潁川，自古就是人傑地靈之處，在漢末三國事情，不少的能謀善算之人皆是出身潁川，入郭嘉、戲志才、荀彧、荀攸、陳羣等人，其中也有不少的寒門子弟。而這些出身潁川的寒門子弟之所以能夠有所成就，是因爲潁川有著一座潁川書院。
袁術來到潁川的第一件事就是想要去潁川書院拜訪一下，畢竟如今天下最有盛名的兩座書院就是潁川書院和鹿門山書院，若是來到潁川不去潁川書院看一下那實在是有些說不過去。
不過袁術在拜訪了潁川書院之後卻是有些失望，因爲潁川書院裡面雖然人才不多，但是據袁術的觀察，根本就沒有真正頂級的大才。而這些普通級別的人才身爲汝南袁氏嫡子的袁術那是要多少有多少，根本不會爲了這個級別的人才而發愁。
不過雖然袁術有些失望，但是出身世家的修養還是讓他沒有做出什麼出格的事情。不過潁川書院之後，袁術並沒有立刻離開潁川，而是朝著穎陰縣而去。
潁川有四大世家，皆是人才輩出。分別是荀家、陳家、鍾家和漢家。其中荀家在穎陰，陳家在許，鍾家在長社，韓家在舞陽。而這潁川四大世家中又以荀家和陳家實力最強，人才最多，不過鍾家和韓家也不差。
雖然在潁川書院袁術並沒有得到自己想要的，但是這並沒有讓袁術太過失望，他接下來的目標就是這潁川四大世家。
相對於潁川書院之中那些寒門子弟，袁術覺得自己還是與世家子更有共同語言。而且在寒門之中固然會出一些大才，但是論起數量總是不如世家的，這一點可以說是這個時代的特徵，不是那麼容易改變的。
潁川書院原先是潁川幾大世家開辦的私學，後來慢慢的發展成瞭如今的潁川書院，吸引了無數的學子來到潁川求學。這些書院弟子中的佼佼者又會被潁川書院的大能收爲親傳弟子悉心教導，出師之後無不是一方英傑，讓潁川書院的名聲更加的盛大。
不過十八路諸侯討董之後，潁川書院之中的大部分英才都離開了潁川書院，前往天下各地遊學，同時尋找明主，因此袁術這次來其實並沒有多少大能留在潁川書院之中。
不過袁術拜訪潁川書院雖然沒有什麼太大的收穫，但是接下來對潁川幾大世家的拜訪卻是收穫不錯。
首先是荀家，袁耀跟隨袁術到荀家的時候，袁耀很想見到的荀彧、荀攸、荀諶三人都沒有在荀家，荀家給出的說法是荀彧外出遊學去了，荀諶則是到北方尋訪好友，而荀攸這個時候則是在長安擔任黃門侍郎。
荀家讓袁耀印象最深的也就是荀彧、荀攸和荀諶三個了，荀彧和荀攸自是不用多說，曹操五謀之二，尤其是荀彧，在治政方面整個漢末三國時期能夠與之比肩的或許有，但是敢說能夠穩壓荀彧的是絕對沒有的，即使是後面成長起來了的諸葛亮在治政方面也未必能夠穩壓荀彧。
而荀諶，那也是袁紹手下的謀士，其實若是官渡之戰最後的勝利者是袁紹，袁紹麾下的田豐、沮授、審配、荀諶等人的聲名未必會不如曹操手下的荀彧、荀攸、郭嘉、程昱幾人。只可惜，勝者爲王，敗者爲寇。袁紹最後在官渡之戰中敗給了曹操，導致他手下的一羣人在後世的聲名都不如曹操手下的人。但是真要論能力，差距未必有。
不過荀彧、荀攸和荀諶雖然不在，但是最後袁術從荀家出來的時候，身邊也是跟著兩個荀家子弟。
荀悅，字仲豫，其父荀儉是荀氏八龍之首，而荀悅也就是荀彧的堂兄。
荀衍，字休若，荀彧三兄。
世家對於自己家族的傳承是非常看重的，而爲了能夠讓自己的家族永久的傳承下去，每當亂世來臨之際，世家中的傑出子弟就會遵循自己家族長老的選擇，去往天下各大諸侯麾下效力，這樣嗎，無論是哪一個諸侯最終登臨帝位，世家都是可以傳承下去。
像荀家，荀彧和荀攸投曹操，而荀諶投袁紹，就是因爲在當時的荀家長老看來曹操和袁紹兩人都有可能成爲天下之主。
當然，對於荀彧這個級別的謀士來說，家族的決定只能是他們選擇自己主公的一個因素，更多的是他們個人的主觀因素來決定他們選擇誰作爲主公，這也是爲什麼荀彧和荀攸叔侄會一齊在曹操麾下效力的原因。而現在，袁術在很短的時間內先取南陽，後入汝南，現在連豫州都是落入了袁術手中後，袁術也是入了荀家高層的眼，加之袁術在拜訪荀家的時候表現不俗，荀悅和荀衍兩個願意投入袁術麾下也就可以理解了。
而荀悅和荀衍兩個的能力也是無需置疑的，雖然比起荀彧來說有所不及，可以也能夠算是一流級別的謀士了。
而在得到了荀悅和荀衍兩人之後，袁術是信心大增，接下來去往許縣的陳家，在陳家，袁術和袁耀見到了陳家最爲傑出的一人——陳羣。不過雖然袁術對陳羣表露了招攬之心，但是陳羣並沒有響應袁術的招攬。
雖然陳羣最終沒有被袁術收入麾下，但是袁術在陳家也不是一無所獲。
陳忠，字孝先，陳家陳諶之子。
荀家有荀氏八龍，陳家也有“三君”，分別是陳羣、陳忠二人的祖父陳寔，還有陳寔的兩個兒子陳紀和陳諶。陳紀也就是陳羣之父。
陳寔曾經對陳紀和陳諶有過評價，說“元方難爲兄，季方難爲弟”，這也是難兄難弟這個成語的來歷，其中元方是陳紀的字，而季方是陳諶的字。
陳忠作爲陳諶之子，在陳家也算是傑出人物，也就比陳羣差上那麼一點而已。
不過在荀家得了荀悅和荀衍，在陳家得了陳忠，到了鍾家和韓家，袁術的收穫就是沒有多少了，鍾家和韓家雖然也有子弟入袁術麾下，當都只是一些尋常之輩。