連林安佳都被喝罵，衆人便都噤了口，不敢再開口替程景皓求情。
只有雷氏，當院中傳來“啪啪啪”的打板子聲音時，一聲慘呼，不理會公婆奔了出去，恨不得以身替之。
安平候搖了搖頭，都是她給慣出來的好兒子！
“都散了吧！”塗家人都走了，都聚在一起做什麼？安平候吩咐道，隨即和程景同向書房走去，這件事接下來該怎麼樣，他們還需要商議。
無論如何，他是一定不會讓塗曼芬和程景皓二人和離的。
利用塗曼芬捏住塗家一事，太子交代得相當清楚。若是辦砸了差事，或許從此就失了太子歡心，不得重用。這對於一門心思想要借太子翻身的安平候來說，無異於殺了他。
安平候來了不到半刻鐘，又匆匆離去，留下屋中衆人面面相覷。
“都愣著幹什麼？”林安佳疲憊的揮揮手，“沒聽見侯爺吩咐散了？大媳婦，你將那大夫的事情處理好，寧願多給些銀子，也勿要使他鬧事，更別讓他恨上咱們。”
“媳婦省得。”高氏施禮告退。
院中程景皓被按在施家法的長凳之上，被打得嗷嗷叫喚。既然安平候交代了要重責，這些下人便不敢偷懶。雷氏在一旁急得跳腳，卻也無法阻止。
他的聲音越來越低，殷紅的血跡浸透了褲子，將外袍都浸得溼了好大一塊。雷氏只哭得上氣不接下氣，“我的兒，你的命怎麼這麼苦？”
好不容易挨完了板子，程景皓已經是氣息微弱。他本就不是那種硬氣的人，又無功夫傍身，這頓打比受了劉祺然的水刑還要痛苦。
雷氏慌忙喚了小廝擡了門板，將他擡回自己院裡清洗傷口。又遣人速速去請跌打大夫，敷了藥，晚間還要去跪祠堂。公公說出的話，從來就是令出必行。
……
塗家的馬車出了坊門，在一條人流稀少的巷子處停下。
李氏道：“曼珍，就不用你送了，我們自會回去。你還是回自己府上的好，曼芬還要將養好幾日，難不成你一直待在忠國公府裡？每日去看看她也就是了。”
塗曼珍嘟著嘴，正要說話，劉祺然卻是大喜，道：“岳母說得極是。曼珍在我們府上來去自由，只要給母親報個備便是。大不了我去上衙時，捎你到忠國公府上，下衙時再來接你。”
李氏笑了，道：“你看看你，世子對你多好，你就聽爲娘一回，如何？”塗曼珍這纔不情不願的答應下來。
“岳母，若是程家不籤那和離文書，儘管來找我便是。”想到今夜就可抱著嬌妻入睡，劉祺然心情大好，大包大攬道。
李氏點點頭道：“塗家自會處理。若安平侯府不認，再用別的手段不遲。”
兩人又跟林氏施禮道別，換了馬車，就此分開。林氏和李氏回到塗家，和離一事，還需告知塗山長。
劉祺然知道塗曼珍心繫姐姐，便主動將她送往忠國公府，道：“你好生寬慰姨姐，莫往心頭去。不就嫁錯了人嘛，和離了又是一條好漢！”
塗曼珍飛了他一眼，道：“你當誰都是你呢？還好漢。”見他眼巴巴的望住自己，笑道：“放心吧，我自會向婉真表妹辭行。”
“這還差不多。見著了徐宜人，你記得跟她講一句，明日我來見武家二哥哥。”說罷，劉祺然又喜滋滋道：“酉正我便來接你，我先吩咐府裡做上你愛吃的那道滑溜鵪鶉，晚間一道用飯。”
見塗曼珍應下，他便樂不可支的去了。
看著他走遠，塗曼珍不禁“撲哧”一笑，“呆子！”這才帶著丫鬟往致遠居而去。
……
忠國公府前院，武正翔坐在書房裡，看著手中那冊卷宗。
那是他假借職務之便，到刑部調出來的舊案。三年前那起禹西鄉驛站慘案，赫然在列。
卷宗上說，那日正值秦氏商行押運糧食至此，總共幾十號人，連同驛站的驛丞、夥計，全部葬身火海，無一倖免。
令人奇怪的是，禹西鄉隸屬於盧陽縣，事發之後，謝縣令原本正要命人查看火災發生現場，卻又臨時改了主意，往州城而去。卻不料在回程時喝醉了酒，從馬上摔下來，就此送了命。
卷宗上所記載，是後來州城派出捕快，勘查了慘案現場。發現驛站已經燒成白地，發現了不少屍骨殘骸，但秦氏商行的糧食連同運糧的大車俱都不見。若說都被燒了，那也應該有痕跡纔是。
但在現場實在是找不到兇手的蛛絲馬跡，又鑑於那時正是澇災之後缺糧的時節，便將此案定義爲饑民爲了搶糧食而犯下，草草結案。
可這一切，和太子又有什麼關係呢？
太子、禹西鄉、謝縣令，在這三者之間，一定有一條線，將他們串了起來。偏偏齊王掌握了極關鍵的證據，才能令他將此作爲最後的底牌。
武正翔拿出一張輿圖，在圖上找出禹西鄉大致的位置，眼前一亮。
是了！棣州！三年前，太子險些被廢。還是關景煥站出來力保，又舉薦他戴罪立功，到黃河決堤之處賑災。
右手三指在桌面上輕輕敲動，他隱約記得，那次賑災，戶部採買的糧食是隨著太子一道前往。莫非，是在糧食上出了問題？
他正想著，打開的門前響起輕叩聲，武勝身著明光鎧，含笑而立。
接到他差人帶的話，武勝連甲胃都未曾脫下，匆匆回了府。他臨時告了兩個時辰的假，回來商議這件大事。
見他到了，武正翔起身見禮：“大哥。”又差人去請忠國公來。
待三人齊聚，在書房四周佈下了心腹，武正翔纔將手頭的卷宗拿給他們看，又指出了禹西鄉驛站的位置，將心頭的猜測說出。
武勝大驚，猛然擡頭，問道：“二弟是說，太子押送的糧食出了問題。爲了確保差事順利，不惜殺人搶糧？”短短幾句話，卻將當時的真相，道出了八九成。
看著他的眼睛，武正翔緩緩點頭。
“這……這怎麼可能。”武勝不敢置信。
武烈卻面色沉穩，嘆道：“事關皇位之爭，區區幾十人性命，這有什麼不可能？”