“對沒經驗的傢伙來說，地獄水綿是殺手；對經驗豐富的傭兵來說，地獄水綿是寶庫——當然，裡頭有什麼就難說了。”
第二天一早，拉莫斯開始進行他說過的“收割”。
他拿了一瓶鹽水，走到一隻地獄水綿的巨口旁，道：“我們給它倒一點鹽水，看看它有什麼反應。”說著，他把鹽水慢慢地滴了一滴下去。
地獄水綿的環狀巨口漸漸變成了不規則橢圓形，看上去像一個因痛苦而扭曲的“o”，達克等人瞪圓眼睛看著。
環裝巨口中間的地面越來越薄，似乎有什麼東西正在被頂出來，最後，隨著噗的一聲輕響，一副精緻的盔甲被擠了上來。
拉莫斯笑道：“地獄水綿只吃肉，那些死掉的笨蛋……”一看達克面有不悅，頓時改口，“那些不幸的傢伙都被消化了，他們的裝備卻沒有。一滴鹽水，什麼裝備都有了。我看看，”他走上前去，翻看了一下，“精鋼打造的鱗片甲，材料挺地道——誰來幫忙？”
達克冷哼一聲：“我不喜歡從死人身上剝東西。”
拉莫斯一怔，還以爲達克怕用了別人的裝備會惹來麻煩，笑道：“當然不能直接用了，像這套甲吧，分量太重，尺寸又小，融了作材料吧。我這裡有小型化鍊金熔爐，這種大件拆解一下就能填進去……”
“誰願意做誰做，我要休息一下。”說著，達克走到一旁盤腿坐下，不再搭理拉莫斯。
拉莫斯悄悄問尤潘基：“隊長有道德潔癖？這可是要命的錯誤，你們怎麼走到這裡來的？”
尤潘基道：“隊長怎麼樣，不是我這半路加入的傢伙能隨便評論的。他心情不好，正在努力剋制，你說話注意點。”
拉莫斯聳聳肩：“好大的脾氣，好吧，如果一支隊伍裡必須有個心狠手辣臉皮厚的混蛋，那我來做就是了。”
恩雅的眼神十分淡漠：“愛做做，不做滾。”
拉莫斯對恩雅十分畏懼，強笑道：“其實這樣挺好，高尚的人最起碼不會隨便招人煩——好好好我不說了，拜託你把刀收起來。我要是死了，大夥就得多走不少冤枉路不是嗎？”
於是三人分工，尤潘基滴鹽水收集裝備，恩雅見多識廣，負責分揀和鑑定，拉莫斯忙著架設小型鍊金爐，對裝備進行回爐重鑄。
伊莎貝拉走到達克身邊坐下，低聲道：“你怎麼了？”
達克直言不諱：“噁心。那個拉莫斯把我噁心到了。我想讓他滾，咱們自己來。”
“我也討厭他，但是，我們的目標是什麼？”
“找雷霆史萊姆。”
“要是沒有他——”
達克不客氣地打斷她：“沒有他又怎麼樣？我們背後是一個國家！實在不行，把特諾蒂蘭正規軍拉過來，讓喬治放下手頭的活過來！把沼澤排空，林子砍光，一路平推過去！我就不信了，什麼鳥野獸鳥公會敢擋路！”
伊莎貝拉不高興了：“達克，你在賭氣嗎？說這種話，是顯示你的無能嗎？”
我無能？
達克心頭火騰地冒起來，他對伊莎貝拉怒目而視，伊莎貝拉也毫不畏懼地跟他對視。
瞪了半天，達克憤憤地哼了一聲，率先移開視線，意思是老子是男子漢大丈夫不跟小女子一般見識，吵架贏了你沒什麼可誇口的，輸了丟臉——纔不幹這種傻事。
“喲，不說話，改生悶氣啦？我惹你生氣啦，把我趕走吧。”
達克鬱悶，不說話。
“尤潘基作戰經驗比你豐富，名氣又大，哎呀怎麼得了，威脅你隊長位子啦，快趕他走吧。”
達克怒道：“我什麼時候說過趕他走？我就那麼小心眼嗎？”
“你現在這種表現就叫小心眼。”
“哼，這你說了不算。”
伊莎貝拉道：“我好歹也是上過戰場的人。那些參加聖衛戰爭和阿拉孛人死戰的勇士，他們個個都是聖人嗎？不，他們中有得是人渣，屠村、縱火、虐俘……有些傢伙當著我和其他姐妹的面就開始折磨俘虜！還要我們給俘虜治療，別讓俘虜死太快！”
達克吃了一驚：“還有這事？他們上司不管嗎？”
“有的姐妹去軍法官那裡控訴，軍法官的答覆是，是在軍營裡嗎？不是？好的你可以走了，有什麼不滿，可以向光明神告狀。”說到這裡，姑娘嘆了口氣，“人渣、惡棍、敗類……每次想起那些嘴臉，我都想吐！但是，我們就是和這樣的戰友，打下了耶盧撒冷。”
達克沉重地嘆息了一聲。
伊莎貝拉接著道：“所以你不能要求所有人都是聖人，一支隊伍裡肯定會有人渣，高明的統帥會用好他，而不是跟人渣慪氣。你這樣賭氣，別的隊員會認爲你解決不了問題，會不信任你的！到那時，隊伍就完了！”
“明白了，不能讓個人的情緒影響全隊。”
“這就對了嘛，達克，你聽我說，以後，千萬別再隨隨便便鬧脾氣了。如果有第二次，我一定會離隊的，說到做到哦！”
“伊莎貝拉。”
“嗯？幹嘛？”
“有你真好。”
伊莎貝拉輕笑著推他一把：“討厭，又來欺負我。好啦，振作起來的隊長大人，趕快做你該做的事情吧！”
兩小時後，裝備整理工作順利結束，達克背上多了一個沉甸甸的藤箱，裡面裝滿了各種鍊金材料。隊伍繼續向沼澤深處挺進。
達克主動問道：“拉莫斯，猴子留下的那些符文微雕鐵釘有什麼發現嗎？”
“不可思議。這是一些小型化的法術單元，按照一定規則排列會產生不同的法陣效果。”
“積木？”
“準確。問題是，製造這些小東西要有相當高深的鍊金術造詣，在材料和製造工藝上有苛刻到近乎變態的要求。”
“有多高？”
“我完全無法複製它。以我現在的水平和手頭的材料，硬要製作同樣效果的道具，估計，”拉莫斯沉吟了一下，“那將是一根一米五高、直徑七十釐米的大鐵柱子。”
“這麼說，這不大可能是猴子能掌握的技術？”
“絕對不可能。這種金屬加工精度和製作水平，絕對是出自高人之手，猴子背後絕對有人指使……”拉莫斯突然停住了，臉色蒼白，“我想，我知道是誰了。”
“誰？”
“鍊金三賢者之一，和老師齊名的另一位神級鍊金術師，擅長機械製造與鍊金流程控制的尼古拉斯！”
達克和伊莎貝拉同時大吃一驚，尼古拉斯，那不是喬治的父親嗎？他不是被光明神教軟禁了嗎？他製造的道具，怎麼會在這裡出現？【.】