入夜。
漆黑的天空和海上兩輪明月交相輝映，凱爾塞壬前庭的雪地是閃閃發光的白色。
整座巨龍山脈寂靜無聲，只有夜風掠過雪坡的擦擦聲，和懸崖下無盡之海的潮水拍打礁石的聲音。
長途跋涉半日的伊格賽娜疲憊不堪，早早進房歇息。
而柯恩領了老師的命令，帶上羅伊，在屋外的雪地裡透透氣，參觀了藏書室和超出羅伊想象的簡陋鍊金室，順便爲他講述講述這座廢墟的過往。
“夥計，說說吧，獅鷲學派和凱爾塞壬的光榮歷史…它是怎麼來的？”羅伊蹲下身，將歌爾芬放在雪地上，小不點立刻竄入夜色消失不見，遠處天際隨即出現一道翱翔的黑影。
“你算是問對了人，老師無數次跟我講述過這段歷史，要求我必須把它背熟。你白天看到過那塊石碑吧？”柯恩攏了攏領口，寒風吹得他抽了抽鼻子，“最初是精靈法師發現這塊魔力之地，在庭院裡立下了石碑。”
“後來，大概十一世紀初期，咱們的…”他頓了一下，蹲下身體，拍了拍雪地，“創造者阿祖烈**師，帶領一羣手下修築了這座城堡…如你所見，現在大部分建築物都被埋在咱們腳底下。”
“不過最初的法師們是把凱爾塞壬作爲一處實驗場，繼續進行獵魔人突變實驗…”
“可實驗不太成功…衆多失敗試驗品的屍體堆積在大堂中，還有未成獵魔人之人的鬼魂和死亡招來的詛咒。”
“阿祖烈帶領法師們拋棄了這塊不祥之地…去追尋新的事業。”
羅伊朝著手掌心呵了口粗氣，心裡稍微有點不舒服，那羣創始人貌似也不是啥好人，手段殘忍…把人類當做試驗品，用完就棄…
“幾乎同一時間，獵魔人教團分裂，懷揣不同理念的獵魔人各奔東西，”
柯恩續道，三色的瞳孔反射月光，整個人神情一震，
“拉爾維克的埃蘭帶領十三個志同道合的戰友，追尋創始人阿祖烈的足跡來到了凱爾塞壬，清掃並安葬了城堡中的屍體，宣誓了對凱爾塞壬的主權，建立起自己的學派。埃蘭大宗師爲了紀念對自己影響深遠的導師，一名叫做“格里芬”的騎士，決定以他的名字命名學派。”
“埃蘭大宗師創造了一套注重戰前準備、靈活性和魔法運用的戰鬥方式，
開始培養獅鷲學派的獵魔人。”
“同時以《騎士的高尚精神》、《騎士美德指南》薰陶他的弟子們，這也是埃蘭閣下創辦學派的宗旨之一。”
羅伊眼皮一跳。
“他希望藉此扭轉普通人對獵魔人的印象。他期望著有朝一日，人們能放下偏見，真心實意地向獵魔人表達尊敬和感激。”
羅伊緩緩踱步，再次打量僅餘身後數個房間的低矮堡壘。
莫名感覺到一股力量。
獅鷲派絕對是理想主義者。
但他也有些不解，既然法師選擇拋棄獵魔人，
“埃蘭閣下爲何要到此尋找阿祖烈？”
送上門來當舔狗？
“根據我老師的說法，大宗師他雖然厭惡、鄙視法師超越底線，滅絕人性的殘忍實驗，”柯恩呼了口氣，“但認同其最初‘拯救蒼生’的理念。”
“他想找到阿祖烈和柯西莫，討要一個說——他們是否背棄了自己的初衷？”
“他想讓兩位創造者改邪歸正。”
羅伊搖了搖頭。
一名獵魔人去勸導創造他的強**師改變行事作風，羅伊佩服埃蘭的勇氣，但——
“毫無疑問埃蘭閣下失敗了。”
柯恩臉色陰鬱搖搖頭，良久後續道，“他從始至終沒能見到兩位創**師，根本沒有機會說服他們。但因禍得福，找到這麼一塊魔力之地，順勢建立凱爾塞壬，隨後埃蘭大宗師把餘生所有精力投入獅鷲學校。”
“獅鷲派涌現出許多赫赫有名的正義之士。”
“比如屠龍者，卡爾根的喬治。”
羅伊撇了撇嘴。
說實話，在世人印象中，這位遭宵小暗算而死的屠龍者，倒黴和愚蠢重於英勇和強大。
“柯恩，你認爲阿祖烈和柯西莫死掉了嗎？”羅伊問，
“無人知曉。”柯恩嘆息道，“反正他們已經一兩百年沒有出現在世人面前。”
……
“凱爾塞壬建立，別的學派也在這個時期相繼出現…所有學派獨自而平衡地運行。獵魔人進入空前活躍的黃金時代，從十一世紀到十二世紀。”
柯恩縮了縮脖子，似乎感覺有些冷，右手五指一張一縮，瞬間勾勒出赫里歐符咒，黑色法盾覆蓋周身，他頓時挺直了腰桿。
羅伊挑了挑眉，對方勾勒法印的動作快到他看不清。
“直到一百年前，埃蘭大宗師發現獵魔人的磅礴發展終於走到了無怪物可以獵殺的地步。”
羅伊深吸一口氣，回憶成爲獵魔人後的種種遭遇，百感交集，脫口而出，“當沒有怪物可殺，獵魔人就成了人們眼中的怪物。”
柯恩驚訝地看了他一眼，“閣下年紀不大，但見識還不錯。”
“當人們不再遭受怪物的威脅，獵魔人遠超人類的身手，類法術的能力，反而被視爲威脅。”柯恩語氣中帶著諷刺，
”當時恰逢泰莫利亞爆發大瘟疫，教會忌憚獵魔人膨脹的勢力，便污衊獵魔人爲罪魁禍首。”
“什麼教會手段如此骯髒？”羅伊問，“天空之父克里夫？”
“我沒有任何貶低現在教會的意思…我只是陳述一個事實，”柯恩先強調一遍纔回答，“好幾個教會，克里夫、梅里泰莉女神、永恆之火…他們當時的大主教認爲獵魔人威脅到散播信仰…”
“開始污名化獵魔人。”
羅伊垂下了頭。
他想到了艾爾蘭德郊外梅里泰莉神殿，慈愛的南尼克嬤嬤，無私收養孤兒的女祭司們。
這個偉大的信仰也存在這種黑歷史。
“同時，法師們覬覦凱爾塞壬中豐富的魔法藏書。”
“我從維瑟米爾老爺子那裡瞭解過…”羅伊插話道，“凱爾塞壬的許多秘密知識，連艾瑞圖薩、班·阿德等魔法學院都爲之眼紅。”
柯恩看了眼天空中的月亮，巖石般的臉頰上流露出一絲驕傲，哀傷隨之而來，“沒錯，大部分是我們的前輩們出於對魔法的執著，通過自身反覆研究，以及從世界各地收集而來。埃蘭大宗師因爲恪守中立的原則，拒絕與熱愛參與政治的法師們分享這部分知識。”
“法師們以教派安在我們身上的罪名爲由，悄無聲息地引發了巨龍山脈毀滅性的大雪崩。”柯恩語氣沉重，“雪崩摧毀並淹沒了凱爾塞壬。”
“更可怕的是，那是一個冬天的深夜，我的前輩們遵從春天外出歷練，冬天迴歸家園的傳統——所有獅鷲派獵魔人都聚集在凱爾塞壬，大晚上的正在房間裡冥想，幾乎死了個精光…”
“所以雪崩發生在一百年前？”羅伊問，“只有凱爾達活了下來？”
柯恩點頭又搖頭，“我的老師，曾經獅鷲派的怪物知識導師，僥倖存活。”
“而埃蘭大宗師，當時在城堡外的庭院裡…親眼見證大半輩子經營的城堡化作雪山，無數同胞慘死。”
“目睹人類和法師的貪婪、殘忍…”
柯恩驀地捏緊了拳頭，又鬆開。
“他心如死灰，幫助我的老師脫離地下，救治完他的傷勢，留下一本記載平生所有知識的《狩魔筆記》，離開了凱爾塞壬，從此去向不明。”
“距今過去了一百年，”柯恩遺憾地說，“作爲一名獅鷲派的學徒，我卻從沒見過曾經輝煌的城堡。”
好吧，兩名倖存者，兩種截然不同的選擇。
一位守著廢墟。
一位心灰意冷地離開。
羅伊心頭不由自主涌起一股淡淡的悲哀，以及憤怒。
這個世界對獵魔人充滿了惡意。
他了解過的獵魔人滅絕事件已經有四起：蛇派堡壘格斯維德遭到狂獵洗劫，法師引導暴民入侵的凱爾莫罕，科德溫國王組織獵魔人比武大會血洗北方各大學派，法師和教會貪圖魔法知識，發動大雪崩摧毀凱爾塞壬…
法師和教會不費一兵一卒，靠著無恥偷襲毀滅了獅鷲派的家園，埃蘭作爲創始人就沒有想過報仇雪恨？
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就此一走了之，浪跡天涯？
羅伊隨即搖頭，個體又怎麼報復教會和法師。
也可能，埃蘭的無私奉獻，保護人類的騎士精神，成爲了他的囚籠。
他變得難以置信地迂腐，不願意傷害人類。
……
漫長沉默後。
羅伊安靜地凝視那塊石碑，直到柯恩呼了口氣，調整好情緒。
“無論如何，這些都已經是過去時，現在，我和老師過得挺好的。”
羅伊想了想，有的人對生活要求不高，想要憑藉幾句話讓他們改變態度，不可能。
“那麼埃蘭閣下，從那以後有沒有返回過凱爾塞壬。”
柯恩搖頭，
“也許，大宗師還在世界某個隱秘的角落，尋找阿祖烈的足跡。”
羅伊聞言陷入沉思。
據他所知，世界上最早的一批獵魔人大都下落不明：蛇派的伊瓦爾·邪眼，狼派的艾加、獅鷲派的埃蘭…
如果他們還活著，爲什麼不回過去的學校看上一眼，見見後輩。
如果他們都死了，爲什麼沒有半點風聲傳來？
都死在無人知曉的角落？
這種可能性最大。
但羅伊還有種大膽至極的猜測——這些失蹤已久的獵魔人大宗師，統統被困在一個地方！
……
“柯恩，獅鷲學派僅餘你們二位，現在還遵從以前的傳統嗎？春天外出遊歷，冬天返回凱爾塞壬。”羅伊問，
“我的確如此安排…”柯恩看了眼中央那棟房屋，門縫裡依稀透出火光，“一年大部分時間都在外有力。但據我所知，最近二十多年，老師從來沒離開過凱爾塞壬。。”
他欽佩地說，“相比於收人錢財獵殺怪物，老師更喜歡‘削筆尖’記錄知識。除了基本的生存需求，他所有時間都放在學習上面——”
“在火爐邊，抱著厚厚的大部頭書和羊皮紙卷，記錄心得體會…每天太陽落山，他就會準時進屋研讀，一直到深夜。”
“數十年如一日。”
“老師對知識的渴望無人能及！”
“那他喜歡教授學徒嗎？”
柯恩猶豫了兩秒才重重點頭，“老師嘴上不留情面，在我小時候，只要我答錯問題，就會被他狠狠嘲笑！”
“但我感覺得到，他對學生的喜愛，僅排在知識之後。”
羅伊雙手背在後腰處，繞著那亮著燈火踱步，
“好吧，柯恩閣下…老實說，在你看來，凱爾達大師，有沒有可能跟我去諾維格瑞？”
柯恩果斷搖頭，“相信我，天上地下，沒有什麼能讓老師背井離鄉。”
“那麼你了，夥計？”羅伊也不氣餒，“願不願意到高文之家做客，看看那羣孩子以及我的十位兄弟？”
老的態度堅決，難以攻克。
但年輕的態度似乎要開明一些。
柯恩揉了揉下巴的短鬚，不發一言，臉上透出一股糾結。
羅伊續道，“你的女朋友伊格賽娜帶上全部家當離開了村子。她得罪了兩個地痞，估計以後很難返家。”
“你準備讓她永遠留在凱爾塞壬？”
柯恩繼續沉默，但濃密的眉毛緊緊皺起。
“如果要滿足她的願望，帶她進城生活…那麼聽聽我的建議如何？別去人生地不熟的柯維爾和波維斯的大城市。”
“在諾維格瑞，獵魔人兄弟會關係過硬，幫她安排一份工作，再簡單不過…”
“兄弟會有駐會法師，和我關係良好。你們倆若是在諾城待夠了想返回波維斯，只需要打聲招呼，一個呼吸，一扇傳送門的功夫。”
“羅伊， 爲什麼幫我們？”
“獵魔人幫獵魔人很奇怪嗎？好吧，別用那種眼神看我，你可以把這當成一次投資，以後沒準兄弟會需要你幫忙？”羅伊鄭重地說，“當然，絕不會強迫你違背‘獅鷲’精神。”
“夥計，你說的有道理…我會詢問老師和伊格賽娜的意見，如果他們不反對…”柯恩終於還是動心了，“我們就去諾維格瑞。”
他想見見其餘學派是個什麼狀況。
他仰著臉，懇求道，“但請停止不厭其煩的邀請，讓我加入兄弟會…老師不會允許我這麼幹，而且我也會很困擾。”
“獅鷲派堅守原則，絕不改變。”
羅伊聳了聳肩，點頭，語氣不不無誘惑，“我保證，不會再提此事，干擾你的判斷…你大可以把這邀請當成一次放鬆的旅行…和伊格賽娜到諾維格瑞度一次蜜月。”
月光下，獵魔人兄弟會的“外交官”和獅鷲派的年輕人達成了初步協議。