兩人相處時(shí)間不多，難有話題可聊，一時(shí)有些尷尬，相對(duì)無(wú)言好一會(huì)兒後，顧昭婉又搭訕著說(shuō)話：“那便好。昨兒我聽(tīng)這邊有琴音，那一曲《山居吟》可是大哥所奏？真是雅緻非常，令人心神俱醉。古人說(shuō)繞樑三日，我一直不信，昨兒才知道是確有其事，今日便有心來(lái)向大哥討教一二。”
顧昭益禮貌性笑了笑，並不太看重她的誇獎(jiǎng)：“是我所彈。二妹妹過(guò)獎(jiǎng)了。近日事務(wù)繁雜，久不弄琴，其實(shí)手生了很多。”
他不欲多說(shuō)，顧昭婉猶然未覺(jué)，自顧自笑道：“大哥太謙虛，便是手生，也比其他人強(qiáng)上許多，有些人不僅自己不懂，還偏要插嘴胡說(shuō)，貽笑大方。”她這話意有所指，貶損顧昭歡那日所說(shuō)的話，希望藉此討得顧昭益的歡心。
未如她所料，顧昭益表情並未有何變化，只是淡淡說(shuō)道：“琴聲既已奏出，落在不同的人耳裡，便有不同感受，倒也不必非要懂音律不可。”語(yǔ)氣不含褒貶，只是挑明態(tài)度。
顧昭婉見(jiàn)自己的話未獲贊同，白討了個(gè)沒(méi)趣，訕笑道：“也有些道理。”又瞥了一眼顧昭益放在一旁的書(shū)：“大哥讀的什麼書(shū)？我瞧這曬了滿滿一院子，大哥委實(shí)是個(gè)愛(ài)書(shū)之人，可否容我一閱？”
顧昭益無(wú)意和顧昭婉談太多，便起身走到臺(tái)階下把那些書(shū)頁(yè)翻開(kāi)，讓陽(yáng)光充分照射，以免生出蠹蟲(chóng)來(lái)，又蹲下身子拿手絹輕輕擦拭那些被顧昭婉踩髒的書(shū)上，漫不經(jīng)心答道：“不過(guò)是些經(jīng)史子集，沒(méi)什麼特別的，二妹妹若想看，父親書(shū)房裡的書(shū)也是汗牛充棟了。”
原來(lái)剛剛都被他看到了，顧昭婉臉上有些作燒，連忙道歉：“大哥對(duì)不起，我方纔不是故意的。”說(shuō)話間便欲起身去替他擦那些書(shū)，卻被顧昭益一個(gè)手勢(shì)制止了：“不必了，我自己來(lái)。”
看樣子顧昭益並不打算接受自己的道歉，顧昭婉從來(lái)沒(méi)受過(guò)這等待遇，她自小聰慧美麗，一直都是衆(zhòng)人圍繞稱(chēng)讚的中心，可這莊子上養(yǎng)大的長(zhǎng)兄卻如此客氣疏離，此刻便有些不滿，一擡頭忽見(jiàn)不遠(yuǎn)處香櫞院的門(mén)開(kāi)了，緊接著顧昭歡就走了出來(lái)，獨(dú)自往東廂房這邊而來(lái)。
昨夜一直讀到子時(shí)才睡，顧昭歡卻不覺(jué)疲倦，雖然身子還未好全，但心靈的愉悅遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵消了身體的疲乏，她因惦記著書(shū)，便醒得格外早，吃罷早膳又坐在窗下讀起來(lái)，很快便讀完了一部書(shū)中的一冊(cè)，聽(tīng)丫頭們說(shuō)顧昭益這邊正在曬書(shū)，便過(guò)來(lái)瞧瞧，順便把那冊(cè)書(shū)還了，誰(shuí)知顧昭婉卻先自己一步到了。
至於顧昭婉，她本來(lái)就不怎麼高興，一見(jiàn)顧昭歡走來(lái)更是不喜，便有意拿她出氣以發(fā)泄自己所受的委屈：“三妹妹今兒勤謹(jǐn)?shù)煤埽挂鰝€(gè)女先生了。”聲音不大，卻恰好夠顧昭歡聽(tīng)到。
顧昭歡雖聽(tīng)到顧昭婉出言諷刺，但她今日心情不錯(cuò)，不想與之計(jì)較，便當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)到，特地繞遠(yuǎn)路避開(kāi)了顧昭益所曬的那些書(shū)。
顧昭益原本是彎腰翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，聞聲才發(fā)現(xiàn)顧昭歡來(lái)了，便立起身來(lái)做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，讓她先到廊下坐著，自己也小心地從書(shū)籍的空隙間走回去，以免踩髒書(shū)頁(yè)。
一旁早有乖覺(jué)的小丫頭連忙搬了凳子，撣了撣灰請(qǐng)三小姐坐下。顧昭歡道了聲謝便坐下了，將書(shū)擱在膝上。
顧昭婉卻不肯就此罷休，眼尖地瞧見(jiàn)顧昭歡手裡拿的是一冊(cè)《樂(lè)府詩(shī)》，鼻子裡哼了一聲，陰陽(yáng)怪氣道：“三妹妹越發(fā)出息了，原來(lái)不是要做個(gè)女先生，卻是要做個(gè)詩(shī)人了，只是，依三妹妹如今所學(xué)的那些字，能認(rèn)得全麼？”
顧昭婉早早入了學(xué)，也讀了不少書(shū)，因此有些目中無(wú)人，一心打量顧昭歡不如自己，便不大瞧得上她，出言十分刻薄，一時(shí)甚至忘記了顧昭益就在旁邊。
明擺著是諷刺自己學(xué)識(shí)少，但顧昭歡不打算爭(zhēng)這一時(shí)意氣，便不卑不亢道：“正是因爲(wèi)識(shí)字不多，纔想著勤能補(bǔ)拙，況我生性駑鈍，比不得婉姐聰慧過(guò)人，少不得便格外勤勉些，來(lái)向大哥求教。”
顧昭婉原以爲(wèi)顧昭歡會(huì)反脣相譏，一聽(tīng)這話卻有幾分討好的意思，看來(lái)這三丫頭此番很是識(shí)趣，說(shuō)話就有些得意：“三妹妹有這份心固然好，可女孩兒家不比男子要懂仕途經(jīng)濟(jì)，略微識(shí)得幾個(gè)字也就夠了，你如今自己在屋裡學(xué)學(xué)便罷了，大哥纔回來(lái)，很多事兒要忙呢，若再分心教你，可不是累壞了？你雖上進(jìn)，這樣子叨擾大哥也不太合適。”
顧昭歡曉得她並非真心這樣想，不過(guò)是怕風(fēng)頭被自己蓋過(guò)而已，她今日已是一再忍讓?zhuān)珜?duì)方始終尖酸刻薄，也就不想再客氣了，睨著顧昭婉似笑非笑道：“有婉姐在先，我也不敢太過(guò)落後，曉得大哥忙，特地挑了空閒時(shí)纔過(guò)來(lái)，並不敢耽誤大哥的正事。若說(shuō)我算打擾，那婉姐此番卻是什麼意思？”
顧昭婉一時(shí)語(yǔ)塞：“你……我不過(guò)是過(guò)來(lái)問(wèn)大哥一些音律上的學(xué)問(wèn)，三妹妹這麼說(shuō)，有何見(jiàn)教？”
顧昭歡不甘示弱：“婉姐方纔說(shuō)，女孩子家能夠識(shí)得幾個(gè)字也就行了，如今又爲(wèi)何說(shuō)起這探討學(xué)問(wèn)的話，可不是前後矛盾麼？”
顧昭益見(jiàn)二人爭(zhēng)鋒，便打了個(gè)圓場(chǎng)：“二妹多慮了，我這兩天不忙，妹妹們有什麼疑難之處儘可以問(wèn)，但凡我懂的，便勉力釋疑。”
見(jiàn)顧昭益言語(yǔ)中很護(hù)著顧昭歡，對(duì)自己卻不甚熱情，顧昭婉面上就有些訕訕的，走也不是，留也不是，正尷尬間，忽然她房中的一個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)了，說(shuō)是回去量尺寸好裁衣服，眼看著快到夏至日了，全國(guó)都要休假，因爲(wèi)家中要祭祀的緣故，老夫人給小姐們做些新衣裳。
顧昭婉巴不得這樣一個(gè)理由，便匆匆告辭，帶著小丫頭回自己的院子。
快到午膳時(shí)間，顧昭歡也就不多留，把書(shū)還了顧昭益就回了香櫞院。