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城堡的男僕爲(wèi)兩名獵魔人安排好客房以後,傑洛特到希裡的房間陪她玩耍。
羅伊則重返了花園。
一名戴著鹿角頭盔,鬍鬚濃密,揹負(fù)黑檀木法杖的老人早已等候於此。
“你來(lái)了。”他伸手一引,讓獵魔人坐於身邊的長(zhǎng)凳上,捋了捋花白得鬍鬚。
“現(xiàn)下附近沒有第三雙耳朵,除你我之外無(wú)人知曉,咱們就開門見山地說(shuō),閣下身上究竟帶著什麼東西?”德魯伊閉上眼睛深吸一口氣,“我聞到了強(qiáng)烈的自然氣息,若非瞭解你的身份,我差點(diǎn)誤以爲(wèi)你是一位初入德魯伊之道的學(xué)徒。”
羅伊笑了笑。
當(dāng)初在威倫挑戰(zhàn)林中夫人,封印呢喃山丘昆古蘭的冒險(xiǎn)行徑,總算到了收穫果實(shí)的時(shí)候。
他不答反問,
“莫斯薩克閣下,其實(shí)我一直很好奇,這個(gè)世界上還剩多少德魯伊?”
“具體數(shù)量我亦不知,畢竟每個(gè)聚集地的教友數(shù)量一直在變化,屍骨重歸自然,或是下落不明。但至今仍然有超過(guò)兩百名。”德魯伊深邃的目光轉(zhuǎn)向他的眸子,似乎想看穿他內(nèi)心的想法,然而和之前的嘗試一致,仍然失敗,“你爲(wèi)何對(duì)這種問題感興趣?”
他半是玩笑,半是認(rèn)真地說(shuō),
“難不成閣下想放棄獵魔人之道轉(zhuǎn)投自然教派?說(shuō)起來(lái),還從沒有過(guò)獵魔人轉(zhuǎn)投德魯伊之道的先例。你身上的魔法靈光相當(dāng)活躍,也許有那麼一點(diǎn)天分,要不試一試,我願(yuàn)意擔(dān)任你的導(dǎo)師。”
“感謝您的青睞,但我純粹出於好奇…”羅伊搖頭,“我至今尚在努力成爲(wèi)一個(gè)合格的獵魔人,等我在突變之道里學(xué)有所成再考慮其他領(lǐng)域。”
“對(duì)於德魯伊的部分理念,我亦不敢茍同。”羅伊頓了頓,“我願(yuàn)意跟自然和諧相處,但我並不想把畢生精力都投入自然之道,像個(gè)苦修士一樣爲(wèi)它服務(wù),受其約束。”
“我還有別的理想和目標(biāo),無(wú)法達(dá)到您這麼高深的認(rèn)知水準(zhǔn)。”
“行了,小子,不願(yuàn)意就算了,別給我拍馬屁。”莫斯薩克目光在他身上一掃,問,“既然你無(wú)意成爲(wèi)德魯伊,
那個(gè)東西你也用不上吧?”
“你指的是這玩意兒?”羅伊攤開手掌,掌心中靜靜躺著一枚鮮血般璀璨奪目的寶石,隱隱可見晶壁里正有道黑煙在橫衝直撞,卻始終無(wú)法脫離囚籠。
“這裡面裝的是——靈魂?”莫斯薩克捋鬍鬚的手猛然一顫,瞪大眼睛,罕見地失態(tài),一股無(wú)比熟悉的氣息縈繞在身前,他彷彿看到了史凱利傑羣島德魯伊之環(huán)的老友依吉。
但又有一絲陌生。
“你從那裡找到的?”
羅伊輕笑著重新合攏掌心,
“耐心點(diǎn),大師,你再回答我一個(gè)問題,北境還存在幾處德魯伊之環(huán)?”
莫斯薩克眉宇隆起溝壑,回憶片刻,嘆息,“最近幾個(gè)世紀(jì)以來(lái),人類社會(huì)迅速發(fā)展壯大,佔(zhàn)據(jù)了越來(lái)越多屬於動(dòng)植物的生存空間,自然環(huán)境越發(fā)惡劣,原始森林與日俱減,德魯伊的生存環(huán)境極速壓縮,如今只剩六處…分別在史凱利傑、安格林的凱德·杜、巨橡樹伯硫赫里斯…”
羅伊略微失望,“無(wú)人之地威倫是否存在德魯伊之環(huán)?”
“據(jù)老夫所知…最近幾十年沒有德魯伊去那邊。”莫斯薩克望著天井上方昏暗的天空,墜落到花園裡的雨水,眼中閃過(guò)回憶之色,“但我聽一些老前輩說(shuō)過(guò),幾個(gè)世紀(jì)以前,威倫存在一個(gè)古代德魯伊之環(huán),其成員守護(hù)著威倫的森林和沼澤,維護(hù)自然和生態(tài)平衡。”
“可後來(lái),那塊地發(fā)生了某種巨大變故,自然不停傾瀉憤怒,大地充斥著人類的負(fù)面情緒和各種劇毒。”
“沒有任何一個(gè)德魯伊能在那種地方生存和修行,德魯伊之環(huán)不復(fù)存在。”
“威倫成爲(wèi)了真正的無(wú)人之地。”
……
這番說(shuō)辭跟呢喃山丘的樹心昆古蘭告知羅伊的真相確有重合之處。
他考慮片刻,
“那麼大師,恕我冒昧地問一句…所有德魯伊都是人類嗎?我指的包括矮人、精靈、半身人等古老種族。”
當(dāng)初他和蛇派同伴舉行解放樹心儀式時(shí),從墳塋裡挖出的那具遺骸並非人形,看起來(lái)倒像個(gè)蜥蜴,他得弄清楚緣由。
“嗯?”莫斯薩克又粗又濃的眉毛一擰,粗獷的臉頰閃過(guò)一絲驚訝,“你從什麼地方聽到過(guò)一些傳聞?”
“我這麼跟你說(shuō)吧…世界上的智慧生物並非只有人,還有很多生靈,甚至於你們獵魔人口中的怪物——敲擊怪、森林神、鹿首精…它們天生比人類更加親近自然,若是受到強(qiáng)大而智慧的賢者點(diǎn)撥,確有可能踏入德魯伊之道。”
“不過(guò)現(xiàn)今時(shí)代,怪物和人類衝突越發(fā)嚴(yán)重,大多數(shù)生靈在報(bào)復(fù)和殺戮的慾望中迷失了自我,再也無(wú)法融入自然。”
羅伊垂頭不語(yǔ)。
而莫斯薩克保持沉默,只是目光不斷掃向他包裹血寶石的那隻手。
“好吧,感謝您的無(wú)私解答…”羅伊抿了抿嘴脣,“其實(shí)這枚血寶石,是一位超凡脫俗的存在送給我的禮物,至於其中儲(chǔ)存的靈魂,來(lái)自於威倫,她叫做昆古蘭…”
“昆古蘭…”莫斯薩克深吸了一口氣,喃喃自語(yǔ)般低聲道,“這個(gè)發(fā)音在德魯伊密文中,代表著橡樹之子。”
羅伊越發(fā)肯定猜測(cè),“我可以把寶石給你欣賞欣賞,但您不能隨便帶走它…您同意嗎?”
老人豁然點(diǎn)頭,朗聲道,“本人向自然起誓…若非得到你的許可,絕不會(huì)染指這枚寶石和其中的靈魂。”
隨後,他如願(yuàn)以償,從獵魔人手中接過(guò)晶瑩剔透的血寶石,高舉在半空。
悶雷滾滾的天空,無(wú)數(shù)銀蛇遊弋而過(guò)。
閃電的光芒灑落進(jìn)天井的花園,將血寶石照了個(gè)通透,原本在晶壁之中橫衝直撞的一縷黑煙,彷彿得到安撫,速度減緩,變得安詳平和起來(lái)。
莫斯薩克閉上了眼睛。
獵魔人感覺到一股充沛的生命氣息撲面而來(lái),他摁住了脖子間輕顫的吊墜。
濃郁而翠綠的魔法靈光從老人頭頂?shù)穆菇恰⑸磲岬姆ㄕ扔砍觯呐轮皇俏弦豢冢甲屓烁杏X神清氣爽,疲憊盡消。
四周一塊塊花圃裡的梔子花、桔梗花、牽牛花彷彿受到滋養(yǎng),以肉眼可見的速度生長(zhǎng),在暴雨之中吐露花蕊,綻放得更加?jì)韶W欲滴。
一根爬滿碎葉的翠綠藤蔓鑽出這光芒,尖端如同蠕動(dòng)的蛇一般緩慢生長(zhǎng),徐徐觸探那枚血寶石,黑煙隨即靜止不動(dòng)。
老人身形彷彿化作一片亙古不變,生機(jī)勃勃的浩瀚原始森林,陷入一種古怪的交流狀態(tài)。
羅伊則安靜地觀察這神奇的一幕。
……
不知道過(guò)了多久。
異象消失,花園裡的植物重新彎下了腰,
莫斯薩克睜開眼,眸子裡驚喜一閃而逝,神情不捨地把寶石還給了羅伊。
“夥計(jì),感謝你的信任。”莫斯薩克衝他點(diǎn)頭,“我已經(jīng)做過(guò)驗(yàn)證,昆古蘭未曾欺騙你,她是貨真價(jià)實(shí)的古代德魯伊之環(huán)成員,而她的本體是一種滅絕了幾百年的威倫樹蜥。”
“她遭到三位林中夫人的誆騙和陷害…肉身被毀,靈魂逃遁,依附於呢喃山丘中央的神聖橡樹。”德魯伊注視著獵魔人,眼中沒有責(zé)備,
“直到她遇見你…在那種情況下,作爲(wèi)獵魔人的你做出了最明智的選擇,我能理解。”
“她肯定無(wú)法理解我,我欺騙了她,她應(yīng)該恨我恨得要死吧?”羅伊輕輕捏了捏血寶石,黑煙又開始亂竄。
“不,她只是被困了太久,胸中積存戾氣。但她注意到你們離開威倫時(shí)已經(jīng)重傷了一位林中夫人,替她報(bào)了仇,她對(duì)你的憤怒早已消散大半,她離開囚籠絕不會(huì)報(bào)復(fù)你們。”
“是這樣子?”羅伊想起賜予綁定武器“暴食”附魔的煮婆殘肢。
“我向自然之母起誓,絕無(wú)半句虛假。”莫斯薩克臉色肅然打消他的顧慮,然後由衷地說(shuō),
“閣下,我有個(gè)不情之請(qǐng)。如果昆古蘭跟我回到史凱利傑,羣島上的生態(tài)平衡將更爲(wèi)牢不可破。”
“你們打算怎麼處理它?”羅伊不無(wú)期待地說(shuō),“你們能使她復(fù)活嗎?”
連湖中女士都無(wú)法復(fù)活信徒,只能將它們轉(zhuǎn)化爲(wèi)水之精靈,德魯伊之環(huán)莫非另有秘法?
莫斯薩克沉吟道,“這涉及到自然教會(huì)的隱秘,我只能做個(gè)大概說(shuō)明,她會(huì)以另一種形式獲得生命——十?dāng)?shù)年後,當(dāng)自然之語(yǔ)洗去昆古蘭靈魂中多餘的憤怒和戾氣,羣島上將誕生一位新的德魯伊賢者,或者一棵共生的神聖橡樹。”
“它將跟我們一起追隨微風(fēng)的指引,實(shí)現(xiàn)自然的平衡。”
羅伊眼神亮了起來(lái)。
“你該明白,我不會(huì)隨意把它交出去。”
“你有什麼條件,你想要從我這兒獲得些什麼?”莫斯薩克一副早有預(yù)料的語(yǔ)氣,“只要你願(yuàn)意,報(bào)酬不成問題。等價(jià)交換,這是自然規(guī)律的一種。”
羅伊深吸一口氣,豁然起身,理了理被雨水打溼的圓形衣領(lǐng),望著天井之上,依舊晦暗不明的天色,嘴角浮現(xiàn)一抹笑意。
離開威倫之地那日後,經(jīng)過(guò)這麼長(zhǎng)時(shí)間,總算走到這一步。
一切都按照他原先的計(jì)劃進(jìn)行。
“莫斯薩克大師,我聽聞德魯伊深諳自然之道,擁有種種不可思議的神通…操縱天氣、讓植物迅速生根發(fā)芽,讓莊稼大獲豐收,聆聽動(dòng)物的心聲,和它們培養(yǎng)默契,甚至化身爲(wèi)其中一員。”
德魯伊右手正了正一下頭頂?shù)穆菇牵澳阍摬粫?huì)想要學(xué)習(xí)自然之道?”
“我之前不是說(shuō)過(guò),我現(xiàn)在努力學(xué)習(xí)成爲(wèi)合格的獵魔人。還沒功夫接觸其他領(lǐng)域。”羅伊頓了頓,“我需要借用德魯伊操縱植物的能力,培養(yǎng)大量珍稀植物…昂貴的,稀有的草藥。”
德魯伊眼皮一跳。
而羅伊擡高了嗓音,話語(yǔ)越發(fā)流暢,“我把昆古蘭的靈魂交給您,但作爲(wèi)交換,希望您能派遣一位德魯伊,爲(wèi)我所屬的組織,獵魔人兄弟會(huì)服務(wù)二十年…培養(yǎng)一座包容萬(wàn)千的珍稀植物園…順便幫忙研究改良鍊金製劑。”
這一刻,莫斯薩克沉穩(wěn)如水的臉頰變得僵硬,表情爲(wèi)難。
“你還真敢開口。你這是讓一位崇尚野性和自由的自然之子放棄二十年的修行,成爲(wèi)你們這個(gè)組織的奴隸?”
“恕我無(wú)能爲(wèi)力…”老人揮了一下拳頭,略微激動(dòng)地強(qiáng)調(diào),“你沒聽過(guò)一句話嗎?每個(gè)生靈都是一棵樹,年輪永遠(yuǎn)有,花永遠(yuǎn)要開,四季永遠(yuǎn)要經(jīng)過(guò),自由永遠(yuǎn)無(wú)價(jià)!”
“你有所誤會(huì)…”羅伊臉色仍然淡定,還衝著老人笑了笑,“我並不要求那位德魯伊從早到晚,一天二十四小時(shí)都爲(wèi)獵魔人兄弟會(huì)服務(wù),或者原地待命。”
“我們現(xiàn)在就可以討論個(gè)章程出來(lái),比如早上九點(diǎn)到晚上九點(diǎn)工作,剩餘時(shí)間他自行安排,到野外感悟自然、在城市裡逛一逛,打昆特、喝酒,擼貓擼狗、飼養(yǎng)家禽家畜都沒問題。”
“你怎能如此殘忍?連最刻薄的吸血鬼都狠不下心制定這麼嚴(yán)格的時(shí)間表…服務(wù)期限最多一年,一天最多持續(xù)八小時(shí),並且每週還得給他一天假用來(lái)修行和鏈接自然。”莫斯薩克剛反駁了一句,突然搖頭,“不!自然之母在上!我還沒答應(yīng)你的條件!”
“莫斯薩克大師,誠(chéng)實(shí)面對(duì)自己的內(nèi)心吧。”羅伊朝他眨了眨眼,心頭鬆了一口氣,“你的心已經(jīng)動(dòng)搖,缺少的不過(guò)就是細(xì)節(jié),現(xiàn)在不如讓我們來(lái)討論討論,那位即將爲(wèi)獵魔人兄弟會(huì)服務(wù)的德魯伊的具體安排…”
老人不由臉色肅然,衝這位年輕的獵魔人一陣吹鬍子瞪眼。
最後搖頭一笑,
“你這傢伙,還真是讓人爲(wèi)難啊…誰(shuí)叫昆古蘭對(duì)我們而言不可或缺。”老人話音一轉(zhuǎn),“但看在傑洛特的份兒上——我在他小時(shí)候救過(guò)他一命。既然你和他一夥兒的,必須給我點(diǎn)優(yōu)惠條件。”
……
接下來(lái)。
辛特拉城堡花園之中。
德魯伊和獵魔人展開了一場(chǎng)激烈的辯論。
面紅耳赤、口乾舌燥、以手拽住對(duì)方的衣領(lǐng)發(fā)泄等情景不時(shí)發(fā)生。
半小時(shí)後。
兩人簽訂了一份魔法契約。
羅伊舉著血寶石心念一動(dòng),晶壁監(jiān)獄立刻溶解,昆古蘭的靈魂重獲自由,一抹黑煙霧在半空中活潑地盤旋了一圈,投入莫斯薩克手掌心,一枚指甲蓋大小樸實(shí)無(wú)華的橡子。
“很好,接下來(lái)請(qǐng)耐心等待,最多一個(gè)月,史凱利傑的德魯伊之環(huán)將派出一名精通植物學(xué)的成員,到達(dá)諾維格瑞商業(yè)街的歌舞廳,加入獵魔人兄弟會(huì)。”
莫斯薩克強(qiáng)調(diào)道,
“按照規(guī)矩,他/她每天將爲(wèi)貴組織服務(wù)八小時(shí),一週工作六天,持續(xù)五年。而你們提供免費(fèi)的食宿。不得強(qiáng)迫他/她做出諸如戰(zhàn)鬥、危害動(dòng)植物、破壞生態(tài)平衡等等違背德魯伊教條的行爲(wèi)。否則,這份協(xié)議將提前結(jié)束。”
莫斯薩克把橡子兒塞進(jìn)黑檀木手杖的橢圓頭部,又遞給獵魔人一枚棱形水晶。
“如果他/她違規(guī),你可以用水晶聯(lián)繫我…我會(huì)代表德魯伊之環(huán)實(shí)施訓(xùn)導(dǎo)!”
“那麼合作愉快。”羅伊將空蕩蕩的血寶石收進(jìn)戰(zhàn)利品包裹,和莫斯薩克握了握手。
莫斯薩克重重鬆了口氣,原本陰沉的面孔露出一絲笑意,“此間事了,我得和伊斯特、卡蘭瑟道別,趕回史凱利傑。”
“昆古蘭已經(jīng)等不及享受自由的空氣!”
“莫斯薩克大師,其實(shí)我還有個(gè)問題。”羅伊想到了傑洛特深埋心底的願(yuàn)望,有必要幫幫這個(gè)老夥計(jì),“你是否認(rèn)識(shí)一個(gè)叫做薇森娜的女性德魯伊?對(duì)了,她還是個(gè)周遊四方的草藥醫(yī)生。”
“嗯…”老人沉吟垂下頭沉吟起來(lái),高大的身體繞著花園轉(zhuǎn)了一圈,猛地一拍頭上的鹿角,“我見過(guò)她,最近三十年內(nèi),或者上一次自然教派的聚會(huì)…”
“一個(gè)清秀的女人,臉色蒼白,身材瘦削,不像別的夥計(jì)那麼健康。”
羅伊側(cè)耳傾聽。
“她有一副慈悲心腸,持續(xù)多年,滿世界流浪,爲(wèi)窮人,動(dòng)植物提供無(wú)償?shù)脑\治。”莫斯薩克頓了頓,“可我能感覺到,她心中藏著某種傷心事。”
“無(wú)法抹去,深埋在心底。”
“大會(huì)之上進(jìn)行夢(mèng)境鏈接的時(shí)候,她展現(xiàn)的夢(mèng)境不像別的同伴——頑石的歌聲、疾風(fēng)的輕舞、流水的歡笑。總有幾分歡快活潑。”
“她的夢(mèng)境空洞,晦暗,充斥著悲傷。”老人聲音沉悶沙啞,
“毫無(wú)疑問薇森娜有個(gè)痛徹心扉的過(guò)去,她是一個(gè)可憐的女人。”
“你能聯(lián)繫到她嗎?”羅伊緊張地問。
“抱歉,她不屬於史凱利傑,也不屬於我熟悉的凱德·杜…而德魯伊經(jīng)常滿世界流浪、修行,十多年杳無(wú)音訊。”
“就沒別的方法?”
“羅伊,爲(wèi)什麼要找她?”
獵魔人揉了揉太陽(yáng)穴,思忖著還是給白狼保留一點(diǎn)隱私。
“薇森娜是我一個(gè)好友的親人。”
“嗯?”老人摩挲著手杖,眸光轉(zhuǎn)動(dòng),一副若有所思的樣子,“其實(shí)也並非全無(wú)辦法,排除史凱利傑德魯伊之環(huán)和安格林的凱德·杜,你可以到剩下的四個(gè)德魯伊之環(huán)探訪,它們分別位於——柯維爾、泰莫利亞南部邊境的馬耶納、索登以南的洛克·孟登湖區(qū),巨橡樹伯琉赫里斯。”
“找到這四個(gè)德魯伊之環(huán)的賢者,便能通過(guò)他們聯(lián)繫上薇森娜。”
“我聽說(shuō), 有的德魯伊討厭人類。”羅伊眼含請(qǐng)求,“尤其憎恨獵魔人。”
德魯伊保護(hù)自然,而怪物在自然中佔(zhàn)據(jù)重要的生態(tài)位。
所以某些賢者眼中,屠殺怪物的獵魔人一直在破壞生態(tài)平衡。
“這樣吧。”莫斯薩克捋了捋長(zhǎng)鬚,眼中掠過(guò)一絲恍然,意味深長(zhǎng)地說(shuō),“我就當(dāng)做一回好事,讓你那位‘朋友’早日與親人重逢。”
他遞給了羅伊一枚橡子,
“這是史凱利傑圓環(huán)的友誼之證。見到它,賢者們會(huì)幫你一次。”
“那麼再會(huì)了夥計(jì)。”莫斯薩克說(shuō)完揮了揮手,雷厲風(fēng)行地離開花園。
羅伊盯著他豁達(dá)的背影,又看了眼天色,暴雨終止,烏雲(yún)悄然散去。
天邊灑落一道金色的陽(yáng)光,美不勝收。