項(xiàng)笑影四肢軟而無(wú)力，真氣無(wú)法運(yùn)聚，動(dòng)彈不得，自然無(wú)法躲過(guò)這一刀。
其他的人似也沒(méi)想到會(huì)有這一刀，來(lái)不及救駕。
樊大先生又離得太遠(yuǎn)，有的人縱來(lái)得及出手也不敢妄動(dòng)，因爲(wèi)出刀的人是樊大先生除“二鳳雙鷹”外最得力的助手之一。
茹小意剛剛恢復(fù)，勉強(qiáng)可以走動(dòng)，但若要與人交手則反應(yīng)大打折扣，她情急之下，和身覆在項(xiàng)笑影之上，要替他先捱上這一刀再說(shuō)。
這剎那間，場(chǎng)中若果沒(méi)有樊大先生，茹小意這一次可以說(shuō)是死定了。
樊大先生未及回頭。
但他已出了手。
他反手?jǐn)X下一箭，甩手扔出！
這支不用弓不需彎的箭，激射而中刀身，刀飛去不知處，那人本來(lái)持刀的右手，虎口震裂。
那人滿腮綹亂髭，左手抓住右掌，呆立當(dāng)堂。
樊大先生這纔回身，怒叱：“黃八．你要幹什麼？”
那叫黃八的大漢臉色灰白的指著項(xiàng)笑影道：“我哥哥……聽(tīng)說(shuō)他和七嫂就死在這廝手上。”
項(xiàng)笑影苦笑道：“這位老哥，請(qǐng)問(wèn)令兄是哪一位？”
那大漢道：“他叫黃九。”
他這麼一說(shuō)，項(xiàng)笑影和茹小意頓時(shí)都明白了。
黃九和秦七和唐骨，三人合稱(chēng)“二鼠一貓”，原本是檢校蕭鐵唐的得力助手，也是內(nèi)廠高手，那次他們?cè)陲L(fēng)雪古廟暗殺項(xiàng)氏夫婦，結(jié)果反而惡貫滿盈，項(xiàng)氏夫婦及湛若飛因得李布衣之助，鋤奸保命，只是這個(gè)回憶卻勾起了項(xiàng)氏夫婦對(duì)石頭兒之死的刻骨傷痛。
只聽(tīng)樊大先生叱喝道：“你還有面子提你那哥！他投靠閹黨，殘害百姓，項(xiàng)大俠殺他，是爲(wèi)民除害，你還報(bào)什麼仇！”
黃八給他這一喝，顫了一顫，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“我……我只不過(guò)想……”
林秀鳳冷笑道：“黃八．你以下犯上，該當(dāng)何罪！”
黃八卟地跪了下來(lái)，顫聲道：“小的……小的並無(wú)意……要……”
林秀鳳道：“你還說(shuō)無(wú)意，大先生已說(shuō)過(guò)項(xiàng)大俠是他義兄，大先生是我們君神父母，你居然敢殺大先生的結(jié)義兄長(zhǎng)，你想，這是什麼罪！”
黃八碰碰地把頭叩得老響，哀求道：“大先生，大先生，林左使，林左使，小的實(shí)在：……實(shí)在不敢……只是想……”
林秀鳳冷冷地道：“求我有啥用？沒(méi)有大先生點(diǎn)頭，誰(shuí)救得了你？”
黃八幾乎嚇得趴在地上，向樊大先生不住地叩拜，樊大一揮手，孫祖，黃彈兩人分別挾住了黃八．他淡淡地道：“如果你殺的是我，要我不追究也不難，但殺的是我哥哥，我非取你狗命不可。”他這等說(shuō)法，等於當(dāng)衆(zhòng)表明了項(xiàng)笑影的性命比他更重要，地位比他更要緊。
項(xiàng)笑影這時(shí)早已聞了“玄牝狳”，道：“別殺！”他看去茹小意有些異議，便嘆息地低聲道：“小意，就當(dāng)爲(wèi)我們死去的孩兒積福吧。”
茹小意眼眶含淚道：“石頭兒已經(jīng)死了，他沒(méi)有福氣……”項(xiàng)笑影拍拍她肩，安慰道：“讓孩子早日輪迴超生也是好的……”揚(yáng)高聲音道：“我是殺了他哥哥，他既不是閹黨中人，就請(qǐng)賢弟給兄弟我一個(gè)臉，放了他吧。”
樊大先生道：“可是，這傢伙膽敢向大哥您揮刀，至少該罰。”
項(xiàng)笑影道：“我確是殺了他兄長(zhǎng)，他報(bào)仇是應(yīng)該的，不能怪他。”
樊大先生揮了揮手，孫祖和黃彈立即放了黃八．黃八嚇得整個(gè)人都像脫了力一般，流著眼淚，不知嗚咽著些什麼。
樊大先生道：“都是小弟不好，沒(méi)有善加約束部衆(zhòng)，讓兄嫂受驚了。”
項(xiàng)笑影這時(shí)已嗅了“玄牝狳”，氣力漸已恢復(fù)，正待說(shuō)幾句多謝的話，突然一個(gè)頭目匆匆闖了進(jìn)來(lái)，卜地跪倒向樊大夫生稟拜道：“山下點(diǎn)子扎手，已闖到半山了！”
樊大眉一揚(yáng)，瞪了一眼。那頭目又慌拜俯首伏地，這一瞪之威，連並非直接觸及他目光的項(xiàng)笑影和茹小意，都感覺(jué)到如刀風(fēng)過(guò)處的凜然。
樊大同：“來(lái)者何人？”
那頭目道：“來(lái)的是一老一少，老的擅使鷹爪功，少的似是巴山劍派門(mén)人，他們聲言要我們放回什麼項(xiàng)公子、項(xiàng)夫人的……”
茹小意“呀”的一聲，道：“是湛師兄和泰伯！”
項(xiàng)笑影這時(shí)也自省悟，道：“對(duì)，一定是湛師兄和泰伯，想必有誤會(huì)。”
樊大道：“是不是我見(jiàn)過(guò)那位湛兄？”
項(xiàng)笑影道：“想必是他。”
樊大轉(zhuǎn)首向黃彈、孫祖二人吩咐道：“你們下山去恭迎湛師兄二位上山，請(qǐng)他們千萬(wàn)別誤會(huì)，項(xiàng)氏伉儷是我大哥大嫂，是上上之寶，歡迎他們一起上山盤(pán)桓幾天，我會(huì)在寨前恭候。”
黃彈和孫祖雙臂交叉，領(lǐng)命道：“是。”掠起如兩頭大鷹，在衆(zhòng)人頭頂逸去。
項(xiàng)笑影不禁讚羨道：“好輕功。”
樊大先生道：“湛師兄和泰伯上來(lái)後，小弟恭迎接待，晚上在敝處薄備水酒，暢敘一番如何？”
項(xiàng)笑影知道黑道上這等人物貴而不傲，何其難得，便道：“只是有勞樊大先生了。”
樊大不悅地道：“大哥嫌棄小弟了？”
項(xiàng)笑影忙改口道：“那就有勞二弟了。”
樊大先生這纔有了笑顏，茹小意道：“在這一折騰，又是一天了，不知可否在貴處借個(gè)地方……”
樊大先生敲額自責(zé)道：“我只顧與兄嫂敘舊．倒是渾忘了兄嫂疲憊。”他轉(zhuǎn)首矚咐林秀鳳道：“阿秀，你帶大哥大嫂到養(yǎng)氣軒歇歇，並吩咐下去準(zhǔn)備茶水、熱水、乾淨(jìng)衣服、粉妝等。”
林秀鳳奉命，引領(lǐng)項(xiàng)氏夫婦到了“養(yǎng)氣軒”．準(zhǔn)備停當(dāng)後，再悄然退了出來(lái)，這房間十分漂亮，器具齊全，還附有澡堂，茹小意進(jìn)了房間後就不再說(shuō)話，林秀鳳知機(jī)離開(kāi)。
房間裡只剩下茹小意和項(xiàng)笑影，茹小意背向項(xiàng)笑影，哼著首不經(jīng)意的歌。在房間裡東看看，西望望，手指摸摸一尊象牙塑像，又用手拈拈花瓣，好像很悠閒的樣子。
項(xiàng)笑影也想輕鬆，唱了半闕歌，唱不下去，便問(wèn)：“這首歌怎麼唱了嚇？”可是茹小意似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的問(wèn)話，他只好訕訕然地整理了一下衣服，大聲地“呀”了一下，道：“我領(lǐng)衫劃破了！”
可是他的夫人一樣不像昔日走過(guò)來(lái)關(guān)心問(wèn)起，替他補(bǔ)縫破處。
項(xiàng)笑影道：“你先洗澡好吧？”
茹小意仍然背過(guò)身子，專(zhuān)心得看得見(jiàn)空氣裡的塵沙一般，在看花蕊旁的葉子：“你先洗。”只說(shuō)了三個(gè)字，好像一個(gè)字值千兩黃金般陡然止住，連餘韻都沒(méi)有。
項(xiàng)笑影舔舔幹脣，道：“你累了一天了，你先洗吧。”
茹小意道：“我不洗。”這回每一個(gè)字更像要一記重腳踩一隻螞蟻。
項(xiàng)笑影這次可憋不住，雙手搭在茹小意肩背上，道：“小意，我……”
茹小意沒(méi)有應(yīng)他，忽然唱起一首歌來(lái)，這段情歌是有開(kāi)始的醞釀才增情濃，現(xiàn)在平空來(lái)這一段，就像前面被結(jié)成了冰似的，後面的歌也無(wú)情冷冽。
項(xiàng)笑影道：“姚添梅的事，是爹爹許給我的，後來(lái)才知道他們嫌她出身貧賤，只要孩子，我想偷偷跟她逃走，不料爹爹曉得了，教人把她拿下，添梅性子烈，一急之下，又不想連累我，就投井死了……”幾乎是哀求的聲調(diào)說(shuō)：“我一直都沒(méi)有告訴你……因爲(wèi)，我不想你知道，而且，那時(shí)候，我還沒(méi)認(rèn)識(shí)你………”
項(xiàng)家的情形，茹小意是略知一二的，項(xiàng)忠若不暴戾橫豪，也不致結(jié)仇衆(zhòng)多，落得滿門(mén)抄斬的下場(chǎng)。最重要的一句還是：“那時(shí)候，我還沒(méi)認(rèn)識(shí)你。”茹小意覺(jué)得自己似乎可以原諒他了，也要原諒他了，但卻不知道怎麼原諒起纔不讓他感到自己雷大雨小，虎頭蛇尾。
項(xiàng)笑影更急了些：“我是說(shuō)真的，見(jiàn)了你之後，我心裡再?zèng)]別個(gè)人影。”
茹小意“嗤”地一笑道：“你這樣說(shuō)，好像人家倒有了呢。”
項(xiàng)笑影聽(tīng)見(jiàn)茹小意笑，這一笑可謂半壁江山已定，便故意逗她道：“可難說(shuō)呢，人家有個(gè)師兄追上山來(lái)了。”
茹小意頓足道：“你亂說(shuō)！他上山來(lái)，可不是我叫來(lái)的！”
項(xiàng)笑影疼惜地用手?jǐn)Q擰她的臉腮，嘻嘻笑道：“你倒認(rèn)真起來(lái)了，我是說(shuō)笑的呢。”
茹小意氣嘟嘟他說(shuō)：“你到處留情，當(dāng)然不當(dāng)真了，人家可不似老沒(méi)正經(jīng)！”
項(xiàng)笑影道：“我認(rèn)識(shí)你之後，哪有不正經(jīng)，是你太當(dāng)真了。”
茹小意道：“我哪當(dāng)真？你當(dāng)我妒忌啦？纔不呢！你的陳年孽緣，我纔不想知，只怕你無(wú)端端給人罵得豬狗滿地爬，還害我受人欺呢！”說(shuō)著眼睛一紅，便要哭出來(lái)了。
項(xiàng)笑影忙不迭道：“別哭，別哭，都是我錯(cuò)，我的不好!”
如此勸慰了好一會(huì)，茹小意情緒才漸漸平復(fù)，項(xiàng)笑影見(jiàn)茹小意臉上一抹淚痕，那麼長(zhǎng)的小川洗去了塵埃，特別玉潔冰清，很是心疼，便道：“你先去洗洗身子，你一直都累了。”
茹小意瞅了他一眼，道：“是呀，還累人心碎。”這一眼風(fēng)情無(wú)限。
茹小意進(jìn)了澡室，開(kāi)水已燒溫，摻了冷水在木盆裡，這時(shí)房外似有些聲響；她沒(méi)有留意，卸下了衣服，浸在盆裡，熱騰騰的煙氣冒上來(lái)，一切都像場(chǎng)夢(mèng)一樣，生的、死的、熟悉的、陌生的，都一樣，最實(shí)在的反而是最不實(shí)在的煙氣，茹小意調(diào)皮地抓它一把，眼光從伸出的手落到晶瑩的臂上。
她的手臂因煙氣裡沾了水珠，每一點(diǎn)每一滴，都映著天窗透進(jìn)來(lái)的微陽(yáng)煥炫著瑩彩，好像一朵花瓣，沾上晨曦的露珠，那麼柔和。讓人不敢去碰觸，因爲(wèi)花瓣和露珠都同等脆弱，她的手臂就有那麼的柔，又像一截蓮藕，裡面七竅的巧心，是相通的，前臂與右臂又像蓮藕的腰束，茹小意的手臂就有那麼的修長(zhǎng)、瑩潤(rùn)和柔。
她看了自己的手臂，忽然想看自己的身子，於是輕咬著下脣，慢慢從浴盆裡站起，前面有一扇屏風(fēng)，屏鳳前一面磨鏡，鏡前掛有自己的除下的衣衫，那些衣衫垂掛可憐的曳在地上，可以想像一個(gè)美人無(wú)力的回眸和招手，鏡子的煙霧裡，她看到自己勻美麗無(wú)暇、豐腴而嬌弱的胴體，吸去了鏡面所有的光亮。
她看著自己完美的胴體，不禁發(fā)出了微微呻吟，這些日子她隨著夫婿浪蕩天涯，亡命武林，可是這些，並不在她容貌上和軀體上打下烙印。
如果有，那是在她的脣上吧，如此地緊緊抿著，那是習(xí)於長(zhǎng)期與外面世上風(fēng)霜對(duì)抗所形成的，但沒(méi)有留下疤痕，沒(méi)有留下皺紋，只有以前渾圓的額角，現(xiàn)在略爲(wèi)寬方。過(guò)去的明眸皓齒，現(xiàn)在還是明眸皓齒，只是過(guò)去是少女的，現(xiàn)在是少婦的，將來(lái)呢？也不許依戀的。
她微笑起來(lái)，想起丈夫爲(wèi)什麼每次除掉她的衣服時(shí)，都會(huì)急促地喘息起來(lái)，她在煙霧的鏡裡看見(jiàn)自己，忽生起了難爲(wèi)情，用手臂擱在乳上，這樣一放，乳房的孤型更突出，反而生起異樣的感覺(jué)。
不知道別個(gè)女人身體，是不是也一樣？有我那麼無(wú)暇嗎？或者比自己更嬌人？茹小意忽然覺(jué)得很羨慕男人，自從長(zhǎng)大之後，她還是有機(jī)會(huì)看到女人上妝落妝，但絕少再看到過(guò)女人的身體。
一個(gè)女子要看另一個(gè)女子的身體，反而不及一個(gè)男人去看一個(gè)女子的身體那麼名正言順。
茹小意不知是水氣還是煙氣緣故，有些昏，也有些熱，但很陶陶的好受，又覺(jué)得自己今天怎麼那樣荒唐，想起了諸多無(wú)聊的事。
她念及丈夫也疲乏了，正需要這樣一個(gè)熱水澡，於是舀了一缸冷水，加了火炭，穿好了衣服出來(lái)，卻不見(jiàn)了項(xiàng)笑影。
她以爲(wèi)項(xiàng)笑影出去了，可能是去找樊大先生，可能是去找湛若飛，管他去找誰(shuí)，反正別看他是小胖子，準(zhǔn)是精力過(guò)剩。
直到等了些時(shí)候，項(xiàng)笑影還沒(méi)有回來(lái)，茹小意叫了兩聲，沒(méi)有迴應(yīng)，心裡納悶，忽瞥見(jiàn)剛纔自己觸摸過(guò)的花盆，花瓣落了一石階都是。
茹小意的心如同被撞了一下，人生有時(shí)很奇怪，可能看見(jiàn)一街的死人不皺一下眉頭，卻因爲(wèi)一隻手套在地下而心神震動(dòng)。
這時(shí)候，一隻翠色玲瓏的鳥(niǎo)兒，銜著一條蠕動(dòng)著的蟲(chóng)兒，撲翅飛起。
可是她頂喜歡這隻可愛(ài)的鳥(niǎo)兒。
所以她的目光跟著鳥(niǎo)兒飛，飛上屋頂，飛上枝頭——茹小意卻從它掠過(guò)一處牆角的乾草堆上，有什麼東西正在蠕動(dòng)著。
茹小意心念一動(dòng)，人已掠了出去。
她掠出去才驀然想起這是樊大先生的山寨，知道這樣做似乎不宜。
但她這樣想著的時(shí)候，已落身在牆角邊上。
這剎那間，她已肯定牆那邊乾草堆上，是人，而且不止一個(gè)人。
兩個(gè)人。
她禁不住好奇心張首過(guò)去探了探。