消息來(lái)得這樣突然，十一娘一愣。

徐令宜已道：“定了誰(shuí)家的小姐？”聲音溫和，顯得很是鎮(zhèn)定。

臨波低聲道：“福成公主的孫女、周士錚大人的長(zhǎng)女。”

“芳姐兒！”十一娘不禁低聲驚呼。

之前可是一點(diǎn)點(diǎn)的跡象都沒(méi)有的，禮部和宗人府好像也沒(méi)有報(bào)芳姐兒的名字上去。

徐令宜表情很平靜，卻眼瞼低垂，半晌沒(méi)有做聲。

十一娘看著不由低聲問(wèn)他：“怎麼了？”

“周家，一向是宗室的姻親。”徐令宜擡瞼看她，“皇上這樣，已是難得。”

周士錚是皇上的表兄，也是徐令宜一起長(zhǎng)大的好友。皇上選了一個(gè)與徐家親厚之人做長(zhǎng)子媳婦。不管是念著父子之情不想讓皇長(zhǎng)子爲(wèi)難，還是念著郎舅之情留著一絲念想，或者是僅僅是皇上覺(jué)得周家是最合適的親家，能有這樣的結(jié)果，對(duì)於徐家來(lái)說(shuō)，已是最好。

十一娘點(diǎn)頭。

徐令宜笑望著她：“這樣一來(lái)，你也不用爲(wèi)難了！”

十一娘錯(cuò)愕：“爲(wèi)難什麼？”

“你不是不願(yuàn)意王家公子嗎？”徐令宜笑道，“這樣一來(lái)，我們兩家再結(jié)親就有些太張揚(yáng)。你也可以理直氣壯地推掉這門(mén)親事了。”

有這麼明顯嗎？

十一娘汗顏。

如果王家公子和那位年長(zhǎng)三歲的婢女只是普通的情誼，去打探消息的人決不會(huì)特別強(qiáng)調(diào)這個(gè)婢女的存在……

她不免有些訕訕然：“看樣子，我明天不僅要去恭賀周夫人，還要去給她潑瓢冷水。”

徐令宜笑起來(lái)。回頭望了一眼槅房門(mén)緊閉的外書(shū)房，道：“兩個(gè)人只怕沒(méi)這麼快說(shuō)完。我們找個(gè)地方坐坐去。”

十一娘點(diǎn)頭，只留了木芙在門(mén)外服侍，跟著徐令宜拐進(jìn)外書(shū)院旁的夾巷，進(jìn)了一個(gè)小小的院落。

青石磚鋪地，中間一株合抱粗的香椿樹(shù)。三間正房。粉牆灰瓦，黑漆落地柱。樸素中帶著幾份靜謐。

十一娘顧目四盼。

“這裡是？”

“外書(shū)房！”徐令宜笑道。

有個(gè)七、八歲的童子從屋裡跑出來(lái)行禮，又折回去幫他們撩了簾子。

徐令宜帶著十一娘進(jìn)了正屋。

三間打通成了敞廳。堂屋掛幅高山流水的山水畫(huà)，一張黑漆大書(shū)案，旁邊一張黑漆矮腳梅花攢格羅漢牀，一張禪椅，兩把太師椅，左右都是博古架，充棟汗牛的全是書(shū)，青花瓷大缸裡插著林立的畫(huà)軸。

徐令宜指了羅漢牀對(duì)十一娘說(shuō)了一聲“坐”，然後吩咐那小童：“用玉泉山的水、大紅袍。”

小童應(yīng)喏，小跑出去。

十一娘四處打量。

她一直以爲(wèi)外書(shū)房是徐令宜的辦公室，主要的功能是會(huì)見(jiàn)重要的客人，沒(méi)想到還真有個(gè)書(shū)房，而且看樣子藏書(shū)豐富，好像比半月泮的還要多。

“半月泮是我自己的書(shū)房。”徐令宜見(jiàn)了解釋道，“這裡是歷代永平侯的外院書(shū)房。”

原來(lái)如此！

十一娘恍然。

兩個(gè)小童一個(gè)提了紅泥小爐，一個(gè)託了裝著紫砂茶具的荷葉型盤(pán)船進(jìn)來(lái)。

十一娘起身幫忙。

徐令宜卻道：“你坐。嚐嚐我的功夫。”

十一娘聽(tīng)他口氣甚爲(wèi)託大，知道他是深諳此道之人，安心坐下，看他泡茶。

小小的紫砂壺，水很快就沸起來(lái)。

徐令宜用頭道茶燙了茶盅，倒了二道茶請(qǐng)她品嚐。

紅棕色，湯色豔麗，味道濃長(zhǎng)。

十一娘聞了聞，然後小小地啜了一口。

“怎樣？”徐令宜問(wèn)她。自己端起茶盅聞了聞，一飲而盡。

十一娘看著他神色間露著幾份期待，覺(jué)得自己還是實(shí)話實(shí)說(shuō)的好：“很甘醇。其他的，不太懂了！”

徐令宜聽(tīng)著一怔，然後大笑：“喝得出甘醇已是難得。”又道，“那你喜歡喝什麼茶？”

十一娘見(jiàn)氣氛很好，索性笑道：“我喜歡喝紅茶。最好在裡面加兩匙蜂蜜。”

“加蜂蜜？”徐令宜很是意外，挑了挑眉，“和二嫂似的，把石頭燙熱了往茶裡丟……”

這樣理解也算對(duì)吧！

十一娘淺笑著點(diǎn)頭。

外面突然傳來(lái)一陣輕盈的腳步聲。

兩人不約而同朝門(mén)口望去。

木芙隔著簾子稟道：“侯爺，夫人，您們快去看看吧！大爺和大奶奶那邊，好像有些不對(duì)勁！”聲音裡隱隱透著幾份焦慮。

十一娘臉色微變：“到底什麼一回事？”

木芙欲言又止：“您去看看就知道了！”

“侯爺，我去看看！”十一娘起身，匆匆交待了一句，撩簾而出，和木芙去了會(huì)客廳。

“十一娘……”徐令宜阻止不成，只好跟著出了門(mén)。

雖然自己和七娘回燕京的時(shí)候沒(méi)有掩飾行蹤，可朱安平能事隔兩天就追到燕京來(lái)，然後落落大方地投了名帖拜見(jiàn)他，矢口不提讓他請(qǐng)十一娘勸勸七娘的話，足見(jiàn)是個(gè)驕傲又自信的人。這種人，關(guān)起門(mén)來(lái)還好說(shuō)，如果在衆(zhòng)目睽睽之下，只怕是有錯(cuò)也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

念頭閃過(guò)，徐令宜加快了腳步。

轉(zhuǎn)出夾巷卻看見(jiàn)十一娘和木芙都站在屋檐下。

他放慢了腳步，聽(tīng)見(jiàn)七娘的悲愴的哭泣聲和朱安平含怒的質(zhì)問(wèn)聲：“……不過(guò)是無(wú)人的時(shí)候給我端了杯茶，你覺(jué)得她失了規(guī)矩，教訓(xùn)她一番就是，竟然一聲不吭就這樣跑了。這是當(dāng)家主母應(yīng)有的氣度嗎？”他說(shuō)著，聲音裡就有了幾份疲憊，“你要是但凡對(duì)我有一點(diǎn)點(diǎn)的情誼，想著我對(duì)你的好，就不會(huì)拿這些沒(méi)影的事做藉口，三番兩次的離家。”說(shuō)到這裡，他又氣憤起來(lái)，“你知道不知道，我擔(dān)心你路上出事，到處託了朋友找你，偏生又不能說(shuō)你是爲(wèi)什麼離家，現(xiàn)在滿山東的人恐怕都知道我朱安平對(duì)不起老婆，把老婆氣回了孃家。”

他氣，七娘比他更氣。哭著嚷道：“你和香蕓勾勾搭搭的，難道還有理了！”

“我到底和香蕓是怎麼一回事？你捫心自問(wèn)，你難道不知道？”朱安平聲音裡透著忿然“要不然，你爲(wèi)什麼連我一句解釋的話也不聽(tīng)？”

“你們?cè)觞N一回事？我怎麼知道！”七娘的聲音裡透著心虛的飄忽。

十一娘聽(tīng)著發(fā)愣。

身後有輕輕的腳步聲傳來(lái)。

她回頭，看見(jiàn)徐令宜走了過(guò)來(lái)，就朝徐令宜做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。

兩人站在屋檐下聽(tīng)。

“我知道，這門(mén)親事是我強(qiáng)求來(lái)的。”朱安平的聲音突然平靜下來(lái)，“七娘，你也別哭！你既然千里迢迢從山東跑到燕京永平侯夫人妹妹的家，想必也有自己的打算。藉著這個(gè)機(jī)會(huì)，你不如跟我說(shuō)實(shí)話，你到底想怎樣？你也知道，我朱安平不是那種小氣的人。你就直說(shuō)了吧！”

十一娘心中一驚。

屋裡已傳來(lái)七娘惶恐的聲音：“你，你這是什麼意思？”

“在永平侯府裡，當(dāng)著永平侯的面，當(dāng)著你妹妹的面，你想怎樣，我都聽(tīng)你的！”朱安平語(yǔ)氣雖然淡定，卻暗指七娘仗勢(shì)欺人。

“你說(shuō)的這是什麼話？”七娘跳了起來(lái)，“我是那種人嗎？”她顧不得哭了，“我要是那種人，早就把香蕓打發(fā)了……”

“那你爲(wèi)什麼不把香蕓打發(fā)了？”朱安平冷冷地問(wèn)。

“我，我……”七娘語(yǔ)塞。

“你是當(dāng)家的主母，爲(wèi)什麼連個(gè)丫鬟都不敢處置。”朱安平問(wèn)得咄咄逼人。

“那是因爲(wèi)，因爲(wèi)……”七娘磕磕巴巴。

“那是因爲(wèi)你心裡不踏實(shí)吧！”朱安平靜靜地道，“因爲(wèi)沒(méi)有孩子，所以不敢理直氣壯的。知道有丫鬟不合規(guī)矩，也不敢大聲的訓(xùn)斥……”

“你胡說(shuō)，不是你說(shuō)的那樣……”七娘大聲反駁，卻嚶嚶哭了起來(lái)。

“那是什麼？”朱安平追問(wèn)她，語(yǔ)氣裡帶著幾份希冀。

“是，是……”七娘到底沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

“是怕沒(méi)有孩子，我收了屋裡人？”朱安平突然道。

七娘沒(méi)做聲。

“岳母的人，孃的人，我都打發(fā)了，你還要我怎樣？”

七娘“哇”地一下哭得更大聲了。

“別哭了！”十一娘聽(tīng)見(jiàn)朱安平不以爲(wèi)然地道，“你的心思我都知道。不就是沒(méi)有孩子嗎？我們出錢(qián)給觀世音塑個(gè)金身，要不去普陀寺求神。總是有辦法的！”

“真的？”七娘的聲音一振，隨後又變得怯生生，“要，要是還不行呢？”

“還不行！”朱安平道，“我在路上想了很久。要是還不行，我們就收養(yǎng)一個(gè)！”他說(shuō)著，聲音變得堅(jiān)定起來(lái)。

“收，收養(yǎng)一個(gè)？”七娘驚訝地道。

“是啊。”朱安平聲音變得輕快起來(lái)，“要是你不喜歡，我們就過(guò)繼一個(gè)。你們家這麼多姊妹，我們從你姊妹的孩子裡過(guò)繼一個(gè)。你是他姨母，他以後一定親你。”

“朱安平……”七娘嗚嗚地哭了起來(lái)。

十一娘眼角微溼，輕輕拉了拉徐令宜的衣袖，兩個(gè)離開(kāi)院子，去了後面的小書(shū)房。

“這個(gè)朱安平，還不錯(cuò)！”她掏出帕子擦了擦眼角。

徐令宜卻不以爲(wèi)然：“男子漢大丈夫，說(shuō)話要擲地有聲。哪怕是對(duì)婦孺也一樣。沒(méi)有子嗣可不是他一人之事，是宗族之事。怎麼可以這樣兒戲的許下諾言？如若不能遵守，又當(dāng)如何？”

“滄海桑田，世事難料。”十一娘感慨道，“至少在這一刻，這是朱安平真實(shí)的想法。這就夠了！”

徐令宜吃驚地望著妻子。

十一娘淡淡地笑了笑。她知道徐令宜不能理解。轉(zhuǎn)移了話題：“這個(gè)木芙，嘰嘰喳喳地把我們叫去，糟蹋了這壺好茶。等會(huì)可要找朱安平賠！”

她的話音剛落，木芙跑了過(guò)來(lái)：“侯爺，夫人，我們家老爺和大奶奶請(qǐng)您們過(guò)去一趟。”