晚香園。
樂月瑤站在屋前的廊檐下，擡頭望著已經快要升到正南方的太陽。偶爾路過的小婢女會向她屈身行禮，她也不理不睬。
玉珠拿了食盒走過來，問：“郡主，站在日頭底下不怕頭昏嗎。走吧，該用午膳了。”
“玉珠，你親自去曦寧園找木寧夕，告訴她，今晚我要在晚香園設宴，請她前來一同用晚膳。”
沒說明原因，樂月瑤交待完轉身進到屋裡的榻上躺著。
玉珠不甚明白她的用意，但依舊平靜地應著：“是。”
“玉珠，你呆站在這裡作什麼，怎麼不進去？”
隨後端著一碗熱湯的玉環見玉珠手提食盒，卻站在屋門口發呆。疑惑地上前拍了一下玉珠的肩膀。
“玉環，你先服侍郡主用膳，我去曦寧園一趟。”
將食盒交給玉環，玉珠匆匆離開。
玉環冷眼瞟著遠去的背影，心裡生出狐疑，遂進到屋內，看見西邊的內室裡樂月瑤躺在榻上，眼睛微閉。
“郡主，睡了嗎？”
玉環小心翼翼地探身察看，發現樂月瑤呼吸平緩，鼻腔中傳出淺淺的鼾聲。轉身去取了一牀薄被爲樂月瑤蓋上，掩好被角。
“郡主，玉珠剛剛匆匆離去，不知道是不是偷偷去向木寧夕稟告什麼。”玉環坐在榻沿上，“玉珠和玉珞曾經是最好的姐妹，玉珞投靠木寧夕，也許玉珠……啊！”
一個恍神，玉環跌坐在地上，目瞪口呆地回頭望著坐在榻上的樂月瑤。
樂月瑤眼中閃著隱隱的怒光，剛剛踹在玉環後腰上的那一腳還是太輕了。她抿緊脣，掀開被子，跳下榻，一手抓起玉環的領子，一手揚起……
“啪——”
“啪——”
“啪——啪——”
一連四個巴掌打得玉環頭昏腦脹、眼冒金光。
終於解氣了。樂月瑤直起身，雙手叉腰，俯視癱倒在地的玉環。
“不要臉的賤婢，你當本郡主是傻子嗎？就憑你的這張爛嘴，竟敢在本郡主的面前搬弄口舌，挑唆是非？”
“奴婢不敢。”
玉環跪地哭饒，說：“奴婢剛纔也不知怎麼了，鬼迷心竅說出那樣的話來惹郡主生氣。奴婢知錯，求郡主饒了奴婢。”
說著，跪直身體，雙手對準自己的臉頰左右開打。
頓時，屋子裡迴盪起玉環自打嘴巴的循環聲。
“啪！”
“讓你多嘴惹郡主生氣。”
……
“啪！啪！”
“讓你鬼迷心竅搬弄是非。”
……
“啪！啪！啪！”
“讓你惹郡主生氣。”
……
“啪！啪！啪！啪！”
“看你還敢不敢再挑撥離間。”
……
玉環打自己毫不手軟，十幾巴掌已經將她的臉打成烤豬頭一般紅腫紅腫的。
樂月瑤坐回榻上，冷眼看著玉環自己掌嘴，直到玉珠的腳步聲從屋門口傳來。從始自終，樂月瑤一個字都沒有說。
玉珠回到園子，第一個聲音打臉的聲音。嚇得她急忙奔向主屋，看見樂月瑤坐在榻上，玉環跪在地上不停地掌摑自己。
“郡主。”玉珠慢慢走上前，行禮，回稟道：“回郡主，奴婢已經將今晚設宴的消息告之木寧夕。而且她也答應前來赴宴。”
樂月瑤不爲所動，眼睛直勾勾地盯著玉環紅腫的豬頭臉，忽然問道：“玉環，你想殺了玉珠嗎？
”
玉環擡起的手在即將打到腫臉時霎時停住，她傻傻地凝視高高在上的樂月瑤，心臟漏跳一拍，試探地問：“郡主，是在問、問……我嗎？”
“難道你不是玉環嗎？”樂月瑤目光凜冽，“回答我，你想殺了玉珠嗎？”
“不，奴婢從來沒有想過謀害玉珠，更沒有想過離開郡主。奴婢是命是郡主的，爲郡主而生、爲郡主而死。”玉環極力表白自己的忠誠，跪下來磕頭，“求郡主恕罪，奴婢知錯了。”
樂月瑤暗暗舒出一口氣。如果玉環心中埋藏憤恨，留在身邊將比敵人還要危險。
“玉珠，送玉環到後院的屋子去閉門思過。三日不準走出屋門半步，派兩個護衛在門口守著。”
“郡主的命令奴婢不敢違抗。護衛還是留下來保護郡主吧。奴婢一定好好的閉門思過，誠心贖罪。”
玉環磕了頭，垂頭起身慢慢走向屋門口。經過玉珠身邊時，悄悄地說：“保護郡主的安危，請多費心。”
“這是我應該做的，你不必掛心。”
雖然不明白樂月瑤爲什麼要懲罰玉環，但是由剛剛那一句“想殺了玉珠”的話，玉珠猜測玉環定是說了些挑撥的話惹怒郡主，纔會招致被軟禁思過。
玉環對玉珠生心不滿，動了殺念。遭到樂月瑤嚴懲，命玉環獨自去後院的小屋反省。
這一消息不過一頓飯的時間便傳到曦寧園裡去了。
對此，木寧夕僅僅是付之一笑，不作評斷。
打發走了玉環，玉珠過來扶樂月瑤到桌邊用膳，全程一句話都沒有說，也沒有問。
用過膳後，淨了手，樂月瑤品茶，腦袋裡盤算著。
據她多日的觀察，木寧夕對身邊的四個婢女很重視，這也是她的弱點之處。只要給其中一個婢女下毒，再以解藥爲要挾。不怕木寧夕不乖乖聽話，給南晉國皇室下毒。
今晚請木寧夕到晚香園來吃飯，她必定會帶著一個或幾個婢女前來赴宴。既然不能給木寧夕下毒，那就選另外一個吧。
心中有了計劃，樂月瑤隨聲吩咐。
“玉環，你去把……”
“郡主，你要什麼？”玉珠輕聲詢問。
看向玉珠，樂月瑤欲言又止。藥匣一直由玉環來管，也從來不讓玉珠觸碰。這下玉環去閉門思過，藥匣子讓玉珠代管嗎？
否定這一閃而過的念頭，樂月瑤放下茶碗，說：“走吧，和我去東廂拿些藥丸。”
“郡主要給木寧夕下毒？”玉環扶著樂月瑤走出主屋，“請她吃飯的時候下毒，似乎不太容易，也太過明顯。”
樂月瑤嘆氣，說：“木寧夕已經是個毒人，不管多少毒都會被她體內的龍紋毒反噬。”
“那郡主想……”玉珠猜不到樂月瑤的心思。
“木寧夕如今的弱點就是她身邊的四個婢女，只要我們抓準這個機會，不怕她敢造反。”樂月瑤爲自己的發現而洋洋得意，說得語氣輕鬆愉快。
玉珠片刻的沉默。論起對待身邊下人的心，木寧夕強過樂月瑤百倍不止。她和玉環在樂月瑤眼中是保護工具，是隨意打罵的傀儡，是必須用性命完成命令的奴隸。
樂月瑤從不在乎別人的感受，所以玉珠的沉默並沒有引起她的注意。
二人來到東廂房，玉珠接過鑰匙打開門，請樂月瑤進入。一直沉默的玉珠終於遭到樂月瑤不經意的一眼。
玉珠靜靜站在門口，並不入內。
在屋子裡轉了一圈，玉環打理得果然井然有序。很容易便從櫃子裡尋到
存放毒藥的匣子，旁邊是放存解藥的匣子，再旁邊……
“咦？放毒藥丸的匣子怎麼不見啦？”樂月瑤四下尋找，皆不見藥匣子在哪裡。
玉珠聞聲尋來，問：“羣主在找什麼？”
“玉珠，你到那邊去看看，有沒有存放木寧夕的毒藥丸的匣子。”樂月瑤指著存放毒藥丸的木匣子，說：“這個一樣的，雕的是月牙和蓮枝。”
“是。”
玉珠走向東廂房的另一邊，四下尋找後仍不見樂月瑤所說的木匣子。
樂月瑤也找尋一圈，同樣沒有見到。
“郡主，會不會是被玉環放到別處去了？”玉珠兩手空空回來，出聲詢問。
“有可能。”
樂月瑤想想，十幾日前玉環曾經拿著令牌去過胭脂鋪，也的確取回一匣子的毒藥丸。因爲她還沒有細細數過，所以命玉環先收拾好。
“走，去後院找玉環問問。”
“是。”
樂月瑤帶著玉珠匆匆趕到後院的小屋子。
玉環面朝牆壁，盤腿打坐，果真的“面壁思過”的樣子。
“玉環。”
“郡主？”
玉環驚詫，起身來到樂月瑤面前恭敬地行禮。
“那日拿回來的藥匣子，你放到哪裡去了？”樂月瑤急切地追問。
這次她將木寧夕的毒癥說得很嚴重，所以月老夫人命人多準備了一些毒藥丸送來，讓她適當的給木寧夕多一些，免得任務還沒有完成，人先死了。
玉環嚇得撲通跪在地上，哭訴道：“郡主饒命。奴婢也不知道那藥匣子是何時不見的。尋思著仔細找找，或是園子裡哪個小婢女給偷了。但是……奴婢未曾發現有誰進入過東廂房，那藥匣子也不翼而飛了。”
“什麼？不見了？”樂月瑤腦中一片空白，氣地她握緊拳頭，全身顫抖，走上前揮手便是狠狠地一巴掌，“混賬，這麼重要的事情你竟敢隱瞞不報？你當本郡主是死的嗎？”
“郡主饒命！”
玉環嗚咽著匍匐在地，千錯萬錯都怪她沒有看守好藥匣子。就算樂月瑤此刻殺了她，她也不敢有怨言。
“玉珠，把這個眼裡沒有主子的賤婢拉出去杖斃！”樂月瑤氣的渾身發抖。
“郡主饒命。”
玉珠大駭，跪下來替玉環求情。
“郡主，玉環一直忠心耿耿，又盡心盡力打理郡主的衣食起居、藥匣等事。此次丟失藥匣，也許並非是玉環的錯，還請郡主饒了玉環一命。”
玉珠苦口婆心爲玉環求情，樂月瑤面色平平，並無多少動搖的跡象。
“郡主，也許那藥匣子是木寧夕偷走的。”玉珠忽然想到剛剛在東廂房的另一個房間裡看到的場景，說：“剛剛奴婢到那邊的房間裡，發現箱子裡的玉石珠寶已經沒有了。”
“什麼？玉石珠寶全都不見了？”
樂月瑤大驚失色，提裙便往前院的東廂房跑去。那是她最後一點傢俬，竟然莫明其妙的不見了？以後她嫁入信陽侯府，用銀子時還要處處和人伸手，那怎麼可以？
當樂月瑤站在東廂房的另一個房間中央時，被眼前的一幕給驚到了。十幾口大箱子，空了一口箱子，十口箱子裡除了一些綾羅綢緞，值點錢的東西全部憑空消失。
“木寧夕，你竟敢盜走我的傢俬。”樂月瑤氣得咬牙切齒，“玉珠，今晚我們也學著木寧夕，她怎麼偷去的，我們怎麼偷回來。”
“是，郡主。”玉珠嘆聲，這下子好了，連郡主都想學偷技了。
（本章完）