一個(gè)未知的角落。
天空被染成血色，掛滿密密麻麻的猩紅旋渦，好似滿天星辰，又好像末日來臨時(shí)，燃燒著火焰的隕石。
一道人影被拋下，墜入大地。
一張網(wǎng)接住了他，也籠罩住大地。
這是一張無邊無際的巨網(wǎng)，網(wǎng)中每一根蛛絲都被放大千百倍，其中堆滿了累累白骨：老鼠的骨頭，人類骸骨，尋常野獸的骨骼。也不乏巨人、鯨魚、龍類龐然大物的骨架。
蛛網(wǎng)不停地向著黑暗的遠(yuǎn)方編織。
人影開始拼命掙扎，然而如同身陷流沙，越是掙扎周圍的蛛絲便收縮得越緊，漸漸順著他的腳踝往身上爬，迅速吞沒了他大半個(gè)身體，將他纏成了繭，只留一對(duì)眼睛在外面頑強(qiáng)地瞪著。
似乎觸發(fā)了某種訊號(hào)，蛛網(wǎng)地震般地顫抖，緊接著一道陰影撲至面前——一個(gè)巨大的腹部遮住了他，呈紡錘形好似滿帆的駁船，上面長(zhǎng)滿黑色的絨毛，腹部的兩側(cè)共生長(zhǎng)著八條鋒利的螯足。
“……”
銼刀般難聽的聲音響起，在蛛網(wǎng)中來回盪漾，漸漸高亢，聲音分不出男女，令人毛骨悚然，就彷彿有無數(shù)男女老幼在一同吟唱，無數(shù)個(gè)聲音被揉合成一體。
“grayba……”
怪物的腹部向後撤，露出一個(gè)巨大的腦袋，獅子一樣的臉上閃爍著狡詐和貪婪，朝他吐出了遍佈倒刺的舌頭。
……
“小鬼，你到底有沒有聽我說話，又走神了？”
“抱歉，奧克斯，我昨晚沒睡好……”羅伊揉了揉黑眼圈，神情有些怔怔地，“我做了一個(gè)噩夢(mèng)，從來沒有見過夢(mèng)中類似的場(chǎng)景。”
“獵魔人也會(huì)犯噩夢(mèng)？”奧克斯擠了擠眉毛，露出一抹輕浮的笑容，“我明白了，你這個(gè)年紀(jì)那方面若是得不到滿足，春夢(mèng)連連也不奇怪。說說看，你是不是夢(mèng)到個(gè)兩百多磅的胖女人壓在身上？”
“閉嘴，白癡！”旁邊的瑟瑞特?zé)o奈地?fù)崃藫犷~頭，“一位騎士身受重傷，你還有心情開玩笑？”
現(xiàn)在是早晨**點(diǎn)的光景，
三名獵魔人剛離開女術(shù)士珊瑚的住處不久。
瑟瑞特推著一個(gè)獨(dú)輪手推車，裡面躺著傷勢(shì)最嚴(yán)重的馬爾斯騎士，這位騎士左胸處覆蓋著大片潔白的繃帶，面色蒼白，看不到一絲血色，此刻正處於半昏迷狀態(tài)，嘴裡斷斷續(xù)續(xù)地說著一些含糊不清的話。
另外兩名騎士則幸運(yùn)得多，斷手?jǐn)嗄_處打好了支架，被羅伊和奧克斯一人攙扶著一位。
另外他們的意識(shí)很清楚，只是身體稍微有點(diǎn)虛弱。
“我這叫幽默、樂觀！”奧克斯別過頭，衝自己攙扶的傷員笑了笑，“生活已經(jīng)如此的艱難，如果這蒼白的底色上不加入一點(diǎn)有趣的色彩，那活著還有什麼意思？對(duì)吧，澤林兄弟，有我陪伴你是不是覺得舒服多了，傷口也不那麼痛了。“
“額……”
澤林咳了兩聲，臉色僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
另一邊瑟瑞特見狀嘆了口氣，對(duì)說服自家兄弟徹底死心。
他轉(zhuǎn)向了羅伊，“你剛纔提到噩夢(mèng)，我倒是有另一種看法。”瑟瑞特分析道，“你的直覺一向很準(zhǔn)，不太可能會(huì)夢(mèng)到無緣無故的事。這個(gè)噩夢(mèng)會(huì)不會(huì)是某種預(yù)兆、警示？你應(yīng)該把它重視起來。”
羅伊頷首，剛想解釋什麼，胸前的吊墜突然開始震動(dòng)。
獵魔人不約而同繃緊了身體。
緊接著，這條羊腸小道迎面處走來兩個(gè)女人，她們分別穿著紅色和黃色的開胸長(zhǎng)裙，風(fēng)姿綽約，天鵝般修長(zhǎng)的美頸上都帶著一枚護(hù)符，行走間，分開的裙襬不時(shí)露出她們?nèi)夤饪@緻的大腿。
有時(shí)候，計(jì)劃總是比不上變化。
活潑好動(dòng)的奧克斯意外地低下頭，沒有去欣賞那副美妙的風(fēng)光，而是默契地閉上了嘴，儘量裝作若無其事，想著從女人身邊儘快溜走。
他們靠了過去，然後聞到一陣濃郁的香水味兒，提神醒腦，還有點(diǎn)別的什麼成分在裡面。
“獵魔人！”
那位個(gè)子小一些的女術(shù)士在擦身而過的瞬間轉(zhuǎn)過了臉，撫摸著脖子間的安卡，淡褐色的眼睛秋波流轉(zhuǎn)，“我認(rèn)得你們……”
“抱歉，雖然我巴不得認(rèn)識(shí)您這麼漂亮迷人的女士，但我們之前沒見過。”奧克斯匆忙說了一句，就要攙扶著澤林繼續(xù)前進(jìn)。
而女術(shù)士直接攔在了他們身前。
“我很肯定…”女術(shù)士說，“我還沒有老到喪失記憶。上次在茍斯·維倫西北邊，仙尼德島…我們見過。”她轉(zhuǎn)向身邊的同伴，“特莉絲，還記得那個(gè)笑話嗎？”
“當(dāng)然，記憶猶新…”另一位有著紅栗色蓬鬆長(zhǎng)髮的女術(shù)士嗓音好似百靈鳥般清脆動(dòng)人，她走了過來，淺藍(lán)色的大眼睛在幾名獵魔人間來回打轉(zhuǎn)，甜美的臉上帶著深深的好奇，“就是他們幾位想要偷偷溜進(jìn)艾瑞圖薩，然後被抓住了？”
凱拉·梅茲指了指奧克斯兄弟，“這兩位，我沒記錯(cuò)，應(yīng)該叫瑟瑞特和奧克斯，加上另一位光頭獵魔人雷索，在沒提出申請(qǐng)的情況下直接闖進(jìn)了艾瑞圖薩，很不幸，被學(xué)院的一堆老師捉了起來。”
女術(shù)士似乎回憶當(dāng)時(shí)滑稽的場(chǎng)景，捂著嘴巴嬌笑了一聲，“但他們不僅沒有什麼壞心思，還給學(xué)院送去一位好學(xué)生，所以學(xué)院第二天就釋放了他們。”
“凱拉女士，您記性還真好…”奧克斯苦笑道，一向樂天派的他也沒了好心情，被一羣術(shù)士俘虜，可不是什麼光輝事蹟。“但很抱歉，我們現(xiàn)在沒時(shí)間跟您敘舊，必須離開。”
“等等！中間這位英俊的小夥子是誰，如此年輕的獵魔人，我怎麼毫無印象！”
凱拉·梅茲繞著獵魔人，像貓一樣地踱步，裙襬和秀髮若即若離地碰到獵魔人身體，那淡褐色的眸子似乎潛藏著一種別樣的熱情，這讓羅伊想到了姑娘向客人推銷的情景。
他保持了沉默。
“這位是我們的小兄弟，蛇派獵魔人羅伊……”
瑟瑞特替他說了一句。
“羅伊，久聞大名！卡思嘉的恩人！”凱拉·梅茲妙目往蛇派獵魔人身上一掃，莞爾道，“讓我想想…艾德斯伯格的卡思嘉、辛特拉的西爾瑪，你們…居然送了兩個(gè)術(shù)士種子！學(xué)院真該給蛇派頒發(fā)榮譽(yù)勳章——艾瑞圖薩之友！”
凱拉朝著年輕的獵魔人伸出了小手。
羅伊握了握，也有些恍然，不知不覺，他們竟然幫助了兩位可憐的畸形女孩。
“那麼諸位朋友，是準(zhǔn)備趕去救治這位白薔薇的騎士？”凱拉·梅茲突然衝特莉絲點(diǎn)了點(diǎn)頭，後者做了個(gè)手勢(shì)，不等獵魔人反應(yīng)，便嫺熟地念出咒語，胸前的藍(lán)寶石銀護(hù)符一陣顫抖，瞬間魔法的光芒籠罩住騎士們的身體，掃描一樣照出了他們體內(nèi)所有的傷勢(shì)。
獵魔人按住劍柄的手又縮了回去。
凱拉·梅茲在一邊解釋道，“何必浪費(fèi)時(shí)間找醫(yī)生，特莉絲妹妹精通治療法術(shù)，她就是最好的醫(yī)生。”
聞言，羅伊又想起一件令人啼笑皆非的事實(shí)，特莉絲·梅莉葛德女士雖然擅長(zhǎng)治療術(shù)，自身卻對(duì)魔法過敏，不能對(duì)自己使用任何魔力治療手段。
特莉絲接過她的話頭，“這兩位的傷勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定了下來，不需要我插手。但我可以替剩下的那位騎士治療，讓他擺脫生命危險(xiǎn)。”
三名獵魔人交換了個(gè)眼神。
“美麗的的特莉絲女士，說說吧，你們有什麼條件？”奧克斯問。
“條件？”女術(shù)士目光在獵魔人間遊移不定，接著搖了搖頭，“我瞭解獵魔人的原則。但這次治療不會(huì)收取任何費(fèi)用，也不需要你們跑腿。”
“畢竟你們把那兩個(gè)可憐的孩子帶到艾瑞圖薩，幫他們擺脫了痛苦。些許援手，不成敬意。”
兩位女術(shù)士目光閃動(dòng)，都想到一些不好的往事。
獵魔人們鬆了口氣，有人願(yuàn)意免費(fèi)解決難題自然是極好的。他們很快帶著兩名女術(shù)士就近找到一間客房。
“稍等片刻，費(fèi)不了多少時(shí)間。”
特莉絲·梅里葛德開始唸誦著咒語。
……
“凱拉女士，冒昧地問一句，你們這趟來貿(mào)易區(qū)有何貴幹？”
“叫我凱拉顧問…”女術(shù)士挺起玲瓏有致的胸膛，朝獵魔人伸出了手，“早幾日，我已經(jīng)被正式任命爲(wèi)維吉瑪國王弗爾泰斯特的皇家顧問，”
三名獵魔人按照禮儀吻了吻她的手背。
“這次來貿(mào)易區(qū)，是爲(wèi)了拜訪一位朋友……”說到“朋友”兩個(gè)字，她咬了咬嘴脣，語氣冷了下來。“麗塔·尼德，幾位認(rèn)識(shí)嗎？”
“咳、咳……”年輕的獵魔人臉色古怪，“你們恐怕白來了，珊瑚還在凱拉克任職。”
“珊瑚？”凱拉·梅茲注意到獵魔人的口吻，詫異道，“你這麼叫她，她允許了嗎？我懂了……她把你看得和最鍾愛的口紅一樣重要。”凱拉饒有興致地說，“沒想到絲毫不懂得放鬆的老女人也會(huì)交朋友，還是位獵魔人，相當(dāng)年輕，品位不錯(cuò)……”她的目光更加的放肆，彷彿在打量商品。
羅伊臉色沉了下來，“凱拉顧問，在背後議論一位高貴的女士未免太過分。”
“生氣了？這麼說你和她的關(guān)係比我想象的還要‘深入’”，凱拉“咯咯”嬌笑了兩聲，“你也彆著急，我叫她老女人是有原因的。知道她身上那條神仙魚紋身？去翻翻史凱利傑的歷史書，你會(huì)發(fā)現(xiàn)她的真實(shí)年紀(jì)。”
“那又如何？”羅伊搖頭道，“兩百歲的女術(shù)士和一百歲的女術(shù)士有什麼區(qū)別？您也別忘了，對(duì)於獵魔人而言，時(shí)間同樣沒有太大的意義。”
“哎，真是個(gè)年輕氣盛的小夥子……既然你願(yuàn)意替她看房間，那我們就不去打擾了。”凱拉·梅茲背過身，重新面對(duì)獵魔人兄弟。
“要不要考慮我在辛特拉的提議？”凱拉·梅茲攏了攏鬢角的碎髮，轉(zhuǎn)向奧克斯，褐色的眼波柔柔地，“維吉瑪是大城市，這裡的設(shè)施比鄉(xiāng)下豪華得多，我聽說還有玫瑰溫泉……”
……
羅伊撐著下巴，與兩位缺胳膊斷腿兒的騎士並排而坐，安靜欣賞另一位女術(shù)士施法“演出”。纖纖十指交織出五顏六色的光芒，令人眼花繚亂的藥劑從魔法包裹裡飛出，排成一圈，圍繞著她的身體不停地旋轉(zhuǎn)，好似表演魔術(shù)一般。
其中極少數(shù)獵魔人能認(rèn)出來，大部分都是高深的鍊金藥劑。
兩名騎士都陷入癡呆狀態(tài)，女術(shù)士一系列流暢的動(dòng)作，配上她精緻的五官，完美的身材，好似一場(chǎng)充滿異域風(fēng)情的舞蹈。
不知不覺，澤林騎士看得嘴角邊滲出一絲晶瑩的口水。
羅伊出神了一小會(huì)兒，特莉絲·梅里葛德，這個(gè)從前只存在於另一個(gè)維度——?jiǎng)P爾·莫罕，花園溫泉、河邊燈塔、陶森特葡萄園的女人，竟然真實(shí)地出現(xiàn)在眼前，還是那麼的觸手可及。
他恍惚了，分不清虛擬和真實(shí)。
但回味兒的時(shí)光總是短暫的，隨著她纖手一指，容器中的藥物便以一種匪夷所思的方法覆蓋住馬爾斯的傷口，迅速滲透了進(jìn)去。漸漸地，騎士蒼白的臉恢復(fù)血色，停止了夢(mèng)囈，安然沉睡。
女術(shù)士用一方潔白的香帕擦了擦額頭的汗水，她的皮膚並不十分白皙，但很細(xì)膩，操勞過後，浮現(xiàn)出一抹健康的紅暈。
早晨柔和的陽光爲(wèi)這層肌膚鍍上一層光輝，一時(shí)間蕩人心魄。
“他現(xiàn)在沒了性命之憂，但得牀上躺一個(gè)月，期間不能劇烈運(yùn)動(dòng)，傷口不要沾水。”
獵魔人點(diǎn)點(diǎn)頭，和澤林、亞貢配合，讓馬爾斯更好地平躺下來。
“梅里葛德女士，這次辛苦你了。”
特莉絲笑了笑，脣邊的美人痣和臉頰上的幾粒小雀斑都活了過來一般，她看起來開朗地像個(gè)少女。“見到你之前，我一直以爲(wèi)獵魔人都是比狗熊還強(qiáng)壯的，七老八十的男人。”
“我也沒見過像你這麼年輕的女術(shù)士。”
“你認(rèn)識(shí)我？”
“爲(wèi)什麼這麼說？”
“你看我的眼神，像是在看一個(gè)熟人。”特莉絲好奇地說，
難道我的眼睛會(huì)說話？
羅伊心頭吐槽了一句，
“某種意義上，我認(rèn)識(shí)你……好吧，我從傑洛特那裡聽過你的大名，你是葉奈法的好姐妹，一位年輕而天賦異稟的女術(shù)士。”
“葉奈法，這傢伙還沒帶我見見她情人……也不知道他們倆現(xiàn)在關(guān)係修復(fù)得如何。”特莉絲苦惱地抿了抿嘴脣，接著衝獵魔人欣然一笑，朝他伸出了手，“重新認(rèn)識(shí)一下吧，獵魔人，我是維吉瑪?shù)幕始翌檰枺瑏碜择R裡波的特莉絲·梅里葛德，”
這麼說，特莉絲還沒勾引傑洛特呢。
“以後有委託，給我打個(gè)折扣如何？”
“當(dāng)然沒問題。對(duì)了，我是蛇派獵魔人羅伊……”獵魔人捧著她的手輕輕一吻。
體質(zhì)敏感或者別的什麼原因。
獵魔人嘴脣接觸手背的那一瞬間，女術(shù)士臉上浮起了紅暈，皮膚泛起了雞皮疙瘩，連身體也情不自禁地微微戰(zhàn)慄了一下。