朝陽閣。
入宮前一夜，朝陽閣內燈火通明，觥籌交錯。安陽長公主與木寧夕坐在窗前的軟榻上，舉杯共飲。歡笑、歌舞、行酒令，凡是安陽長公主想到的嬉戲，木寧夕都捨命陪君。
酒過三巡，二人歪靠著憑幾，望著夜空中的一輪彎月。
“金盃玉盞，葡萄美酒，圍坐窗邊望月。皓月當空，舉杯小酌，姊妹依依難捨。”
安陽長公主幽幽地念道，兩行清淚自明亮的鳳眸中滾落，在白瓷般臉頰留下淺淡痕跡。
擡手爲她拭去兩滴晶瑩，木寧夕強顏歡笑，念道：“百花綴錦，棠豔蘭潔，籬上夕顏爭月輝。滿園春色，聞香淺眠，悠悠思念寄瓊瑤。”
“你這丫頭不用心思，對得不夠工整，擺明是來敷衍我。”安陽長公主嫌棄地嘟起嘴，捏捏木寧夕圓潤粉嫩的臉蛋。
“我從未學過琴棋書畫，又沒有老夫子來教導我吟詩作賦。能隨口說上這麼兩句，已經把滿肚子的學問都用上了。姐姐還嫌我不夠用心，真是冤枉呀。”
“聽聽，我才說了一句話，你就十句八句的來頂撞我。”安陽長公主對著門外喚道：“素翠，快把石亭子外面還沒有收起來的銀針小席拿進來。本宮要好好地整治整治野丫頭。”
“哈哈哈，安陽長公主千歲，小女子知錯啦。”
木寧夕捱到安陽長公主身邊，抱住她的胳膊，撒嬌道：“安陽姐姐不寵我啦。真捨得我受傷？”
“哼，不好好管教管教你這野丫頭，日後你的眼裡還能有我？”
裝裝生氣的樣子，安陽長公主眼睛輕閉，端端正正坐著。不管木寧夕怎麼求和，她都不理不睬。
“好姐姐，我錯了，饒了我吧。你是仙女下凡，有一顆最美麗、最善良、最慈愛、最包容的心。好姐姐，饒我一回，好嗎。”
木寧夕抱著安陽長公主的胳膊撒嬌耍賴，看她還是閉目養神、不理不睬。木寧夕嘿嘿偷笑，伸出小爪子，對準備楊柳腰側最柔軟、最敏感的兩處……
“啊！你這作怪的壞丫頭。”
安陽長公主腰上一癢，嚇得全身繃緊。看木寧夕捂著嘴巴偷笑，氣得她磨牙“吱吱”響。
“你還敢笑？”
“呵呵！”
我得意的笑！我得意的笑！長公主就是沒辦法啊。木寧夕得瑟地捂著肚子在榻上打滾，笑得那叫一個“傻”。
“野丫頭，氣死我啦。哼！”
安陽長公主撲過去，胡亂在木寧夕抓抓捏捏，癢得她將身體縮成團，還不忘反擊。
二人在榻上笑鬧翻滾，銀鈴般歡笑聲傳出屋外，正巧來傳皇后口諭的宮婢芳若聽見，不禁擰緊眉頭，提步進屋，邊問：“你們幾個不在長公主和扶柔公主的身邊服侍，竟學會偷懶了。”
素翠起身行禮，上前來挽扶芳若，笑言：“芳若姑姑冤枉我們啦。是長公主命我們在外面守著的，你瞧瞧裡面正玩得高興呢。”
“那也不能沒個規矩。”芳若說著，便聽見內室裡傳來安陽長公主的詢問。素翠答了，芳若便悄無聲地走進去，恭恭敬敬地行禮。
“奴婢芳若給安陽長公主請安。給扶柔公主請安。”
“芳若姑姑這麼晚了
還出宮，母后命你來催本宮？”
芳若面帶笑容，稟告：“皇后口諭，命奴婢出宮來看看長公主是否已經準備妥當，還有什麼宮裡沒有的要緊的東西也一併帶回宮，免得長公主日夜憂心惦記。明日寅時，奴婢陪長公主回宮。”
“芳若姑姑放心吧，本宮不會恣意妄爲，讓父皇母后擔心的。”
安陽長公主叫來素香，命她帶芳若去東廂房去歇息。
芳若謝恩，轉身時眼角偷瞄了一眼木寧夕。這一瞥雖然短暫，芳若眼中暗藏的殺意卻恰巧被木寧夕捕捉到。
看著芳若挺直的背影，木寧夕脣角隱著淺淡的冷笑。來日方長，這位老宮婢總有一日會露出狐貍尾巴來。
紅線進來詢問木寧夕是否要回去歇息了。
木寧夕藉機與安陽長公主道晚安，領著紅、紫、青三婢女回到曦馨園。少了樂月瑤的存在，木寧夕繃緊的精神終於放輕鬆，一夜睡得香甜。
清晨，東方露出一抹魚肚白，曦霞佈滿半邊天穹，湛藍的天空像水洗一般漂亮。
木寧夕站在朝陽閣的院子中央，仰望一塵不染的湛藍天空，不禁暗自感嘆：沒有霧霾的古代也不錯嘛。每少她每一天呼吸著乾淨的空氣，馨甜的花香，露水浸溼後的泥土芬芳。
“傻丫頭，在看什麼呢？”
安陽長公主站在木寧夕身邊，同她一起望天空。此時，正有兩隻鳥在頭頂飛過，清脆的鳴叫、尋味戲。
“如果我是它們該有多好啊。”
安陽長公主羨慕地感嘆，拉過木寧夕的小手，說：“你送我回宮吧。”
“我正有此意。”木寧夕和安陽長公主並肩走著，漫不經心地說：“回宮後，你要小心後面那位芳若姑姑。”
“她是舅舅送給母后的侍婢。”
“難怪了。”
安陽長公主隨手摘下路邊的一朵花貼在木寧夕耳鬢，臉上笑顏如花，嘴裡卻說著相反的話。
“我在宮裡沒有父皇母后的恩典不能隨意出宮。你在別院住著，有事讓婢女們去找皇長兄，二皇兄。若他們也不在，你便到之前去的那家食肆找店掌櫃。”
“他是長公主的細作？”木寧夕語態輕鬆，與安陽長公主手牽手，優哉遊哉地慢步而行。
“店掌櫃是父皇和母后在汴州城裡的一個暗樁。”
“好。若有大事，我必定讓紅線去報信。”
“只希望你能平平安安。等到大婚後便塵埃落定，再沒有誰敢暗害你。”
安陽長公主憂心忡忡，擔心她走了之後，樂月瑤會返回別院，繼續傷害木寧夕。
“安陽姐姐放心吧。”
木寧夕扶著安陽長公主一同上了馬車。迎著東方升起的第一線陽光，緩緩向南晉皇宮的東門而去。
沿路的街市上行人匆匆，幾個賣早食的小攤上也是食客稀少。
馬車內，安陽長公主與木寧夕並肩坐著，手依舊交握在一起。
“安陽姐姐，你每日陪伴在皇后身邊，若哪日聽聞樂月瑤傷愈，請求搬回別院來住。希望安陽姐姐勸皇后恩準。”
“爲何？你不怕她回來傷害你嗎？”
安陽長公主不甚明白。樂月瑤搬離別院
，對木寧夕來講是件好事情。爲什麼她卻要反其道而行，希望樂月瑤回來呢？
木寧夕淡淡一笑，隔著綾紗窗向外面看，雲淡風輕地說：“禍兮福所依，福兮禍所依。樂月瑤與我終究是勢不兩立的冤家對頭，逃不掉、躲不過的。”
“那也離她遠遠的。”安陽長公主握著木寧夕的小手，柔聲勸道：“等我回宮面見父皇，必要爲你做一番打算。父皇這樣遲遲不賜婚，我心中難安啊。”
“皇上的心思誰能猜得到。”
木寧夕在心裡冷笑，估計那位皇上每日籌劃著要怎樣“名正言順”的老牛吃嫩草呢。
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“我回去便和母后商量商量，勸父皇早日賜婚。免得你整日應付樂月瑤惹出的麻煩，都沒能好好調養身體。”
“此事多謝安陽姐姐掛牽，只是……請皇上賜婚的事情還是交給楚王爺、壽王爺和司徒少將軍籌謀吧。”
木寧夕知道安陽長公主爲她擔心，但是司徒天逍不在汴州城，楚王和壽王若有心幫忙早就向皇上提了，何必等到現在。
“是啊，也許司徒哥哥另有打算。”安陽長公主呆呆地自言自語，尷尬地說：“這件事情還真要等他回來才能商量。唉，都是我太心急了。”
“關心則亂。我該謝謝姐姐的。”木寧夕一展笑顏，溫和地安撫，“我雖然未在宮中生活過，但是多少知道一些。安陽姐姐身爲長公主，在宮裡也要多加小心。人心隔肚皮，多防著些還是好的。”
“這是自然。”安陽長公主點頭，說：“我自小長在宮中，那些暗地裡的骯髒勾當，我知道。自然也會防著。”
“那我就安心啦。”
安陽長公主從腕上解下一條紅珊瑚手串，說：“我前些日子得到一條珊瑚珠子，配了些金銀鈿花，制了兩條手串子。”
“這手串子我盯了多日，原來果真有我的。”木寧夕高高興興地伸出白藕腕，由安陽長公主爲她戴上，“謝謝安陽姐姐。”
“你呀，慣會嘴甜。”
安陽長公主口中責備，臉上卻很高興。她就知道木寧夕一定會喜歡珊瑚手串。
二人有說不完的話，有訴不完的擔心。
可是，馬車停了。
宮婢素翠平聲道：“安陽長公主，扶柔公主，東門到了。”
“知道了。”
安陽長公主語未說完，淚珠已落。她抓著木寧夕的一雙小手，叮嚀道：“你千萬要小心。汴州城裡不知道混入多少樂月瑤的探子和殺手。皇長兄和二皇兄，司徒哥哥在別院，明裡暗裡派了許多護衛。你就當他們不存在，千萬別嫌礙眼打發他們出去。”
“安陽姐姐放心，我不會恣意妄爲。我會去尋些有趣的小玩意兒，下次見面時送給姐姐。”
“好。你一定要小心。”
“是。”
姐妹二人相擁而泣。又有外面的芳若恭敬的請木寧夕下馬車，換乘另一駕馬車返回別院。
木寧夕端坐在馬車裡，透過小窗子看著安陽長公主的輦車駛入高高的城門樓，皇宮的東門緩緩關閉。
下一次見面，不知道會是什麼樣子。木寧夕撫摸著手腕上的珊瑚手串，輕嘆一聲。
“回別院。”
（本章完）