“紅菱，我讓你跟著二小姐，是不是心裡委屈的很？”
“二小姐人很好，紅菱跟著她，倒也沒受什麼委屈，只是，苦了二小姐。”
“落月閣裡丫頭都各找門路，從裡面跳了出來，你都是很忠心，也難怪我當年沒看走眼，讓你去跟著寧萱芷。”
“夫人，簪子的事……”
“那件事我已經記不太清了，你就好生伺候你家的小姐，別讓她餓著凍著累著。”
紅菱錯愕的盯著林馨婉。“大夫人的意思！”
“二小姐命格帶水，指不定日後就會成爲我們尚書府的一塊寶，當初讓你伺候二小姐，我是沒選錯人，今後，你更要好生對待才行。”
“命格帶水？那不是要讓二小姐去祭法？不，大夫人，二小姐沒有過失的，您不能這麼做。”
“這可由不得我，老天爺要是選上她，那也是她福氣，你說是不是？”
“夫人……”
“我就是告訴你這個好消息，回頭你去賬房上多領五十兩銀子，爲你家小姐多添點東西，好好享受下爲時不多的日子。”
紅菱一屁股坐在地上，林馨婉什麼時候走的她也不知道，等她回過神來後，天邊已經昏暗起來。
“不行，不能讓小姐成爲祭品！”
想到這裡，紅菱直接衝進了別院。
一直在暗處盯梢的人立即趕回主院稟報。
別院位於主院與偏遠中間的位置，這裡速來供客人居住的地方，十分乾淨雅靜，庭院四周種植著青竹，隨風擺動發出沙沙聲。
別院中有四間獨立的小院，清兒所住的在最裡面，一間二層閣樓，小而五臟俱全，有四名十三四歲的女童服侍，整個別院有十多名壯丁恭候差遣。
紅菱的闖入讓年紀尚淺的奴婢大驚失色，她們膽小的望著她，半餉纔開口詢問來意。
“我是落月閣的紅菱，有事想見道長。”
“紅菱姑姑，道長出去了，稍後再來。”
“出去了？”紅菱不相信，一把推開女童衝入閣樓。
“道長真的不在！”
紅菱跺跺腳離開別院返回‘落月閣’，尚未進門，就聽到寧萱芷的笑聲， 她好奇的躲在門外偷看，還有誰會來這裡探望小姐。
清兒如同他師父般雙手背在身後，腳步輕移，時而躲避，時而跳躍像是在於寧萱芷玩著捉迷藏的遊戲。
好久沒有聽到寧萱芷的笑聲，紅菱複雜的盯著裡面的兩人，心中的疑惑塵埃落定。
當聽到尚書府裡來了一位八九歲模樣的小道士時，紅菱就已經猜到了他是誰，今天只是想去驗證下自己的猜測，卻被大夫人發現。聽過大夫人的話後，她更加詫異爲什麼他要這麼對待小姐，可如今一看，她十分茫然。
砰的推開門，紅菱一步步走進院子，關上院門，阻礙了外界的窺視。
寧萱芷盯著紅菱，清兒也慢慢轉過身，紅菱的出現在她們意料之外，也在情理之中。
“真的是你！”
清兒剛要動，就被寧萱芷喝止。“我知道你早晚都會猜出來。”
“小姐，這樣會出大事的，他根本不是來幫你，而是來害你的！”紅菱激動的叫起來。
“你是說祭品的事？我命格帶水，已經傳遍了整個尚書府，連成爲祭品的
事，都一字不差呀！”寧萱芷咯咯的笑起來。
“小姐，你還笑得出來？祭品是要死的！他要是真的來幫你，就不會讓你成爲祭品，我看他根本就是看上了這權勢，想要借小姐往上爬。”
“不要胡說！如果能接觸爹的厄運，我做祭品又有什麼關係？”寧萱芷看了清兒一眼繼續說道：“何況我不一定能被選上，還有四人，我只佔了五分之一的機會，何必擔心。”
“可是……”
“沒有可是，你下去休息吧！”
紅菱望著寧萱芷的冷硬，她咬著脣跑了出去。
清兒歪著頭，殺機頓現。
“現在還不是殺她的時候。”寧萱芷雙手按在清兒的肩上。
“一旦她說出我跟你的關係，就前功盡棄了。”
寧萱芷搖搖頭。“絕境逢生！只有她一個人見過你，如果大夫人知道我們的關係，那就是她告的秘，此人我絕不會留！”
清兒眨了眨眼眸說道：“姐姐是故意讓她知道我的存在，才讓我來這裡的！”
寧萱芷呵呵一笑。“聰明！既然做了就要做到狠絕，不然怎麼能讓那些人相信你。”
“不行，太冒險了，萬一傷到你怎麼辦？”
“除妖除魔、救死扶傷是清兒的本事！既然所有人都希望是當祭品，那就如他們所願，死又何懼。”
寧萱芷笑的悽美，堅定的眼眸不容清兒拒絕。
“我一定能做到，姐姐等我消息。”
紅菱不知不覺中跑到了主院，她望著大夫人居住的樓宇握緊雙拳，最終還是轉身離開。
‘常青閣’裡，林馨婉斜臥在軟榻上，蘭心蹲在地上爲她捶腿，門外跪著兩名黑衣男子，手裡託著一個錦囊。
林馨婉無視著兩人，聽著小曲假眠歇息。
足足半個時辰，小曲也唱完了，這香也燃得差不多了，林馨婉才讓蘭心去取東西。
“酉時該出現的人戌時才露面，林家何時改了規矩？”
林馨婉的冰冷的聲音從廂房中傳出，跪在地上的兩人渾身打了個顫，不敢言語。
“是不是我不在族裡待著，也沒個人敲打敲打你們，鬆了神懶了骨？”
“請夫人治罪！”
林馨婉扯了扯嘴角，打開錦囊細看起來。
“起來回話，爲何延誤？”
“屬下等人申時已經抵達京城外，途遇山賊襲擊，爲探清這些人來歷，故而延誤入京的時辰。”
“山賊？”林馨婉皺起眉頭。“可有探查清楚？”
“這些山賊極爲狡猾，身手各個了得，看不清套路，我們追到十里外的亂葬崗後，失去他們蹤跡。”
“林家沒有廢物！給你們三天時間去探明這些人的底細，若無果，你們應該知道怎麼處置了。”
兩個黑衣人一陣，應了聲消失在黑夜中。
林馨婉看過錦囊後說道：“老爺現在何處？”
蘭心咬著脣不敢回話。
“不在府裡？”林馨婉斜視著蘭心。“已經多久了？”
“好幾天了。”
沒有不風流的男人，除非他的活不好用！
林馨婉冷笑了下。“找個激靈的人跟著老爺，摸清了底細回來通報。”
“夫人，您別生氣，老爺也只是應酬應
酬。他心裡還是有您的！”蘭心小聲的說道。
“你在我身邊也跟了不少年，這段日子林嬤嬤不在，你也操累了不少，外頭那些事也是你在打點，我心裡明白，這裡有點銀兩，你拿去使著，等林嬤嬤回來，我就放你幾天假回去看看爹孃，替我問候下他們。”
“大夫人，你不要趕奴婢走。”蘭心一下子跪倒在地上，哭了起來。
“這是做什麼？我什麼時候說過要你走？像你這麼機靈會辦事的丫頭不多，下去歇息吧！”
蘭心拿著一把銀子走出廂房，她抹掉眼淚，嘴角掛起得意的笑容。
雖說這‘常青閣’裡最瞭解大夫人的是林嬤嬤，可女人的心思豈是一個老媽子能懂的！
大夫人在厲害也終究是個女人，女人怕什麼？就是怕年老色衰，捆不住男人，隨著年華老去，失了寵幸後，這地位也就不保了！
老爺是男人，喜歡女人，更喜歡年輕貌美的女人！官場上，有誰沒那麼幾個金屋藏嬌？大夫人心裡也是知道的，那些園子裡的姑娘，她自然不會放在眼裡，那麼愛面子的老爺豈會娶個風塵女子進門？
只是，這一次……
蘭心扭著腰肢往自己房間走去。
林家的情報網遍佈整個中原，只要林馨婉想知道，就沒有人能逃得過林家的情報網。
手裡拽著清兒的信息，林馨婉坐在書房中等了一夜，直到天色見亮，寧恆遠也沒有從外面回來。她緊緊攥著錦囊，瞳孔不斷收縮著，這還是第一次整夜未歸。
辰時，家丁來報，寧恆遠已經在軍機處處理事務。
林馨婉挑了下眉，麻木的嘴角擠出一絲柔和說道：“老爺回來後，讓他去佛堂，去把小道士請過去。”
清兒站在佛堂前，遲遲不肯進入，家丁甚是爲難。
“你去回了夫人，我乃道教中人，她自然明白！”
果然不一會，林馨婉就從佛堂中走了出來。“小道士見諒！前面就是湖心亭，不如我們去那裡坐坐。”
兩人來到湖心亭時，寧萱芷已經在亭子中等候，她詫異的看著清兒一眼說道：“大娘找我有何事？”
“先坐下！”
三人落座後，林馨婉讓人送來的茶點。
“我仔細想過了，雖然府上符合要求的有五人，但我還是想用自己身邊貼心的人。”
言下之意就很清楚了，要麼不用，要用只能用寧萱芷，其他人她看不上。
清兒皺起眉頭。“夫人的心意，貧道明白！只是只用一人機率剩下，要不這樣，今夜子時，夫人把這五人帶到‘落月閣’，我將在那裡開壇設法，五人誰纔是正主，一試便知。”
“‘落月閣’？尚書府這麼大，爲何偏偏是哪裡？”
“緣由我已經跟大人說過，夫人既有心，與大人在子時一同前來。是兇是吉，今晚便可見分曉”
“既然如此，那就隨你的心意！芷兒，小道士需要什麼，你幫著準備，另外今夜的是不可對任何人說起，明白嗎？”
“大娘請放心，孩兒知道輕重！夜晚風寒，大娘和爹要多穿些，我那裡冷！”
林馨婉應了聲，隨即又問道：“煞氣之事已有破解之法，那麼小師父何時治療嫺兒？”
“破煞之日就是救治之時！”清兒臉上露出自信的神情。
（本章完）