劉表凝視蒯越片刻，他察覺到蒯越言不由衷，不過蒯越既然不肯明說，劉表也不再細(xì)問，吩咐侍衛(wèi)：“請(qǐng)玄德公前來敘話。”

不多時(shí)，侍衛(wèi)領(lǐng)著劉備走進(jìn)了官房，一進(jìn)門劉備便作揖笑道：“我是特來恭喜兄長(zhǎng)，得一良才子弟?！?

“哎！別把他捧上天了，不過一場(chǎng)比劍而已，賢弟若再說此事，我可就要逃走了?！闭f完，劉表擺出一個(gè)要走的姿勢(shì)。

劉備連連誇張地?cái)[手，“好吧！我承認(rèn)是爲(wèi)了別的事而來，和璟公子無關(guān)，兄長(zhǎng)可千萬別逃走?！?

兩人對(duì)望一眼，一起大笑起來，劉表請(qǐng)劉備進(jìn)房間坐下，又和蒯越見了禮，劉備果然不再提劉璟之事，但也不提江夏陳孫、張武造反之事。

“來荊州一個(gè)月了，得兄長(zhǎng)的熱情款待，糧草不缺，備萬分感激，今天特來向兄長(zhǎng)辭行。”

這個(gè)消息令劉表吃了一驚，“賢弟這是要去哪裡？”

劉備苦笑一聲，“我和馬壽成有舊，打算去西涼投靠他?！?

馬壽成也就是西涼馬騰，劉表聽說劉備要去投靠馬騰，眉頭不由一皺，蒯越在一旁接口問道：“荊襄到西涼隔著漢中和關(guān)中，皇叔怎麼過去？”

“我打算借道巴蜀，走文郡北上西羌，再繞道去涼州?！?

簡(jiǎn)直是一派胡扯，劉表心中有些不滿，依然不露聲色道：“是有人在背後暗害賢弟嗎？使賢弟不得不出此下策?！?

“非也，沒有人暗害備?！?

“那是嫌我照顧不周，給的糧米不足？”

劉備還是搖搖頭，“兄長(zhǎng)對(duì)我恩重如山，糧米只多不少，怎敢嫌兄長(zhǎng)照顧不周?！?

“那賢弟爲(wèi)何要離開荊州，棄我而去？”劉表目光炯炯地盯著他，那神情彷彿要興師問罪。

劉備苦笑一聲，“備並非想離開荊州，實(shí)在是無功受祿，備深感不安．．．．．．”

不等劉備說完，劉表恍然大悟，不由哈哈大笑起來，手指著劉備嘆道：“賢弟啊！要愚兄怎麼說你，有什麼話就不能直說嗎？非要彎彎繞繞，弄得我還以爲(wèi)自己得罪了賢弟，賢弟直說吧！到底想做什麼？”

劉備這樣彎彎繞繞說一圈話並非多餘，要是他進(jìn)屋就說自己想去打張武、陳孫，劉表未必會(huì)答應(yīng)，會(huì)以爲(wèi)他劉備另有企圖，但他這樣繞一個(gè)圈子，事情就有了可商量的餘地。

其實(shí)任何事情都是這樣，直接開誠(chéng)佈公，雖然看似顯得有誠(chéng)意，但這樣一來態(tài)度就會(huì)變得生硬，讓別人沒有心理準(zhǔn)備，從而有牴觸心理，事情反而辦不好。

圓一圓，緩一緩，事情往往就會(huì)好辦得多，在人際交往中，這也叫‘圓滑’，圓滑絕不是壞事，圓滑同時(shí)又是圓緩的意思，它是人際交往的一種手段，圓是含蓄，緩是時(shí)間，有了含蓄和時(shí)間，給別人一點(diǎn)思考的餘地，就容易使人和人之間更容易相處，更容易消除隔閡。

劉備老於世故，這個(gè)道理他怎麼會(huì)不懂，他不提去投靠劉璋，而說去投靠馬騰，使得他的想法變得荒誕，荒誕之下必有緣故，再往下深究，事情就好商量了，如果他說投靠劉璋，劉表恐怕就會(huì)另有想法。

既然話已經(jīng)說明，劉備也不再繞彎子，直接提出了自己的要求，“聽說江夏陳孫、張武叛亂，備願(yuàn)替兄長(zhǎng)分憂?！?

江夏陳孫、張武叛亂之事，劉表正在和屬僚們商議之中，還沒有定下來，既然劉備主動(dòng)提出，劉表略略一想，便欣然答應(yīng)了，“既然賢弟有心，那就拜託賢弟了，只是荊州軍隊(duì)剛徵交州回來，士卒疲憊，只能給賢弟兩萬軍，糧草後勤不用擔(dān)心，另外我讓王威將軍做賢弟副將，協(xié)助賢弟剿滅亂匪?！?

劉表雖然答應(yīng)讓劉備出征，但原則上的問題卻毫不含糊，軍隊(duì)不會(huì)多給，軍權(quán)也不會(huì)交給劉備。

這在劉備的意料之中，他微微一笑，“一切聽從兄長(zhǎng)安排?！?

這時(shí)，一直沉默的蒯越忽然笑道：“我提議可以讓璟公子跟隨玄德出征，鍛鍊他的能力?！?

蒯越本來是想建議不要讓劉璟和劉備過多來往，可有的事情，不深入瞭解，就不知是利還是弊，劉璟跟劉備交往究竟是利還是弊，蒯越?jīng)Q定先觀望一兩年再說。

其實(shí)蒯越還有一層更深的用意，今天一場(chǎng)比劍，算是把劉璟推到了蔡家的對(duì)立面，聽說劉璟武藝是趙雲(yún)所授，那是否可以把劉備也推到蔡家的對(duì)立面去呢？

這個(gè)提議劉表沒有反對(duì)，他對(duì)劉璟寄望頗深，更重要是他也知道，閉門造不出好車，既然有出征機(jī)會(huì)，讓劉璟出門歷練也絕不是壞事。

劉表沉吟一下便笑道：“那愚兄的侄子也一併拜託賢弟了?！?

．．．．．．．．．

蔡府後院的一間病房裡，窗幔拉上，遮住了下午的陽光，使房間裡變得有些昏暗，瀰漫著一股濃濃的藥味，蔡進(jìn)就躺在牀榻上，臉色蠟黃，精神萎靡憔悴，已完全沒有平時(shí)果斷勇決的神彩。

兩名醫(yī)匠剛剛給他換了藥，蔡進(jìn)之弟蔡宏坐在榻旁，小心地喂他喝藥，這時(shí)，門口有人低聲道：“家主來了！”

只見蔡瑁負(fù)手走進(jìn)了房間，臉拉得老長(zhǎng)，今天的蔡瑁心情著實(shí)不好，不僅僅是因爲(wèi)蔡進(jìn)比劍輸了，栽了蔡家的名聲。

還有另一事，他剛得到消息，主公已經(jīng)同意由劉備率軍去鎮(zhèn)壓江夏的張武、陳孫叛亂，這麼重要之事竟然沒有和他蔡瑁商量。

其實(shí)蔡瑁本來打算推薦族弟蔡中率軍去鎮(zhèn)壓張武、陳孫之亂，一方面可以贖去年蔡中剿滅****甘寧兵敗之罪，另一方面，可以使蔡家的軍方勢(shì)力打進(jìn)黃祖牢牢把持的江夏，可謂一箭雙鵰。

不料主公竟然讓劉備領(lǐng)軍前往，完全破壞了他的計(jì)劃，使蔡瑁心情極爲(wèi)鬱悶。

蔡瑁走進(jìn)房間，蔡宏連忙跪下行拜禮，“拜見家主！”

蔡瑁點(diǎn)點(diǎn)頭，站在病榻前冷冷地望著蔡進(jìn)，俗話說，勝者爲(wèi)王敗者爲(wèi)寇，這句話用在這裡雖然有點(diǎn)誇張，但意思卻差不多。

蔡進(jìn)這次失敗令蔡瑁極度失望，他對(duì)這次擊敗劉璟抱了太大的希望，以至於不惜動(dòng)用家族資源來宣傳這次比劍，但最後，期望太高，則失望更大。

家主陰冷的面孔令蔡進(jìn)心中忐忑不安，他嘴脣動(dòng)了動(dòng)，囁嚅道：“侄兒有負(fù)家主期望，甘願(yuàn)受罰?！?

“處罰之事以後再說吧！”

蔡瑁又問旁邊蔡宏，“他傷勢(shì)如何？”

“回稟家主，三哥傷勢(shì)無礙，沒有傷到內(nèi)腑和筋骨，醫(yī)匠說休養(yǎng)一兩個(gè)月就沒事了。”

蔡進(jìn)是蔡瑁之弟蔡琰之子，蔡琰時(shí)任巴郡太守，不在襄陽，便把兒子託付給了蔡瑁，他受了傷，蔡瑁也難以向兄弟交代，所以特地來問一問，聽說傷勢(shì)無礙，他臉色稍緩，又問蔡進(jìn)，“這次爲(wèi)何失??？”

蔡進(jìn)眼中露出痛苦之色，師父事後告訴他，其實(shí)他的武功比劉璟紮實(shí)，比他更全面，但他卻敗了，原因就在於他的輕敵。

“侄兒．．．．沒想到他很有經(jīng)驗(yàn)，侄兒．．．輕敵了。”

“經(jīng)驗(yàn)？”

蔡瑁眼中疑惑，“他會(huì)有什麼經(jīng)驗(yàn)？”

“師父說他有．．．．．豐富的搏殺經(jīng)驗(yàn)?！?

蔡瑁心中更加疑惑，“主公的侄子怎麼會(huì)有搏殺經(jīng)驗(yàn)，這倒讓人費(fèi)解了?！?

不過這個(gè)念頭剛在蔡瑁心中升起，便被風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來的女兒打斷了，穿一身紅色武士服的蔡少妤衝進(jìn)屋大嚷：“三哥，我決定今晚率蔡家勇士去殺掉那個(gè)渾蛋，給三哥報(bào)仇?！?

蔡瑁一回頭，怒視女兒，“你在說什麼？”

蔡少妤沒想到父親居然也在病房，嚇得她一哆嗦，低下頭，“沒．．．沒說什麼？”

蔡瑁心中愈加惱怒，官場(chǎng)上失意，家中晚輩又不讓他順心，連他的女兒也變成了惹禍精，

蔡瑁重重哼了一聲，轉(zhuǎn)身便走，走到門口，又回頭警告女兒，“我先警告你，劉璟將來會(huì)是你的夫婿，你若傷了他，你就守一輩子望門寡吧！”

“不！”

蔡少妤驚恐大喊，“爹爹，我不想嫁給他。”

“這由不得你?！?

蔡瑁拋下一句狠話便快步走了，蔡少妤追趕幾步，“爹爹！父親！”

但蔡瑁沒理睬她，很快走遠(yuǎn)了，蔡少妤望著父親決然而去的背影，委屈得淚水涌了出來，她擦去淚水，緊咬銀牙，“我絕不嫁給那個(gè)粗魯?shù)臏喌埃　?

．．．．．．．．

黃昏時(shí)分，一輛健馬寬車緩緩?fù)Ｔ趧⒏箝T前，一名身著白色錦袍的年輕公子下了馬車，快步走上臺(tái)階，向門房微施一禮，“在下蒯祺，奉家伯之命，給璟公子送一請(qǐng)柬，請(qǐng)管事轉(zhuǎn)交公子?！?

說完，他取出一隻帛軸，遞給門房管事，門房管事有點(diǎn)暈了，門房是收禮之處，對(duì)各種禮儀很清楚。

平民請(qǐng)客，派小伢子去口述一句便可，中小戶人家則稍有講究，會(huì)送一隻竹簡(jiǎn)，表示尊重和正式，大戶人家請(qǐng)客，則會(huì)用麻紙寫請(qǐng)柬。

只有宴請(qǐng)極爲(wèi)尊貴之人，纔會(huì)用錦書，蒯公請(qǐng)客，不僅派子侄親來，還送來錦書，這種禮遇非同尋常。

門房管事是劉表府的大門主管，當(dāng)然見多識(shí)廣，本身對(duì)錦書他並不在意，但蒯越對(duì)璟公子的態(tài)度讓他感到驚訝，一場(chǎng)比劍，璟公子的名聲竟然提高到這個(gè)程度了嗎？

“蒯公子請(qǐng)稍候！”

門房管事向東院飛奔而去，不多時(shí)，穿戴整齊的劉璟匆匆從府內(nèi)走出，他已等了好一會(huì)兒。

蒯祺也看了今天的比劍，認(rèn)識(shí)劉璟，連忙長(zhǎng)揖行禮，“讓璟公子久等了，在下蒯祺，奉家伯之命，特來迎接璟公子。”

劉璟本打算自己去蒯府，卻沒有想到，蒯越如此鄭重，不僅送來錦書，還派侄子親來迎候，禮節(jié)之隆重，讓他也有點(diǎn)受寵若驚，要知道這是蒯氏??！荊襄第二名門世家。

只有宴請(qǐng)劉表、蔡瑁等大人物，纔會(huì)如此禮重，現(xiàn)在他一個(gè)小小的劉表偏侄，居然也用如此隆重禮遇，讓劉璟心中也多少有點(diǎn)感動(dòng)。

“讓貴府如此費(fèi)心，劉璟愧不敢當(dāng)。”

蒯祺微微一笑，“璟公子今天擊敗蔡進(jìn)，已是荊襄萬衆(zhòng)矚目之少年，蒯家能第一個(gè)宴請(qǐng)到公子，已是榮幸，璟公子請(qǐng)上馬車?！?

他擺出個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，姿態(tài)之優(yōu)雅從容，令劉璟心生敬意，不愧是世家公子，果然溫文爾雅，風(fēng)度翩翩，一舉改變了因蔡家給他帶來的對(duì)世家子弟的偏見。

兩人坐上馬車，馬車加速，向位於城南的蒯家府宅疾奔而去。

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