鐵王座上的丹妮莉絲俏臉上怒氣翻涌，餘恨未消。
“提利昂到底怎麼回事？”
提利昂第一次替她領兵，就葬送了一百多艘船和九千多名厄斯索斯聯軍，簡直快把她氣炸了。
自從丹妮莉絲在阿斯塔波白手起家，幾乎是一路順風順水。這次損失極大，讓她一時難以接受。
“情報不是很明確。但可以確定的是，席恩.葛雷喬伊主持了這場襲擊。”
木天凌幾乎都快忘了維斯特洛還有這麼一個人，可是這場襲擊事件很難得說過去，一定發生了某些不爲人知的事情。
他愁眉不展：“瓦里斯被俘，我們的情報系統已經被直接摧毀，想要搞清楚鐵羣島到底發生了什麼事情，好像並不容易！”
木天凌早已習慣了凡事由瓦里斯來提供情報，以至於現在他幾乎變成了半個聾子，半個瞎子！
“鐵羣島這麼做，已經是公然向我們宣戰！他們以爲擊敗提利昂就能使我放棄對維斯特洛的其他地區的解放嗎？實在是太天真了！”
丹妮莉絲冷冷一笑，又道：“溫斯蓋，通知艦隊集結，我們進攻鐵羣島！”
木天凌立即出言反對：“我們的戰船雖然還有很多，可是沒有真正的海軍大將。如果在海面上再次遭到鐵艦隊的偷襲，會使我們陷入極大的被動之中。”
丹妮莉絲拉下嘴角，有些不悅：“可我咽不下這口氣！我還有龍，龍焰可以燒光他們！”
“丹妮！”木天凌大聲道：“我們不是征服者，巨龍只應該起戰略威懾作用，怒火燎原恐怕會使維斯特洛的領主與我們離心離德！恐懼不會使人真正的臣服。”
“如果你能說服瓊恩.雪諾那頭倔驢，再來和我談怎麼說服那些頑固的領主吧！”
丹妮莉絲說瓊恩.雪諾很頑固，可她何嘗不是。
她瞪了木天凌一眼，說道：“你如果不去，就留在這裡看守君臨，我親自去鐵羣島！”
“可是藍道.塔利那邊怎麼辦？我們已經制定了對河灣地的攻擊計劃！如果我們出征，君臨城會變得空虛，他絕不會放過這個機會的。所以，我認爲我們必須先平定河灣地！然後順道北上滅掉凱巖城的瑟曦，那時，鐵羣島孤懸海外，我們大軍壓境，你想怎麼打就怎麼打，不比現在進行軍事冒險強很多嗎？”
丹妮莉絲閉上了眼睛，又想了很多，這才勉強同意暫時不動用艦隊。
戰爭有時並不是最好的選擇。上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。木天凌深諳套路，卻短於臨場指揮。
這一次，他決定揚長避短，親自前往角陵一趟！
……
藍道.塔利最近很忙，忙著接待南境中小家族的家主。
即使他們的封君梅斯.提利爾領了盒飯，來自多恩的軍事壓力，依舊迫使他們緊密地團結在藍道.塔利周圍。
藍道向來不茍言笑，一直繃著一張撲克臉。他的鬍子雖已隨著頭髮一樣花白，卻修的很短，整個人看起來很有精神。
他甚至一度被認爲是奈德.史塔克和泰溫.蘭尼斯特死後，最有希望結束七國之亂的男人。
奈何時不我與，先是瑟曦後是丹妮莉絲，君臨短時間內就換了兩個女王。
相比於後者，藍道.塔利固執的認爲，哪怕是不靠譜的瑟曦也比丹妮莉絲更合法一些。
直到君臨的加冕儀式過後，他才被迫改變了自己原先的看法。
王領的中小領主都是些牆頭草，哪邊風大往哪邊倒。聽說他們爭先恐後的宣佈爲新的女王效忠，那自己還有什麼義務替他們去操心鐵王座上坐的是誰呢？
今天，他的城堡裡來了三個新客。
“前任守夜人總司令，嗯，哼哼！就是你讓山姆威爾退出守夜人隊伍的嗎？”
藍道.塔利看到瓊恩.雪諾的第一眼，就很不喜歡他。
如果不是他，自己也許不會再見到那個胖的像豬一樣，膽子像老鼠一樣，丟儘自己臉的兒子！
“他是我的好朋友，我認爲他在學城更能發揮自己的長處。”
瓊恩與戴佛斯受邀隨木天凌一同南下角陵，對藍道.塔利開展外交。作爲回報，後者許諾暫停對南境的軍事行動，並在龍石島開採龍晶。
於此同時，木天凌把金袍子衛隊也帶了出來，並部署在河灣地的邊境上，繼續向南境諸侯施加壓力。
至於他的嫡系無垢者軍團，則由尤利烏斯帶領，朝孿河城悄悄進發，準備收拾掉瓦德.佛雷，拔掉這顆釘子。
瓊恩試圖說服山姆威爾的父親放下矛盾，集七國之力共抗異鬼。但這並不容易，到目前爲止，這位北境之王自己都還未向君臨稱臣。
以丹妮莉絲的性格來說，更不可能答應與其他地區的人以相同的地位結盟。
所以在囧雪的心態發生變化之前，結盟的事情根本不會出現重大的進展。
“埋在書堆裡，讀比他優秀之人的偉大事蹟，永遠不會使他成爲一個真正的男人。”
藍道.塔利瞇起眼睛，對瓊恩的話不以爲然。
“他在黑城堡服役，非但沒有學會守夜人的忠誠和勇敢，反而偷走了我的家傳寶劍碎心。看來守夜人隊伍的組成成分確實是越來越差，充斥著罪犯和小偷，當年那支榮譽載身的長城守衛已經完全變質了。”
“塔利伯爵，正是你口中的罪犯和小偷，守衛在長城第一線，抵擋著異鬼南侵。”
瓊恩雖然已經不是守夜人了，但他絕不容許外人來污衊自己的兄弟。
“守夜人不是爲了抵禦野人而存在麼？”
“哼！”，藍道.塔利忽然冷笑一聲，“怪不得你辭去了守夜人總司令的職位，你放野人南下，已經是對歷代守夜人總司令的背叛！山姆威爾和你一樣，找了個野人當妻子，爲此甚至不惜對他的父親撒謊。依我看，你們都被那些女野人迷昏了腦袋！”
“塔利伯爵，死人軍團已經南下，亡國滅種的危機近在眼前，我們沒有時間內鬥了！正因爲如此，北境之王纔會放自由人通過長城。在對抗死人方面，活人是天然的盟友！”戴佛斯立即出言道。
“哼，異鬼不過是書上哄小孩子的故事罷了！”藍道嗤之以鼻，他對於這種東西自然是不信的。
“塔利伯爵，你以爲我們爲什麼不向你發動進攻？”木天凌冷笑道。
“溫斯蓋，我們維斯特洛的事情，你一個外邦人，最好不要插手。”
如果說塔利對瓊恩只是鄙視的話，對木天凌則是赤裸裸的敵意了。
這位狂熱的民族主義者，對任何非安達爾人的人都十分排斥。北境之王是先民的後代，自然也逃不過他的歧視！
談判從一開始就陷入了僵局！