就在以劉巴爲首的劉璋使臣在臨淄和孫紹等人打口水仗的時候，蜀漢丞相曹操與蜀漢大將軍孫策聯名上表劉璋，說荊州牧劉表有不臣之心，不尊帝令，請劉璋下旨派兵圍剿。
不過劉璋也不是笨蛋，當然知道曹操和孫策打的什麼主意，雖然劉璋這個皇帝只能管他益州的一畝三分地，但誰有沒點野心。
在他看來，曹操、劉表、孫策三人聯合對付劉備，他則在身後當他的皇帝，這纔是所謂的平衡之道。
可惜曹操和孫策根本不鳥劉璋，上表劉璋之後，見劉璋沒動靜，直接派兵攻打荊州。曹操坐鎮(zhèn)洛陽，防劉備，派夏侯惇爲主帥，曹洪、李典、樂進爲副將，程昱爲軍師，帶領十萬大軍攻荊州。
而孫策則親自領兵十萬，以周瑜爲軍師，順江而上攻荊州。
自從南陽之敗後，劉表一直休養(yǎng)生息，從不參與各路諸侯爭霸，不過卻暗地裡增加自己的實力。
如今曹操、孫策聯手而來，劉表大急，招來文武商議對策。
“諸公，如今曹操、孫策各令十萬大軍攻我荊州，汝等可有退敵良策？”劉表如今雖然看去來衰老了很多，但是很注意個人形象，那怕大軍壓進，依然穿戴整齊，修長的身材一直是劉表最爲自得的。
“主公，那曹操、孫策狼子野心，窺探荊州之地多時，如今勢大，一人爲丞相，一人爲大將軍，來勢兇猛，荊州之兵，恐難敵也。”宋忠出列，不過從其口中沒有得到退敵良策，倒是讓人聽出投降之意。
“哼，荊州乃主公之地，主公深得民心，又有甲士數十萬，且可虛了曹操、孫策之流。主公，江東孫策順江而來，吾必率水軍爲主公退之。”聽了宋忠的話，立刻就有人不滿的大叫起來，此人就是劉表大將黃祖。
“主公。”此時又有一文士起身而出，乃頗有荊州大族名士蒯良，抱拳對劉表說道：“如今曹操與孫策皆乃蜀漢之臣，主公可上表天子，請?zhí)熳酉略t令二人退兵。二人野心勃勃之輩，定不會聽詔退兵，吾等可以此爲由，打擊其士氣。其二，可向天子求援，若天子派兵出益州而來，打出天子旗號，則可亂曹操、孫策軍心。其三，可秘密派人向劉備求援，劉備定不願見曹操、孫策吞併主公之地，若其出兵江東，則可令孫策不戰(zhàn)而退。待孫策大軍退去後，主公可集中兵力，可退曹操之兵。”
蒯良的話音剛落，大廳之中立刻議論紛紛，都認爲蒯良之策可行，唯有一人臉無喜色，滿臉擔憂，正好被劉表看到。
“異度，可有不妥之處？”劉表此人雖然喜座談，無四方之志，但能力還是非常強的，否則也不會坐擁富饒的荊州這麼久。
“主公。”蒯越聽了劉表詢問，立刻起身說道：“曹操與孫策深得軍心，天子名義雖對其兵馬有影響，但作用不大，恐難亂其軍心。至於請?zhí)熳映霰嘀嵯耄瑵h中張魯與天子不和，天子兵馬多有防備於他，益州又少兵，天子絕不會輕易派兵出益州。至於求援劉備，此策也恐難成，曹操孫策來攻荊州，劉備定早已知曉，其且會不知不可讓曹操、孫策坐大之理，但此時還按兵不動，定是被劉巴等所拖，且其剛立國，不想輕起戰(zhàn)端。”
蒯越的話，讓議事大廳一陣沉寂，他們都知道蒯越說得對，就連蒯良也找不出有不對的地方。
“主公，曹操、孫策勢大，吾等又無外援可尋，不若。。。。。。”謀士呂公出列，細聲說道，不過後面的話沒有說出來，似乎底氣不足。
不過衆(zhòng)人都明白呂公想說什麼，無非是讓劉表投降，好保全自身，也可做個安了公。
“哼！”黃祖等一衆(zhòng)大將不滿的冷哼起來，一個大將請戰(zhàn)，誓死守衛(wèi)荊州。
“異度，汝如何看？”劉表詢問蒯越，他是要投降還是要戰(zhàn)，現在劉表也開始搖擺起來，戰(zhàn)嘛，他打不過這兩個猛人，降嘛，他有不甘心。
“主公，曹操、孫策兵馬遠道而來，且又有劉備在旁窺探，不可久戰(zhàn)。吾等只需距城而守，挫其銳氣，三五月後，來犯之敵糧草必定缺失，又恐後方有變，到時，主公再派以能言善辯之人說之，定可讓兩路兵馬退去。”蒯越不愧是頂級謀士，略微思索，就找到曹操和孫策兵馬的弱點，那就是不能持久戰(zhàn)，畢竟身旁還有個龐然大物窺竊著。
曹操還好，親自坐鎮(zhèn)後方，防備劉備，可是孫策就不同了，親自率兵而來，時間已久，就不得不擔心後方安全了。
“甚好！”劉表聽後大喜，當即有了決斷。
“黃祖！”
“莫將在！”
“令汝爲主將，張允、韓玄、龐季等爲副將，統率十萬兵馬，於江夏距城而守，不得讓孫策絲毫進寸，切記，不得出戰(zhàn)，守住江夏，便是大功。”
“諾！！！”
黃祖等人出列應命。
“蔡瑁！”
“莫將在！”
“令汝爲北方大將，文聘、張羨、劉磐、趙範等爲副將，統率兵馬十萬，於新野距城而守，不得出戰(zhàn)，守住新野，便是大功。”
“諾！！！”
以蔡瑁爲首的衆(zhòng)多大將出列應命。
“蒯越負責各路兵馬所需糧草供應，不得有誤。”
“諾！”
“蒯良秘密前往青州臨淄，求見劉備，望其出兵牽扯孫策，若劉備出兵，吾願重禮謝之。”
“諾！”
“伊籍手持吾文牌，前往成都求見天子，請?zhí)熳酉略t令曹操、孫策退兵。”
“諾！”
“其餘人等各歸各位，衆(zhòng)志成城，拼死一戰(zhàn)，以保荊州。”
“諾！！！”
劉表很快就將一切佈置完畢，心情大好，如果一切順利，那他的荊州絕對不會有失，他治理荊州幾十年，可不是誰都能破開的。
劉表手中厲害的人物也不少，黃祖、蔡瑁也算是一流武將，而且忠於劉表。蒯良、蒯越、伊籍等人都是歷史留名的厲害人物，如果不出差錯，曹操和孫策還真討不了好處。