熊興運到刺史府前，遞了名帖上去。作爲晉地鹽商的二號人物，他從未單獨前來拜見過彭刺史，此刻心中除了激憤，還有一絲喜悅和興奮。代表整個晉地鹽商集團啊，尹成業在的時候，什麼時候纔會輪到他？

約莫過了半刻，汪師爺從府中迎出來，隔著老遠就笑道：“我說今兒一大早喜鵲就在叫，原來是熊老爺大駕光臨啊。”

熊興運受寵若驚，汪師爺何曾對他如此客氣過？

汪師爺是當地大賈在彭刺史那裡的喉舌，對他來說，扳倒尹成業，已經獲得了足夠的利益。對晉地鹽商也不能打壓太過，扶持一個熊興運，一則符合彭刺史的利益，穩定鹽政；二則符合他自己的利益，若是沒有晉地鹽商的威脅，揚州城的鹽商怎麼肯拿出更多的錢財來打點他？

汪師爺與熊興運把臂同歡，一起往書房走去，邊走邊道：“熊老爺，你可不知道我家老爺的難處啊。你知道尹成業他幹了什麼事情麼？”

突如其來的待遇，已經讓熊興運暈暈乎乎，順勢問道：“什麼事？”

汪師爺嘆息道：“你可知揚州女子失蹤案？”

這件案子涉及八名女子，還有一名是秀才的女兒。雖然失蹤的人家並無權勢，但失蹤女子均爲年輕貌美之輩，在街坊鄰居中小有美名。人數又多，影響範圍廣，在民間鬧得沸沸揚揚，熊興運豈能不知？

然而這個案件歷經四年，一直沒有結案，民怨頗大。熊興運一個激靈，道：“難道與此案有關？”

一路行來，兩人已走到書房門口。汪師爺看著他，微笑點頭，示意他進去，道：“老爺正等著您。”

熊興運拱手施禮，道：“謝汪師爺提點。”摸出一個荷包遞過去。

汪師爺不露聲色的將荷包收到袖袋中，退到一旁。

進了書房，見彭刺史臉色肅然的坐在書案後，又得汪師爺露了口風，熊興運心內忐忑，施大禮道：“草民熊興運，拜見刺史大人。”

彭刺史面無表情的“嗯”了一身，道：“來了？坐吧。”

熊興運聞言起身，但並不敢坐實了，半個屁股都懸在外面，以示尊敬。

他以往見彭刺史都是在各種應酬場合，處於人羣之中，都是尹成業上前單獨應對。如今在書房中，單獨面見掌一地生殺大權的彭刺史，被官威所懾，感覺壓力頗大，豆大的冷汗沿著額角流下。

這哪裡是那些鹽商所想，還能找彭刺史討說法？官就是官，商人再豪富，也只不過是最低賤的行當。平日裡這些上官看在鹽稅的份上，對他們和顏悅色而已。生死操於人手，哪裡能真把自己當人物？熊興運想通此節，更是大氣都不敢喘。

彭刺史晾了他半晌，眼看差不多了，痛心疾首道：“八名女子失蹤，持續四載，民怨沸騰。我作爲揚州城父母官，失職啊！失察啊！”

喝道：“你說！尹成業此人，該不該死？！”

熊興運聞言，連忙伏身在地，道：“該！該！確實該死！”

彭刺史坐直身子，冷聲道：“現已查明，八名女子失蹤均爲尹成業所爲，現已有兩名身死。”用手指關節重重的敲了幾下桌子，道：“別以爲我不知道你們的小動作，想幹什麼？！罷鹽運爲尹成業出頭？”

熊興運汗出如漿，他完全沒料到是這種情形，尹成業完全是在自己找死。早知如此，自己纔不會來這一趟，白白被訓斥一頓。忙道：“草民該死，絕無此意。”

彭刺史見敲打的差不多，緩和了一下語氣道：“你且起來說話。知道就好，回去跟你們晉地鹽商都說道說道。本官也想放尹成業一馬，你去問問，那幾名女子的家人會答應嗎？”

熊興運站起身，用袖子擦了擦汗，一迭聲道：“草民明白，草民明白的。”

“以後再有什麼事，提前投了名帖，就可以直接來見我。”這是讓熊興運代替了尹成業，代表晉地鹽商集團，在官府面前說話。

這簡直是天上飛來的餡餅，熊興運喜出望外，忙答道：“草民明白。請彭大人放心，此事絕不會影響鹽運。”拿人好處替人消災，尹成業被捕這件事，他務必讓浪花都不起一個，才能保住自己剛剛獲得的地位。

待熊興運退下，彭學林志得意滿的捋了捋胸前的鬍鬚。這件事運作下來，好處多多。

在他任上，破獲了積年的女子失蹤案，既收穫民心又有政績；尹成業此人得罪了昭陽長公主，既然出了人命，將他問罪可討好長公主，曹皇后寬厚仁德，在朝中有不少重臣擁護；扶一個熊興運上位，穩定晉地鹽商集團，保鹽政正常運轉，不生風波；救下林巡史的公子，賣一個人情給他，官場上最怕的是什麼？欠人情啊。

想到此處，彭學林只想仰天長笑，算來算去，只倒黴了尹成業一人嘛。那名被擄走的女子是誰來著？哦，錦繡記的前東家，徐家大小姐，這女子可真是我的福音。

兩淮巡鹽史府上，林泰鴻皺著眉頭，看向緊閉的房門，問一旁林家寶的妾室王姨娘：“家寶他還是不肯出來嗎？”

王姨娘是一名二十多歲的少婦，身著水紅色裙衫，滿頭珠翠。揪著手帕扭著身子，嬌滴滴地道：“老爺，自從昨日深夜，李師爺將家寶送回來，就一直這樣了。”

林泰鴻想起昨夜的情形，就胸口發悶。

昨夜亥時，林府上下均已安寢，落門上栓。大門響起“嘭嘭”的砸門聲。門子罵罵咧咧地打開門，卻看見一位師爺攙著一身狼狽的林家寶，忙通報後宅，將林大人喚醒。

林家寶並不是頭一次夜不歸宿，但林泰鴻放心的很。他的兒子，在外面誰不是好吃好喝的招待？

這次見他衣著不整，身上隱約傳來尿騷味，不由大怒，道：“這是誰人所爲？”

李師爺生性耿直，本就對不能治罪於林家寶心懷不滿，當下硬邦邦的答道：“林大人，貴公子是咎由自取。八名女子，現在六人存活、兩人死亡，都是貴公子造下的孽。能保他一命，已是法外開恩。”

作爲堂堂兩淮巡鹽史，什麼時候受過這等窩囊氣？偏偏還發作不得，還好言好語，禮數週全的把那李師爺送走。