石堡城克復(fù)，河西隴右節(jié)度使王忠嗣重傷的消息傳到長安城，已經(jīng)是三月初的事情了。
就在數(shù)日之前，范陽兼平盧節(jié)度使安祿山剛剛派使者到長安告捷，將奚王李延寵之死的功勞全都據(jù)爲(wèi)己有，說是自己揮師北伐，將這一殺害宜芳公主的叛逆斬於馬下。於是，那些之前被押在御史臺(tái)大牢的奚人之死固然沒查出個(gè)所以然，那幾個(gè)胥吏以及某個(gè)監(jiān)察御史的死也同樣還未水落石出，李隆基卻已經(jīng)沒心思去理會(huì)這些烏七八糟的事情了。
他兒孫衆(zhòng)多，宜芳公主和靜樂公主這兩個(gè)是不是公主所出還要打個(gè)問號(hào)的外孫女他根本不在乎，可奚族和契丹殺公主叛離這種行爲(wèi)，可以說是在他的臉上狠狠打了一巴掌。儘管安祿山曾經(jīng)迎頭痛擊奚王李延寵和契丹王李懷秀，可終究他們兵雖敗，人未死，如今李延寵的首級(jí)亦是被飛馬送到了長安，李隆基就甭提多舒心了。故而對於那些奚人告狀而引發(fā)的案子，他召來李林甫和楊釗同時(shí)斥責(zé)了一頓，繼而便授意裴寬，快刀斬亂麻把事情收拾好，不要繼續(xù)糾纏下去。
所以，當(dāng)王忠嗣的捷報(bào)傳來，得知石堡城亦是重回大唐，李隆基只覺得整個(gè)人都有些飄飄然。如果說當(dāng)年奚人和契丹的叛離曾經(jīng)給了他一巴掌，那麼蓋嘉運(yùn)在河西隴右節(jié)度使任上丟了石堡城，那就是吐蕃人在他臉上打的另一巴掌，如今這口氣終於算是出了，他怎能不喜？可是，聽到王忠嗣竟是因此身受重傷，他頓時(shí)又驚又怒。
“忠嗣馳騁疆場多年，國之大將，怎會(huì)如此不小心？”
聽到不小心這三個(gè)字，高力士頓時(shí)暗自腹誹。他剛剛已經(jīng)把話說得很清楚了，王忠嗣是因爲(wèi)親自率奇兵突襲敵後，牽制住了吐蕃援軍，這才使得哥舒翰和安思順成功奪下了石堡城，李隆基竟然還說王忠嗣是不小心，這話傳出去豈不是讓忠臣良將寒心？他知道李隆基是隻注意到了這一場長了大唐臉面的勝仗，對於其中細(xì)節(jié)並沒有太注意，因此不得不再次耐心解說了一遍。這一次，李隆基終於微微動(dòng)容。
“忠嗣當(dāng)年在雲(yún)州初陣時(shí)，便是險(xiǎn)之又險(xiǎn)，沒想到如今時(shí)隔多年，竟然又如此。身爲(wèi)大將，豈可如此輕忽自己的性命？”
高力士對從小養(yǎng)在宮中的王忠嗣觀感很不錯(cuò)，少不得又爲(wèi)王忠嗣說了兩句好話：“王大帥此番用兵，殺得吐蕃兵馬潰不成軍，死傷上萬，而自己折損卻不到千人，其餘都是傷者。石堡城易守難攻，如此戰(zhàn)果，已經(jīng)是極其難得了。”
這番話原本一點(diǎn)問題都沒有，然而，李隆基聽在耳中，想到王忠嗣曾經(jīng)屢次力諫，不用收復(fù)石堡城即可遏制吐蕃，不需要就此耗費(fèi)寶貴的兵力，他隱隱又覺得心裡有些不舒服，甚至對於王忠嗣此次的戰(zhàn)略，他也有些不以爲(wèi)然。莫非王忠嗣如此行險(xiǎn)，還是爲(wèi)了意在勸諫？
安祿山的這場“大捷”，李林甫勉強(qiáng)躲過了一場很可能會(huì)牽動(dòng)自己的風(fēng)波，如今面對王忠嗣的又一場大捷，他先是惱怒，可當(dāng)在月堂中，從女婿張博濟(jì)口中得悉其中細(xì)節(jié)後，他卻又笑了起來。
見岳父竟是有這樣的情緒變化，張博濟(jì)不禁疑惑地問了一句。而李林甫卻搖了搖頭，便淡淡地說道：“王忠嗣這一招苦肉計(jì)用在當(dāng)年的太宗皇帝身上，興許還會(huì)有些勸諫的效果，可陛下何等自負(fù)的人，反而會(huì)因此生出猜忌不滿之心！善戰(zhàn)者，無赫赫之功？笑話，如果沒有赫赫之功，誰知道你是名將！王忠嗣太矯情了，你看著吧，他如今這一重傷，陛下說不定會(huì)名正言順撤換了他的兩鎮(zhèn)節(jié)度使，直接把他調(diào)回長安養(yǎng)老！”
“那不是正合岳父大人心意？”
“沒錯(cuò)，王忠嗣和杜士儀相交莫逆，他若是丟了兵權(quán)，杜士儀也就距離倒臺(tái)不遠(yuǎn)了！更何況，王忠嗣既然自作聰明，我豈會(huì)放過他？”李林甫惡狠狠地迸出了這麼一句話，隨即突然只覺得腦際靈光一閃，卻又死活都抓不住。連日以來，他常常會(huì)出現(xiàn)這種狀況，不禁惱火地一把抓住了扶手，絞盡腦汁想要抓到那一絲靈感。就當(dāng)他終於成功捕捉到線索的時(shí)候，突然只覺得腦袋一沉，整個(gè)人險(xiǎn)些歪倒。
“岳父，您這是……”
“沒事，只是有些昏沉！”李林甫情知近來事情太多，他著實(shí)有些心力交瘁，定了定神後方才沉聲說道，“我想到辦法對付楊釗了。回頭我就去對陛下進(jìn)言，言說我近來有些力不從心，舉薦楊釗代替我。但他資歷太淺，不能服衆(zhòng)，如若能有軍功，則此事羣臣將難以質(zhì)疑。”
“可這軍功往哪去得？莫非讓楊釗去河北道，和安祿山……”
“不，讓他去劍南道！”李林甫見張博濟(jì)瞠目結(jié)舌，他不禁笑了，“就是要他最熟悉的地方，陛下方纔不會(huì)認(rèn)爲(wèi)，我是給他楊釗找難題！章仇兼瓊雖然舉薦了鮮于仲通，可鮮于仲通畢竟資歷人望不夠，所以只是總領(lǐng)留後事，並不是正節(jié)度，楊釗如果去了，這個(gè)劍南道節(jié)度使的位子卻是正好！”
虎牙只在河西涼州停留歇息了一天，便帶著從者悄悄啓程迴歸。可這停留的一天，他也並不是都在睡覺補(bǔ)眠，而是去打聽了一下哥舒翰和安思順的齟齬。所以，當(dāng)風(fēng)塵僕僕回到安北牙帳城，進(jìn)了安北大都護(hù)府鎮(zhèn)北堂，他先是將王忠嗣受傷，以及收復(fù)石堡城一役的前因後果分說清楚，這才拐到了另一個(gè)話題。
“另外，據(jù)我打探得知，哥舒翰和安思順之間已經(jīng)不能說是小齟齬，而是深仇大恨了。從前的矛盾暫且不提，這次安思順和哥舒翰因爲(wèi)攻入石堡城有先有後，從他們兩個(gè)到下頭部將小卒，都認(rèn)爲(wèi)對方耍了花招。安思順資歷深，哥舒翰年紀(jì)大，誰都不服誰，所以，王大帥這次傷重，舉薦他們代替自己分別節(jié)度河西隴右，可謂是用心良苦。”
別說安思順和哥舒翰，就在杜士儀自己的部下，僕固懷恩和李光弼亦是不和。但是，他也並沒有試圖一味去調(diào)和兩人的關(guān)係，這種顧慮和王忠嗣有相似之處。只要不影響行軍打仗，心腹部將之間擰成一股繩，反而容易把主帥給架空了。可想起王忠嗣以身爲(wèi)?zhàn)D，不惜中箭重傷，竟然還是打著規(guī)勸天子，希望李隆基回心轉(zhuǎn)意，不要窮兵黷武的主意，這般忠心耿耿，杜士儀唯有在心中嗟嘆。
沉默良久，他纔開口問道：“你覺得王大帥傷情如何？”
“這……”虎牙也和王忠嗣打過不止一次交道，對這位節(jié)帥極其敬服，此時(shí)竟是不禁猶豫了一下，好半晌才輕聲說道，“性命也許無憂，但狀況不太好。我從霽雲(yún)那裡旁敲側(cè)擊打探了一下，因爲(wèi)中箭之後根本來不及醫(yī)治，而是草草剪斷殘箭包紮之後，又轉(zhuǎn)戰(zhàn)連場，以至於最終挖出箭頭的時(shí)候，王大帥幾乎痛暈了過去，傷口亦是潰爛了。爲(wèi)此，王大帥高燒昏迷了數(shù)日，如今雖說好些，但要將養(yǎng)過來，恐怕絕非一兩個(gè)月的功夫。”
這是意料不及的情況，杜士儀縱使憂心，也著實(shí)鞭長莫及。至於王忠嗣無可奈何地將南霽雲(yún)託付給自己，他想到這個(gè)當(dāng)年在雲(yún)州一戰(zhàn)成名，緊跟著卻蹉跎多年的昔日小將，再對比一飛沖天的郭子儀和僕固懷恩，心頭亦是沉甸甸的。
說來說去，他在雲(yún)州的時(shí)間太短，在隴右亦是不過兩年，而紮根朔方卻已經(jīng)十幾年了，故而當(dāng)年那些最初跟隨過自己而又廣爲(wèi)人知的人，反而不可能太過明目張膽地照拂。尤其南霽雲(yún)又是個(gè)死心眼，因爲(wèi)石堡城丟了的關(guān)係，硬是在隴右卯上了，不肯挪窩！
虎牙緊跟著又解說了隴右郭姚兩家的近況。當(dāng)初郭知運(yùn)的次子郭英乂以及不少郭氏子弟在杜士儀的打壓下，死的死，流放的流放，從軍中驅(qū)逐的從軍中驅(qū)逐，郭建這個(gè)旁支子弟一舉拿到了郭家最大的話語權(quán)，雖然和姚峰一度是對頭，可終究也正位刺史。如今，郭姚二人都已經(jīng)六十出頭，說是不老，可相比悍勇善戰(zhàn)深得王忠嗣重用的安思順，自然露出了頹勢，可郭姚兩家都是將門世家，下頭終究還有不少小輩在軍中，南霽雲(yún)也對他們不無照顧，因此在隴右也還吃得開。甚至虎牙臨走之時(shí)，也不知道郭建怎麼消息這麼靈通，郭建竟然還悄悄見了他一面。
“他還是如同當(dāng)初一樣善於鑽營。他都說了什麼？”
“他說，杜大帥雖然離開鄯州這麼多年，可隴右軍民全都心繫杜大帥，但使您在外建功立業(yè)，傳回隴右都能引來無數(shù)歡呼和讚歎。”
“這傢伙還是老樣子！”杜士儀笑罵了一句，卻也沒往心裡去。“別去管這個(gè)溜鬚拍馬的傢伙，長安那邊的聯(lián)絡(luò)你緊盯著一些，看看安祿山和忠嗣這先後兩場大捷，陛下究竟會(huì)怎樣升賞措置。希望只是我多慮了，忠嗣這一次以身犯險(xiǎn)，以陛下如今的心性，未必會(huì)吃他這一套勸諫暫且不說，恐怕效果適得其反，更不要說李林甫此人構(gòu)陷忠臣良將也不是一兩次了！這一次恐怕得聯(lián)絡(luò)一下四面八方的人。朝中只有一個(gè)聲音的日子，實(shí)在是太久了！”