“這火燒得還真大呀……”
北京城是很大的，再加上這年頭的建築大多都是採用的木材，所以，當(dāng)那位餘府尹去向上書房三大臣稟報東城起火的事件的時候，大火已經(jīng)蔓延了不只三條街……整個北京城上空，都已經(jīng)可以看到那濃濃的黑煙！
“天……這到底是怎麼回事兒？”跟著費老頭站在府內(nèi)最高的一層樓房之上，用望遠鏡遠遠的眺望著東城的大火，果親王阿蘇禮已經(jīng)是震驚的無以復(fù)加！……天子腳下，堂堂帝輦，自然是各項措施齊備，怎麼可能燒起這麼大的一把火來？光遠遠的看過去，恐怕小半個東城已經(jīng)燒著了，這要是到了近前，還指不定是一副什麼樣的情景呢。
“我這怎麼知道？……”費老頭拿著望遠鏡一直沒有放下來，聽到阿蘇禮的問話也只是隨口答了一句。
“哼，肯定是有人鬧事！”阿蘇禮之子，那位貝勒爺在一旁冷哼道。
“小子，你這說的全部都是廢話！”轉(zhuǎn)頭看了一眼這位貝勒，費老頭毫不客氣的譏笑道。
“你……”被費老頭氣得臉色通紅，可是，貝勒爺雖然憤憤然，卻是不敢做出什麼出格的舉動，甚至連反脣相譏也不敢。
“老爺子，這事兒不是我們能管的，就算是想管也管不著。我看，我們還是談?wù)務(wù)聝喊桑 卑⑻K禮也不理會自己兒子正在吃癟。剛纔這小子已經(jīng)因爲(wèi)自己的狂傲而吃了不小地虧。不過，在他看來，“吃虧是福”，尤其是他這個一向不聽人勸的兒子，也正得有費老頭這樣的人物來整一整才行。不過，現(xiàn)在他想的不是這些。而是另外的事情。所以，他放下了對東城大火地擔(dān)憂，又向費老頭說道。
“正事兒？呵呵中，我看還是算了吧！……東城這場大火之後，你以爲(wèi)你還能去幹什麼正事兒嗎？”費老頭放下望遠鏡看了看阿蘇禮，搖頭嘆道。他當(dāng)然知道阿蘇禮找他來是做什麼的。這一次滿洲的衆(zhòng)勳貴攜大筆資金入關(guān)，卻投資不利。如今不僅先期的大筆投入已經(jīng)被套住，還倒欠了銀行的好大一筆錢。現(xiàn)在還錢的期限馬上就要到了，阿蘇禮等人不好跟有莫晴等人爲(wèi)後臺的銀行硬來。在這個時候來找他，自然是想讓他這個老頭子出面幫忙說說話，誰叫他地面子大呢？
“不能去做事兒？哼，老爺子。您這話能作何解？”聽了費老頭的話，那位貝勒爺不服氣地問道。
“這麼大的火……哼，這可是天子腳下，所以，便是有狗膽包天之輩，也不敢去做這足以誅連祖宗十八代地惡事。而且，人數(shù)少了也絕對燒不起這麼大的火……你們也看到了。剛纔那裡，恐怕關(guān)王廟街、火神廟街、東亨兒衚衕、地藏寺街、東利市營、西利市營這一帶都已經(jīng)被火海覆蓋……”費老頭頓了一下，“這麼大的禍事，自然是有人要倒黴的。”
“這跟我們有什麼關(guān)係？”那位貝勒爺又叫道。
“沒關(guān)係？嘿嘿，我聽說，前段時間有一批正藍旗地勳貴們剛剛賣了不少田地，湊足了一筆銀兩，又在東城購買了一批民居，聽說是打算是將其改建，爾後倒手再賺一筆……可是，後來我又聽說，那些勳貴們本來答應(yīng)給那些賣房子的老百姓找新居處，可到最後卻食言而肥，根本就不理人家的生死，那些老百姓已經(jīng)鬧了好幾次了，可是，鬧了之後，這些老百姓不僅沒佔到便宜，反倒還被東城兵馬司的逮了不少人，到最後反而還得拿錢去獄裡贖……你們說，這代表著什麼呢？”費老頭微笑著看向了阿蘇禮父子說道。滿洲的勳貴們雖然“貴”，可是，這些人再怎麼貴，又怎麼能及得上北京城的那些八旗貴胄？雖然那些京旗裡面的大人物並沒有怎麼出面，可是，這些人地關(guān)係可是十分複雜的，這些大人物身後，那就是無比龐雜的一張大網(wǎng)。滿洲的勳貴們到來之後，由於害怕被京旗中人瞧不起，所以一上來就表現(xiàn)的十分豪綽，結(jié)果，立刻就惹得那些京旗中人眼紅無比。這些人每年只領(lǐng)著朝廷的一點兒月例，哪能跟滿洲的八旗勳貴們動輒出手上萬兩的大手筆相提並論？所以，這幫京城的傢伙們立刻就靠上了滿洲財團。雖然那些滿洲來的勳貴們也知道這些人不好沾惹，可是，京旗中人地能量巨大，比不得那些滿洲貴胄只是一羣空筒子，如果不打好關(guān)係，反過來成爲(wèi)阻礙的話就更加不妙了。所以，很輕鬆的，那些京旗中人就打入到了滿洲財團之內(nèi)，並且開始四處插手……而現(xiàn)在，禍害出來了。
“這……難道是那些老百姓放的火？”阿蘇禮父子巴巴的對視了一眼，怔怔地又向費老頭問道。正藍旗勳貴？雖然跟他們打關(guān)係的不只是正藍旗的一幫人，可是，他們也確實知道，那幫人所賣的田地是從哪裡來的。不好直接向他們這些滿洲的勳貴們要錢，就假借合作的名義，利用介紹百姓入廠做工等等藉口，強買去百姓的田地……他們早前就已經(jīng)知道那幫人會是一羣禍害，可是，他們卻沒有想到，這幫傢伙居然會禍害到如此程度。
“我看是十有八九……嘿嘿，你們還別說，這幫老百姓倒還真有點兒本事！他們這一把火把東城給燒了，到時候，法不責(zé)衆(zhòng)，皇上不僅不能怪罪他們，還得出錢幫他們重建家園。而且，這麼可勁兒的一鬧騰，那幫禍害他們的傢伙也跑不了，恐怕連跟那些正藍旗的勳貴們有所關(guān)聯(lián)地傢伙，恐怕也要受到些牽聯(lián)噢！”費老頭又彷彿自言語語地說道。
“阿瑪，我們該怎麼辦？”費老頭的話讓阿蘇禮父子忍不住乾嚥了幾口唾沫。火燒北京城，就算只燒了東城的一小部分，就算他們只是受到一點點牽聯(lián)，可這些罪名也足夠他們這些剛從滿洲進入關(guān)內(nèi)的傢伙們受了。面對這種可能的艱難形勢，那位貝勒爺更是已經(jīng)沒了主意。開始一臉緊張地向自家老子“求救”起來。
“怎麼辦？事情都已經(jīng)到了這個地步，我知道該怎麼辦？！……”看著這個仗著財勢和一點兒小聰明，平時老是一副眼高於頂?shù)貥恿耍藭r卻絲毫沒點兒擔(dān)當(dāng)?shù)膬鹤樱⑻K禮忍不住有些發(fā)怒，“不就是有點兒牽聯(lián)嗎？我們又不知道那幫傢伙想幹什麼！皇上就算再怪罪，我們大不了再回奉天去。你怕成這個熊樣作死啊？”
“可……阿瑪，那東城的事情，我也是摻了股的呀！”貝勒爺一臉悲慘地哭道。
“你說什麼？”阿蘇禮頓時呆住。
……
“嘖嘖……這火燒得還真快！恐怕馬上就要燒到娘娘廟街了。那可就越過東城，直到南城了，妙極，妙極……再往南一點兒。那可就要到天壇了！……這順天府到底是怎麼回事兒？連個火勢也控制不住。還有那正藍旗的人，他們在東城不是有一營士兵嗎？明明就是自己惹的禍，也不知道趕緊彌補一下，只知道窩在那打狗巷裡面，非要等這把火把他們?nèi)繜萌ヒ婇惱衔妩N？”費老頭又在旁邊嘖嘖出聲，“嘿嘿，有意思，還真是有意思……清明時節(jié)火紛紛，城中有人要斷魂嘍！”
……
北京城按照八旗劃分，從正黃旗到鑲黃旗，都劃有一大片居住地，八片居地又將紫禁城圍成了一圈，構(gòu)成了旗人的居住圈。在這個圈子再往南，從西往東，纔是並排成一排地西北中南東五城（不是繞圈兒，而是一排），由五城兵馬司負責(zé)治安，裡面住著普通的老百姓。而這五城之中，北城，中城和南城再往南就是先農(nóng)壇和天壇。
可以說，五城是北京城的基礎(chǔ)所在，可是，偏偏就突然出現(xiàn)了這麼一場大火，把這五城之一地東城給燒了個一塌糊塗。這件事恐怕比馬上就要有十幾萬人來北京城討債的事情還要大上幾分。在佟國維等人看來，錢財和土地，只要康熙同意，隨時都能解決。主要是引起這件麻煩事的人肯定會受到康熙的重重降罪罷了。可是，北京城被燒了地後果可就不一樣了。
堂堂帝輦之下，居然會有百姓被逼得不惜縱火……不管這到底是怎麼一回事兒，一場大獄是肯定跑不了了。
……
佟國維等人在得到順天府尹餘正健的急報，又遠遠地看到天空的濃煙之後，差點兒就想當(dāng)場把這個順天府尹給一腳踹死！……東城被燒這麼大的事情，你順天府尹不趕緊前去指揮救火，卻非得親自跑來報信兒……這件事隨便派個人通報一下，也沒有哪個膽子包天的傢伙敢耽擱呀！
不過，儘管已經(jīng)預(yù)計到事情可能已經(jīng)到了不可收拾的地步，佟國維等人在焦怒的同時，卻又不得不趕緊出宮前去火災(zāi)現(xiàn)場……佟國維沒有心理負擔(dān)，立即就以火情緊急，自己是武官出身，可以騎馬快速趕去爲(wèi)理由，把向康熙稟報地任務(wù)交給了兩位同僚，讓馬齊和張廷玉這兩個還存有幾絲道德之心的傢伙去面對康熙的怒火，他自己去火急火燎的往外趕……不管怎麼說，只要能把火滅了，他就是立了一功，而且，等他回來的時候，康熙也應(yīng)該差不多發(fā)完火了，有什麼事情，他也可以比較安然地去面對。
可是，佟國維只顧著逃離上書房，卻一時忘記了現(xiàn)在是什麼時間！現(xiàn)在可是三月，就算清明節(jié)已經(jīng)過去，那春風(fēng)也是呼呼不斷！火借風(fēng)勢，風(fēng)助火威，再加上天乾物燥，他這個救火總指揮也不是那麼好當(dāng)?shù)摹?
……
“水龍怎麼回事兒？朝火根兒給我噴水，你瞎朝火苗上噴個什麼勁兒？”
炎勢熊熊，又有春風(fēng)助勢，一排排的木質(zhì)房屋，一接觸到火苗就忽忽的成了助燃之物，而且一間屋子著火，往往接著就是整條衚衕一齊倒大黴！佟國維這個當(dāng)朝首輔在，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門等都紛紛派出了軍隊前來幫助滅火，再加上先前餘正健派出的順天府衙役和五城兵馬司的人馬，以及從城中其他地方調(diào)來地水龍，也僅僅只能是稍稍阻擋一下火勢的蔓延，卻不能其其控制住。
“佟相，沒水了，附近的幾個井裡都沒水了！”雖然佟國維在緊要之地都派了不少的官員前去負責(zé)指揮，可是，這些官員作作八股或者耍耍刀槍可能還算是行家裡手，對付火災(zāi)卻是連半吊子都算不上，尤其是這種大火災(zāi)，更是一點兒經(jīng)驗都沒有。一出了事兒就只知道朝佟國維這個當(dāng)頭兒的去問。
“沒水了？沒水了你不會找啊？難道我能把噴出水來？”佟國維大怒之下，一下了孓把這個來報信兒三品武官給踹趴在地上，緊接著又踢了兩腳。這幫官員真是沒救了！
“是是是……”三品武官可不是什麼人都能踹的，可是，盛怒之下的佟國維卻讓人更加感到可怕。所以，那武官顧不得叫疼，一個骨碌就從地上爬起來，轉(zhuǎn)身就去找水。
“今天，有功記功，本相一定會向皇上大力舉薦！可誰要是救火不利，本相一定讓他後悔三生！”看著那武官匆忙而逃的身影，佟國維又恨恨地派人向正在主持滅火的所有官員傳去了狠話。他太瞭解這些官員了，搶功的時候個個奮勇，可如果遇到功勞不好弄的時候，這些人恐怕跑得比猴子都快。所以，他不得不先防著這些人一手。要不然，恐怕連他也不會有好日子過。
……
“佟相，還是馬上拆房吧，先製造出一個隔離帶再說！”
東城著火的地區(qū)沒有太多的水源，在救火大軍大力的汲取之下，這些水源一個接一個的見底了，大火趁著這個機會又早旺了起來，佟國維愈發(fā)的焦急。而就在他著急上火的當(dāng)口，一個冷靜的聲音出現(xiàn)在了他的身後。
“費大人……”
正是費老頭帶著阿蘇禮父子由遠處趕了過來。……不知不覺之間，佟國維已經(jīng)救火救了快半天了。
“佟相，拆房吧！”費老頭又催促了一聲。
“……拆房！”也沒有什麼其他的好辦法了，如果要等水，大火恐怕真的就要燒到天壇去了，那時候，功勞根本就別想再請了，直接就是救火不利的大罪！所以，佟國維只有果斷的聽取了費老頭的建議。……其實，以他的智力，早就應(yīng)該想到這一點，只是一直被火勢和那些官員的無能給弄得又急又怒，根本就無法考慮到罷了。
……
房子一拆，再把雜物一清理，隔離帶就成了。接著，在上萬人的救火大軍的壓力下，火勢終於被控制住，天黑之後，幾乎蔓延了半個東城的大火也終於被滅了。不過，佟國維卻顧不得休息，他還得派人去安頓那些受災(zāi)的百姓，安排防止火勢復(fù)萌等事宜。不過，很快的，他又被另一件大事給招進了紫禁城！
百姓討債，東城火災(zāi)，這些都不算什麼，因爲(wèi)，在東城火災(zāi)後不久，京城裡的那些頭面人物，都從各自的渠道獲知了一條消息：康熙驚怒之下，病倒了！