五娘、十一娘和吳孝全家的魚貫著出了門。

大家站在門口，好像心情都變得輕鬆，臉上的表情柔和了不少。

吳孝全家的就笑著問兩姊妹：“我這就去找我們家那口子把屏風(fēng)的尺寸、款式拿來。只是不知道等會(huì)到哪裡找兩位小姐爲(wèi)好？”

做一個(gè)百壽繡屏，先要確定繡屏的樣子和尺寸，再由五娘按照繡屏的大小把要繡的字寫好，十一娘把屏風(fēng)的面料、絲線選好，然後就可以以針代筆，根據(jù)布料經(jīng)緯的走向照著五娘所寫的字體開始著手繡屏風(fēng)了。

所以，剛開始是吳孝全家的和五孃的事。

十一娘自然不便插手。

她笑盈盈地望著五娘。

五娘也知道，自己在大太太面前許了兩天的日子，如果兩天後沒有東西交給十一娘，萬一十一娘到時(shí)候拿不出東西來，那可就全是自己的責(zé)任了。

這個(gè)時(shí)候，不是講客氣的時(shí)候。

“要是妹妹不嫌棄，不如到我那裡去坐坐！”她笑望著十一娘，“我那裡離母親這裡要近些，等會(huì)吳媽媽也好去給母親回話。”

五娘住在正屋西邊的嬌園，過用不了一盞茶的功夫。

“還是姐姐考慮的周到。”十一娘笑道，“那就叨擾姐姐了！”

“自家姊妹，何必這樣客氣，倒顯得生疏。”五娘笑道，“你天天窩在屋裡做針線活，除了大太太處，哪裡也不走動(dòng)。是我請(qǐng)也請(qǐng)不到的貴客，我巴不得你天天來叨擾叨擾我。”

十一娘聽了笑道：“那我就不和姐姐客氣了！”

吳孝全家的也極贊同五孃的決定：“既然如此，那我等會(huì)就去五小姐的嬌園回話。”

五娘和十一娘點(diǎn)頭：“這樣冷的天，辛苦媽媽了！”

“小姐說哪裡話。這本是我份內(nèi)的事！”吳孝全家的客套了兩句，轉(zhuǎn)身去找自己家那口子去了。

十一娘就吩咐一旁的濱菊：“你去跟冬青說一聲。母親身邊的琥珀姐姐從今起就要到我們屋裡來當(dāng)差了。讓她叫人給琥珀姐姐收拾一處歇腳的地方，然後到母親那裡去迎迎——看琥珀姐姐那裡有沒有能幫得上忙的。我還要去五姐那等吳媽媽的屏風(fēng)樣子。你把話傳到了，就去五小姐那裡找我！”

自從知道大太太把琥珀拔到十一娘處，濱菊心裡就抓肝抓肺地不是個(gè)滋味，巴不得一下子飛回綠筠樓去和冬青商量該怎麼辦好。現(xiàn)在十一小姐讓她回去給冬青報(bào)信，正中了她的下懷。她恭敬地應(yīng)了一聲“是”，急步而去。

五娘望著濱菊的背影目光一閃，笑道：“妹妹待人真是客氣！”

“畢竟是服侍過母親的人。”十一娘笑容溫和，“到我那裡就是受了委屈的，我們?cè)俨粚?duì)人家好一些，只怕琥珀姐姐會(huì)覺得委屈，白白拂了母親的好意！”

五娘深深地望了她一眼，笑著帶著她去了嬌園。

嬌園住於芝蕓館正屋的西邊，三間兩進(jìn)，中間隔著個(gè)天井，幾株芭蕉樹比屋還高，原叫蕉園。後來這裡成了大小姐羅元孃的住處，大太太嫌這名不好，“蕉”又同“嬌”，就改了名叫“嬌園”。元娘嫁去後，大太太就把五娘安置在了那裡。五娘爲(wèi)了尊敬這個(gè)姐姐，留了原來元娘住的第二進(jìn)小樓，日夜讓人打掃，如元娘在家裡一般。自己住進(jìn)了第一進(jìn)的小樓，將中間做了日常居坐宴息之處，東邊做了書房，西邊給小丫鬟、婆子住了。自己和兩個(gè)大丫鬟紫苑、紫薇住在二樓。

進(jìn)了門，紫薇帶著兩個(gè)小丫鬟迎了上來。

互相見了禮，五娘和十一娘分主次坐下，小丫鬟們上了茶，紫薇用水晶盤子裝了黃燦燦的鳳仙桔：“前日大太太賞的，十一小姐嚐嚐。”

“傻丫頭，”五娘看了十一娘一眼，“太太賞了我，自然也賞了十一娘。用得著你巴巴獻(xiàn)殷勤。”

紫薇抿嘴而笑：“十一小姐有，是十一小姐的，這是我們的心意嘛。”

十一娘笑容盈盈，拿了一個(gè)桔子在手裡剝：“我那裡人多，幾個(gè)鳳仙桔好比是人蔘果，眨眼就沒了。心裡正欠得慌，紫薇姐姐就端了一盤子出來。好比是欠磕睡的人遇到了枕頭，這殷勤獻(xiàn)得好！”

她手指纖長，素如蔥白。金黃的桔皮翻飛指間，竟有燦霞般的豔麗。

五孃的目光不由落在了十一孃的臉上。

發(fā)如鴉青，膚賽初雪，目似秋水，脣若點(diǎn)絳……什麼時(shí)候，十一娘已長得如此漂亮！

她心裡一陣恍惚。

耳邊又響起十一娘溫柔舒緩的聲音：“整整一百個(gè)‘壽’字，姐姐可想了怎麼寫沒有？是想在中間寫一個(gè)大‘壽’字，然後背後寫九十九個(gè)小‘壽’字呢？還是準(zhǔn)備每縱橫各排十個(gè)‘壽’字呢？我想來想去，覺得這兩個(gè)圖樣都不錯(cuò)。不知道姐姐覺得哪個(gè)好？可有什麼我想不出的好主意？”

五娘一震，回過神來。

再漂亮又如何？嫁不到一個(gè)好人家，光陰再把人拋，只怕又是一番光景，徒讓人好笑罷了。可想嫁得好，那得大太太點(diǎn)頭……

她笑著起身：“妹妹隨我來。”

五孃的書房很寬敞，但屋裡只有兩件傢俱——一是臨窗的黑漆大畫案。案上整整齊齊摞了一疊名人法貼，又?jǐn)[了四、五方硯，一個(gè)天青色舊窯筆海，林林總總地插了不下十來只粗細(xì)不一的筆。二是靠牆的一張黑漆貴妃榻，鋪了箇舊新不舊的秋色雲(yún)紋錦墊。不免空蕩蕩的顯得有些冷清。

十一娘就搓了搓手：“姐姐也不升個(gè)火盆？練字的時(shí)候怎麼辦？我可不行。我要是要繡花了，非得升了火盆不可。”說著，她笑起來，“不過，我住的地方只有姐姐的書房這麼大，而且常有丫鬟媳婦子找我?guī)椭鲠樉€，就是不升火盆，擠在一起做活，也不冷。”

五娘知道十一娘擅繡，家裡的丫鬟媳婦婆子都愛找她，或是幫著繡點(diǎn)東西，或是指點(diǎn)繡工。聽了戲謔道：“我這裡那比得上你那裡門庭若市！”

十一娘有些不好意思地笑了笑。指了筆海中筆管最粗的那支筆：“姐姐什麼時(shí)候開始寫大字了？我記得姐姐是最喜歡寫簪花小楷的。”

五娘笑道：“我和妹妹想到一塊去了——想中間用草書寫個(gè)大大的‘壽’字，然後在旁邊用簪花小楷寫九十九個(gè)小一些的‘壽’字……”

十一娘不由驚訝。

五娘這樣說，相當(dāng)於暗示十一娘，她早就知道大太太要送永平侯太夫人什麼壽禮……她又怎麼會(huì)那麼早知道，不是大太太說的，就是有早知道大太太心思的人給她通風(fēng)報(bào)信。如果是前者，說明她比十一娘更得大太太的歡心，大太太不僅把自己的打算告訴她，還讓她提前準(zhǔn)備，免得事到臨頭在她手裡遲緩失了顏面；如果是後者，說明她與好些有體面的丫鬟、媽媽們關(guān)係非比尋常，不是十一娘可以比擬的！

不管是哪種，這樣表達(dá)，都是**裸的示威！

而五娘話未說完，臉上就露出後悔的表情，好像很後悔自己剛纔所說的話，又急急地道：“你知道我，平時(shí)喜歡書法，沒事的時(shí)候喜歡琢磨這些……”

頗有些此地?zé)o銀三百兩的味道。

十一娘聽了笑著點(diǎn)頭：“姐姐一向聰慧，是我所不及。”

並沒有五娘預(yù)測(cè)中苦澀或是黯然。

好像對(duì)五娘那個(gè)“沒事的時(shí)候就喜歡琢磨這些”的完全沒有任何懷疑似的。

五娘不由氣餒。

每次和她說話都這樣，好像一拳打在綿花上，沒有一點(diǎn)成就感。不像十娘，滿眼怒火卻不敢發(fā)作……

她覺得很無趣，把以前寫的幾張草稿拿出來給十一娘看：“……這張是我們剛纔都提到的，中一個(gè)大壽字，旁邊九十九個(gè)小壽字……這張是寫成一個(gè)菱形，中間用小楷，菱邊用隸書……這張寫成個(gè)圓形，全用小楷……”

兩人正說著，紫苑給十一娘端錦杌來。

十一娘剛坐下，吳孝全家的來了。

紫薇和紫苑一陣忙。上的上茶點(diǎn)，端的端錦杌。好一會(huì)三人才坐下來說話。

“這是先前照著大太太的意思畫的一個(gè)。”吳孝全家的拿了一張牛皮紙給五娘看，“底座用黃楊木雕了彭祖八百子，邊框用雞翅木……”

“怎不用黃梨木。”五娘打斷吳孝全家的話，“既然底座用了黃楊木，連框用雞翅木只怕有些不好吧？”

黃楊木顏色偏黃，雞翅木顏色偏暗紅。

“誰說不是。”吳孝全家的原也是大太太身邊的大丫鬟，跟著讀書寫字，基本的鑑賞水平還是有的，“原來打過別的主意。一是將底座換成和雞翅木同色的紫檀。只是現(xiàn)在黃梨木難尋，更別說是紫檀了。這個(gè)法子是肯定不行的。二是將底座換成雞翅木，這樣邊框和底座材質(zhì)一樣，是最好不過的了。我們家那口子正好有印象，說家裡好像有個(gè)能用的。去庫房裡領(lǐng)的時(shí)候才知道，上次浙江按察使黃大人的母親過生辰，大爺請(qǐng)人雕成壽星翁做了壽禮。這件事大太太決定的又急，市面上一時(shí)沒有，跟相熟的幾家做木材的留了信，至到今都沒有回信。”

五娘聽了不由皺了眉：“這個(gè)是誰定的？也太不講究了！母親可知道？”

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