“種將軍，給劉皇叔的信，發出去了嗎？”
兩人沉默一陣，劉協忽然問道：“朕要他明年開春，便向許都用兵，救我於水火。”
“呃。”
種輯摸摸鼻子。
之前國舅董承的計謀他是清楚的，袁曹決戰，一死一傷，屆時劉皇叔前去滅掉兩方，那中原及北方大勢已去，到時獻帝自然能夠脫離虎口。
這事董承也跟他說過，並解釋了這個計策的重要性。
可在劉協眼睜睜看過曹操勒死董貴人的場面後，他內心極度惶恐，整日惴惴不安，恨不得劉備此刻殺到許都，將他救出去。
“種將軍，朕的話也不聽嗎？”
他不悅的敲著桌子：“我不管你們有什麼計策，什麼計謀，朕只有一句話。”
“救、朕、出、去！”
他一字一頓，瞪著種輯：“難道你要違抗旨意嗎？”
“陛下，皇叔現在自身都難保，您不知，曹操可是派了三十萬大軍前去剿滅他，此時徐州戰況如火如荼啊！”
種輯無奈，只能拿出假消息騙一騙皇帝陛下了，但願他能繼續忍著，待皇叔歸來，天下自然又回到他手中了。
獻帝劉協一怔：“你說的是真的？”
“千真萬確啊！”
種輯信誓旦旦道。
獻帝臉色頓時緩和了不少，嘆口氣道：“這種日子，不知朕還要過多久。”
“快了快了。”
種輯擦擦額頭汗水，再也不談國事。
沈躍這邊還是要管的，近日無戰事，他也沒什麼好打聽的，便不曾前往伏牛山。
此時曹操在許都坐鎮，孫尚香探查消息也謹慎許多，閒來無事，她幾乎每天都要去一趟伏牛山，詢問紅衣大炮的進度。
在她不間斷的催促下，沈躍煩不勝煩，只得將紅衣大炮造出來，今日便前往驗收。
她帶著侍女小茹，滿懷激動的走到鐵礦場，只見沈躍站在棚子下等候多時。
“你怎麼纔來？”
寒冬臘月，大雪紛飛，外面寒風捲著雪花，凍的沈躍搓手跺腳。
“路上不太好走。”
孫尚香滿懷期待：“紅衣大炮呢？”
這可關係到江東的未來，若是江東擁有紅衣大炮，那便可輕易攻下荊州，相當於在中原大陸上打開一個缺口，後續江東物資及兵力則可以源源不斷的運送進來。
“吶，紅布蓋著呢。”
沈躍朝著手掌吹了口熱氣，大力搓幾下後，走到棚子後，冰天雪地裡，紅布已經被雪花蓋住大半。
孫尚香欣喜的走到紅布前，掀開紅布，頓時一個漆黑的洞口對著她，滿含殺氣。
雖然她沒見過這東西的威力，但火炮通體漆黑的霸氣造型，讓人不可小覷其殺傷力。
“這就是紅衣大炮啊，居然還帶兩個輪子，推動起來應該很方便。”
說著，她便搭手賞錢，使出吃奶的力氣，也沒讓火炮挪動分毫，頓時悻悻的搓著手回來。
沈躍是有私心的，這火炮威力這麼強，不可能讓其完全掌控。
首先他在輪子上做了手腳，沒裝軸承。
五百斤的紅衣大炮，即使有輪子，也要七八個士兵使出吃奶的力氣才能推動，這樣便限制了火炮的機動性。
再就是火藥，他只給了三發的量，鐵球也是採用材質較差的鐵，上面坑坑窪窪，一看就不是什麼好貨。
典型的偷工減料。
孫尚香沉浸在喜悅之中，完全沒注意到這些細節。
在她看來，這東西這麼重，果真和沈躍之前說的一樣，殺傷力極大。
只是，現在這紅衣大炮，她是運不回江東的。
現在外面冰天雪地，要想到江東，必須要走一段水路，可惜，河面已經完全被凍住，船隻不能前行。
她高興的重重拍沈躍幾下，笑瞇瞇道：“做的不錯，不枉我這幾個月這麼照顧你。”
沈躍抖落身上的冰雪：“交易完成了，咱們兩不相欠了。”
外面太冷了，只這一個時辰，便已讓他感到雙腳失去知覺，凍僵了。
他說完話，匆匆朝著自己小屋趕去。
孫尚香在後面笑瞇瞇的跟著，忽然來一句：“要不，我再拿一百人跟你換唄？”
沈躍一個趔趄，險些滑倒，他扭頭怒道：“你以爲這是白菜嗎？想換就能換的啊！”
這種大殺器，給她一個就算了，還想要十個八個，根本就不可能。
到了小屋，孫尚香依舊不死心的纏著他，他煩不勝煩，都要下令逐客時，樊帆來了。
樊帆從腰間摸出一個方子，遞給孫尚香：“孫姑娘，你經常在許都，還勞煩你下次過來時，按這方子抓些藥帶過來可好？”
“什麼方子？”
孫尚香拿過方子打開，念道：“麻黃、桂枝、人蔘、樸消……”
“等等！”
沈躍皺著眉頭問道：“這個樸消，是什麼？”
“一種藥啊。”
孫尚香很看不起他的樣子：“這都不懂，就是一種透明的鹽，比鹽又刺鼻。”
恰逢此時，華佗從外面進來，聽到兩人討論，便笑瞇瞇的插嘴道：“味苦寒，主五臟積熱，胃張閉，滌去蓄結飲食，推陳致新除邪氣，煉之如青，久服輕身。”
沈躍眉頭一跳，感覺自己找了許久的硝，可能有著落了。
他忙走進裡屋，將藏在櫃子裡的一小袋硝，抓出一點，走到華佗面前，遞給他查看：“先生，請問這是不是樸消？”
華佗捻著一小塊樸消，點點頭肯定道：“不錯，正是此物，神農本草經中有記載，現在很多藥坊都有。”
原來三國時期已經有了硝，並且還用做醫藥了？
沈躍頓時覺得天上掉了塊大餡餅。
一直以來，他都以爲自己可能要挖廁所挖個幾年，或者是費盡千辛萬苦找到硝石礦，纔會完全實現火藥自由。
可突如其來的消息，讓他震驚之餘，又有種得來全不費工夫的欣喜。
“太妙了。”
他高興的從孫尚香手中奪過藥方，匆匆出門找孫錢大量採購樸消回來。
這樣，他再也不用擔心火藥數量不足的問題了。
……
徐州。
劉岱與王忠被擒後，劉備以禮相待，好酒好菜招呼兩人半月有餘，除夕將至，他便送兩人回去覆命。
兩人回去後，說了自己的所見所聞，曹操大怒要斬了兩人，好在程昱極力勸阻，才留得兩人一條賤命。