對曹皇后，慶隆帝的感情相當複雜。
從最開始不得不廢掉姜冰薇迎娶她的遷怒，到後來的尊重和相伴多年的親情。夾雜著些許感激之情，也有連他自己都不明瞭的一些喜歡。
但這一切，絕不是愛。
慶隆帝聽著她著急的聲音，心頭如明鏡一般敞亮起來。也許是知道自己時日無多，有一種臨死前的明悟。
也正因爲這種潛意識，他纔對曹家放下了屠刀，還保了定國公府的百年富貴。
他笑了笑，頷首道：“好，我答應你就是。”
就在這會說話的功夫，太醫急急趕到。趙院使帶著胡太醫、王太醫進了御書房，伏地見禮。
御書房出了這麼大的事，等他們聽到時都嚇得去了半條命。
“快平身。”曹皇后代慶隆帝叫了起，讓太醫上前診治。
姜冰薇穿著灰色僧衣，她出現在這裡顯得非常突兀。但帝后不發話，無人敢過問。來來去去的人就當自己沒看到這個女子，太醫也如此。
趙院使上前替慶隆帝診了脈，嚇得鬍子連連抖動。
“陛下的病情如何？”曹皇后著急的問道。
趙院使躊躇半晌，不敢開口，讓其他兩位太醫也上前診脈。診完脈，三名太醫均面有難色。
趙院使硬著頭皮道：“皇后娘娘，請借一步說話。”
靠在椅背上的慶隆帝睜開眼睛，道：“就在這裡說。”他要做到心中有數，才能從容佈置後事。
御書房內，武勝等人接了旨俱都退下，封明賢也押了下去。危機一解除，影衛便重歸黑暗。除了進來伺候的內侍、宮人，便沒旁人。
曹皇后揮手讓他們都下去，只留下太醫和吳光啓。皇帝的病情是機密，越少人知道越好。
“皇上。”趙院使拱手道：“您所中的毒，藥性纏綿對身體傷害極大。若無解藥，只有這個壽數。”
他顫抖著比出了三根手指。
曹皇后吃驚的問道：“三年？”
趙院使緩緩搖頭，聲音很低：“三天。”
“什麼？”曹皇后驚得倒退一步，吳光啓爲慶隆帝拭汗的手頓了一頓。
慶隆帝和姜冰薇相視一笑，兩人能同年同月同日死，也是不錯。
執子之手，生死契闊。多少人許下過這個諾言，又有多少人做到呢？在陰差陽錯之下，兩人能達成曾經的承諾，也是一種福分。
慶隆帝能看開，曹皇后卻不能。
是她的袖手旁觀，才導致眼前的這個局面。她也沒想到，太子竟然如此狠心，會用如此劇烈的毒藥。
吳光啓用一個托盤，將被姜冰薇撕碎的奏章小心翼翼的掃在裡面裝上，送到趙院使面前。
“趙大人，毒藥下在這封奏章裡面。請大人務必研製出解藥。”封明賢那裡，能逼問出解藥最好，若是不能，就只能指望太醫這裡。
趙院使慎重的接過，“皇上，微臣定竭盡所能研製解藥。”
轉頭想起一事，對曹皇后道：“娘娘，微臣先開一副方子，護住陛下的心脈緩解毒性。另外，不知出京的淳和駙馬是否在回京路上。請娘娘速速遣人去尋。”
太醫院衆人醫術精湛，但畢竟長年守在京城，缺了些見識。他需要蘇良智的眼界，分辨毒性。
“好。”曹皇后應下。
知道了最壞的結果，慶隆帝反倒不急了。還有三天時間，能讓他做很多事，爲齊王登基做好準備。
吳光啓安排了肩輿，將慶隆帝擡回寢殿安歇。
“她也一起。”
吳光啓以爲自己聽錯了，詫異的回頭望著曹皇后。只見她微微垂眸，神色不辨喜怒，好像剛剛沒有說過這句話一樣。
見吳光啓望過來，曹皇后擡頭道：“將她一起擡到寢殿。”
慶隆帝壽數有限，齊王的太子之位已成定局。說不定，過幾日就要登基繼承大位。
都到了這個時候，還有什麼好爭的呢？
曹皇后心頭微微嘆了口氣，看向著灰色僧衣、容顏不減的姜冰薇。
在慶隆帝還是太子時，兩人在各種場合上見過面。彼時，姜冰薇是高高在上的太子妃，兩人說過幾句話，也是她施禮問安。
那個時候，誰曾想到有後面那起變故？姜冰薇被廢，送入了太廟再也未曾露面。而她，則成爲了母儀天下的皇后。
兩人再見的這一日，竟然是這等情形。既然她以身試毒，逼封明賢交出解藥。不如，就讓她陪在皇上身邊，同時將她看管起來。
慶隆帝笑了笑，對曹皇后這樣的安排很滿意。
此生他註定要對不起一個女人，在最後的時光裡，他想任性一次。
……
齊王接到聖旨，匆匆進了皇宮。
他知曉會有變故，但未料到動靜這樣大。一路進來，觸目之處，處處是殘留的鮮血。柱子和石壁之上，還有刀劍留下的豁口。
宮人沉默的忙碌著，清洗著這些痕跡。
再往裡走，午門前血流成河。一邊是斬去了頭顱的屍體，一邊是瑟瑟發抖等著行刑的亂黨。
劊子手的九環大刀，都砍出了豁口，廢棄的大刀扔在地上。
平日端莊肅穆的午門，此時成了鮮血淋漓的刑場，如地獄一般冒著兇煞之氣。幾百人的人頭落地，宮人、內侍均不敢靠近，執行命令的是北衙的精銳老兵。
齊王的臉色也有些發白。他不是沒見過死人，但這般場景仍然使他胸中煩悶欲嘔。
這些亂黨，大多是奉了亂命的士卒。他們冤枉，但並不無辜。就算是殺錯，也不能輕饒這等叛逆大罪。
否則，謀逆作亂都能留得性命，豈不是人人都敢博一把？沒有追究牽連他們的家人，已經是皇恩浩蕩。
過了午門，武勝迎了上來，兩人迅速交談了幾句，旋即分開。
武勝先後接到齊王和曹皇后的消息，在全力戒備之下，亂黨並無取勝機會。監視著內應打開了宮門，將亂黨放了進了，才一網打盡。
齊王腳步匆匆，心中想著武勝剛纔跟他說的話。
原來在京中，還有這麼一支長期以來被忽略的兵力。
他心中思忖著，這次封明賢作亂，才暴露出的這個漏洞，這支軍隊必須進行改編。否則，下一次仍然容易被人利用。