是夜，樑元邵留宿在清風(fēng)閣。二人極爲(wèi)默契的揭過(guò)了白日這一樁，相擁而眠，縱然心思各異，但室內(nèi)漣漪如舊。
而蘇知寒奉了樑元邵的密令，有心朝著沈家靠攏。
……
因著他金科狀元的身份，雖未正式由吏部授予官職，卻也有不少官家遞了帖子來(lái)，以示親近。其中自然有沈家和蕭家的……朝堂上的人，各個(gè)都是精兒，早在樑元邵召蘇知寒入宮論議時(shí)，衆(zhòng)人就做好了打算。
蕭丞相知道蘇知寒頗得聖心，便親自寫(xiě)了親筆信給他，上面半是欣賞半是隱晦的招攬，最末提到爲(wèi)他設(shè)下的狀元宴。蘇知寒見(jiàn)了信，默然地將信紙折回信封中，隨即吩咐隨身的小童備下了一方硯臺(tái)，晚間送去作爲(wèi)回禮。
狀元宴當(dāng)夜，月色正好。
醉鄉(xiāng)樓裡沒(méi)有尋常的熱鬧，只有掛在門(mén)外的大紅燈籠點(diǎn)亮長(zhǎng)街。夜色愈深，蕭丞相的臉也愈發(fā)難看了。一旁伺候的侍者狠狠垂下頭，生怕觸著怒氣。不遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步上階的聲音，那低沉的咚咚聲在今夜裡似乎格外動(dòng)聽(tīng)。蕭丞相面色鬆了一鬆，心裡暗忖著：既然他這般傲氣，那不妨自己擺出個(gè)姿態(tài)來(lái)，殺他一殺。
“丞相大人，人來(lái)了。”
侍者掀開(kāi)門(mén)簾，只見(jiàn)一名十五六歲的小童捧著一個(gè)木盒進(jìn)來(lái)。
他不禁擰起眉頭，問(wèn)道：“你是何人？”
小童行了個(gè)大禮，答道：“小人主人姓蘇，這是我家主人送來(lái)給丞相大人的。”
蕭丞相打開(kāi)來(lái)，只瞥了那硯臺(tái)一眼，輕哼道：“這是何意？”
小童眼裡略過(guò)一絲不自然，行至卻如常：“我家主人身體抱恙，實(shí)在沒(méi)法前來(lái)赴宴，便命小人送來(lái)這方墨硯，以作賠禮。”說(shuō)著，小童從懷中取出一封書(shū)信來(lái)，上頭只有簡(jiǎn)短幾句告罪的話。細(xì)細(xì)看去，那筆鋒溫和中帶著剛毅的銳氣，哪裡像是一個(gè)在病中的人寫(xiě)的？
“好一個(gè)身體抱恙，呵呵，回去告訴你家主子，讓他好生將養(yǎng)著。”
“小人定將丞相大人的話轉(zhuǎn)告主人，小人告退。”
窗外霓虹之光映照在蕭丞相的眼裡，帶上了幾分凌厲。這般拒絕，著實(shí)讓蕭家傷了顏面。
蕭丞相背過(guò)身去，不知過(guò)了多久，那小童已經(jīng)悄然離開(kāi)。他側(cè)眼看著空無(wú)上賓的酒席，手指顫了顫，一陣靜默後，隨著桌綢飛揚(yáng)，滿桌的珍饈與白瓷相間鋪了一地。
一旁伺候的侍者在門(mén)前跪著，半點(diǎn)聲響都不敢發(fā)出。
蘇知寒，你不過(guò)是一個(gè)小小的狀元，竟然恃才傲物至此，哼，老夫倒要看看，你能?chē)虖埖綆讜r(shí)！
眼神微微收緊，蕭丞相揮袖掀開(kāi)門(mén)簾離開(kāi)了醉鄉(xiāng)樓。
……
蘇知寒的這個(gè)舉動(dòng)是在衆(zhòng)人意料之外的……一個(gè)是當(dāng)朝丞相，手握重權(quán)，乃天下文人之瞻仰。一個(gè)出身貧瘠，只是一名狀元。於情於理，蘇知寒都不該斷了蕭家這條繁花似錦的路。誰(shuí)也不會(huì)想到，後者會(huì)那麼公然駁了蕭家的面子。
而這個(gè)消息傳開(kāi)，最歡喜的莫過(guò)於沈家了。
沈耀走了，沈家當(dāng)家之人便是沈念卿的兄長(zhǎng)沈從文——大郢文武地位相當(dāng)，只是文武一長(zhǎng)一短乃是朝堂慣例。亂世之中，武可安邦。盛世之中，文可定國(guó)。沈從文自小學(xué)習(xí)武術(shù)，在文論上亦有所獲。現(xiàn)下正在禮部任職，也算是朝堂新貴了。
沈念卿早先便與他協(xié)商過(guò)了，有心要拉攏蘇知寒，只是蕭家先行有了動(dòng)作，他們便停了手，打算靜觀其變。誰(shuí)想這蘇知寒倒是沒(méi)讓沈家兄妹失望，竟然連敷衍也不曾，便拒絕了蕭家那個(gè)老頭。
得了信兒，沈念卿不禁輕笑出聲：“好，這個(gè)人有些脾氣，怕是蕭家老頭已經(jīng)容不得他了。不過(guò)這樣也好，倒是給了我們機(jī)會(huì)……”
美目微轉(zhuǎn)，沈念卿著人帶了口信出宮，一則是讓沈從文去試探蘇知寒，二則，是將她那義妹帶入宮中來(lái)。
“紫月啊，你說(shuō)將蘇知寒收容在沈家之下，當(dāng)真是好棋嗎？”沈念卿終究是高門(mén)出身，心頭的憂慮不少。現(xiàn)在沈耀在邊境打戰(zhàn)，她更要小心行事了……蘇知寒避開(kāi)了蕭家，倒是卻依附沈家，以皇上的性子，還當(dāng)真是不好說(shuō)啊。
紫月低聲答道：“娘娘，蘇狀元要怎麼選可不是咱們的事。宮外那位小姐若能引得蘇狀元自己走向咱們這邊，皇上那頭也沒(méi)什麼好說(shuō)的。”
“不錯(cuò)。”沈念卿脣角彎彎：“再來(lái)，等到蘇知寒成爲(wèi)沈家的人，屆時(shí)做出些姿態(tài)來(lái)，再由他的口告訴皇上……說(shuō)不定能減弱皇上對(duì)沈家的顧忌，這倒的的確確是好事。”
紫月蹲身一福：“娘娘說(shuō)的是。”
不多時(shí)，便有內(nèi)監(jiān)捧了《起居注》來(lái)，沈念卿翻看了幾頁(yè)，原本帶著喜色的臉沉了幾分。她有了身孕便不得侍寢，皇上間或會(huì)來(lái)瞧瞧她，只是從不久留。現(xiàn)在看來(lái)，她與上官璃同時(shí)有孕，倒是便宜了蕭家那個(gè)賤、人。
“康嬪還真得寵，十日裡皇上竟然在她殿裡歇了五日。哼，這般皇恩，她也受得起？”沈念卿的金鑲紅寶石的甲套狠狠劃過(guò)《起居注》上的字跡，胸口悶得生疼。
紫月捧了茶甌前去，出聲勸道：“娘娘現(xiàn)在懷著皇嗣，可千萬(wàn)不能動(dòng)氣啊。”
沈念卿剜了紫月一眼，斥道：“本宮自然不會(huì)和那賤、人動(dòng)氣，只是瞧著她的位份怕是又要升一升了，替旁人不值罷了。”
自知說(shuō)錯(cuò)話的紫月，忙想出應(yīng)對(duì)來(lái)：“娘娘，現(xiàn)下娘娘不得承恩，可靜貴人可以啊，她自打失了孩子，在白馬寺休養(yǎng)的時(shí)日也不短了。不如娘娘向太后娘娘討個(gè)恩典，也算是全了娘娘的姐妹之情。”
沈宜靜，是啊，她險(xiǎn)些忘了這個(gè)妹妹了。怎麼說(shuō)也都是沈家女兒，總比便宜了別人強(qiáng)。
“靜貴人小產(chǎn)，母后也是一直掛念的。”沈念卿撥弄著眼前的燭臺(tái)：“既然如此，不如明日本宮就去求個(gè)恩典，讓妹妹回來(lái)吧……蕭如雪也得意太久了……”