“大人，民婦冤枉啊！”明溯第一次坐堂審案，上來(lái)告狀的就是一名衣著華麗的婦人。
一見(jiàn)那婦人行了上前，下面侯著的嗇夫立馬就坐不住了，當(dāng)場(chǎng)便站了起來(lái)，連聲呵斥那女子下去。
明溯奇怪地望了那嗇夫一眼，卻仍是好言好語(yǔ)地言道：“你有甚麼冤情，且如實(shí)道來(lái)，自有本侯爲(wèi)你做主。”
“稟大人，民婦本是城西一窯中鳳姐……”那女子見(jiàn)明溯願(yuàn)意受理，便將牙一咬，高聲言道。
“等等，甚麼是鳳姐？你所居住的又是甚麼窯？”才聽(tīng)了半句，明溯就被弄得丈二和尚摸不著頭腦。這個(gè)時(shí)代有瓦窯，陶窯，石窯，炭窯，這婦人上來(lái)簡(jiǎn)稱(chēng)一個(gè)窯字，明溯哪裡知道她究竟是甚麼窯出身。至於那鳳姐一問(wèn)，主要還是覺(jué)得這女子雖然是半老徐娘，卻還能看出當(dāng)年一絲妖媚的風(fēng)情猶在眉角之間，與那後世的鳳姐卻是有著天壤之別。
聞言，旁邊陪坐的縣令緊忙側(cè)頭嘀咕了一聲，明溯頓時(shí)恍然大悟道：“原來(lái)是進(jìn)不了青樓的窯姐兒撒……你繼續(xù)說(shuō)吧。”
那婦人做得本來(lái)就是這等營(yíng)生，小小一個(gè)雉縣，人口不多，大家擡頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，早就互相熟悉了，所以此時(shí)明溯不小心揭了短，她卻是沒(méi)有在意，便繼續(xù)言道：“本縣有一個(gè)相好的落魄士子，時(shí)常過(guò)來(lái)找民婦玩耍，當(dāng)時(shí)見(jiàn)他可憐，人又著實(shí)長(zhǎng)得英俊，民婦便不再收取他的錢(qián)銀，反而還倒貼了幾回，這士子也是感恩，便想盡了千百般主意，創(chuàng)造出無(wú)數(shù)新穎的姿勢(shì)與民婦一併分享那男女之歡。大人，這男人的能力與體型無(wú)關(guān)，你別看那士子身得瘦弱，可折騰起來(lái)，卻往往能夠持久半宿……”
“長(zhǎng)話短說(shuō)！”見(jiàn)堂外鬨笑聲不斷，明溯的眉頭已經(jīng)倒皺成一座小山。若不是此時(shí)正在大堂之上，外面還有百餘百姓正在旁聽(tīng)，明溯都會(huì)以爲(wèi)這婦人是縣令專(zhuān)門(mén)找過(guò)來(lái)做兩性普及教育的了。
“是，大人。”見(jiàn)明溯一副欲要發(fā)怒的模樣，那婦人也不敢再胡亂扯淡，便直奔主題地言道：“當(dāng)年那士子當(dāng)官之前曾與民婦海誓山盟，說(shuō)發(fā)達(dá)之後定要贖回民婦的奴籍，納爲(wèi)正妻，與民婦永結(jié)秦晉之好。然而，直到現(xiàn)在，他卻是沒(méi)有應(yīng)諾，還請(qǐng)大家爲(wèi)民婦做主，罷了如此品行不端之人的官職。”
“被告何人？”儘管心中已經(jīng)有所揣測(cè)，不過(guò)爲(wèi)了穩(wěn)妥起見(jiàn)，明溯還是追問(wèn)了一聲。
“正是此人。”那婦人回身一指，旁邊那早已面色如灰的嗇夫緊忙上前拜倒在地。
大漢的幹部與窯姐兒山盟海誓，不知道劉宏知道了這個(gè)消息會(huì)是贊言文人雅行呢還是大發(fā)雷霆？畢竟此人是雉縣縣令屬下，明溯才收了一大堆好處，卻也不能將事情做得太絕，於是，便也不管堂下颯颯發(fā)抖的嗇夫，直接側(cè)頭去問(wèn)了一下縣令的意見(jiàn)：“你怎麼看這件事情？”
“侯爺，此案另有隱情。”見(jiàn)事已至此，那縣令也顧不著遮羞，緊忙將那其中因緣細(xì)細(xì)敘述了一遍。
原來(lái)這嗇夫出仕之前確實(shí)與這窯姐兒相好，只不過(guò)後來(lái)當(dāng)官了，覺(jué)得娶個(gè)窯姐兒丟面子，便堅(jiān)決不肯再提故事。以前那窯姐兒已經(jīng)來(lái)上訪無(wú)數(shù)回了，奈何男方堅(jiān)決不同意，最多隻肯納了回去做個(gè)小妾，女方自然不大滿(mǎn)意這個(gè)結(jié)果，所以最後只好暫且擱置了下來(lái)。
依照縣令的意思，牀上玩的時(shí)候說(shuō)的閒話，當(dāng)不得真的。何況這嗇夫素有才華政略，雖然品行稍許有些瑕疵，卻從沒(méi)有因私廢公，所以不建議因爲(wèi)些許小事就不用此人。
“既如此，那就繼續(xù)留任？”明溯納悶地追問(wèn)了一句。
“應(yīng)該留任。”
“他也不願(yuàn)意娶一個(gè)窯姐兒做正妻。”
“此人死活不依……而且，此時(shí)他家中已有正妻，三從四德，無(wú)一不遵。下官也無(wú)計(jì)可施，總不能判他休妻重娶吧。”
“沒(méi)其他辦法了？”
“沒(méi)有了。”
“嗯。”明溯點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不再詢(xún)問(wèn)，直接判決道：“媒妁之言，不足以影響官職，何況本縣縣令認(rèn)爲(wèi)此人任職期間並無(wú)失職，所以要求罷免官職的申述駁回。至於那些山盟海誓的話兒，關(guān)係到一個(gè)人的誠(chéng)信問(wèn)題，既然你身爲(wèi)朝廷命官，理應(yīng)帶頭遵守，這個(gè)窯姐兒……這個(gè)女子，你就帶回去納個(gè)平妻吧。”
“大人英明。”那婦人本來(lái)就是胡攪蠻纏一番的，不曾想一狀告了下去，竟然平步青雲(yún)，直接撈了個(gè)官太太的名分，至於是正妻還是平妻，只要不是侍妾，那就都是白撈回來(lái)的了。當(dāng)即，婦人便拜倒在地，好生地叩謝一番。
明溯卻是沒(méi)有去管那嗇夫的意見(jiàn)，既然下面發(fā)癢，玩了不該玩的，自然應(yīng)該有所擔(dān)當(dāng)，就讓他替無(wú)數(shù)的男子擦拭一回屁股吧。
眼見(jiàn)明溯三言?xún)烧Z(yǔ)之間，就化解了一起重複訪、越級(jí)訪的疑難雜癥，那縣令不禁大爲(wèi)欽佩，在旁邊連聲恭維不已。
第二個(gè)上來(lái)告狀的卻是一個(gè)衣著襤褸的老漢與一個(gè)看上去老實(shí)巴交的中年漢子。
明溯問(wèn)了一番案情之後，才知道這老漢家中丟了一頭牛崽，卻是自行跑去了鄰里那中年漢子家中，等到第三年牛崽長(zhǎng)成了大牛之後方纔無(wú)意之中發(fā)覺(jué)了下落。
老漢認(rèn)爲(wèi)那大牛是自家牛崽長(zhǎng)大的，自然應(yīng)該屬於自己，可中年漢子卻覺(jué)得自己撿了條小牛，辛辛苦苦養(yǎng)大了，現(xiàn)在最多也就是歸還條牛崽，或者老漢貼補(bǔ)他點(diǎn)飼養(yǎng)費(fèi)用，他直接歸還大牛。
“你怎麼看這件事情？”明溯照例徵求了一番那縣令的意見(jiàn)。
那縣令卻是十分熟悉本地風(fēng)土人情，見(jiàn)明溯問(wèn)他，便緊忙應(yīng)道：“大人，此事另有隱情。”
原來(lái)雙方爭(zhēng)執(zhí)的焦點(diǎn)已經(jīng)超出了原先那條牛。這老漢丟了是條母牛崽，前些日子，那條大母牛一胎就生下了三條小牛崽。按照老漢的意思，既然那牛本來(lái)就是他們家的，那三條牛崽自然也都應(yīng)該屬於自己。至於中年漢子索要的飼養(yǎng)費(fèi)用，老漢是一個(gè)子兒也不肯出，理由就是自家的牛爲(wèi)人家耕種了幾年，已經(jīng)出過(guò)力了。
從道義上來(lái)說(shuō)，明溯還是覺(jué)得那中年漢子陳述的兩點(diǎn)選擇比較講道理，不過(guò)那老漢的觀點(diǎn)卻是更有道理：若不是先有他們家的牛崽，這中年漢子不僅是沒(méi)有大牛，更連那三頭牛崽都不會(huì)有。
想了想，明溯便直接將那牛及三條崽都判決給了老漢，卻是讓縣令再出資購(gòu)買(mǎi)一條大牛、三條牛崽給中年漢子，如此一來(lái)，雙方就沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)了。
堂下二人歡天喜地離開(kāi)了，餘下堂上縣令怔了半響。若是案子都像明溯如此判決，那麼所有告狀的人都會(huì)心情愉悅，不過(guò)自己可就慘了。
第三個(gè)案子是老嫗養(yǎng)子死了，孤苦伶仃，無(wú)人贍養(yǎng)，不過(guò)她告狀的對(duì)象卻是縣尉。
“你怎麼看這件事情？”一切都是照舊，包括明溯的問(wèn)話。
果然不出明溯所料，那縣令的回答依然還是：“大人，此事另有隱情。”
事實(shí)上也的確是有隱情。本來(lái)這婦人就是個(gè)五保戶(hù)，老來(lái)無(wú)子，恰好鄰家子幼時(shí)喪母，便主動(dòng)承當(dāng)起了贍養(yǎng)老嫗的責(zé)任。至於她爲(wèi)甚麼會(huì)去告縣尉，則是因爲(wèi)縣裡募兵剿賊，那養(yǎng)子踴躍報(bào)名，結(jié)果卻不幸殉職。
像這種情況，說(shuō)是縣尉的不是，倒也十分勉強(qiáng)，畢竟手下士卒奮勇殺賊，總不能死的淨(jìng)是賊人吧。於是，明溯便親自裁定，待那縣尉從洛陽(yáng)回來(lái)，便奉養(yǎng)此老嫗爲(wèi)假母，頤養(yǎng)天年。至於那縣尉會(huì)不會(huì)陽(yáng)奉陰違，明溯倒是不擔(dān)心，這個(gè)時(shí)代對(duì)於官吏孝行的考校異常嚴(yán)厲，只要他認(rèn)下了此事，後面自有相關(guān)律法作爲(wèi)約束。
那縣令也甚是乖巧，見(jiàn)明溯隨隨便便斷了三個(gè)案子，自己掏出了一大筆錢(qián)銀不提，屬下要緊官吏中，縣尉多了個(gè)假母，嗇夫也添了個(gè)窯姐兒做平妻，若是再讓明溯親自坐堂審理下去，估摸著大傢伙破財(cái)事小，家中多出一堆莫名其妙的人丁長(zhǎng)輩出來(lái)纔是大事情。
縣裡的五保戶(hù)也是不少，若是全部分配到官吏的頭上，平均每家多個(gè)二三十父母都是有的，當(dāng)然了，縣令心中想得卻是另外一回事情。先前那告狀的窯姐兒那裡，縣令也曾經(jīng)雅興大發(fā)，過(guò)去戲耍過(guò)幾回，相熟的婦人足足七八個(gè)，若是明溯再坐半日，估摸著馬上就會(huì)有人殺過(guò)來(lái)爭(zhēng)著去做縣長(zhǎng)夫人了。
哎，這件事情極不好玩！縣令額頭冒著冷汗，緊忙示意外面幾名手下暫且看管住了大門(mén)，自己則是趨步上前，小聲地請(qǐng)明溯先下去用個(gè)早中飯。
他這個(gè)理由尋得卻是十分妥當(dāng)，確實(shí)衆(zhòng)人從昨晚到現(xiàn)在，粒米未食，滴水未進(jìn)，雖然是都是人民的公僕，可民以食爲(wèi)天，總不能讓大家餓著肚子去辦差吧。
“你莫要著急，本侯再玩片刻就走。”明溯卻是十分清楚這縣令的心態(tài)。說(shuō)實(shí)在，斷案斷成自己這般，估摸著此時(shí)堂下的官吏早已是驚駭?shù)难矍蜃佣伎斓舫鰜?lái)了，至於那先前三個(gè)搶了進(jìn)來(lái)告狀的，就算他們買(mǎi)彩票中了特等獎(jiǎng)吧，後面的也就沒(méi)這麼好運(yùn)了。
儘管外面此時(shí)人潮洶涌，吶喊著、擁擠著欲要遞狀子進(jìn)來(lái)的已經(jīng)快要將大門(mén)給衝破了，明溯卻再也沒(méi)有胡亂折騰，因爲(wèi)此時(shí)三個(gè)關(guān)鍵性的人物已經(jīng)被無(wú)情、鐵手等四人給揪了進(jìn)來(lái)。