蘇錚認(rèn)出這個(gè)小老頭子正是當(dāng)日在日月陶坊和秦孤陽(yáng)一起出場(chǎng)的蕭九發(fā)。
知雪堂那邊的精英狀的人物們面色都微微變了，一致向他行禮，喚著“蕭大師”，十分尊敬的樣子。
蕭九發(fā)走上來(lái)對(duì)衆(zhòng)人笑笑，心裡卻直罵：又是這樣，只要和秦孤陽(yáng)一塊，準(zhǔn)要等到被提到了，別人纔會(huì)注意到自己，他長(zhǎng)得有這麼普通嗎？
面上卻嘆著氣道：“沒(méi)想到會(huì)發(fā)生這樣的事，現(xiàn)在是公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理，不過(guò)你們這些人不等大家看清楚就把壺摔了，還把人家趙掌櫃一車的貨物都推倒了，這也確實(shí)不對(duì)，我們知雪堂什麼時(shí)候變得這樣魯莽了？”
知雪堂的人都恭聲應(yīng)是，一副知錯(cuò)後悔的樣子。
蘇錚卻聽(tīng)得有些奇怪，聽(tīng)蕭九發(fā)的意思，他好像也是知雪堂的人，這個(gè)知雪堂到底是什麼地方。
蕭九發(fā)又走到低頭沉默的沈時(shí)運(yùn)身邊，像個(gè)長(zhǎng)輩那樣拍拍他的肩膀：“花了多少心思做出的作品就這麼毀了，我也是做壺的，理解你的心情，不過(guò)現(xiàn)在可不是掉頭就走的時(shí)候，要是你信得過(guò)老蕭我，就讓我看一看這竹節(jié)梅樁壺是怎麼毀的，真要是驚開(kāi)，以你我的身份，就是告到縣太爺那裡去，也要他們天罡窯記給個(gè)說(shuō)法。”
沈時(shí)運(yùn)身體微微一僵，知雪堂的臉色也變得有些異樣，趙掌櫃面露猶豫之色，他問(wèn)了身邊一人什麼，後者肯定地點(diǎn)頭，他便鬆下了神色，拱手道：“蕭大師能主持公道是再好不過(guò)，倒是希望秦大家和在場(chǎng)各位掌櫃管事們都能做個(gè)見(jiàn)證。”他直起腰桿子道，“我們天罡窯記也不是什麼阿貓阿狗。不是誰(shuí)想誣賴就能誣賴的。”
知雪堂那出頭喊話的人頓時(shí)沉下臉想說(shuō)話，身邊的人拉了他一把。
其他人看看這兩派一個(gè)是自信磊然，一個(gè)是誓不罷休，都鬧不明白今天這事是怎麼回事了，各自心底都不大想摻和太深。然而秦孤陽(yáng)出聲道：“看來(lái)趙掌櫃很有信心，沈大師你們呢，這壺雖然壞了，但馬馬虎虎拼湊一下，還是能看出來(lái)有沒(méi)有驚開(kāi)或者窯變的痕跡，到時(shí)候。就真相大白了。”
這話說(shuō)得慢慢悠悠，怎麼聽(tīng)都有一種挑撥的味道，最後知雪堂的人也都答應(yīng)了。
檢驗(yàn)的地方肯定不能是在戶外。大家開(kāi)始轉(zhuǎn)移陣地，姚掌櫃作爲(wèi)次間永年的代表，也要跟著去看看，他走了兩步又回頭對(duì)杜仲道：“泥場(chǎng)不能沒(méi)人看著，就勞煩杜掌櫃留下來(lái)看家了。”
言語(yǔ)之中不無(wú)得意。
杜仲不辨喜怒地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也是這麼想的。姚掌櫃只管去吧，泥場(chǎng)有我就夠了。”
姚掌櫃臉色一下子變得陰沉，但看別人都走了，只得低哼了一聲，甩甩袖子走掉。
杜仲指揮著球山泥場(chǎng)的人收隊(duì)回去。
秦孤陽(yáng)湊到蘇錚身邊：“看來(lái)你眼光不怎麼樣啊，放著康莊大道不走。非要跑到荊棘小路上看兩個(gè)跳蚤咬來(lái)咬去，嘖嘖，這情趣。實(shí)在叫人不敢茍同。”
還好蘇錚一直顧忌著他，他一過(guò)來(lái)就避開(kāi)幾步：“康莊大道？”
秦孤陽(yáng)一臉“遠(yuǎn)在天邊近在眼前”的表情。
蘇錚心裡哼哼兩聲，心想這個(gè)秦大家真是莫名其妙，因周圍有不少人盯著這裡，她做出茫然狀：“不知秦大家在說(shuō)什麼。我要跟掌櫃的回去了。”
加入到杜仲的隊(duì)列中，她有心想問(wèn)問(wèn)阿吉今天這事的底細(xì)。但想想秦孤陽(yáng)的疑似順風(fēng)耳的耳朵，只好作罷。
因這麼一耽誤午飯都才做到一半，回到泥場(chǎng)廚娘伙伕?jìng)兊谝粋€(gè)被趕回到自己的崗位上，阿吉幫著杜仲安排其他人，有些人則忐忐忑忑地被杜仲叫過(guò)去說(shuō)話。蘇錚暗想這不會(huì)是趁著一把手不在，杜仲要進(jìn)行什麼清理吧？
她老老實(shí)實(shí)地呆在自己的地方繼續(xù)分類礦石和雜質(zhì)，一直到申正快下工的時(shí)候，姚掌櫃才姍姍而歸，不過(guò)蘇錚趕著回家沒(méi)工夫再去打聽(tīng)別人的事了。她快速結(jié)束手頭的活，和阿吉說(shuō)了一聲，來(lái)到河邊，正巧一隻渡船快滿人了，她往投錢的木箱裡放了一枚銅板，找到一個(gè)位置坐下來(lái)。
船上的人都在竊竊議論竹節(jié)梅樁壺的事，蘇錚默默聽(tīng)了一路，直到船家敲敲船沿，用略顯粗糙的鄉(xiāng)音問(wèn)：“青梅巷小渡口到了，下船的沒(méi)有。”
“有！”蘇錚踏上灰白色的石板路，在一家家的炊煙中回到青竹巷，路過(guò)錢家的院子時(shí)發(fā)現(xiàn)門是開(kāi)著的，她往裡望了一眼，發(fā)現(xiàn)糰子和恬恬在院子角落裡圍著一顆大蒜說(shuō)話：“……這是你奶奶種的嗎？我家也有種菜哦，都是我大姐種的，我大姐可厲害了，什麼都會(huì)幹，以後菜長(zhǎng)起來(lái)肯定也跟她很厲害，倒時(shí)候你來(lái)我家摘菜吃吧。”
“糰子你怎麼在這裡？二姐呢？”蘇錚進(jìn)去問(wèn)。
糰子蹦了起來(lái)：“大姐你可回來(lái)了！”一邊拽著下滑的褲子衝過(guò)來(lái)，一邊往屋裡喊，“二姐，大姐會(huì)來(lái)了！”
話音才落，婉約從廚房裡跑出來(lái)，後面跟著錢姥姥和錢家嫂子，錢爺爺和錢德寶從堂屋裡出來(lái)，一下子這些人都圍了上來(lái)。
“小蘇回來(lái)了？”
“在那裡怎麼樣？大家都好相處吧，掌櫃有沒(méi)有爲(wèi)難你？辛苦不辛苦？還習(xí)慣吧？”
蘇錚看著這些臉龐，笑容一點(diǎn)一點(diǎn)展開(kāi)，日出而作日落而息，家裡還有人心心念念等著你，這就是她夢(mèng)想中的生活吧。
突然之間，這個(gè)陌生的世界，變亮了，變暖了。
“來(lái)來(lái)，餓了吧，晚上在姥姥家吃，飯都做好了，就一個(gè)豆腐湯滾開(kāi)就能吃了。”錢姥姥拉著她往裡面走。
“這不好吧？”
“哪裡不好？哪有辛苦一天回家還要自己做飯的？……好好，就這一次，這不是頭一天嗎？”
蘇錚這才笑著把人喊了個(gè)遍，錢家嫂子牽著恬恬笑道：“你叫我們兩口子哥嫂，卻管我公公婆婆叫爺爺姥姥，這是什麼叫法，不是亂了輩分嗎？”
“那我叫你和錢大哥叔叔嬸嬸？”
錢家嫂子嗔她：“我可不比你大多少，你不如管我公婆叫伯父伯母。”
糰子歪著頭道：“這麼算起來(lái)，恬恬不是要叫我叔叔了？”
大家都笑。
熱熱鬧鬧地吃了晚飯，又絮絮叨叨地聽(tīng)了許多關(guān)懷叮囑的話，蘇錚當(dāng)然是一百個(gè)“知道知道”，天全黑時(shí)她才帶著弟妹回家，燒水洗臉洗腳，蘇錚踩著她設(shè)計(jì)、婉約親手縫製的棉拖鞋跑到院子裡倒了水，將腳盆靠牆放著，縮著肩膀走到門後拉了拉門。
嗯，很嚴(yán)實(shí)了。
她轉(zhuǎn)身要走，忽然門外小聲地叫了一聲：“是蘇姑娘嗎？”
蘇錚一愣，湊到門邊聽(tīng)了聽(tīng)：“是尹琪嗎？”
她打開(kāi)門看著在風(fēng)裡瑟瑟發(fā)抖的尹琪，很是吃驚：“你怎麼到這裡來(lái)了？”
夜色太暗，但還是能感覺(jué)到尹琪笑得尷尬：“正好在附近談事情，席上太悶了，出來(lái)走走就走到這裡來(lái)了，你今天在泥場(chǎng)怎麼樣？一切都好吧？”
蘇錚看了他一會(huì)，側(cè)身道：“要是不急的話，進(jìn)來(lái)喝杯熱水吧。”
尹琪忙擺手：“不行不行，這於禮不合。”
蘇錚笑了：“那個(gè)書生劉琪又回來(lái)了？要是我沒(méi)有正好來(lái)關(guān)門，你是不是就不聲不響地回去了？進(jìn)來(lái)吧，什麼合不合禮，你幫我安排了一個(gè)差事我還沒(méi)謝你呢。”
她這樣坦率磊落，倒顯得尹琪小家子氣了，尹琪默默地跟著進(jìn)去，蘇錚直接帶他去了廚房，上鍋燒水，讓他坐在竈膛邊烤火，自己回東次間和兩個(gè)小的說(shuō)了聲叫他們先睡，然後披了撿衣服，套上厚襪子，回到廚房。
“說(shuō)實(shí)話我挺意外的。”蘇錚靠在竈邊說(shuō)，“沒(méi)想到你這麼快就弄到了實(shí)權(quán)差事，更沒(méi)想到你會(huì)幫我安排一條出路。”
尹琪窘然地摸摸頭頂，隨即想到這樣的動(dòng)作太幼稚了，連忙放下來(lái)：“什麼出路？我只是偶然聽(tīng)杜掌櫃說(shuō)你在陶坊裡找差事，又想到你去日月陶坊，興許是對(duì)這一行有興趣，便想著問(wèn)問(wèn)你願(yuàn)不願(yuàn)意到永年來(lái)，雖然沒(méi)辦法給你多好的職務(wù)，但好歹方便照應(yīng)。”
他苦笑道：“我身邊跟了人，不好自己來(lái)，就託杜掌櫃來(lái)問(wèn)問(wèn)你。”
問(wèn)問(wèn)？蘇錚想到杜仲那說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是不卑不亢，說(shuō)不好聽(tīng)有點(diǎn)咄咄逼人的態(tài)度，搖了搖頭，問(wèn)道：“你身邊跟了人？是船上那位霏雨姑娘和那個(gè)瘦瘦的男人？”
“嗯，他們是主母賜給我的，海上失蹤之後他們都平安回到尹家，還是跟在我身邊，與其說(shuō)是照顧，不如說(shuō)是……”尹琪忽然頓住，“看我，說(shuō)這些做什麼？你今天怎麼樣？那姚掌櫃沒(méi)爲(wèi)難你吧？”
蘇錚瞇了瞇眼：“倒也不算爲(wèi)難。”
“果然是有。”尹琪有些懊惱，“不過(guò)你放心，他囂張不了多久了。”
蘇錚眉頭一挑：“你要對(duì)付他？”
“他這些年任人唯親，挪用公家款項(xiàng)，做了不知道多少荒唐事，把好好的泥場(chǎng)弄得一年不如一年景氣，要不是上面的人看不上球山泥場(chǎng)，這個(gè)大掌櫃早該換人當(dāng)了。”