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姚準(zhǔn)修吃罷午飯就趕回臨安了。榮老太太讓人將地上擱著的禮拎到晴芳園去,嘴裡不住地誇姚家今年禮數(shù)周到,榮家各房各院的禮都到了……
“江氏啊,你這回出手也忒大方了,一下就拿十個金葉子給準(zhǔn)修,你還得考慮建園子的事呢,臉面上的事能就做一下,不用勉強(qiáng)的!”
榮老太太並無苛責(zé)江夫人之意,她只是希望沐熙園能儘快建好。昨兒沐熙園賞金葉子,得了一片歡呼,榮老太太當(dāng)然也跟著高興,這麼些年,沐熙園也算揚(yáng)眉吐氣了一回。可是對榮媚娘就沒必要去討個好,榮媚娘是從來不會瞧誰好的……
“這個媳婦知道,這不是媚娘添丁了嘛,我也沒什麼好表示的……”江夫人溫和地道。媚娘這次沒回來,姚準(zhǔn)修倒是沒有看人送禮,這讓江夫人心裡很舒坦。若是往年,榮媚娘必是不把沐熙園放在眼裡,兩拎點心一罈老酒就算禮數(shù)到了……
江夫人眼裡含著笑望著駱嫣,剛纔若不是駱嫣悄悄放她手裡一把金葉子,給榮媚娘添丁做禮,江夫人真會臉面上掛不住。好歹是榮媚孃的嬸孃,再窮禮數(shù)也是要的。
“那也是!”榮老太太打個哈欠,望了一眼窗外的日頭,嘀咕道:“都這時候了,武氏和程氏怎麼還沒過來?一會春娘也該來了吧!榮家?guī)讉€遠(yuǎn)房侄子媳婦也該來了啊?寶箱你去門外瞧瞧去。”
“老太太還是歇會吧,過年也不能累著自己個。親戚們估計要晚點到,春娘這會應(yīng)該在路上了……大老爺昨晚上喝醉了,這會應(yīng)該還沒醒酒,大夫人肯定在侍候著,等會晚飯時大家就都見著了。”
燕嬤嬤故意不提程夫人,程夫人一清早就差人找大夫,往棲霞山去探孟令桔了。要是一切順利,永祿樓的人傍晚就會下山回府。
榮老太太擡了擡眼皮,有些困頓。燕嬤嬤扶她去內(nèi)室休息。駱嫣和江夫人告辭回了晴芳園。
要說今年過年,榮老太太還是比往年高興的。兩房孫子都成了親。又都有了喜孕,榮永祿也算躲過了一劫,榮瑞雖有牢獄之禍,可說是吉人天相虛驚一場……就是榮永禧也比往年會過日子了,把城西的染坊打理得有聲有色。十八年來,第一次送她一萬兩銀子供奉。
榮老太太躺下,又咕噥了一句,“若是有人來拜年,就叫我起來。不能讓人緊著來,我還沒老得臥牀不起呢,別讓人笑話啦。”
燕嬤嬤連忙應(yīng)著,幫她掖了錦被。輕輕帶門出去,見寶箱立在門邊,“你也去歇著吧。屋外有金釵候著就行了。”
“燕嬤嬤,”寶箱猶豫了一下,拉住燕嬤嬤的衣袖,順勢就要跪下,“燕嬤嬤幫幫我。”
“這是怎麼個事呢?”燕嬤嬤趕緊拉起寶箱,指了指內(nèi)室,“老太太睡著,你這哭鼻子抹淚的是什麼事呢?走,去你屋裡說話。”
到了寶箱屋裡,寶箱求燕嬤嬤幫她。她不想嫁給榮安。可是程夫人已經(jīng)答應(yīng)榮安,初八就落聘,娶親的日子也就在正月裡了。
“原來是這事呀!”燕嬤嬤眨了眨眼皮,這事她當(dāng)然知道。可也是真不好辦。
按說榮安長得也不錯,又是榮家八桿子打著邊的親戚,府裡看上榮安的丫頭也不少。可就是不知爲(wèi)什麼,寶箱抵死不想嫁給榮安,說什麼要一輩子侍候老太太,老太太哪願意留寶箱呢。都說女大不用留,留就成留仇了……
“你想我怎麼幫你?找老太太說去?你也知道,老太太說過榮府裡的丫頭,二十歲上都必須出府,有些個外戚看上的,不到二十歲出府的也有。再說二夫人當(dāng)家,老太太也不好沒原由地就讓二夫人把和榮安許下的婚事給退了。這不是讓二夫人面子掛不住嗎?”
寶箱怔了一下,知道求燕嬤嬤是沒用了。
燕嬤嬤見寶箱不作聲了,以爲(wèi)寶箱聽進(jìn)了她的勸。“哪有姑娘不出嫁的,嫁給榮安不失爲(wèi)一個好歸處,你仔細(xì)琢磨一下,會想通的!我當(dāng)年要是也有人給我安排婚事,也不會落到今天這個地步!老了,眼神越來越濟(jì)了,也會越來越落人嫌,還不知去哪養(yǎng)老呢!”
燕嬤嬤說著說著,不免起了悲慼,當(dāng)真是說到自己的痛處,趕忙拉開門出去,不想讓寶箱看到她的傷心。這麼多年在榮府,哪個奴婢都羨慕燕嬤嬤,有自己獨自的小院,有跟隨的小丫鬟,就好像半個主子,只有她自己知道,奴婢還是奴婢,總是要看主子臉色,仰人鼻息的……
晴芳園春天雖花團(tuán)錦鄉(xiāng)、香氣醉人,這時卻是滿院沒葉的枝椏枯枝,在冷風(fēng)裡顯得格外蕭瑟。駱嫣和江夫人一路走得慢,進(jìn)了晴居院門,守園子的媽媽笑臉迎了上來。“三夫人和三奶奶纔回來呀,三老爺剛剛出去了。”
“噢,他有說去哪兒嗎?”
“他沒說,他往後門去了,看樣子應(yīng)該是要出府去。”
“難道公公是去何家後湖那裡?”駱嫣想起何府後湖的楊柳堤岸,這會子怕是冷風(fēng)更厲了吧。
江夫人狐疑著進(jìn)了園子,駱嫣問她要不要去找榮永禧,江夫人擺擺手。“不必了,昨晚老爺喝得有點多,這會子想吹吹風(fēng)就隨他吧!”
兩人進(jìn)了駱嫣的房間,錦鴛挑了挑暖爐裡的火,屋時頓時又暖了幾分。“叫錦鴛晚上過來陪你吧,有什麼支使也方便些。”
駱嫣笑應(yīng)著,榮玘一走,的確會覺得一個人睡不安生。婆媳兩正說著話,寶箱敲門進(jìn)來。寶箱也不猶豫,開門見山地說她不想嫁給榮安,請江夫人和駱嫣幫幫她。
江夫人瞅了瞅駱嫣,心想當(dāng)初沒答應(yīng)榮安求她給寶箱說媒就對了。
“快起來說話。”江夫人伸手挽起要跪拜的寶箱。駱嫣笑道,“大過年的,幹嘛哭啼啼的,我不是早就說過,這事我一定會幫你嗎!”
寶箱轉(zhuǎn)悲爲(wèi)喜,縈繞於心許久的苦惱,終於有人可以一解,寶箱滿臉期盼地望著駱嫣。
“不是初八才落聘嗎?你放心,初五我回染坊前一定幫你把這事退了。不過你不要和他人提及,以免引起麻煩。”
“三奶奶放心,奴婢哪敢和別人說,又有哪個人肯定像三奶奶這樣關(guān)心奴婢……”寶箱說得激動,眼裡又蓄了淚。
“你先回去吧,到時等我的好消息。”
江夫人見寶箱出了門,才忍不住問駱嫣,“寶箱這丫頭到底是不想嫁給榮安呢,還是真要服侍老太太一輩子?榮安我覺得還不錯呀,以前跟在榮玨身邊,後來派去帳房,人謹(jǐn)慎,又明事理。又是榮家遠(yuǎn)戚,自然和別的奴才身份又不同,寶箱怎麼就看不上呢!”
“婆婆不記得了?當(dāng)初榮安找您幫忙提親寶箱時,我就說過,榮安絕對不是可嫁之人。”
“爲(wèi)什麼呀?你當(dāng)時不肯說,我也沒問。這回能不能說呢?”
駱嫣呡了呡脣,“……榮安和莞姑娘有一段情,莞姑娘以爲(wèi)是守著一份愛,卻不知是被榮安玩弄而已……這樣的人能託付終身嗎?寶箱忠厚老實,嫁給榮安哪有好日子過。我聽說榮安和府裡的一些年輕的媽媽們經(jīng)常鬧成一團(tuán),背地裡不知怎樣風(fēng)流……”
“那是不能讓寶箱嫁給他!”江夫人皺了皺眉頭,又疑慮起來,“可是咱們怎好違了二夫人的意,她也斷不會應(yīng)了咱們……”
“這個不怕,我自有分寸。到時還請婆婆幫手,我要讓榮安把欠莞姑娘的一併還她!”
“啊!”江夫人有些吃驚……
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