跟達克編成一組的是個叫馬杜克的老門薩羅人，看上去有六十多歲，頭髮幾乎全白了，背也佝僂著，鏟子在手裡幾乎抖抖地拿不住。達克一出手，老傢伙眼睛亮了：這小子，有力氣！
身大力不虧，達克揮舞鐵鏟，三下五除二，把淤塞隧道的粘土和細砂鏟走，挖出一個大洞來。
“幹得漂亮，小子，照這麼下去，咱倆一天能幹兩天……不，三天的活，一千五百迪納爾，再加挖出來土方的提成，少說有兩千二三，發達嘍！”
達克頭也不回：“幹活的兩千，動嘴的兩百。就這麼定了。”
老傢伙嘿嘿一笑：“沒有我的指導，你知道朝哪兒挖？我吃點虧，一千二。”
“最多三百。”
“開玩笑，九百！”
噹的一聲，達克把鏟子扔到老傢伙腳下：“你自己幹吧。”
老傢伙趕緊賠笑：“別，別呀，我再讓讓，六百，六百行不行？我老啦，實在是幹不動了。年輕人，多擔待些吧。”
達克嗤之以鼻：“你老又不是我的錯，倚老賣老混吃混喝是不是？還指導？衝著顏色淺的地方挖，就這點事誰看不出來？三百，多一個銅板都沒有！”
老傢伙尷尬地搓手：“這，這是怎麼說的，幫幫忙，幫幫忙吧。”
“裝可憐沒用，我朋友在診所躺著，花錢流水一樣，你這張老臉換不回他們的命。兩百！”
老傢伙絕望地癱倒在地，像條漏了個大窟窿的水囊，癟塌塌的。
“除非——”
老傢伙一下子睜開眼：“除非什麼？”
達克拍拍手上的砂土，道：“挖哪兒有礦，說。”
老傢伙一哆嗦：“我哪知道？要是知道，還至於做這賣命的活？”
達克微笑一下，撿起鏟子，繼續挖。
老傢伙臉色不停地變幻，最後一咬牙：“行，我告訴你！只怕你不敢！”
離兩人最近的節點叫法拉節點，從這裡延伸出二十多條隧道，有些已經開拓成主要幹道，沿著幹道兩側挖出許多大小不等的洞穴，每一個洞穴都至少住了一家門薩羅人，就像串在枝上的葡萄。
而另一些隧道一直通向恐怖幽深的地底，每一條入口都至少有二十多名哨兵守衛，日夜不停地監聽，一旦有異常，這些隧道會立即封閉。誰也不知道，恐怖的怪物會什麼時候發動突然襲擊。這些隨時會竄出怪物的通路被稱爲絕望之路。
站在絕望之路的入口，老傢伙解釋道：“三百多年啦，挖來挖去，能夠得著的上品礦石都挖乾淨了，剩下的盡是些礦渣。有不少人打絕望之路的主意，凡是下去的，沒有一支隊伍回來。”
達克道：“說明方法不對，進去看看。”
老傢伙無奈道：“進去看也沒用，我們帶的糧食和水走不了很遠，裡邊還不一定有什麼吃人的怪物……喂，等一會！”
在一羣守衛憐憫地注視中，達克率先踏進絕望之路。
洞壁比較高，至少有七八米，活動自如，空氣悶溼，兩人一個有史萊姆面月莫，一個長期在地下活動，比較適應，行進絲毫不受影響。
走了二十多分鐘，前面接連出現了幾段高低起伏的路段。
“等等，雷魔之丘到了。”馬杜克指指頭頂，“上面就是。”
“那又怎麼樣？”
“年輕人，這就看出老年人經驗的寶貴……好好好，我說重點。”
把沙漠縱向剖開，會看到像奶油蛋糕一樣一層層的結構，有些地方的蛋糕坯特別厚，上層的“奶油”也會隆起。
如果把雷魔之丘所有的砂土吹走，會看到高高聳起的如丘陵一般的堅硬巖基，這些高低起伏的巖基內，隧道走向更加複雜，是穴居生物的理想棲身之地。
達克問道：“前面隨時可能遇敵？”
“沒錯，”馬杜克嚴肅地點點頭，“我在前面，咱們走慢點。”
兩人一前一後，慢慢行進，馬杜克每走四五十米就把大耳朵貼到洞壁上仔細聆聽，然後繼續前進。
幽深乾燥的地洞裡靜寂無聲，達克可以聽到自己的呼吸。
一片漆黑中，只有手中光石燈發出的冷冷藍光照出前後左右十幾米的距離。
馬杜克突然俯下身去，拾起一樣東西：“看，銀戒指。雖然是舊貨，至少也該值百八十迪納爾吧？”
達克仔細一看，果然是一枚亮閃閃的銀戒指，他試圖尋找蛛絲馬跡，但什麼也沒有發現。
馬杜克道：“別費勁啦，說不定是隧道卷甲蟲把那個倒黴蛋吃了，消化不了的戒指拉出來，掉在這兒了。”
“隧道卷甲蟲？那是什麼——”
“別說話！”馬杜克突然一擺手，猛地把耳朵貼在地上，擡起頭來，“來了，快跑！”
地面劇烈顫抖，兩根足有手臂粗細的觸鬚來回掃動著，從前方拐角處探出來。
在達克的視野中，前方黑暗裡出現了一塊桌面大小的深紅色。
危險！
一隻馬車大小的甲殼蟲緩緩爬來，它全身披著厚重的、斑駁的土黃色甲殼，尖刀叢一般的利齒森森晃動，朝兩人迫近。
“看起來，甲殼挺厚啊，估計刀砍不穿。在這種地形，拼近戰一定是對它有利，那我們試試這個。”達克一邊自語，一邊從腰帶裡抽出一根細細的秘銀絞索。
秘銀是昂貴的鍊金材料，具有十分優秀的魔能傳導性，魔能在傳輸過程中的損耗率極低。
雖然價值不菲，但作爲新特諾蒂蘭王國的開國元勳，區區秘銀自然不在話下。
達克耐心地在地上鋪設絞索，絲毫不理睬馬杜克焦急地呼喚。
隧道卷甲蟲發現了達克，爬行速度明顯加快，達克抓著絞索的末端，不慌不忙地後退。
卷甲蟲的前肢踩中了地上的絞索，絞索沒有反應。當它大半截身子都壓上去的時候，咔噠一聲輕響，達克按下了腰間的按鈕。
腰帶的內核是容電史萊姆。
數萬年不見天日的幽深地洞裡，響起了雷霆的怒吼。
藍紫色的雷光閃過，從不識雷電爲何物的隧道卷甲蟲全身麻痹，肚皮朝天翻倒，死硬了。
隧道里充滿刺鼻的焦糊味。
達克微微一笑：“對付這些沒腦子的東西，最容易了。”
馬杜克大喜，一邊捂著嘴巴，一邊大步朝卷甲蟲的屍體跑去，道：“你那腰帶有電？倒是好辦法，能用幾次？”
“放電時間太短了，像剛纔這種程度，七八十次吧。”
“小夥子，我們發財了，發財了！這東西什麼都吃，嘴巴又大，很多東西都是囫圇吞下去，快，把我的鏟子拿來，這麼大個頭，少說也長了二三十年，肚子裡一定有好東西，快，快！”
偌大一隻卷甲蟲，甲殼硬得像鋼鐵，肚皮卻是柔軟的，當然，現在已經變成一大團焦炭，馬杜克輕輕一劃就碎裂了。
馬杜克揮舞鐵鏟，三下五除二，剖開肚皮，把腦袋都探進去，細細搜索。達克強忍噁心在一邊看著。
不多時，馬杜克一聲狂笑：“哈哈，看，這是什麼！一個盒子，一個精緻的小盒子！果然，果然有寶貝！”
一個拳頭大小的掐金絲小盒出現在兩人眼前。10