在收到劉曄的來信後，劉備當即便讓圍困的兵馬分散地駐紮四周的小城之內：如此一來既可以節省一點糧草，同時也可試圖引誘袁紹出城作戰。奈何袁紹這次似乎鐵下心腸要據城死守，因此縱使劉備把兵力分散，他還是不爲所動地堅守在牢固的晉陽城內。

而隨著戰事的膠著進行，這一年也終於到達了結束的時刻。雖然最終還是沒能把袁紹給徹底消滅，但至少也讓曹性看到了勝利的曙光。如今袁紹既然已經斷了自己的後路，那麼劉備等人自然是不可能放過這個好機會。而這一場長達兩三年的袁劉之爭，在新的一年到來之際便會真正地分出高下。

漢建安元年（196）年二月——安平國

自從冀州爲劉備所得後，各郡百姓雖然還沒能做到個個都家財萬貫，但至少人人安居樂業是沒有問題的。而在劉備的精心治理下，昔日曾爲戰場的安平國也早已成爲了一片樂土。而就在這新一年的開端，早爲天下人所爭相傳誦的銀河射手曹性，此時正悠閒地騎著的盧馬往安平國的城門方向走去。

“本善！”還沒等曹性來到城門之前，早已等候在此處的麴義還有太史慈兩人便已笑著迎了上來。和今年才只有三十歲出頭的太史慈想必，已經年過半百的麴義無疑要顯得蒼老了許多；不過由於一直都沒有鬆懈過身體鍛鍊的關係，此時的麴義倒是一副能征善戰的模樣。

隨著劉備麾下的兵馬增多，主要負責步弓營訓練以及徵召的麴義等人無疑就要變得更加繁忙。因此雖然彼此之間都是在同一個營裡辦事，但能聚在一起敘舊的時間卻很少；可以說自打曹性從徐州回來以後，今天方纔有機會和麴義太史慈見上一面。

時至今日，步弓營的人數其實早已遠遠超出了“營”的範疇；不過爲了紀念自己初次出道時的步弓營，因此曹性倒是一直未曾改變過這步弓營的名號。眼見麴義和太史慈這兩位許久未見的好友已經在城門處等候，曹性自然是趕緊下馬隨即便朝著兩人迎了過去。

狠狠地擁抱了一下對方，早已從征戰沙場的大將轉變爲練兵能手的麴義笑道：“本善，想不到許久未見，你如今便已是名動天下的銀河射手了。”

“呵呵，還不都是別人胡亂吹捧出來的。”雖然許劭的（大漢猛將錄）已經傳遍天下，但在劉備軍中，曹性可是從來都沒有拿這件事來吹噓過：“子義，本來還以爲你沒這麼快會到呢。怎麼，清河郡的徵兵結束了？”

太史慈笑道：“難得本善相約，慈又怎敢不準時到來。”雖然劉備軍中的猛將不少，但能在箭術上太史慈心服口服的便唯有曹性一位；因此在得知對方想要請自己到安平國一趟後，本來還在清河郡徵兵的太史慈便馬上趕了過來。

“哈哈，子義果然很給力。”笑著誇獎了太史慈一句，曹性隨即向麴義問道：“爲先，季珪已經把東西都送過來了嗎？”

麴義點了點頭：“崔大人已於昨日派人把新的大弓都送過來了。”

“很好!”很是滿意地點了點頭，曹性隨即對身邊的兩位好友說道：“走，我們一同到大營裡去。”

安平國信都大營

作爲冀州境內有數大郡，安平國信都大營的規模自然也是非常之大；可以說除了鄴城等少數一兩個軍事重鎮之外，信都大營的規模絕對可以在冀州境內排上前五。而就在今天，在信都大營的步弓營訓練場內，兩千名甲冑整齊，並且身形健碩的弓箭手，正一動不動地站在原地等候著曹性的前來。

雖然人數不多，但這兩千人卻是鞠義花了很長的時間，然後從各地步弓營裡挑選出來的人。可以說站在這裡的每一位弓箭手，都是劉備麾下所有弓箭手中的佼佼者；縱使隨便拉出一位放到別的步弓營裡去，此人的箭術也能在那一個營中排上前十的位置。

沉穩的腳步聲讓鴉雀無聲的訓練場中頓時多出了一些雜音，雖然那兩千名士兵中沒有一個人亂動，但大夥的目光無疑已經齊齊地投向了那位看起來人畜無害，但箭術卻足以威震天下的銀河射手身上。

眼見這兩千名士兵紀律嚴明，當下曹性倒是很滿意地走到衆人的正前方，隨即開口朗聲說道：“想必麴將軍在挑選大家的時候已經說過，你們，將會是我曹本善即將要組建的“神弓營”裡的首批成員！”

雖然早就知道自己被挑選出來是幹嘛的，但當真正地從曹性口中聽到“神弓營”這三個字時，這兩千名從各地挑選出來的精銳士兵還是忍不住流露出興奮的神色：能成爲萬中無一的神射手，這恐怕是每個弓箭手都想要達成的夢想；而今天，能夠被挑選出來加入神弓營的他們，無疑離自己的夢想又再次靠近了一大步。

很是滿意地看了看這兩千名不動如山的精銳士兵，曹性隨即對一旁的麴義示意了一下。而在看到曹性的示意後，麴義當即便伸手招來一名校場外的士兵，隨即便低聲對其吩咐了幾句。

眼見麴義已經明白了自己的意思，當下曹性便回過頭來對著依舊一動不動的衆人說道：“若是單論戰力，主公麾下的步弓營想來已足可傲視天下的其餘箭手。這一點，想必大家也十分清楚。”

稍稍頓了頓，曹性又繼續說道：“但光是傲視的話，是不足以幫助主公還天下一個太平的；因此若是想要那些別有二心的人永遠都不敢作亂，我們便需要有無敵的戰力！”

“無敵”二字一出，訓練場內衆人的精神頓時便爲之一振；而就在此時，曹性卻忽然聽到有一人問道：“敢問將軍，我等需如何達致“無敵”的境界？”

“問得好！”曹性伸手讚道：“所謂無敵，並非只是嘴上的口號，而今日本將之所以會將你們選入此營，目的便是要打造出一支真正無敵於天下的弓兵部隊！”

就在此時，數輛被皮革所遮蓋住的木頭車在數名士兵的推動下，正慢慢地來到曹性的身邊；而眼見自己所要的東西已經送了過來，曹性當下上前掀開了上面的遮掩，隨即一張張新式的長弓便已展現在了衆人的面前。

“季珪這小子幹得不錯，看來哥得找個時間請他吃飯去。”眼見本來只有五百張的新式長弓居然激增至兩千，當下曹性倒是不由得在心裡頭暗自感謝崔琰的大力支持：雖說如今劉備所有的錢糧已是不少，但若是沒有崔琰的幫助的話，想來也不可能用一年多的時間來趕造出兩千張的新式長弓。

雖然新式的裝備已經送至，但曹性卻並沒有立馬拿起其中一架作爲演示；在示意麴義上前一步後，曹性隨即對著衆人說道：“想來大將都認識麴將軍吧。”

兩千名士兵齊齊地點了點頭：自從麴義歸順到劉備帳下之後，某位一心想要偷懶的無良射手便把徵兵練兵的工作都一股腦地推給了麴義；不過如此一來的話，倒是讓劉備麾下的步弓手都知道麴義這位大將的名字。

曹性又繼續說道：“從今日起，爲先便會成爲神弓營的專屬統領！”由於“神弓營”的事情早已得到了劉備的批準，因此曹性此時無非就是把高層都知道的事情順便告訴給這些士兵知道而已。

如果說曹性是步弓營的“代言人”的話，那麼一直在背後默默付出的麴義無疑就是造就劉備麾下步弓營戰力出衆的真正功臣了；雖說訓練的方法都是曹性傳授，但作爲實際操作的麴義同樣是功不可沒的。因此當聽到一向負責劉備麾下全軍弓手訓練的大將麴義居然成爲了神弓營的專屬統領時，兩千名精銳士兵都不禁露出了驚訝的神色。

或許是由於前任主公袁紹的關係，讓麴義徹底地明白到了劉備的可貴之處；因此在當日看到曹性居然肯爲了自己而不畏艱鉅地親自前來後，麴義的心態便已發生了翻天覆地的變化。應該說此時此刻的他，追求的目標早已從自身的地位功勳轉移到了訓練出一支無敵於天下的強兵身上。

雖然以往的遭遇或多或少都有自己的性格原因，但在受到劉備的仁義禮待後，再加上麾下諸將如曹性等人的交好，讓這位大半輩子都只懂得建功立業的大將有了一絲的感悟。就如同當年王越在洛陽被毀後襬脫了對官位的癡迷一般。如今的麴義也早已不在乎地位的高低，從而將注意力轉移到了自己訓練出來的弓弩手上；因此當初在聽到曹性想請他出任神弓營的專屬統領後，麴義便毫不猶豫地答應了下來。

眼見在軍中資歷威望都不小的麴義居然成爲了神弓營的專屬統領，兩千名被精心挑選出來的士兵都不禁大感振奮；而就在此時，曹性更是已經拿起了一把新式長弓，隨即對著衆人說道：

“接下來，就讓大家見識一下這新式長弓的威力吧！”