太后娘娘的病大有好轉(zhuǎn)，自然是普天同慶的喜事，啓明帝也是高興，初一的大朝會(huì)上更是喜笑顏開(kāi)，又有大臣上摺子說(shuō)端午將至，奏請(qǐng)皇上去東山祭祖，一來(lái)祈求風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，二來(lái)也爲(wèi)太后祈福。啓明帝深以爲(wèi)然，當(dāng)即就定了行程，又下旨京城勳貴，凡五品以上官員府邸都須點(diǎn)上長(zhǎng)明燈，歷七日七夜，爲(wèi)太后病況祈福！
青湘侯府是世襲的一等公侯府邸，自然在皇命點(diǎn)燈祈福的官員府邸之列，爲(wèi)示鄭重，侯爺杜子闌讓人在明風(fēng)樓的正堂之上點(diǎn)的長(zhǎng)明燈，魏氏又留了專人在明風(fēng)樓裡侍候照看。
這些事宜兒雖有所耳聞，卻並沒(méi)在意，她同李氏一樣，正爲(wèi)小杜昱的生辰禮發(fā)愁。如今太后娘娘的病情雖已穩(wěn)定好轉(zhuǎn)，但畢竟尚未痊癒，整個(gè)京城的紅白之事也都無(wú)人敢明目張膽的操辦，況且皇上又定了端午這天東山祭祖，這般看來(lái)，小杜昱的生辰禮可能到時(shí)也只能一碗長(zhǎng)壽麪了事了。
晚上的時(shí)候，門房上進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是得一綢緞莊的王掌櫃求見(jiàn)回事。
這剛剛月初，上月的盤點(diǎn)應(yīng)該也沒(méi)這麼快弄完，況且上個(gè)月都是初五的時(shí)候，王掌櫃纔派了路娘子上門，將帳薄銀錢給宜兒送過(guò)來(lái)，現(xiàn)在纔是初一，王掌櫃卻巴巴的親自跑了這一趟，想是應(yīng)該有其他的事情，遂讓銀蓮過(guò)去將人給引了進(jìn)來(lái)。
入了秋霞閣，進(jìn)了屋，王掌櫃恭恭敬敬向宜兒行了禮，宜兒賜了座之後，王掌櫃便直接道：“東家可還記得上次和東家一起的那位公子曾提過(guò)咱們鋪?zhàn)由系倪\(yùn)輸成本問(wèn)題？”
宜兒點(diǎn)頭道：“自是記得的，莫非這麼快，王伯就已經(jīng)有了完整的計(jì)劃了？”
王掌櫃搖了搖頭，臉上卻有喜色，道：“不瞞東家說(shuō)，今日鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)衙門的霍大人親自來(lái)了鋪?zhàn)?，說(shuō)是願(yuàn)意和咱們合作，由轉(zhuǎn)運(yùn)衙門的鹽船負(fù)責(zé)運(yùn)送咱們的貨物?！?
宜兒也是一怔，脫口道：“霍大人？”
“就是江南鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)使霍敬之，皇上親封的遊擊將軍，天子近臣，全權(quán)負(fù)責(zé)鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)衙門一切事物的霍大人啊?！?
宜兒皺眉不語(yǔ)，王掌櫃見(jiàn)她神色，不禁奇道：“難道這個(gè)霍大人不是東家請(qǐng)過(guò)來(lái)的？”
宜兒老實(shí)的道：“鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)衙門我是聽(tīng)過(guò)，不過(guò)這個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)使霍大人，我卻是第一次聽(tīng)說(shuō)，又哪裡有這個(gè)面子能把人給請(qǐng)過(guò)來(lái)？”
王掌櫃也是一臉疑竇，張大了嘴巴，喃喃道：“那，那……那
這個(gè)是怎麼回事呢？”
宜兒想起了姜宥，當(dāng)初這個(gè)點(diǎn)子是姜宥提出來(lái)的，難不成，這人也是姜宥找過(guò)來(lái)的？鹽道轉(zhuǎn)運(yùn)使可不比尋常官吏，品階雖只有四品，卻是直接聽(tīng)命於皇上，正如王掌櫃所說(shuō)乃是天子近臣，一般的人哪裡能請(qǐng)得動(dòng)這般的大神？宜兒不禁在想，這姜宥究竟是什麼身份，竟能有如此大的能量？
當(dāng)下道：“這霍大人除了說(shuō)合作的事，還說(shuō)了什麼別的話麼？”
王掌櫃一拍腦門，道：“看我這記性，小的此番進(jìn)府，本就是爲(wèi)這個(gè)來(lái)的，這會(huì)到忘了說(shuō)了。那霍大人說(shuō)，這合作是長(zhǎng)久的事，如果東家方便的話，他想見(jiàn)一見(jiàn)東家本人。小的是想，這畢竟是我們鋪?zhàn)拥拇笫?，由東家親自出面商談，卻也是正理，不過(guò)東家畢竟是侯府未出閣的小姐，行事自有諸多不便，所以小的不敢做主，特地過(guò)府就是要詢?cè)儢|家的意思。”
宜兒想了想，道：“他可有說(shuō)想什麼時(shí)候見(jiàn)我？”
“明天！霍大人說(shuō)明天過(guò)後，他要往江南巡視一番，估計(jì)會(huì)耗些時(shí)日，如果東家願(yuàn)意的話，明日午時(shí)他就在提籃街的德勝樓上天字雅間等著東家?！?
宜兒怔了一下，德勝樓正是老夫人給的三間鋪?zhàn)又械囊粋€(gè)，上回和姜宥還在那裡吃了一頓飯來(lái)著，這霍敬之也將地點(diǎn)選在那裡，自然不會(huì)是巧合，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好，有勞王伯去回了他，明日我準(zhǔn)時(shí)過(guò)去便是。”
這事是處處透著古怪，不過(guò)宜兒心裡卻是篤定在後面牽線搭橋的必是姜宥無(wú)疑，只是這人究竟想幹什麼，她卻有些摸不著頭腦來(lái)？
王掌櫃過(guò)府回事的事沒(méi)過(guò)多久李氏那裡就知道了，所以宜兒來(lái)回稟說(shuō)明日要出門的時(shí)候，李氏擔(dān)心宜兒外面的鋪?zhàn)邮欠裼龅搅耸颤N難處，想從自己的陪嫁鋪?zhàn)友e找個(gè)掌櫃過(guò)來(lái)讓宜兒先用著，宜兒自是笑著拒了，只說(shuō)鋪?zhàn)由蟻?lái)了大單的生意，只是人家想見(jiàn)一見(jiàn)她這個(gè)幕後東家，到不是遇上了什麼難處。
這事從頭到尾宜兒都避開(kāi)了春蕓，所以第二日宜兒領(lǐng)著藍(lán)蕎綠芙出門，春蕓還一頭霧水，並不知道宜兒出門所謂何事。
宜兒不想聲張，所以一切從簡(jiǎn)，除了藍(lán)蕎綠芙，車伕扈三之外，只跟了四名護(hù)衛(wèi)。因爲(wèi)上個(gè)月德勝樓的掌櫃曾到侯府見(jiàn)過(guò)宜兒，所以進(jìn)樓之後，宜兒雖戴了帷帽，那鄭掌櫃還是一眼就認(rèn)出了藍(lán)蕎綠芙，吃驚之下，連忙親自上前招呼，得知宜兒的來(lái)意後，親自將人引進(jìn)了天字雅間。
宜兒記得上次和姜宥吃飯也是在這間雅間，心頭有片刻的愣神，那鄭掌櫃是人精了，自然知道什麼該問(wèn)，什麼不該問(wèn)，只將宜兒送到雅間門口，輕輕推了門，待宜兒領(lǐng)著丫鬟進(jìn)去後，便又輕輕的掩了房門，整個(gè)過(guò)程更是低著頭，根本沒(méi)有朝屋裡瞧上一眼。
宜兒一進(jìn)屋，就看見(jiàn)桌前的椅子上坐了一個(gè)人，青衫雅袍，玉樹(shù)臨風(fēng)，看見(jiàn)宜兒進(jìn)來(lái)了，眼底有著亮光一閃，面色卻依舊懶懶的，冷冷的，看不出什麼表情，卻不是姜宥是誰(shuí)？
宜兒一怔，道：“怎麼是公子你？”
姜宥端起桌上的清茶，茗了一口，道：“有什麼奇怪的？”
“霍大人呢？”
姜宥淡淡的道：“敬之還有要事，特地請(qǐng)爺過(guò)來(lái)和你詳談，怎麼？莫非嫌爺做不來(lái)主？”
經(jīng)上次的事後，藍(lán)蕎對(duì)姜宥多了一層防備，此時(shí)又見(jiàn)雅間裡只有姜宥一個(gè)人，覺(jué)得不妥，就小聲道：“小姐，既然霍大人不在，不如我們先回去了，改日再……”
藍(lán)蕎的話沒(méi)說(shuō)完，她忽然覺(jué)得有一道目光宛若毒蛇的舌信一般冷冷的釘在她的身上，她不禁渾身一顫，哪裡還能說(shuō)得下去？
姜宥冷冷道：“主子還沒(méi)開(kāi)口，哪裡有你個(gè)賤婢說(shuō)話的份？”
也不知爲(wèi)何，藍(lán)蕎就覺(jué)得姜宥所說(shuō)的每一個(gè)字，都如一支冰箭般死死的撞在她的心窩子裡，讓她瞬間如置身在冰窖般從頭涼到了腳，滿心的惶恐懼意使得她呆愣在原地，不知所措。
宜兒見(jiàn)藍(lán)蕎被嚇得不輕，遂伸過(guò)手，握了藍(lán)蕎的手，輕輕拍了拍，心生惱意，望向姜宥道：“公子身份尊貴，何苦嚇唬小女子身邊的丫頭呢？小女是爲(wèi)了霍大人而來(lái)，既然霍大人有事不在，自然沒(méi)有久留的道理，公子請(qǐng)便。”
話末，直接轉(zhuǎn)身，就領(lǐng)著藍(lán)蕎綠芙往門邊走去。
姜宥一怔，他到?jīng)]想到宜兒的氣性竟這般大，連忙起了身，道：“慢著，你也別惱，你那鋪?zhàn)由系氖乱彩钦拢么鮼?lái)都來(lái)了，坐下來(lái)談?wù)勔操M(fèi)不了什麼事。罷了罷了，爺大人大量，你帶的這兩個(gè)丫頭，爺不難爲(wèi)嚇唬她們就是了。”
宜兒知道這人身份尊貴，性子桀驁，到是沒(méi)想到能從他嘴裡吐出軟話來(lái)，雖然這話說(shuō)起來(lái)也算不得真正的軟話，不過(guò)放在他的身上，到真有些彆扭難得了，遂想了想，轉(zhuǎn)身在他對(duì)面坐了下來(lái)，道：“公子想談什麼？”
（本章完）