車馬轔轔，浩蕩的隊伍揚起淡淡的塵色，將日光染得愈加金黃。

成周城門洞開，國人擁擠在道旁，有人歌唱，有人揮舞衣袂，送天子車駕東巡。

我與一衆(zhòng)宗室子弟走在行列之中，前方，駟馬拖著兄長的服車穩(wěn)當(dāng)向前，兄長端坐車上，素繒朝服纖塵不染。

背上突然被誰拍了一下，我一驚回頭，卻見是頊。

“杼，”他不知何時擠了上來，笑嘻嘻地看著我：“你也隨天子去東巡麼？”

我頷首，道：“你也去？”

“正是。”他整整身上的衣裳，嗓子嘶啞：“君父要我跟隨天子左右，長些見識。”

那表情神氣，與頭上的總角配在一處，我不禁覺得好笑。

頊?zhǔn)切l(wèi)伯次子，算起來，與我是同個曾祖父的族兄弟。去年，衛(wèi)伯將頊送到宗周辟雍受教，我與他熟識起來，常在一處玩耍。

“你我同行，恰是正好。”我說。

頊笑笑。

他望了望兄長那邊，讚道：“晉侯果然出衆(zhòng)。”

我心中驕傲：“那是自然。”

頊又張望向別處，未幾，拍拍我的肩頭，指向前方：“虎臣輿也出衆(zhòng)。”

我看去，只見虎臣輿乘車跟在天子車駕之後，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只望見那車上的背影挺得筆直。

“嘖嘖，封了伯便可乘車哩。”頊酸溜溜地說。

我笑笑，沒有答話。

虎臣輿比我小一兩歲，字子熙，算起來也是我的族兄弟。他是伯邑考的孫子，父母早逝，少年即得以冠禮取字。這般情形與兄長很是相似，不過虎臣輿幼年已成故而，之後便由邑姜太后收養(yǎng)在宮中。

他勇力過人。也正是去年，天子伐羣舒，他立下赫赫功勳。得勝歸來之後，天子封其爲(wèi)梓伯，並委以虎臣之職。從此，人們便稱他虎臣輿。

一陣女子的嘰喳聲傳入耳中，我看去，只見幾個女子在路邊的人羣裡擠著向前，嘴裡嚷著要看虎臣輿。

“嘖嘖……”頊又開始發(fā)出不屑的聲音。

我被騷動的人羣推了一下，無奈地?fù)蹞垡滦洹?

若論風(fēng)度儀態(tài)，我敢說兄長首屈一指；可若說相貌俊美英武，我見過的人之中，尚無人可及虎臣輿。

因爲(wèi)君父唐叔虞之故，我和兄長自幼時起就常常去宗周。在那裡，無論宮廷市井，人們說起俊俏之人總免不了提到伯邑考。據(jù)說伯邑考當(dāng)年姿容無雙，連商王的後妲己也垂涎，以致伯邑考身歿肉醢之禍。虎臣輿承繼了伯邑考的美名，又兼英勇過人，可謂名動王畿。

他每回出行，總會招來許多人圍觀。如同今日這樣，即便虎臣輿面無表情像一尊石雕，所過之處，人羣中也總會出現(xiàn)一陣喧譁。

秋風(fēng)漸漸變涼。

天子?xùn)|巡的隊伍自成周出發(fā)，一路往東。途徑闕鞏、虢國、管國等地，不知不覺，已經(jīng)過了半月。

天色漸漸暗下，一名小臣走來告知，天子令生起篝火，今夜就地露宿。

走了一日，衆(zhòng)人都疲憊不已，得此言語不禁欣喜，一時間，車馬之聲與人聲交雜，野地中熱鬧起來。

旅途遙遠(yuǎn)，輜重皆從簡。我的露宿之物不過一卷鋪蓋和一塊遮風(fēng)擋露的氈布，大略地搭一下，夜裡的休憩之處就佈置好了。

天上星子光輝漸亮，人們已經(jīng)燒起了團(tuán)團(tuán)篝火，各自圍坐。

頊正與一名宗室子弟談天，說著說著，卻又說到了虎臣輿。

“若說虎臣輿生得最俊，倒也不見得。”他一邊吃著糗糧一邊說：“我曾見到了杞國太子，那形貌可不比虎臣輿差。”說著，他狡黠一笑：“過兩日就要到杞國，虎臣輿若見到杞太子，他恐怕要著惱。”

“我看不會。”那宗室子弟卻笑而搖頭：“我聽說他二人去年在成周就見過了，相交甚好。”

頊笑容僵住，片刻，又恢復(fù)鄙夷之色：“那又如何，杞太子就是比虎臣輿好。”

我在一旁聽著，無奈地笑。

虎臣輿雖出色，卻沉默寡言。加之他自幼在宮中長大，在別人眼中就總有些倨傲之態(tài)。我和他雖相識，說過的話卻少之又少，而像頊一樣不喜歡他的人也並非少數(shù)。

不過他們提到杞國，我不禁又想起兄長的那些信。

自從公明道破，我就開始對此事多加留意。

一年多來，兄長每收到杞國的來書，必定親自回覆，從無間斷。有時兄長收到書信之後，我就會在他的案上看到些小物事，有飾物，有小童喜愛的草編，林林總總，不貴重，卻都算得別緻。我見過最奇怪的東西，是一些毛物。它們用細(xì)毛繩製成，不知用何法織成手的模樣，可將手套進(jìn)去。

兄長對這些物事很是珍視，每每收到，總會露出愉悅之色。而天寒出行之時，兄長常將那毛物戴在手上，似乎捨不得脫下。

有一回，兄長外出巡視籍田的時候，我替他收拾案上簡牘，無意中看到了一卷短小的簡冊。那簡冊半掩著，上面字跡細(xì)小而娟秀，寫得很是齊整。我忍不住，將那簡冊細(xì)看。只見上面寫的都是些稀鬆平常的小事，卻很是活生動，我時不時被其中言語逗得想發(fā)笑。心中不無驚異，我從不知道那些用於祭告和記事的文辭可寫得這般有趣，心中對那來書之人更加好奇。

一番估摸，我覺得兄長大約就是去年在成周見到那杞女。她可遣人送信，可見身位不低。而那來書用辭嫺熟，非有所閱歷之人不可爲(wèi)，我覺得那杞女應(yīng)當(dāng)並非稚幼，少說也該與兄長年紀(jì)相當(dāng)。我曾找來當(dāng)時隨兄長往成周的從人問話。他們說只記得兄長與杞太子見過兩三回，照面而已，談不上深交，更不記得有什麼女子。

如今杞國就在前方，我探究之心又起，或許此行，我也能見到那致書之人。

正思索，身後傳來一陣說話聲。 Wωω⊕ TTKΛN⊕ ￠O

我回頭望去，卻見兄長來了，風(fēng)塵僕僕。

他正與旬伯和毛公見禮。

旬伯和毛公都是畿內(nèi)諸侯。旬伯四五十年紀(jì)，毛公稍長，二人皆頗有名望。

“吾聞國君年初率師援鄂，獲全勝，還未道賀。”旬伯看著兄長，緩聲道。

兄長謙道：“鄰人有難自當(dāng)襄助，餘不敢居功。”

毛公撫須：“國君賢能，天子亦嘉賞，不必過謙。”說話間，不遠(yuǎn)處出現(xiàn)些火把閃動之光，我們望去，只見是天子的衛(wèi)士在巡邏，爲(wèi)首一人，卻是虎臣輿。

畿內(nèi)的貴族子弟們，互相之間熟悉得很。虎臣輿走過，不少人與他打招呼，又是一陣熱鬧。

看到他，旬伯露出微笑。

虎臣輿也看到了這邊，走過來。

“舅父。”他向旬伯行禮道，片刻，又看向毛公和兄長，亦是一揖：“二位國君。”

兄長微笑還禮：“虎臣。”

“虎臣夜巡？”毛公問。

“正是。”虎臣輿道：“此地近河，又處郊野，不可輕心。”

旬伯莞爾，道：“天子在此，自當(dāng)謹(jǐn)慎。待到了杞國，便可稍加休息。”

衆(zhòng)人皆頷首。

“國君可曾去過杞國？”毛公問兄長。

“未曾去過。”兄長和色道。

毛公道：“杞承有夏，城邑宮室皆是古制。我十年前曾往出使，不知當(dāng)今面貌如何。”

旬伯道：“東婁公娶於衛(wèi)，與天子亦算得姻親。去年天子大蒐，我曾見過杞太子，乃拔萃之人。”說著，他看看虎臣輿，和色道：“子熙彼時亦與杞太子有些交情。”

虎臣輿頷首：“杞太子俊傑，外甥甚幸。”

“太后亦甚爲(wèi)歡喜，”毛公想了想，轉(zhuǎn)向兄長道：“國君可還記得，彼時不光是杞太子，東婁公季女亦隨太后觀禮。”

“正是。”兄長微笑：“才俊之人，太后一向慈愛。”

東婁公季女？我聽著心中一動，不禁看向兄長。衆(zhòng)人又說起了別的事，兄長對答著，脣上的笑意卻一直未消。

我興致起來，覺得抓住了什麼。正在這時，我的目光掃過虎臣輿，卻發(fā)現(xiàn)他正看著兄長，似注視似深思。篝火跳躍，光照淡淡地映在虎臣輿的側(cè)臉上，愈加顯得表情不辨。

人們沒有說錯，往東再行兩日，杞國的郊野已經(jīng)在望。

時值金秋，田地裡的莊稼一望無邊。大風(fēng)吹來，隊伍行至其中，如同置身茫茫波濤之中，成周之東地域平坦，與宗周和晉國迥異，這我早已知曉。可如今看到杞國的田野，我才覺得這風(fēng)光如此迷人。

東婁公早已率國中臣子前來迎接。

我看到了頊和旬伯他們稱道不已的杞太子，果然形貌俊逸，與虎臣輿相較，亦難分高低。不過即使如此，我仍然覺得兄長氣度卓然，他二人誰也不及。

一番拜見，東婁公引著天子車駕往雍丘而去。

杞國本因祀禹而封，天子特意來杞國亦爲(wèi)了禹祭。

雍丘城門洞開，邑內(nèi)高臺櫛比，宮室拙樸，果有古風(fēng)。我隨著兄長走入公宮，只見其中早已人羣擁擠，卻肅穆安靜。

鍾鐃齊鳴，樂聲陣陣。兄長與一衆(zhòng)臣子身著祭服分列庭中，天子端坐明堂之上，東婁公領(lǐng)著夫人與衆(zhòng)子拜見。

忽然，頊用手臂捅了捅了我。

我回頭，他朝我擠擠眼睛，低聲道：“看那上階的女子。”

我訝然，踮起腳朝前方張望。

越過許多人的肩頭，只見殿前，一名少女正拾階而上。她穿著寬大的祭服，遮住了身量，步態(tài)卻走得輕盈，束作總角的烏髮下，側(cè)臉精緻嫺靜。

“如何？”頊得意地說：“那是我表妹杞姮。看看，論起美貌，虎臣輿算得什麼？”