皇帝夏文設宴邀請謝昉。
早早就站在宮門之外的謝昉，心中想了許多許多，似乎也想得明白許多事情。
宴會只有兩個人，並無其他賓客。
夏文甚至與謝昉對面而坐，如此顯出禮賢下士的親近。
兩人寒暄幾句，閒聊了許多，杯盞來回幾次之後，夏文忽然開口問道：“謝相公，近來朕讀書，再讀《大學》，總感覺讀出了以往沒有感受到的東西，想與謝相公印證一二。”
謝昉謙虛答道：“回稟陛下，臣雖讀書幾十載，多是不求甚解，若是解不了陛下之惑，還請陛下恕罪。”
夏文笑著擺擺手，已然說道：“《大學》裡說，修身齊家治國平天下，年少之時，讀起來覺得不難理解，不過以小見大，腳踏實地之意，卻是如今，朕有了一些迷思。修身齊家，何以就能治國平天下？治國平天下，何其艱難，道阻重重，朕日夜擔驚，時時謹慎，唯恐不效，愧對先祖，愧對黎民。還請先生教朕。”
謝昉點點頭，組織了一下語言，慢慢答道：“陛下，修身齊家治國平天下之前，還有格物致知誠意正心，修身齊家非治國平天下之道也，格物致知誠意正心，方纔是治國平天下之道也。格物致知，乃透過外在看本質之意，便是要把每件事情看得清楚透徹，此爲智慧。誠意正心，何以誠意？便是態度，誠堅決之意，乃解決事情應有的態度。何爲正心？便是方式，正不屈之心，此乃解決事情應有的堅韌。有智慧，有態度，有堅韌，不爲表現迷惑，不猶豫不決，不半途而廢，便可治國平天下。”
謝昉答得極爲認真，十足的夫子做派，也有十足的經驗在其中。
夏文嚴肅認真在聽，聽得連連點頭，眼神一直不曾從謝昉身上挪開，沉默了片刻，問了一語：“先生可覺得朕做得到格物致知、誠意正心嗎？”
“陛下，自省纔有自知，臣不敢妄言。”謝昉答道。
夏文聞言有些失望，拿起酒杯喝了一口，再道：“那先生覺得徐太師做得到格物致知、誠意正心嗎？”
謝昉想了想，再答：“太師格物之道有智，所以致知之道有慧，格物爲的就是致知。但是太師許多時候難誠其意，常常就會思前想後、猶豫不決，但是太師可正其心，所以不屈不撓。”
夏文聞言搖了搖頭，答道：“先生所言差矣，太師那般人物，豈能是思前想後、猶豫不決之人？太師是那雷厲風行、果決果斷之人。”
謝昉搖搖頭：“那是陛下只看表象，沒有看到實質。世間本就無完人，太師亦不可能完美無缺。若非太師難誠其意，許多事情也不會變成現在這般地步。”
謝昉興許真看得透許多，就算是事後諸葛亮，謝昉也真在事後看明白許多事情。徐傑當真不是那麼果決果斷之人，這種果決果斷並非說徐傑鋌而走險篡改遺詔這種小事，而是說徐傑整個思維模式與行事風格上，並不那麼銳意進取，不銳意進取，就會顯得猶猶豫豫，該取不取，非要等到被逼無奈。
興許也如謝昉所說，當初徐傑若不是那麼急流勇退，不天真想著那些什麼江湖逍遙之類的事情，而是留在京城，不論有什麼樣殘酷的爭奪，至少歐陽正不會死。
謝昉對於歐陽正之死，雖然從未表達過遺憾，心中卻是遺憾不已。
夏文沒有聽明白謝昉說的是什麼，只是笑了笑，又道：“朕還想問一問太師，國該如何去治？”
保持著臣子之禮的謝昉，一直未真正用目光去正視過皇帝夏文，此時的謝昉聽得這一語，卻把頭擡了起來，與夏文對視一眼，方纔答道：“陛下已然就在治國了，雖然短短時日，卻治得極好，並無任何紕漏。”
夏文發出了笑聲，笑聲裡有一種自嘲，問道：“先生所言當真？朕當真治國極好？”
謝昉鄭重點點頭：“極好！”
“那請先生說一說，朕哪裡做得好？”夏文興許是真想聽謝昉說一說。
謝昉再一次看著夏文，答道：“親賢遠佞，此乃國君最爲出彩之處，能做到這一點，就勝過了歷史上絕大多數的國君。”
夏文聽言，重重的嘆了一口氣，有些失落：“朕明白了，先生所言，朕都明白了……”
謝昉也嘆了一口氣，說道：“陛下興許還未明白，還要多思多慮。”
夏文擺擺手：“不，朕是真明白了。”
謝昉感受得到夏文的失望，又答一語：“陛下並未明白。”
夏文看著謝昉，又飲一杯，問道：“先生爲何就覺得朕並未明白？”
謝昉認認真真答道：“陛下若是不失落了，那就是真明白了。”
話語談到這個份上，夏文好似也不那麼藏著掖著了，直言再問：“先生既然看出了朕的失落，那朕再請教先生，朕該如何才能不失落？”
謝昉還真被這一語問住了，組織了幾次語言，卻都覺得不妥當，沉默許久之後，謝昉才答：“陛下，臣說一個故事。”
“先生請講。”夏文坐正身形，準備認真傾聽。
“臣乃杭州人士，臣之父本是杭州豪富，家業頗大，也多行善事，在杭州極負盛名，人人敬重。只要出門，必然前呼後擁，街坊鄰居相距幾十步，也會上前來拜見。直到一日，臣高中進士二榜第二名，從此家父出門，鄰里上前拜見的第一句話再也不是奉承家父，而是恭喜臣高中。那段時間，家父莫名感到有些沮喪。”謝昉說道這裡，停了停。
夏文急忙問道：“兒子高中，爲何當父親的還會沮喪呢？”
謝昉答道：“因爲平常那些奉承他的話語少了，誇獎他兒子的話語多了。甚至好似那豪富身家也值不得什麼了，往日裡做那麼多慈善之事積攢下來的名聲也黯淡了，都比不上他兒子一朝高中，平步青雲，光宗耀祖。所以他這個當父親的就莫名沮喪了，有了失落感。”
夏文聽到這裡，笑道：“這有何好沮喪的，自家親兒子有出息了，衆人誇讚，應該是與有榮焉纔是。”
“陛下說得對，臣也是這麼勸父親的。臣與父親說，往後這個家，有了臣，只會更加興旺，臣一定不負所望，把家族發揚光大，讓子孫們都更有出息，讓謝家名望更甚從前。臣還說錢財家產之類不必多在意，富不過三代，只願家族興旺，人人讀書進學，人才輩出。”謝昉邊答著，邊擡頭看著夏文。
夏文點點頭：“嗯，先生所言極是，家產只是一時的，富不過三代，家族興旺，文風鼎盛了，代代有人才，才能保得真正的興旺。”
謝昉點點頭：“對，臣所言，就是這個道理。”
夏文看著謝昉投來的眼神，忽然好似聽懂了謝昉所言之意，沉默良久。
謝昉自斟自飲，等著夏文再發問。
夏文自然還要發問，還問得更加直白：“先生慧眼，太師可也如先生所想？”
謝昉點點頭：“只要不是被逼無奈、無可奈何，太師大多時候都是都是難誠其意的，甚至有時候也難正其心。”
“被逼無奈？無可奈何？”夏文重複兩語，又道：“先生如何證明？”
謝昉答道：“結黨者，才能營私。陛下看太師所爲，可有結黨之意？太師連結黨之心都無，何以營私？”
興許謝昉最後一句纔是真正能說進夏文心裡的話語，但是夏文還有擔憂：“太師無結黨之意，但是卻有許多人主動以太師爲黨，如何是好？”
謝昉搖搖頭：“陛下，臣可是太師黨羽？”
夏文連連擺手：“先生自然不是那阿諛奉承之輩，先生清名，朕聞之甚久，今日朕能與先生說出這一番話語，便是知道先生乃聖賢君子也。”
“多謝陛下信任，臣不甚感激。”謝昉起身大拜，心中當真感動。
夏文連忙也起身，扶起謝昉，答道：“朕明白了，這回朕是真的明白了。”
扶起謝昉，夏文還往角落處的黑暗看去，對那黑暗中的衛九也點了點頭。
衛九在那黑暗之中，心中也感動不已，走出黑暗之後，躬身大拜而下。
謝昉此時也感覺渾身輕鬆，眼眶都紅潤了，擡手作請：“陛下請，當浮一大白。”
夏文落座，卻並未擡杯，而是再問了一語：“還請先生教朕一事。”
“陛下請講。”
“朕該如何與太師相處？”夏文對於這個問題，好似心結一般，就如夏文在朝堂上的謹小慎微，不論說什麼話語，都要下意識看一眼徐傑。
謝昉答道：“如今日陛下與臣相處之道即可。”
夏文點點頭，卻又搖搖頭：“先生，不知爲何，太師給朕一種拒人於千里之外的感覺。”
“陛下，誠意正心，堅冰可融。”謝昉答得輕鬆。
“誠意正心，誠意正心。”夏文嘟囔著，又自言自語：“誠意正心，到底有多少種含義其中？”
謝昉不再答話，大概是知道夏文心中明白，只道：“陛下請滿飲此杯。”
夏文擡杯：“先生請！”
兩人同飲，夜已深沉。
深沉之夜，得勝口的袁青山做了一個所有人都沒有料到的決定，得勝口之南，一隊一隊的士卒，連火把都沒有燃起，月光之下，沿著大道往大同而去。
只因爲得勝口是真的不能再守了，那上城的坡道，越來越高，袁青山實在束手無策。
爲了避免真的一潰千里，得勝口大量的守軍都在撤往大同城的路上。
袁青山自己，卻還是得勝口城頭之上，站在巨大的火盆旁邊，遠眺室韋人的大營，室韋人的營帳裡，時不時還傳來蒼茫的草原長調，甚至聽得見酒酣之人興奮的呼喊。
室韋人興許也知曉，得勝口內的敵人，沒有襲營的能力。所以纔會如此肆無忌憚。
種師道站在袁青山身旁，開口一語：“袁大帥，文遠讓我保著你的安危，大軍撤得差不多了，你也該走了。”
袁青山點點頭：“走吧，可惜了這麼好的關口，待得戰事完了，一定要稟奏太師，撥款把這得勝口好好修葺一番。”
種師道不再言語，看著左右士卒們在城頭忙碌著，到處點著明亮的火盆火把，搬上來一個個穿著甲冑的草人。
清晨，鼓聲隆隆。
今日遙粘蒙德早早而起，再也不坐在王帳之中，而是親自打馬到得陣前，注視著遠方的城關。
一旁的遙粘布魯開口：“可汗，今日就是城破之日。”
遙粘蒙德點點頭，顯得信心十足：“用這麼多人命堆出來的坡道，今日總算要功成了。傳令，進關之後，屠光所有敵人，以人頭計軍功，重賞！”
遙粘布魯還未開口答話，遠方就有騎兵飛奔而回，大聲呼喊：“可汗，不好了，不好了，漢狗撤退了。城頭上都是假人。”
遙粘蒙德聞言面色大驚，轉頭看向遙粘布魯。
遙粘布魯開口急問：“什麼？撤退了？關口不要了？你是不是看錯了？”
那騎兵已然到得近前，手捂胸口一禮，答道：“千真萬確，城頭上不聞鼓聲號角，不見一個人影。”
遙粘蒙德深深吸了一口氣，看著遙粘布魯，嘆息一語：“叔叔，你要的丟盔棄甲一潰千里，沒有了。”
布魯面色鐵青，不言不語。
遙粘蒙德輕輕一夾馬腹，慢慢往前：“大同，大同啊！叔叔，那汴京城，當真值得十萬人命？”
遙粘布魯咬著牙，鄭重其事使勁點點頭，答道：“那裡遍地是黃金，遍地是奴隸，遍地是糧食，值得！”
“好，走！去大同！”遙粘蒙德大呼一聲，一馬奔出！
遙粘布魯雙眼如火，帶出了全身的憤怒，打馬疾馳跟隨。
城門洞早已被人打開，遙粘蒙德卻在城門口停下了馬，左右看著那快要填好的坡道，嘆了一口氣，打馬而過。
遙粘布魯卻不多看，對那一萬三四千具屍體視而不見。