曹操得關(guān)羽後，待其甚厚，金銀財帛賞賜無數(shù)不說，更是上表天子，授其爲蕩寇將軍。

蕩寇將軍，在級別上已經(jīng)與高順的破虜將軍相同。曹營之中，目前將職最高的便是破虜將軍高順，可以說關(guān)羽一入曹營，地位便和高順平級，更是勝過曹營中其他所有將軍。才投至帳下就立馬被曹操提拔至一個令人豔羨的高度，關(guān)羽所受到的這等厚待，足以令一些心胸不怎麼寬廣的人嫉妒到扭曲的程度了。

然而這樣的賞賜還遠遠不夠，爲了讓關(guān)羽歸心，曹操可謂是三日一小宴，五日一大宴，使出一切能想到的手段親近關(guān)羽。

在某日宴會上，曹操甚至公然將赤兔馬賜予了關(guān)羽。

赤兔馬自從昔日呂布戰(zhàn)死之後，便被曹操一直圈養(yǎng)至今。爲將者最愛馬匹，而赤兔又是天下罕見之神駒，因此赤兔被俘獲之初，便有不少將領(lǐng)希望能得到這匹絕世神駒。然而曹操也是好馬之人，對赤兔馬也是喜愛異常，因此遲遲不能割愛送馬。最後曹操作出規(guī)定，只有爲曹營立下天大之功勞，自己纔會考慮將赤兔馬賜予其人。

這下倒好，他關(guān)雲(yún)長剛加入曹營便被主公加爲蕩寇將軍不說，如今在寸功未立的情況下，便令曹操將如此神駒都毫不猶豫地送了出去。看來曹操對關(guān)羽，還不是一般的重視和喜愛啊。

以往曹操爲了收攏關(guān)羽的忠心，錢財美女也是毫不客氣地往外送，然而效果微乎其微。據(jù)說自己所送之錢財，關(guān)羽原封不動地將其封存在箱內(nèi)，絲毫未動。至於自己所送之女子，關(guān)羽更是看都不多看幾眼，直接送到二位夫人處，讓這些女子照顧其二嫂平日的飲食起居。

諷刺的是，曹操將赤兔馬送給關(guān)羽時，關(guān)羽的表現(xiàn)可謂欣喜若狂，甚至當著曹操的面跪謝。

曹操很是不解，武將愛馬不錯，可也不至於到這種地步吧。關(guān)羽是何等高傲之人，竟然會爲了一匹馬跪在自己面前稱謝？

“吾屢送美女金帛於汝，汝亦未嘗下拜。今吾贈馬，汝竟下跪稱謝，何賤人而貴畜耶？”曹操問關(guān)羽道。

“吾聞此馬日行千里，今幸得之，若知兄長下落，可一日而見面矣。”面對曹操的疑問，關(guān)羽如實答道。

對此，曹操胸中的鬱悶可想而知。不過說出去的話如同潑出去的水，事已至此，曹操難道還能收回前言，向關(guān)羽要回赤兔馬不成？

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建安元年（公元196年）五月，袁紹三子袁尚病癒，袁紹乃召集諸文武，商議起兵伐曹之事。

別駕田豐諫道：“之前曹操攻徐州，許都空虛，乃是征伐之際。然彼時未曾進兵，今曹操已破徐州，其兵銳氣正盛，未可輕敵。如今之計，不宜輕率起兵，而是應(yīng)靜待時機，所謂謀定而後動是也。”

謀士郭圖駁道：“元皓安得漲他人士氣而滅自己威風(fēng)？曹軍雖強，然我軍之實力更勝於之，況且我軍數(shù)量三倍於彼，兩軍若開戰(zhàn)，焉有不勝之理？”

袁紹稱善，遂令顏良出戰(zhàn)，前往攻佔白馬城。

沮授諫道：“顏將軍雖勇冠三軍，然其性情暴烈，且不通計謀，不可獨任，可遣張郃副之。”

顏良聞言，心生不悅道：“曹軍土雞瓦狗，怎用得著我河北兩位大將一起出馬？主公且放心，某自當長驅(qū)直下，一舉攻破許昌，獻曹操之首於主公。”

顏良的自信讓袁紹很是歡喜，只見他撫掌笑道：“待得佔領(lǐng)許昌之後，吾自當於天子面前爲將軍表功！”

白馬守將劉延間顏良大軍至，彷徨不敢應(yīng)戰(zhàn)，一邊閉城死守，一邊連發(fā)告急文書至許昌。

“與袁紹之間的戰(zhàn)爭，終於還是要開打了啊。”接到劉延的告急文書之後，曹操心中感慨萬千。幼時的發(fā)小，如今終究不可避免地走到了你死我活的局面。亂世，就是殘酷如斯。

事到如今，只有一戰(zhàn)。曹操起精兵三萬，攜高順、張遼、徐晃、趙雲(yún)、黃忠、夏侯惇、夏侯淵、關(guān)羽等將前往白馬與袁軍交鋒，郭嘉、程昱以軍師身份隨軍同行，其餘如曹仁、徐榮、荀彧等一應(yīng)文武留守諸城池。

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白馬城外，只見袁軍陣列齊整，顏良本人更是披金甲、騎良駒，持刀立馬，威風(fēng)不可一世。

“河北軍馬，果然雄壯。”曹操輕嘆一聲，遂令大軍出擊。

曹軍與袁軍殺至一處，場面甚是慘烈，斷肢殘臂四處橫飛，兵士們眼中之所見除了敵人的兵器之外，便是漫天的血花。

曹軍的戰(zhàn)力雖然略勝於袁軍一籌，不過也只是一線之隔罷了，畢竟袁紹能一統(tǒng)河北，麾下的軍隊絕對不會弱。

兩軍戰(zhàn)力相差不大，然而論戰(zhàn)場之中兩軍的數(shù)量，袁軍卻幾乎是曹軍的兩倍，因此戰(zhàn)局對於曹軍並不利。

“陷陣！出擊！”亂軍之中，高順帶著他的陷陣營往來衝殺，雖然在一時之間殺死不少敵軍士兵，但無奈袁軍的基數(shù)實在是太大了。即使驍勇如陷陣軍士，也不可能擁有無限的體力。他們終究會累，疲累之後終究難免被殺。

高順皺著眉頭，陷陣營顧名思義就是要衝在軍隊最前方，率先攻擊敵軍陣勢的部隊。這樣一支精銳部隊雖然戰(zhàn)力不凡，可也會最先遭到敵軍的猛烈打擊。

交戰(zhàn)至今，陷陣營損失已逾兩成。

兩成，僅從數(shù)字上來看，損失或許並不算太過慘重。但須知陷陣營的門檻極高，每一個士兵都是歷經(jīng)千辛萬苦，得以苦苦磨練之後，才能成爲陷陣營的一份子。兩成的折損，放在別的軍勢之中或許在還能接受的範圍，可對於陷陣營而言，足以用損失巨大來加以形容了。

不過陷陣營雖然折損達兩成以上，但也殺死了近五百名袁軍士兵，其出色表現(xiàn)更引起了敵方大將顏良的注意。

“好一支強軍！果不負陷陣之名！”近年來隨著陷陣營參與的戰(zhàn)役越來越多，其名聲也傳得越來越遠，顏良身爲河北四庭柱之一，對陷陣之名卻也不陌生。

不過再強的軍隊，今日也要盡數(shù)覆沒於此地！顏良心中雖然稱讚著陷陣軍士的武勇，眼裡卻閃著咄咄逼人的寒光。