“閣下問出什麼線索來了？”
光頭大漢向著獵魔人略微佝僂著背，有些討好地問，
“很遺憾，這羣孩子實在太過害羞，就像一羣縮頭烏龜，稍微有點風(fēng)吹草動就縮進(jìn)殼子裡，我壓根來不及問。”阿卡姆將布娃娃珍而重之夾在胳膊肘，打量光頭男的臉，晨曦照出他臉上濃密的軟毛，可沒有如釋重負(fù)的表情。
他並不擔(dān)心獵魔人私下問詢的行爲(wèi)，
“卡爾閣下已經(jīng)排除了欣妮祭司的嫌疑，兩頭怪物連根毛都沒剩下，所以今天天黑之前是不是沒辦法完成淨(jìng)化？”
“那就得看你們有多配合！”
“您儘管問，我保證知無不言！”
阿卡姆想了想，
“剛纔我看到一個金髮棕眼，十五歲左右的女孩兒，她讓我想起了一個朋友，所以我有點好奇她的身世，她是怎麼來廟裡的。”
“一個可憐的小丫頭，安古藍(lán)，”大漢雖然奇怪他爲(wèi)何問這個題外話，還是老實回答，“一位女貴族悄悄生下了她。可惜這個母親的虛榮心遠(yuǎn)勝過責(zé)任心，不願意施捨私生女半分溫情，把她帶到五六歲就送給下索登的一個遠(yuǎn)房親戚家寄養(yǎng)…”
“難怪這丫頭警戒心那麼強。”
阿卡姆對此深有同感，離開父母的小孩就是無根的浮萍，就算有遠(yuǎn)房親戚照料，但頂多保證勉強餓不死，如果親人尖酸刻薄，處境甚至不如流浪兒。
相比起來，自己就幸運得多，被獵魔人兄弟會吸納，從一個流鼻涕的小屁孩變成強大的戰(zhàn)士，擁有在亂世中自保和生存的力量。
踐行有限的正義！
“後來尼弗迦德大軍入侵北方，索登山之戰(zhàn)爆發(fā)，那片區(qū)域遭到戰(zhàn)火波及，戰(zhàn)爭時期誰也說不準(zhǔn)明天會發(fā)生什麼，所以他們舉家逃往北邊柯維爾和波維斯。”
光頭大漢望向庭院籬笆牆外，一叢羽衣甘藍(lán)在冷冽的晨風(fēng)吹拂下中頑強地盛開，潔白雪地裡盪漾起一片玫瑰紅的波浪。
“路途遙遠(yuǎn)，他們餓一頓飽一頓受了不少罪過，路過鬆林區(qū)時，那家人覺得進(jìn)了城也養(yǎng)不活安古藍(lán)。當(dāng)時才十二歲的小丫頭就被當(dāng)成累贅，丟棄在神廟大門口…”
大漢有些娘氣地擦了擦眼角幾乎不存在的淚痕，“她所有親人都拋棄了她,而她選擇投入了吾主的懷抱,是以終結(jié)了顛簸流離的命運。”
他衝著那間宿舍張開懷抱,飽含感情地說，
“現(xiàn)在她獲得了穩(wěn)定的生活，我、黛西女士、迪諾兄弟,絕對比她不合格的母親和沒良心的遠(yuǎn)房親戚負(fù)責(zé)任得多、靠譜的多！”
“這麼說她被拋棄了兩次？”
“很奇怪嗎？這裡所有孩子都有類似的經(jīng)歷，在戰(zhàn)爭中失去家人,淪落爲(wèi)孤兒,或是家庭破產(chǎn),父母無力撫養(yǎng)，流落街頭、荒野。不瞞你說,其中超過三分之一被拋棄了兩次，甚至有一個男孩兒被拋棄了三次！”
“但神廟仁慈又無私地收容了他們。”大漢斬釘截鐵地說，“孩子們?nèi)羰遣浑x不棄,堅定地信仰吾主,這裡便是他們一輩子的家,我、迪諾、黛西祭司都是他們永遠(yuǎn)的家人！”
阿卡姆覺著有些矛盾啊,直覺告訴他大漢這番表態(tài)發(fā)自肺腑，可之前安古藍(lán)卻不那麼喜歡雷比毆達(dá)神廟。
“看得出你們在照顧孩子方面沒啥天分,把他們養(yǎng)得膽小如鼠。”
“那不全是咱們的責(zé)任，”布魯齊放慢了語速，揉了揉脖子,“孩子們在進(jìn)入神廟前遭了太多罪，惡劣的環(huán)境極大地傷害了他們幼小的身心,才導(dǎo)致這麼一副謹(jǐn)小慎微的性格。不是有句老話，有時候童年的陰影,會籠罩人生一輩子。
”
大漢話音一止，看向不遠(yuǎn)處,揹著盛裝屍骨的包袱的卡爾、女祭司、迪諾討論完畢並肩走出了房子，卡爾遺憾地衝同伴搖頭，顯然一番長談沒啥收穫，後者卻隱蔽地衝他眨了下眼睛。
阿卡姆從安古藍(lán)那裡獲得了不少啓發(fā)，比如她最後提到的布偶，以及黑色格雷巴的紋身…但還有很多疑點未明。
他轉(zhuǎn)而提議逛一遍神廟。
女祭司欣然應(yīng)允，陪著兩人蔘觀了所有建築:庭院、廚房、大廳,盥洗室、茅廁、祈禱間，過程乏善可陳，哪怕獵魔人感官全力開啓，也沒能發(fā)現(xiàn)一枚爪印,或者蛛網(wǎng)。
一切正常。
最後輪道孩子們的宿舍。
阿卡姆趁機提了另一個要求，“我之前就跟安古藍(lán)說了句話，沒機會和別的孩子交流，他們很怕生。黛西祭司，麻煩你們把他們召集起來。”
女人攏了攏秀髮，懇求道，
“沒問題，但我希望兩位態(tài)度溫和體恤一些，命運施加給他們太多責(zé)難，他們不該再受任何傷害！”
“放心，我們曾經(jīng)也是孤兒，理解那種痛苦，”阿卡姆和卡爾同聲道，
……
積雪的潔白庭院裡，十八個孩子在屋檐下排成方陣。
阿卡姆在隊尾看到了熟悉的安古藍(lán)，少女伸長脖子不死心地眺望窩棚裡的馬匹，而無視了兩名獵魔人。
其餘孩子面帶菜色表情怯懦，縮著肩膀，花花綠綠的破舊棉襖下，營養(yǎng)不良的身體瘦得跟竹竿似的，略微有些駝背。
兩名陌生人的審視令他們焦躁不安，目光閃爍、捏手、轉(zhuǎn)腳尖，磨牙，各種怪像。
女祭司一身長袍地站在孩子堆裡，幾個孩子緊緊簇?fù)碓谒磉叄娜挂o、衣角，對她很是親近，就像是兒女依賴母親。
“孩子們，爲(wèi)了神廟的安全起見，接下來，你們務(wù)必誠實地回答兩位大師的問題！如果誰的答案能幫忙抓到兇手，晚餐的時候多一個土豆！”
這番話後，一張張蒼白而不安的小臉上眼神變得亮晶晶的，多了一絲期待。
阿卡姆也不廢話，高舉布偶，環(huán)目四顧，“有人見過它嗎？”
一片小腦袋搖晃，猶如蜻蜓掠過的湖面。
“你來說，夥計。”
阿卡姆指了指隊伍當(dāng)頭，鼻樑間點綴著幾粒小雀斑的男孩，他看上去不大聰明的樣子，瘦瘦小小像只雞崽子。
被叫到的一瞬間，他如遭雷擊呆在原地。
“杜嵐，像個男子漢一樣大聲點說出來！”光頭大漢蒲扇般的巨掌把他推出人羣。
男孩兒額頭浮現(xiàn)冷汗、緊張得抓耳撓腮、左顧右盼，搖頭，
“沒，沒見過！”
他語氣帶了一絲哭腔，求助般看向身邊的同伴，卻惹得一羣人紛紛後退，把他孤立了出來。
“可憐的小子，別怕，我們又不會砍你的腦袋，過來點說，”阿卡姆貌似隨意地朝他招了招手，等他磨磨蹭蹭地靠近，三位神廟管理者的位置落到他背後的時候。
阿卡姆閃電般伸出左手按住他的左側(cè)袖口，右手拉住他瘦得硌人的小手，雙手反向輕而快地使勁。
隱蔽又迅速地拉開了他的衣袖，瞅了一眼，立即合上——
黑色的格雷巴！
漆黑的蛛網(wǎng)紋身！
整個過程悄無聲息，連男孩自己都沒注意到，其他人只看到阿卡姆派一塊肉乾塞到男孩掌心。
“吃吧，送你的禮物。舒服點嗎？你叫什麼名字，今年幾歲，在神廟待了幾年了？”
“蘭帕亞，十二歲…唔…我、我來了四年了。”
“那麼在此期間，神廟有沒有被什麼從外面入侵的東西襲擊過？仔細(xì)想想。”
阿卡姆加大了嗓音，確定所有人都能聽到，
“也許你叫不出它們的名字？我給一點提示，山貓、雪豹，大狼蛛，或者類似的動物！”
蘭帕亞突然回頭看了眼黛西祭司，從她母親般親切的笑容中得到鼓勵，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說，
“沒，如果…如果我見過那些東西，我肯定會有印象，一輩子忘不了！”
阿卡姆點點頭，揚了揚下巴，放他迴歸人羣，又和卡爾交換了一個眼神。
“誰還有別的答案嗎？”
兩雙琥珀色的豎瞳掃過人羣——一個灰頭髮的瘦高個兒、一個塌鼻子齙牙的矮子、一個扎著大麻花辮的呆呆傻傻的小姑娘…被掃到的孩子們就像被寒風(fēng)吹到的小鵪鶉，抖著抖著搖頭。
“兩位閣下該相信我們了吧？”迪諾捋著茂盛的絡(luò)腮鬍說，“沒人見過什麼貓，蜘蛛！”
“那場不幸的事故，”布魯齊贊同道，“已經(jīng)徹底遠(yuǎn)去，不留一絲痕跡，就讓過去的都過去吧。當(dāng)務(wù)之急是另尋他法，淨(jìng)化您背上這兩具骸骨。”
“也許你們說的對。”阿卡姆沉吟道，“但也存在另一種可能！”
他聲音一頓，隨即變得富有穿透力，打動人心，
“孩子們，是不是有什麼東西在威脅你們，逼迫你們，不讓你們說實話？！”
“看到我們背後的劍了嗎？”
“擋在我們面前的上百頭怪物都被斬於劍下。”卡爾語氣鏗鏘有力，幫腔道，“你們儘管說，我們負(fù)責(zé)你們的安全！”
霎時間，庭院裡變得落針可聞，只有微風(fēng)拂過，雪花亂舞。
孩子們小臉慘白地屏住了呼吸壓抑，噤若寒蟬，紛紛低下了頭。
“閣下是什麼意思！”光頭大漢露出一副荒謬的表情，他被這個問題深深傷害了，臉上的恭敬和討好消失不再，一雙銅鈴眼中怒火噴薄而出，“我們幾乎鞍前馬後，兩位的吩咐都辦到了，你還在質(zhì)疑我們？懷疑我們對這羣孩子的真心實意的付出？！”
“你誤會了，我並沒一定是說你，我指的是某種潛伏在黑暗中的東西，明白嗎？”
“閣下爲(wèi)什麼始終不願意相信我們呢？”
黛西白皙俏臉上浮現(xiàn)深深的哀傷，眼眶中隱隱有淚光涌動，肩膀顫動，
“難道我們收留這羣孤兒，辛辛苦苦養(yǎng)活他們，教育他們是錯的？”
“難道在你們獵魔人眼中， 萬事萬物都是這麼尖銳，非黑即白？不是正義，就是邪惡！”
這一刻，圍繞在她身邊的孩子們好似受到強烈刺激。
臉上的怯懦統(tǒng)統(tǒng)消失，繃緊，浮現(xiàn)厭惡和憤怒。
某種無形的力量驅(qū)使著他們，一步一步圍向兩名獵魔人。
十幾雙眼睛，對著他們怒目而視，咬牙切齒。
包括安古藍(lán)，但她那張扭曲的臉龐上分明有一絲哀求。
“走啊，獵魔人！”
稚嫩尖銳的聲音此起彼伏，穿過了幽靜的庭院，震得松枝顫抖，積雪簌簌墜落在地！
“不準(zhǔn)污衊我們的家人！”
“神廟不歡迎你們！”
他們聲嘶力竭地咆哮，吶喊！
“離開！”
“離開！”
阿卡姆和卡爾處於洪流中心，一時之間臉色發(fā)白。
只要揮揮劍，這羣脆弱的血肉之軀頃刻便會凋零。
可他們卻好似面對無法阻擋的海嘯，步步後退，幾乎快要退進(jìn)馬廄。
他倆腦海中不約而同鑽出了數(shù)年前的一幕，高文之家全體兄弟姐妹在諾維格瑞郊外，面對永恆之火、乞丐王、屠夫的隊伍，擋在獵魔人老師身前的情景。
何其相似啊。
當(dāng)時的他們也是這麼義無反顧，可兩者真的一樣嗎？
我們追根問底是錯的嗎？
地窖那兩個孩子就白死了嗎？
安古藍(lán)身上的掙扎和糾結(jié)是假的嗎？就這麼放棄？
不，他還有別的選擇。
“抱歉！”卡爾做了幾次深呼吸，強迫自己保持鎮(zhèn)定，和臉色發(fā)白的阿卡姆相視一望。
“我們馬上就走！”
“我們立即離開！”