逝，下課的鐘聲便已敲響了。

吳老師囑咐了大家幾句，便帶著教具離開了這間課室。

她剛一出門，小姑娘們便似春日清晨的小鳥兒一般嘰嘰喳喳說個不停，收拾了東西準備趕往下一間課室。

這時，院長劉先生忽然大步走進了教室，向孩子們宣佈了一個消息：“下堂課暫時換一下，教你們書法的宋老師家裡有事請假了，等會兒由張老師給你們上茶道課。”他說完便走了，課室裡頓時炸開了鍋，議論紛紛，不同的是，起先都是興高采烈的，現下卻是怨聲載道。

顧昭歡見柳鶯也是神情怏怏地不大開心，不解道：“茶道課課室很遠麼？爲什麼大家都彷彿不太高興的樣子？”

柳鶯搖頭，抿緊了脣：“課室倒是不遠，就在旁邊那間，但是教課的張老師對我們極其嚴厲，那些洗茶盞沏茶的步驟一絲兒也錯不得，不然她的眼神就能把人嚇壞。”

顧昭歡心道，這老師能是怎樣的一個兇神惡煞呢？女孩兒們竟這樣怕他。遂笑道：“難不成他還拿戒尺懲罰你們？”

柳鶯瞥了瞥旁邊的同學，見大家走得差不多了，才低聲道：“戒尺倒是沒有，但是聲音又大，眼神又有些兇，我們都怕得不得了，從沒見過這樣的一個姐姐。”

這回顧昭歡驚詫了：“張老師是個姑娘家？”

柳鶯聲音依舊很低柔：“是呀，學堂裡除了院長和教識文斷字的周先生，都是女老師，這位張老師呢，據說也有二十出頭了，不知爲什麼一直沒有嫁人，卻在這裡教書……”話還未說完卻後悔地掩住了口：“不該說這些的，我娘知道了又該訓我的。”

顧昭歡安撫道：“放心，令堂大人眼下還聽不見你這麼說，那茶道課我卻是熟悉的，方纔你幫了我那麼多，如今也該我回饋回饋你了。”

柳鶯轉憂爲喜道：“果真？”

“那是自然，好好的騙你做什麼。還是先過去要緊，你既然說張老師嚴厲，想必是很介意人遲到的。”身邊同學們已都快走完了，顧昭歡與柳鶯匆匆收拾了剛纔繡花的東西，去了旁邊的課室。

那位傳聞中的張老師一早已站在講臺邊守著了，見她們倆最後進來便不大高興，揮了揮手讓她們迅速找個位置坐下。

正如柳鶯所言，這位張老師面相有些兇，人又很瘦，高顴骨薄嘴脣，一雙大眼睛精光爍爍盯著全舍的同學。

這羣小姑娘們都有些怵她，因此這堂課都不往前面坐，而是密密地擠在後排，顧昭歡與柳鶯來得遲，只能坐在前面的位置。

張老師事先並未讓學生準備烹茶所用的器皿，因此這堂課就是她自己煮茶，在過程中一步步講解給學生聽，底下的學生們呆愣愣瞧著，忙不迭地記筆記。

柳鶯也不例外，下筆飛快，她的那一疊竹紙簿子很快就記滿了幾張，顧昭歡卻是優哉遊哉看著老師演示並未動筆，一轉頭看見柳鶯記個不停，便悄悄道：“用不著寫這麼多，一會兒我把要點說給你，很快就能記在心裡了。”

柳鶯很信任她，便擱了筆鬆了口氣衝她一笑，擡眸卻看見張老師逼迫性的眼神，臉上的笑頓時僵住了。

顧昭歡提筆潤了潤墨，正要給柳鶯寫要點，忽見她神色有異，一擡眼便看見了張老師停下了手，面無表情地看著她倆。