乾豐元年九月二十八日的早朝終於在各方的不同期盼下到來了，李顯一大早便起了，習武一畢，匆匆用了兩張煎餅當早膳，一路急趕著便到了承天門外的小廣場，這才一下馬車，立馬感受到了廣場上那濃烈得近乎實質的緊張氣息，往日裡總是分成無數小圈子的朝臣們此番竟隱隱分成了五大塊——以閻立本、樂彥瑋等大員爲首的太子一系人馬是一撥，以李賢爲首的潞王一系又是一撥，以許敬宗爲首的後黨們又是一撥，至於戴至德等持中的朝臣們又是一撥，剩下的一小撥則是李顯安插進朝堂的親近大臣，各方人馬之間涇渭分明，大有分庭抗禮之勢，這等架勢一出，還真有些劍拔弩張之模樣，李顯不由地便微皺了下眉頭，可也沒甚表示，略一停頓之後，便即擡腳向廣場上行了過去。
“殿下，早。”
“殿下，您來了。”
……
這數年來，李顯在朝堂上屢有出色表現，朝臣們可都看在了眼中，自不敢因李顯年少而生輕視之心，這一見李顯走將過來，紛紛拱手問安不迭。
“諸公，早。”
今日朝議事大，饒是李顯已做足了準備，可心裡頭依舊不是太踏實，這會兒實無甚心思與朝臣們寒暄的，然則禮數上卻是不能有失，也就只能是強打精神，含笑迴應了一番，而後緩步走到了李賢的身旁，笑著點了點頭，算是打過了招呼，而李賢顯然也無心去扯那些虛禮，同樣頷首示意了一下，便算是還了禮，哥倆個只交換了一個會意的眼神之後，便即並肩而立，
“怎麼回事，都快辰時了，今日莫非不早朝了麼？”
“不曉得，沒見聖旨宣告啊，唉，等著罷。”
“嘖，這都啥時辰了，還等，唉……”
……
時間在等待中飛快地流逝著，本該開朝的卯時早已過去了，看看就要到辰時正牌，可承天門卻依舊緊緊地關閉著，也不聞鼓樓上有何響動，更不曾見宦官前來宣旨，等候在小廣場上的朝臣們可就全都傻了眼，鬧不明白今日這早朝到底還上是不上，私下議論之聲立馬噪雜成了一片。
“七弟，今日這早朝怕是要出蹊蹺了。”
不止是朝臣們等得不耐煩，便是潞王李賢也有些子沉不住氣了，側頭看了看始終不動聲色的李顯，沉吟地試探了一句道。
蹊蹺麼？看樣子是有些蹊蹺了，這味道有些不對頭，難不成宮中又出亂子了？李顯表面上沉穩如故，可心裡頭其實也在犯著叨咕，雖不清楚問題何在，可卻有股不太妙的預感從心底裡不可遏制地竄將上來，只是這當口上卻也不是分說的場合，李顯也只能是頷了下首道：“六哥，再等等看罷。”
“嗯。”
李賢其實也知道此事問也是白問，不過是求個心安罷了，此際聽李顯如此說法，自也不好再多言，悶悶地哼了一聲之後，也只能是按耐著性子接著往下等。
“咚、咚、咚……”
就在朝臣們等得心焦之際，承天門角樓上的大鼓終於被擂響了，旋即，厚重的承天門也從內裡被緩緩地推了開來，於此同時，宦官們喊朝的聲浪也一波波地從深宮裡傳揚了出來，早朝終於開始了，一衆朝臣們自是不敢怠慢，亂紛紛地按品階站好了隊，魚貫行進了承天門，一路小跑地向太極殿趕了去，然則，剛一行進太極殿，所有的朝臣們立馬全都看傻了眼，驚疑的倒吸氣之聲此起彼伏地響個不停。
按大唐體制，早朝時該是朝臣們恭候著皇帝的到來，可現如今高宗父子居然已先到了大殿，一個高坐於龍牀之上，一個端坐於前墀之下，這局面竟成了皇帝等羣臣，這顯然與體制不合，不過麼，說來也算不得甚大事，畢竟此際已是辰時，都已過了早朝本該開始的時辰，身爲皇帝，遲到之際，等等羣臣們，也沒甚不可以的，真正令朝臣們駭然的是龍牀側後方居然掛起了珠簾，隱約間可見珠簾後坐著一人，雖看不清面目，可誰都知道能坐在前墀上的只能是武后本人，“垂簾聽政”這麼個不詳的名詞立馬在所有朝臣的腦海中冒了出來，一時間滿朝文武全都被震懾得目瞪口呆不已。
父皇啊父皇，您老還能再懦弱些麼？好好的一個皇帝居然被您老當成了這般德性！一衆人等驚訝莫名之際，李顯最先回過了神來，飛快地掃了眼殿中的情形，入眼便見高宗臉上滿是疲憊與尷尬之色，而太子李弘則是滿臉的委屈與憤概，李顯哪會猜不出早朝之所以延誤的根由何在，十有八九便是因武后強要垂簾聽政，而太子堅決反對，彼此爭執不下，這才造成了早朝的拖延，很顯然，高宗最終還是支持了武后，在此事上，太子完敗！
“臣等叩見陛下！”
朝臣們驚慌地騷動了一陣子之後，很快也都回過了神來，不管是懷著何等之心情，該行的朝儀自是不能免了，這便亂紛紛地跪倒於地，大禮參拜了起來，只是聲音卻頗顯凌亂，渾然不見了往日的肅穆。
“衆愛卿平身，平身罷。”
朝臣們的見禮聲有氣無力，高宗叫起的聲音也同樣是盡顯疲備，甚至可以說帶著敷衍的意味，顯然興致極其的低落。
“臣等謝主隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
這一聽高宗叫起的聲音暗淡而又嘶啞，朝臣們的心登時都抽緊了起來，只是這當口上，誰也不敢造次亂問，只能是按老例謝了恩，起身之後，按品階各自落了位，一時間竟無人敢站出來上本章，朝堂上就此詭異地安靜了下來。
“咳咳。”高宗等了好一陣子，眼瞅著無人出列言事，自是不免有些尷尬，這便假咳了兩聲道：“諸位愛卿可有何本要奏麼？”
死寂，還是一派的死寂，哪怕高宗都已發了話，朝臣們還是不敢亂說亂動，倒不是真無事可奏，實際上，這段時日以來，朝務紛雜得很，不止是遼東大戰方酣，朝中科舉變革乃至河工事宜也正如火如荼地展開著，其中出現的各種各樣的問題多的不計其數，說是矛盾重重也絕不爲過，更別說還有著前幾日剛發生的那場宮廷醜聞在，一衆臣工們對如此衆多的朝務都有著不同的見解，本該在這等大朝之際一一提出，奈何眼下的局勢太過詭異，在摸不清形勢下，誰也不肯站出來當那個出頭鳥，於是乎，滿殿文武大臣全都裝起了木頭人，大殿裡就此靜得如同鬼域一般。
旁人都能忍，唯獨李弘卻是忍不下去了，在賀蘭敏之一事上，他已是被武后狠狠地甩了一記耳光，說是痛徹心肺也絕不爲過，本想著今日早朝來個突襲，一舉翻個本，卻沒想到臨上朝前，武后居然跟著高宗一起出現，言明要垂簾聽政，這可就令李弘忍無可忍了，顧不得甚倫理不倫理的，當場便表示極端的不滿，與武后激烈衝突了起來，試圖強力抗爭上一回，奈何高宗卻不過武后的淫/威，居然反過來勸說李弘接受這等從所未有之怪事，可憐李弘儘自滿心的憤概，卻也只能無奈地接受了這麼個恥辱到了極點的結局，但他卻不想也不願就此屈服，只是在這等早朝的場合裡，他身爲太子，又不能率先站出來稟事，無奈之下，也只好強壓住心中的衝動，朝監察御史蕭明使了個暗示的眼神。
“啓奏陛下，微臣有本上奏！”
蕭明乃是李弘的絕對心腹，自是早就受了李弘的密令，隨時準備發難，這一見李弘給出了“行動”的暗號，自不敢怠慢，從文官隊列的末端閃了出來，疾步走到殿中，對著高宗一躬身，高聲稟報道。
“愛卿有本只管奏來，朕聽著便是了。”
等了如此久的時間，總算是有人上了本，高宗心中的尷尬自是稍減了幾分，可一見到是蕭明這個太子的心腹要上本，高宗內裡頭卻又不免起了些慌亂之感，然則值此時分，卻也不能不讓蕭明開口，斟酌了一下之後，還是勉強地開口允了蕭明之所請。
“微臣多謝陛下隆恩。”蕭明一絲不茍地先謝了恩，而後也沒去翻開手中捧著的奏本，昂然而立地開口道：“微臣要彈劾大理寺卿段寶玄餐位素食，不理政事，以致大理寺糜爛不堪，更有大理寺少卿袁公瑜、侯善業二人狼狽爲奸，上下其手，枉負聖恩，竟致大理寺積案多達三千餘件，更有甚者，此二賊勾結丘神福等屬員，收買人命，貪贓枉法，其罪不容恕，臣懇請陛下下詔嚴究此幫惡賊，還我朝堂之清明！”
“轟……”
蕭明這番慷慨激昂的話語一出，滿朝文武一片駭然，誰也想不到太子此番一出手，竟然便是要跟武后生死相見之勢，不單是中立的朝臣們驚訝莫名，武后一黨也因此亂了手腳，概因蕭明的奏本壓根兒就不是武后一黨事先安排的劇本，至於親近太子的朝臣們，同樣是被震懾得不輕，只因他們原先接到的密令是集中火力準備彈劾賀蘭敏之，卻萬萬沒想到蕭明所開的這個頭竟然是如此的驚人之舉，所有人等大驚失色之下，全都騷動了起來，滿殿譁然一片，噪雜得有如菜市場一般……
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