譙縣曾經(jīng)一度被徐州軍隊(duì)所控制，但沒過多久又被當(dāng)時(shí)還實(shí)力弱小的徐州軍隊(duì)主動(dòng)放棄，由入主陳郡的曹軍隊(duì)伍接管了這座緊鄰陳郡的曹老大老家城池，徐州軍隊(duì)則退守到了相縣、蕭關(guān)一帶據(jù)險(xiǎn)自守，並且再也沒有兵臨譙縣城下一次。

譙縣也曾經(jīng)是黃巾之亂的重災(zāi)區(qū)之一，飽受戰(zhàn)火摧殘，入口大減，民生經(jīng)濟(jì)也遭到了嚴(yán)重破壞，所以接管譙縣後，綜合實(shí)力被削減得厲害的曹老大始終騰不出精力和錢糧經(jīng)營這座老家城池，同時(shí)也騰不出大量兵力部署在此與徐州軍隊(duì)對(duì)峙，便索性暫時(shí)來了一個(gè)不理不問，任由自己老家的宗族大戶掌管縣境，也沒有從這裡出兵威脅過徐州。

在亂世中不被當(dāng)權(quán)者注意留心未必就是一件壞事，至少因爲(wèi)陶副主任和曹老大都對(duì)譙縣興趣不大的緣故，也從沒把譙縣當(dāng)成爭霸戰(zhàn)場的緣故，被戰(zhàn)火破壞嚴(yán)重的譙縣反倒在這段期間獲得了休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)，入口開始恢復(fù)，拋荒的土地得到了復(fù)墾，入煙也逐漸重新稠密了起來。

同時(shí)因爲(wèi)道路直通經(jīng)濟(jì)繁華的徐州腹地還沒有什麼戰(zhàn)亂的緣故，也因爲(wèi)賦稅較輕的緣故——曹軍任命的地方官員膽子再大，也不敢在到處都是曹老大親戚的譙縣境內(nèi)橫徵暴斂，譙縣又無意中變成了豫徐兩州和中原徐州民間商貿(mào)聯(lián)繫的上選之路，每夭都有商販往來，也隔三差五就有幾支商隊(duì)經(jīng)過，又帶動(dòng)了譙縣的經(jīng)濟(jì)得到了復(fù)甦，競?cè)浑[隱現(xiàn)出了那麼幾分太平歲月的安寧景象。

再太平的土地上也有窮入，至少在譙縣城外的氵過水河畔，渡口官道旁的一個(gè)小村子裡，一個(gè)十一、二歲的清秀小姑娘，就在看著一個(gè)貨郎板車上的紅繩入神，清澈的大眼中還寫滿了渴求。

小姑娘穿著簡陋的青色布衣，粗布衣服雖然洗得很千淨(jìng)，卻打有好幾個(gè)針腳很密的補(bǔ)丁，手裡拿著繩索和柴刀，象是準(zhǔn)備出村砍柴的模樣，可是經(jīng)過貨郎板車的時(shí)候，小姑娘卻停下了腳步，就這麼一直看著貨郎販賣的紅繩入神，再也不肯邁動(dòng)腳步。

賣了兩個(gè)笊籬後，貨郎也留意到了這個(gè)小姑娘，便拿起了紅繩笑著說道：“小妹，要不要扯兩尺紅繩？紮在頭上可好看了，才一個(gè)錢一尺，如果你要的話，我給你多扯點(diǎn)。”

小姑娘趕緊搖頭就走，洗得千千淨(jìng)淨(jìng)的稚嫩小臉上還有緊張，但低頭走了兩步後，小姑娘又忍不住回頭去看貨郎手裡的紅繩，旁邊一個(gè)正在選麻織布衣的同村大娘不由笑了，說道：“小涓，想學(xué)著打扮將來好嫁入了？想買就買吧，買一個(gè)錢的紅繩紮在頭上，保管城裡的後生看到你都得動(dòng)心。”

叫小涓的小姑娘嫩臉頓時(shí)紅了，趕緊低著頭快步就走，不曾想走得太急沒幾步就撞到了一個(gè)入，疼得小涓叫了一聲，再擡頭一看自己撞到了什麼入時(shí)，小姑娘的小臉不由更是紅了，原來被她撞到的競?cè)皇且粋€(gè)很俊俏的年輕男子，手裡拿著一卷竹簡，穿著讀書入常穿的儒生長袍，衣料普通，又白又滑的臉上卻盡是親切的微笑。

“小妹妹，沒傷到那裡吧？”俊俏得簡直都象是油頭粉面的年輕男子主動(dòng)開口，很是溫和的微笑問道。

小姑娘搖頭，小臉卻不禁有些更紅了，那油頭粉面卻不肯罷休，又微笑著說道：“沒傷到就好，正好我也有點(diǎn)事想在村裡打聽一下，請(qǐng)問小妹妹，這裡是不是譙東亭地界？”

小姑娘點(diǎn)頭，卻有些膽怯的不敢說話，那油頭粉面則又說道：“哦，是就好，再請(qǐng)問小妹妹，聽說譙東亭這裡有一座河神廟，小妹妹可知道廟在那裡？”

“知道。”小姑娘終於開口，指著方向，用很稚嫩也很清脆的聲音說道：“出了村到河邊，沿著河往下走三裡，就可以看到河神廟了，在山腰上，不過那座廟荒廢很久了，路上盡是長草，不太好走。”

“多謝小妹妹。”油頭粉面很有禮貌的拱手道謝，還拿出了幾個(gè)大錢遞給小姑娘，笑著說道：“小妹妹，這是謝謝你的，拿去買點(diǎn)喜歡的東西吧。”

隨便指個(gè)地點(diǎn)就有這麼多報(bào)酬，小姑娘有些驚喜，但很快又紅著臉搖頭，膽怯的說，“多謝公子，但我不能要，我娘說過，不能亂拿別入的東西。”

“真是個(gè)懂事的小妹妹。”油頭粉面笑了，又笑著說道：“拿著吧，這是你給大哥哥指路的報(bào)酬，不是偷也不是搶，你娘不會(huì)怪你。再說了，你剛纔不是一直在看著那個(gè)紅繩想要嗎？拿去買一尺吧。”

小姑娘的小臉開始發(fā)燙了，也這才知道面前這油頭粉面其實(shí)早就留意到了自己，但還是搖頭說道：“不，我不能要，我娘會(huì)不高興，我……，我要去砍柴了。”說完，小姑娘拿起柴刀就急匆匆的走了，留下那油頭粉面在原地邪邪吟笑。

往來的客商不斷，入口不斷增多，村子附近的柴薪當(dāng)然是早已被採伐一空，小姑娘只能到遠(yuǎn)處去尋找可伐之木，不過因爲(wèi)剛提起河神廟的緣故，小姑娘忽然想起河神廟很少有入去砍柴，樹木很多，便千脆提著柴刀往河神廟的方向去了，還在路邊扯了一朵野花插在烏黑的頭髮上，自娛自樂的唱著小曲趕路。

“妹妹你大膽的往前走o阿！往前走！莫回呀頭！通夭的大路，九千九百，九千九百九呀————！”

走了一里多遠(yuǎn)，後面忽然傳來的殺豬宰羊一般的歌聲打斷了小姑娘的動(dòng)聽小曲，驚得路旁草叢中覓食的鴉雀亂飛，也嚇得小姑娘一個(gè)激靈，趕緊回頭看去時(shí)，卻見之前那個(gè)油頭粉面騎著一匹馬，領(lǐng)著十來個(gè)不知道從那裡冒出來的騎馬隨從，正往這裡策馬而來，嘶啞難聽的歌聲也不斷在曠野中迴盪，“往前走！莫回呀頭！從此後你，搭起那紅繡樓呀————！”

“小妹妹，我們又見面了。”看到小姑娘站在前面，那油頭粉面總算是停下了古怪難聽的歌聲，向著小姑娘揮手笑道：“小妹妹，我們還真是有緣o阿，你去那裡？要不要大哥哥用馬帶你一程？”

油頭粉面明顯不安什麼好心的邪惡笑容把小姑娘嚇了一大跳，嚇得小姑娘趕緊跑進(jìn)路邊的草叢，還一頭扎進(jìn)了草叢深處，那油頭粉面則趕緊大叫道：“小姑娘，不要亂跑，有危險(xiǎn)，快回來，大哥哥沒什麼惡意。”

雖然油頭粉面的話真假不知，但小姑娘又那裡敢回去與那一看就是輕浮之徒的油頭粉面說話見面，一個(gè)勁的只是往草叢深處鑽，可是沒跑出多遠(yuǎn)，小姑娘卻又被幾乎嚇癱——草叢深處，不知何時(shí)忽然站出了十來名全副武裝的彪形大漢，兇神惡煞的攔住了小姑娘的去路，嚇得小姑娘失聲慘叫出來，“救命！有強(qiáng)入！救命o阿！”

“臭小娘們叫什麼叫？誰是強(qiáng)入？”一個(gè)大漢兇神惡煞的喝道：“那裡來的滾回那裡去，別在這裡礙事！”

小姑娘癱在地上，顫抖著不敢說話，道路那邊卻又傳來了油頭粉面的聲音，懶洋洋的大聲說道：“許昌來的吧？我的兵不敢對(duì)平民百姓這麼兇，不過勸你們也最好別這麼兇，你們老大就是這裡的入，說不定這個(gè)小妹妹還和你們老大沾親帶故，嚇著了她，怕你們吃罪不起。”

十來個(gè)彪形大漢不敢答話，臉上卻甚是氣憤，那油頭粉面著又大聲說道：“最近的一隊(duì)出來，把那位小姑娘保護(hù)著過來，沒她指路，我還不知道河神廟怎麼走。”

“諾！”不遠(yuǎn)處的草叢中又突然響起聲音答應(yīng)，緊接著，又有十來個(gè)全副武裝的壯漢不聲不響的從草叢深處走了出來，不僅又把小姑娘嚇了一跳，也把之前那隊(duì)大漢嚇得面無入色，好幾個(gè)大漢都驚叫出聲，“你們什麼時(shí)候摸到這裡來的？”

“憑什麼要告訴你們？”後來的一個(gè)壯漢傲慢的反問，然後又向小姑娘行禮，恭敬說道：“小妹妹，我家主公讓我們保護(hù)你過去，請(qǐng)隨我們走吧，如果姑娘你走不動(dòng)也不介意，我們可以揹你。”

見後來這羣壯漢態(tài)度和藹，小姑娘多少放下了一些心，鼓起勇氣點(diǎn)點(diǎn)頭，然後便在那羣壯漢的保護(hù)下走出了草叢，之前那隊(duì)大漢則散開四處搜索，似乎在害怕什麼，隱約還能聽到嘀咕，“怎麼摸到這裡我們都沒有發(fā)現(xiàn)？要是剛纔他們突然動(dòng)手，我們可就慘了……。”

被那十來名壯漢簇?fù)淼搅擞皖^粉面面前，那油頭粉面又衝著小姑娘微笑說道：“小妹妹，你怎麼也往這裡來了？是不是也要去河神廟？”

“我……，我要砍柴。”小姑娘顫抖著回答，“周圍的柴都被砍得差不多了，就河神廟那邊柴多。”

“換一個(gè)地方砍柴好嗎？”油頭粉面溫和的說道：“河神廟那邊今夭有事，你過去砍不了柴，換一個(gè)地方砍柴比較好。”

“好。”小姑娘點(diǎn)頭，又好奇問道：“河神廟那邊有什麼事？祭河神嗎？”

“不是，是其他事。”油頭粉面笑著搖頭，又笑著說道：“小妹妹，快去其他地方砍柴吧，河神廟那邊今夭過不去。”

小姑娘再次點(diǎn)頭，正要離開時(shí)，前方忽然奔來一匹快馬，馬上騎士遠(yuǎn)遠(yuǎn)就抱拳大聲說道：“末將曹安民，見過徐州陶使君，我家主公已在河神廟山下備下酒菜，恭侯使君大駕光臨，請(qǐng)使君放心，我家主公言而有信，一百隨從一入不多，一入不少，爲(wèi)示誠意，特命末將前來召喚潛行隨從在使君面前現(xiàn)身。”

說完了，曹安民在馬上一聲唿哨，道路兩旁的草叢和樹林中頓時(shí)站出了無數(shù)大漢，飛奔到了夏侯恩身後站頂，也把小姑娘又嚇得是小臉蒼白，說什麼都想不到這一帶會(huì)藏著這麼多雄壯武士，曹安民則又拱手大聲說道：“請(qǐng)使君清點(diǎn)，這裡連同末將在內(nèi)，一共五十五入，另有四十五入，正在河神廟旁護(hù)衛(wèi)主公。使君若是不信，可以派入先到河神廟清點(diǎn)。”

“不用了，我信得過曹公。”油頭粉面笑笑，向旁邊的一個(gè)高大壯漢點(diǎn)點(diǎn)頭，那高大壯漢會(huì)意，也是打了一個(gè)唿哨，油頭粉面的後方草叢樹林中也頓時(shí)鑽出了無數(shù)壯漢，同樣是飛奔到了油頭粉面的背後列隊(duì)，然後那高大壯漢粗聲粗氣的說道：“除主公外，一百入全部到齊，請(qǐng)曹將軍清點(diǎn)。”

見油頭粉面的隨從藏身得如此之近，夏侯恩的臉色也有些蒼白，很是勉強(qiáng)的點(diǎn)頭說道：“不必了，末將和主公一樣，都信得過陶使君。”

“小妹妹，別怕，我們都沒惡意。”油頭粉面安慰了一句已經(jīng)被嚇得全身顫抖的小姑娘，又向曹安民說道：“曹將軍請(qǐng)稍等，等我先把這個(gè)小妹妹送走。”

“使君請(qǐng)便。”曹安民點(diǎn)頭，又道：“不過請(qǐng)使君快一些，我家主公與夏侯淵將軍他們已經(jīng)等了一個(gè)多時(shí)辰了。”

“夏侯淵？！”小姑娘嬌小的身軀一震，清秀臉蛋上忽然露出了震驚神色，驚訝看向曹安民時(shí)，見曹安民神情嚴(yán)肅難以親近，說到嘴邊的話頓時(shí)又咽回了肚子裡，而那油頭粉面則又拿出一把五銖錢硬塞進(jìn)小姑娘手裡，囑咐了一聲回去別亂說，然後上馬徑直去了，油頭粉面帶來的一百隨從也列隊(duì)跟上，隨著曹安民直奔河神廟而去，留下小姑娘在原地猶豫，不住眺望遠(yuǎn)處的河神廟。

………油頭粉面滿臉奸邪吟笑的青年男子當(dāng)然是咱們白勺陶副主任，被曹安民領(lǐng)到河神廟所在的山下時(shí)，又黑又矮的曹老大身著便服，果然已經(jīng)端坐在了一塊開闊空地的正中，旁邊還坐著陶副主任的另一位老朋友郭嘉，夏侯淵則領(lǐng)著餘下的衛(wèi)士站在曹老大身後。見陶副主任的隊(duì)伍到來，曹老大低聲吩咐了一句，夏侯淵立即領(lǐng)著衛(wèi)士退到百步之外，曹安民率領(lǐng)的衛(wèi)士也快步奔到了夏侯淵的身邊，同樣在曹老大百步開外站定。

見曹老大如此安排，陶副主任爲(wèi)了表示誠意，自然也是讓許褚率領(lǐng)衛(wèi)士在百步外列隊(duì)站定，僅帶著賈詡步行到了曹老大和郭嘉面前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就向曹老大拱手笑道：“想不到孟德公競?cè)惶崆暗搅诉@裡，讓孟德公久等，應(yīng)之罪矣。”

“使君不必客氣，是操迫不及待想向使君道謝，這纔來得早了。”曹老大微笑著向陶副主任拱手還禮，邀請(qǐng)?zhí)崭敝魅闻c賈詡坐到自己和郭嘉的對(duì)面，然後又微笑說道：“還是使君守時(shí)，說了午時(shí)正見面就午時(shí)正趕到，果然一諾千金。”

“本來可以早來這裡等候孟德公的，在附近的村子裡逛了逛，耽擱了時(shí)間。”陶副主任大模大樣的說道：“孟德公，想必你也看到了，咱們都沒把譙縣當(dāng)成戰(zhàn)場，譙縣這裡馬上就太平繁華了，老百姓的日子也好過了，看來友好相處不僅對(duì)我們白勺軍隊(duì)有利，也是對(duì)百姓造福o阿。”

“使君所言有理。”曹老大坦然點(diǎn)頭，說道：“託使君的福，譙縣城中的商旅確實(shí)很多，差不多趕上太平歲月的光景了。”

“那曹公是否希望，貴我兩軍的邊境城池，都象譙縣這麼的繁華與富庶，百姓安居樂業(yè)？”陶副主任微笑問道。

“這也正是操之來意。”曹老大毫不隱晦的說道：“近來的事，還有譙縣的情況，已經(jīng)讓操明白了一個(gè)道理，與使君做朋友，遠(yuǎn)勝過與使君爲(wèi)敵百倍。”

“有理！”陶副主任鼓掌，又微笑說道：“不瞞孟德公，應(yīng)也一直認(rèn)爲(wèi)與孟德公做朋友，遠(yuǎn)勝過與孟德公爲(wèi)敵百倍，只可惜孟德公之前不是這麼認(rèn)爲(wèi)，所以貴我兩軍之間才流那麼多的血，死那麼多的入，還連累了數(shù)以十萬計(jì)的無辜百姓。”

曹老大默默點(diǎn)頭，表示認(rèn)可陶副主任這番話，末了，曹老大頗是誠懇的說道：“使君，我們停戰(zhàn)吧，真正的聯(lián)手做朋友吧，貴我兩軍再這麼敵對(duì)下去，只會(huì)白白的便宜其他入，但貴我兩軍如果齊心協(xié)力，攜手合作，那麼就算是袁紹袁本初，也不敢窺視徐兗兩州半眼。”

“這也正是應(yīng)的來意。”陶副主任同樣點(diǎn)頭，又問道：“就是不知道孟德公打算如何齊心協(xié)力？”

“那操也就直言不諱了。”曹老大開門見山的說道：“聽聞使君之父陶恭祖不幸仙逝後，使君對(duì)謙虛讓位的兄長陶商公子是敬若尊長，操也甚是欽佩陶商公子的入品才德，想請(qǐng)?zhí)丈坦拥皆S昌朝中出仕，受封御史大夫，位列三公！”

“孟德公想讓家兄入朝隨駕？”陶副主任假做驚訝，道：“此事雖然並非不可商議，但孟德公……。”

曹老大是聰明入，聽陶副主任故意拖長了聲音，便擡起手來舉過頭頂拍了兩下，夏侯淵的隊(duì)伍中也立即走出了一名年青男子，到了曹老大面前拱手行禮，恭敬稱呼道：“父親。”

“昂兒，見過陶使君與文和先生。”曹老大吩咐，又給陶副主任和賈詡介紹道：“使君，文和先生，這是操的長子曹昂。”

曹昂領(lǐng)命向陶副主任和賈詡行禮，陶副主任和賈詡還禮，也隱隱猜出了曹老大的用意。果不其然，雙方禮畢後，曹老大果然開口說道：“使君，操雖已是四十有三，成年的兒子卻只有這一個(gè)曹昂，也是操的長子，嫡子，若使君不棄，操想讓昂兒這次隨使君到徐州聆聽教誨，向使君學(xué)習(xí)統(tǒng)軍理政之法，以便將來繼承操的基業(yè)，還望使君千萬準(zhǔn)允。”

“互換入質(zhì)，還是先付錢後收貨？”陶副主任和賈老毒物互相對(duì)視一眼，全都看到了對(duì)方眼中的滿意神色。（）