三人入京之時(shí)，見那守衛(wèi)外郭城門的皆是徼巡士卒，到了這宮城西門，掌門卻是宮衛(wèi)屯兵。那些屯兵自然不知道三人先前嘀嘀咕咕地在言說甚麼，此時(shí)見其逐漸靠近宮門，便揚(yáng)戟呵斥道：“何人鬼鬼祟祟，安知天子威儀？”

這卻是讓三人速速離去，不要驚撞了天子儀駕。明溯暗道，這東漢的皇帝宿衛(wèi)卻是好說話，換了自己上輩子，若是就這樣大搖大擺地靠近大大的住所，恐怕不等解釋，便已被暗中潛伏的黑衣人拿頸扭臂，推了下去先關(guān)上幾日再來審問。

其實(shí)，明溯卻是想偏了去，這洛陽的守衛(wèi)，因職責(zé)不同，各自統(tǒng)率隸屬亦自不同。像那守衛(wèi)外城的徼巡士卒，歸屬北軍，由執(zhí)金吾統(tǒng)領(lǐng)，這守衛(wèi)宮城的宮衛(wèi)屯兵，號(hào)稱南軍，由衛(wèi)尉統(tǒng)領(lǐng)。至於皇帝身邊的宿衛(wèi)，相當(dāng)於皇室衛(wèi)隊(duì)，則按照片區(qū)、職責(zé)以及出巡、駐守的區(qū)別，由車?yán)蓪ⅰ衾蓪ⅰⅡT郎將等郎中三將以及虎賁中郎將、羽林中郎將等禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)分別執(zhí)掌，負(fù)責(zé)禁衛(wèi)裡面的宮殿及皇室人員的安危。

說白了，門口這些人，雖然比外郭守衛(wèi)的地位要高，其實(shí)也不過就是些二孃養(yǎng)的，裡面歸屬九卿之一光祿勳統(tǒng)率的那些主兒，平素出入宮門，都難得給上一個(gè)好臉色。若是這些屯兵膽敢隨意步入裡面的宮殿半步，輕則被那一牆之隔的宿衛(wèi)當(dāng)場斬首示衆(zhòng)，重則抄家滅族，萬世不得翻身。

這邊明溯思緒如潮，那邊郭貴卻緊忙上前，拱言道：“我乃中常侍郭勝郭大人的侄兒，此次前來京中拜訪伯父，還望通報(bào)一番。”

聞?wù)f是宮中郭大人的子侄，那些只能在宮門外對普通百姓抖抖威風(fēng)的屯兵自然也不敢拿捏架子。當(dāng)下，便有一人轉(zhuǎn)過身來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對著裡面喊了一聲，片刻，兩名宿衛(wèi)領(lǐng)著一個(gè)小黃門行了出來。

多年之前，郭勝曾經(jīng)蒙恩準(zhǔn)還鄉(xiāng)省親，那小黃門亦隨同前往，此時(shí)上前，見郭貴眉目之間依稀可辨當(dāng)時(shí)面貌，便諂笑著行了上前，互相見禮、盤問一番，確定身份無疑後，方纔驚訝地問道：“大郎爲(wèi)何到這西門之處？”

“難不成西門不能進(jìn)人?”郭貴也是驚訝莫名，此行之前老爹老孃沒吩咐過非要從哪個(gè)門進(jìn)宮的撒，難道這宮城規(guī)矩不光是南門不開，西門平時(shí)也是禁止行走的。

那小黃門見郭貴納悶，便笑著解釋道：“這西門之外皆爲(wèi)雜役刑徒所居，東門之外，方爲(wèi)各位大人的住所。”言罷，便向那兩名宿衛(wèi)請託了一番。

本來尋常人等是不得放入宮中的，然而此時(shí)郭勝等人在宮中威勢一時(shí)無二，便是那皇帝都是言聽計(jì)從，這些宿衛(wèi)也不想惡了此人，便折中想了個(gè)法兒，讓那小黃門領(lǐng)著三人從南宮穿了過去。

原來這宮城內(nèi)還分了南北兩進(jìn)，其中南宮爲(wèi)皇帝接受大臣朝見、讀書的地方，北宮纔是真正的住所。本來，陌生人等是不得隨意進(jìn)出宮內(nèi)，只不過此時(shí)皇帝勢微，婦寺干政，宿衛(wèi)也就因私廢公，私下裡開了後門放明溯等人進(jìn)去了。

一路從卻非殿、前殿、崇德殿、德陽殿、翠花樓面前臺(tái)階下面行過，明溯三人見那城郭巍峨、宮闕壯麗、亭臺(tái)林立、樓閣鱗比，其餘御園池塘，亦是極盡奢華，不由得如那劉姥姥進(jìn)了大觀園，著實(shí)大驚小怪了一回。那小黃門自幼便生得此處，早已習(xí)慣種種稀奇之處，亦是知曉外面民生的疾苦，當(dāng)下也不多言，只是恭謹(jǐn)?shù)卦谇懊骖I(lǐng)著路兒。

嘉德殿是皇帝會(huì)見大臣的地方，守衛(wèi)尤爲(wèi)森嚴(yán)。沿途，諸人連續(xù)遇到三十幾撥宿衛(wèi)盤問，那小黃門皆是輕輕一言，便直接放了行去。明溯不由得暗暗心驚，這宮中宦官的權(quán)勢之盛，大略從此便可窺得一斑。

不一會(huì)兒，諸人已行至東門，這邊的看守遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比西門嚴(yán)格得多。出門的時(shí)候，儘管那些宿衛(wèi)與小黃門熟識(shí)，卻依然檢查了一遍腰牌，細(xì)細(xì)地盤問上一番，方纔允可放了明溯三人出去，卻是將小黃門留在了門內(nèi)。

郭貴是個(gè)自來熟，又兼有那郭勝的關(guān)係在內(nèi)，短短的千餘步，便與那小黃門混得極爲(wèi)熟捻，此時(shí)，見其不再陪同出去，便扯了那小黃門的袖子央其帶個(gè)路兒。那小黃門卻是猶猶豫豫地言道：“宮中自有規(guī)矩，我等欲出宮門，須得列位常侍大人手書憑條。”

這便是出門證了，明溯心中恍然，便也不再讓郭貴胡扯，只是上前恭謹(jǐn)?shù)匦辛艘欢Y，執(zhí)手邀那小黃門如若有機(jī)會(huì)出得宮城，定要到郭勝府上與衆(zhòng)人一聚。客套話是假，袖中暗暗遞過去的錢銀纔是真的。

這次小黃門假託了郭勝的面子，妄自帶了諸人私入宮內(nèi)行走了一番，開了個(gè)眼界，雖然沒有見到那皇帝辦公宮殿之內(nèi)究竟是何模樣，然而，此等情誼之珍貴明溯心中自然清楚。本著多結(jié)交幾個(gè)人，有備無患的心思，明溯出手也不小氣，轉(zhuǎn)眼之間拳頭大的一塊金子便送了出去。

那小黃門正自奇怪明溯爲(wèi)何如此客套，突然之間袖中一沉，暗暗將手拿捏了一番，面色更爲(wèi)和善了起來，心中也便記住了這個(gè)出手大方的少年。

出了東門，明溯回頭望了一言，只見夕陽如蔭，隱隱地投射在那東門之上，照得“青瑣門”三個(gè)大字流光溢彩，甚爲(wèi)耀目，其內(nèi)黃牆紅門，金釘密佈，過道里甲士雲(yún)集，禁衛(wèi)森嚴(yán)，端得是氣派異常，一絲也看不出即將敗落的景象，心中不由得暗自嘆息了一聲，也不打聲，徑直領(lǐng)著二人往前行去。

先前路上，小黃門已經(jīng)介紹了那郭勝的宅子便在青瑣門外左手第五進(jìn)。此時(shí)，三人一路慢慢尋去，行了約莫千餘步，便見到一道長長的圍牆邊上，一挑青檐飛了出來，行至前面，“郭府”二字躍然其上。

見到了地兒，郭貴便上前叩響了門環(huán)。不一會(huì)兒，幾名下人行了出來，問清來路之後，便有一人趕緊入內(nèi)稟報(bào)了一番，再回頭時(shí)，那郭勝已是親自迎出了垂花門。郭貴忙領(lǐng)著二人繞過影壁，轉(zhuǎn)了過去，不顧地上泥濘，口稱“伯父大人”叩拜在地行了個(gè)大禮，明溯與徐庶亦是以晚輩之禮上前叩拜了一番。

雖然郭貴一向?qū)λ@個(gè)大伯爲(wèi)人頗不待見，然而今日，以明溯的眼光看來，此人面慈言祥，笑意怏然，言語之間，毫無架子可言，初一見面，便讓人心中不由生了親近之意。況且此人極爲(wèi)看重親情及血脈延續(xù)，憑郭貴區(qū)區(qū)一名子侄晚輩到訪，他亦能親自迎出垂花門，可見其對傳宗接代的執(zhí)著已經(jīng)到了一個(gè)相當(dāng)?shù)母叨取?

想到這裡，明溯心中對於宦官的一些看法便有了些許改變：都是些可憐人兒，若不是當(dāng)初家中破落，實(shí)在沒了活路，又有誰會(huì)冒著生命危險(xiǎn)，心甘情願(yuàn)地騸了下面，斷了終生念頭，跑進(jìn)宮去做那低三下四侍候人的活呢。暗暗地嘆了口氣，明溯便招呼徐庶一併跟了上去。

郭勝對於明溯、徐庶二人卻不在意，滿面驚喜地執(zhí)著郭貴的手，一路並行，過了垂花門，進(jìn)了內(nèi)宅，穿過遊廊、跨院，徑直進(jìn)了那堂屋之中。這是一個(gè)三進(jìn)的小院子，庭院中孤零零地植著幾顆雜樹，左右?guī)看箝T緊閉，中間甬道雖然鋪了磚兒，上面卻是灰塵遍佈。

明溯一路過去，心中不由有些詫然，畢竟以這郭勝的權(quán)勢，不消說弄個(gè)池塘，買些下人搭理，便是整個(gè)五進(jìn)帶花園的大宅子，在這洛陽城中，也沒人敢吭個(gè)聲兒。現(xiàn)在瞧這架勢，一進(jìn)不過二三間倒座房，四五名下人，進(jìn)了堂內(nèi)，只見一名侍女忙前忙後，心中不由對這簡樸寒酸的景象有了一絲別樣的感覺。

郭勝卻是毫不在意，只顧扯了郭貴問東問西，最後更是如數(shù)家珍般點(diǎn)了京中數(shù)個(gè)名媛閨女的情況，也不管人家是否看得上自家侄兒，就在那一臉渴切地盼望著郭貴能夠立馬應(yīng)了下來。

郭貴跟隨明溯在軍中自在慣了，好不容易自家那老爺子沒有再逼著讀書，不想到了京中，這大伯卻是一門心思要將自己弄成那種馬，頓時(shí)一臉的懊喪，恨不能轉(zhuǎn)身連夜逃離這京城帝都。

郭勝見了侄兒無心這一類話題，便按捺住了內(nèi)心的急切，把注意力轉(zhuǎn)向了明溯二人。此時(shí)，明溯、徐庶尚還恭恭敬敬地侍立在一旁，見郭勝發(fā)問，便上前各自報(bào)過籍貫、名號(hào)，重新拜過了一遍，又立於一旁，等待郭勝發(fā)話。

那郭勝見明溯是家鄉(xiāng)之人，又是那大儒龐德公的子侄，心中愛屋及烏，自又親切了許多。此時(shí)，見明溯二人恭立堂中，便示意二人坐下，口中和藹地言道：“我一直侍立帝苑，將近十年未能返鄉(xiāng)，不想昔時(shí)娃兒都已經(jīng)長大成人，不知先生身體可好？”

明溯以爲(wèi)其詢問龐德公的情況，便謹(jǐn)然起身言道：“大伯長在襄陽隱居，竟勞大人掛念……”話未說完，那郭勝已是匆匆言道：“我幼時(shí)亦從你祖父讀過幾日書，與你父親有同門之好，算來也是你的長輩，你就隨貴兒後面稱呼我一聲伯父吧。”

原來是祖父的學(xué)生，明溯心中納悶，如此重大的人際關(guān)係，自家那個(gè)老爺子怎麼就從來沒有和自己提及過呢。