書接上文，且說樂進敵不過張遼，催馬逃命之時，聞得徐州軍大呼李典已死，又見李典帥旗已倒，將士混亂，知此戰已敗，便撥馬向郯城外曹操軍的大營逃去。破曉時分，曹操在大帳之中見到了自己的這位愛將。樂進一身煙塵，跪在大帳之中，等待發落。
曹操看著樂進，一時之間竟是無話可說，良久方道：“爲將者，勝敗乃兵家常事。文謙，你且起來吧。”樂進仍然跪著，泣不成聲道：“主公。進無能，不僅沒能攻下小沛，反中張遼詭計，更折了李典將軍。請主公依律治罪。”曹操眉頭一皺，心中亦是一嘆，曼成啊，你怎麼就去了呢。
夏侯惇見狀，急忙跪下進言道：“主公，如今正是和徐州大戰期間，不可再臨陣斬將，亂了軍心吶。”曹操瞪了他一眼，我又沒想殺他，你搗什麼亂呢。帳中衆將一見，俱都跪下了，齊聲道：“請主公饒恕。”曹操看了衆將一眼，剛要開口，忽有軍士來報：“李典將軍求見。”
衆人皆是一愣，隨即面露喜色，樂進聞言，一下忘記自己還在請罪了，跳了起來，連聲問道：“曼成在哪裡？”忽然看到衆將領那詫異的目光，想起當前的狀況，又急忙跪了下去。曹操瞪了他一眼，隨即吩咐道：“請李典將軍進帳。”又命衆人起身，樂進卻仍然跪著。
李典進的大帳，一眼便看到跪在那裡的樂進，微微一怔，隨即亦是跪倒在地：“敗軍之將，特來領罪。”曹操看著眼前的李典，頭上胳膊上身上俱是裹著布，還有絲絲血跡滲出，一眼便知苦戰得還。聞李典請罪，急忙起身扶起道：“曼成，卻是辛苦你了。此戰非你等之罪，乃是張遼臧霸太過狡猾，且你等軍力亦是不足。都起來吧。”最後這句卻是對著樂進說的。
隨即曹操便問李典詳細，卻是當晚李典率軍與臧霸大戰，本來已經佔了上風。不意張遼率軍從後軍殺來，衝亂軍陣，一時軍心大亂，麾下軍士被徐州軍一陣衝殺，俱是亂了陣勢。李典周圍的軍事亦是一陣混亂，卻是不知被誰砍到了大旗，這下子軍士更加混亂，正在搏殺的李典在混亂之中不知被誰砍斷了馬腿，跌將下來，徐州軍趁亂便喊了起來，這下子，更是混亂。
李典在親衛護衛之下又上了一匹馬，欲待再戰，卻是大勢已去，又尋不見樂進，只得在親衛護送之下往郯城逃來，一路之上收攏殘軍敗將，一萬五千人馬只收攏的兩千餘人。此時，樂進明白了，自己逃走的那會正是李典跌下馬時刻，而自己沒看見，以爲李典已經戰死，所以逃了。想到此，不由滿面羞慚，又是撲通一聲跪倒在地，向曹操請罪。
曹操見狀，急忙安撫道：“文謙不要過於自責，大丈夫能屈能伸，當時形勢，卻也怪不得你。”樂進這才起身，退在一旁。曹操見狀，便道：“文謙曼成，你們且下去養傷去吧。”二人應諾退下。
曹操看著滿帳的文武，眼中精芒連閃，問道：“諸公，徐州城高濠深，且劉備大將已經到齊，現有何計策可破劉備？”衆皆緘默。荀攸看看滿帳不言的將官，又看看皺眉的郭嘉，言道：“主公，某有一計，可破徐州。”“哦，公達有計快說。”曹操立馬來了興趣。
荀攸沉吟了一下，又看了郭嘉一眼，方道：“如今是九月，已近十月，秋汛即來，若是就此之時，決泗水灌郯城下邳，城必破。”
曹操聞言，想了半天，又看向郭嘉。郭嘉看著曹操詢問的眼神，咳嗽一聲，方纔說道：“主公，昔日攻打徐州，夏侯將軍屠淮浦睢陵五郡縣，殺數十萬人，泗水爲之不流。今若掘泗水以灌郯城下邳，先遭殃者亦必是百姓，如此，主公必然盡失徐州民衆之心。且泗水之憋，劉備豈能不知，恐早有防備，此計恐不可行。”曹操聞言，眉頭又是緊緊皺著，不知在想什麼。衆人皆知曹操在決斷者，亦是等待吩咐。
就在此時，忽有軍士來報，道譙郡至細陽之間，有徐州軍活動，運糧之路已經被阻。更有汝南的黃巾劉闢龔都，騷擾州郡，與徐州軍彼此應和騷擾糧路。曹操聞言大驚，急忙點將：“妙才，你且去靈璧走一遭，與任峻說個分明，率軍護送糧草輜重，護的糧草安全。”夏侯淵聞言急忙應諾。
恰在此時，又有軍士來報，道是孫策前來求見。曹操聞言，便叫請進來。孫策進帳，見了曹操，施了一禮，便道：“曹公，策特來請辭。”曹操聞言，臉色一變，問道：“伯符此是何意？莫非怯戰不成。”
孫策聞言，臉色亦是一變，肅聲道：“曹公此是何意。策自江東起兵，卻是不曾怕過何人。此番辭別，卻是另有因由。”“是何因由，伯符且說說看。”曹操看著孫策，問道。
孫策看著曹操，冷聲道：“策今早得到消息，吾弟兵敗廣陵，已退回江東，故廣陵一路已是無能爲力。更兼公瑾傳書過來，道袁術在豫州起兵十五萬，以紀靈爲大將，殺奔淮南，卻是要奪回壽春。吾軍在淮南壽春不過兩萬人，更兼壽春城方破不久，城牆措施亦是沒有完善。怎能抵擋袁術大軍。若是淮南有失，則吾軍無歸路矣，特此請辭。”
曹操聞言，眉頭緊皺，恰在此時，有一軍士呈上一封書信。曹操展開一看，卻是李通傳來軍情，道袁術起兵十五萬，直撲壽春。曹操見了書信，便向孫策道：“既是淮南有事，那伯符請回吧。只是袁術乃是反賊，伯符可不要手下容情了啊。”孫策聞言，冷哼一聲道：“策自曉得。”又是拱手一禮，轉身便走。曹營諸將皆有怒色。
曹操見狀，正要吩咐幾句。就聽得帳外鼓聲咚咚，更有一將大呼：“夏侯惇，快快出來受死。”諸將皆是猶疑，夏侯惇更是面色發黑，直欲噬人。曹操見狀，急忙命擂鼓出戰。
郯城外，兩軍擺好陣勢。曹操這方，夏侯惇，典韋，許褚，于禁，徐晃，曹洪，呂虔俱在。劉備這邊，關羽，張飛，呂布，黃忠俱在陣前，更有一員年輕小將，在陣前躍馬揚威，卻是點名要夏侯惇出戰。曹操見狀，急忙問左右：“此是何人？”曹洪答道：“此乃劉備麾下大將楊雷，陳武董襲俱被此人所傷。”于禁接道：“據聞劉備甚愛其才，以五弟稱之。”
“五弟？”曹操眉頭一皺，“那豈不是還有個四弟？其與夏侯將軍有何仇怨？”郭嘉接道：“聞楊雷乃是徐州睢陵人，正是當日夏侯將軍所屠郡縣之一。”曹操聞言，這纔想起來，不由心中有些懊悔。此時，夏侯惇聞得那邊亂罵，心中惱怒無比，便向曹操請戰道：“主公。吾願斬楊雷首級，獻與主公。”曹操聞言，點頭道：“元讓多加小心。”夏侯惇大聲應諾，催馬出陣。
卻說楊雷昨日得勝，與得勝的呂布等人歡宴一場，席間，糜竺忽然說道當日曹操爲父報仇，屠徐州之事，言語之間談到當日夏侯惇爲先鋒，盡屠睢陵淮浦五郡縣。說著還看著楊雷，意思是楊雷逃過一劫，卻是僥倖。楊雷聞言，不由想到初到這個年代時，那林子外的一堆堆的屍體，那一座座燒成灰燼的房子，以及傳出來的陣陣烤肉味。一念及此，楊雷就覺得眼前這酒怎麼也喝不下去了，登時怒道：“明日，必斬夏侯惇之首，爲諸位鄉親百姓報仇。”
張飛聞言，急忙道：“宇霆且休息幾天。報仇之事，自有三哥爲你做了。”關羽聞言，冷哼道：“夏侯元讓，卻是該死之輩。”“這廝，卻是堪比胡人。”呂布聞言，不由想到幷州邊關那些經常被異族屠殺的百姓，不由一嘆。孫乾見諸人抑鬱，急忙安撫道：“今日且爲慶功，明日再談廝殺。”劉備亦是頗頗勸酒，衆意稍解。
今日一早，用了早飯。楊雷便出城挑戰，關羽張飛黃忠呂布齊齊出陣，卻是要爲楊雷壓陣。且說楊雷這邊叫罵，就見一騎飛來，馬上將領大喝道：“勿那廝，夏侯惇在此，納命來。”楊雷冷冷一笑，亦是催馬上前。二馬相交，二人已是拼了一招。二人撥馬再戰，楊雷奮起全身本事，那桿槍舞動起來，漫天都是槍影，夏侯惇但覺眼前俱是寒光點點，不由大驚，亦是使出全身勇力，使了個兩敗俱傷的打法，亦是逼得楊雷不得不防。
楊雷越打越興奮，夏侯惇卻是越來越心驚，這楊雷名不見經傳，卻是武藝過人。不同於關羽的刀沉馬快，張飛的霸氣凌人，楊雷的槍是又快又準，招招不離他的要害。二馬盤旋，交手五十餘合後，就聽得楊雷大喝一聲：“著。”就聽的夏侯惇大吼一聲，卻是棄了兵刃，左手捂住左眼，伏在馬身上，催馬便往本陣跑來，楊雷哪裡肯舍，催馬就追。
曹操見狀大驚，催軍向前，大將齊出，搶了夏侯惇回來。呂布關羽張飛黃忠亦是催軍向前，兩軍混戰一陣，各自收兵。卻說夏侯惇被救回營寨，有隨軍醫生診治，隨即道：“夏侯將軍這左眼卻是保不住了。若是槍尖在扎深一點，便是一槍貫腦，無藥可救了。現雖重傷，失了左眼，這性命卻是保住了。”曹操等人這才放下一顆心。