載著希門內(nèi)斯家一行人的船從隸屬於愚蠢羣島中的一個(gè)無名小島中駛出，經(jīng)過七八個(gè)小時(shí)的航行後踏上天際省的土地。

他們載著一些貨物用牲畜馱著沿著道路走向離他們最近的城市冬堡，爲(wèi)了儘量不顯得異常，這些牲畜是用的馬匹，而不是馴服的魔獸一類，儘管後者的馱運(yùn)能力遠(yuǎn)超過一般的馬，但是如果這裡用，無疑會(huì)顯得很特別，並且某些魔獸很可能是這個(gè)位面所從沒有過的，會(huì)讓人直接懷疑他們來自哪裡。

蘭德他們並沒有打算完全掩飾自己的身份異常，但是也沒打算讓太多人知道，他們的打算是前往冬堡求見那裡的執(zhí)政官，如果能博得對(duì)方的好感，就有了在冬堡做生意的資格，然後以此爲(wèi)起點(diǎn)擴(kuò)大貿(mào)易範(fàn)圍，隨著貿(mào)易範(fàn)圍的擴(kuò)大，不但可以得到財(cái)富，需要的情報(bào)也會(huì)源源不絕的得到。

馱運(yùn)的車隊(duì)前進(jìn)著，沿途可以看到其他的車隊(duì)或行人，雖然不多，天際省位於泰姆瑞爾大陸上的最北方，而冬堡而是北方的北方，這裡氣候嚴(yán)寒，人口並不如邁德帝國(guó)統(tǒng)治下的其他省區(qū)稠密，不過卻正合適作爲(wèi)異位面來者的起點(diǎn)；正如隆巴納他們也狡猾的選擇了羣島，只需要糊弄當(dāng)?shù)氐囊熬`，即使糊弄不過，也大可以用野蠻的軍事手段，發(fā)生在這種較偏僻地區(qū)的事情，較容易避過來自中央地區(qū)的注視。

即使這樣，希門內(nèi)斯等人這次的前往還是經(jīng)過僞裝的，他們事先已經(jīng)派人在冬堡內(nèi)購(gòu)置了當(dāng)?shù)氐姆b，現(xiàn)在穿在身上，所以並沒有引起別人的過多注意，倒是他們的貨物時(shí)不時(shí)引來別人注目。

車隊(duì)的貨物是阿斯圖里亞斯的工業(yè)製品和一些特產(chǎn)，包括半成品類型的玻璃及加工後的玻璃製品、鋼鐵製成的工具、生活用品應(yīng)有盡有，裡面更混有一些看似平常，實(shí)則可以用業(yè)投石問路的東西，例如礦工燈。這是一種簡(jiǎn)易內(nèi)置半恆定照明術(shù)的燈具，之所以說是半恆定是因爲(wèi)需要嵌入一顆魔晶才能讓裡面的照明術(shù)產(chǎn)生作用，然後再通過靈巧的設(shè)計(jì)讓光源集中照射前方，後者是矮人機(jī)械上的設(shè)計(jì)。雖然是一件不起眼的小東西，但實(shí)際上卻代表了魔法與機(jī)械的有機(jī)結(jié)合。

那麼這樣的東西有什麼用呢，用來獻(xiàn)給當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主時(shí)，就可以趁機(jī)介紹這東西對(duì)於礦工在礦洞中挖掘是非常有用的，就可以趁機(jī)瞭解當(dāng)?shù)氐牡V藏情況。

車隊(duì)駛?cè)攵こ菚r(shí)。讓蘭德有點(diǎn)失望，因爲(wèi)這座城市顯得有點(diǎn)破舊不堪，似乎經(jīng)過戰(zhàn)爭(zhēng)或是某種災(zāi)難的摧殘。不過即使是這樣，這座城市的建築仍然可以看出一種莊嚴(yán)、肅穆、大氣的風(fēng)格，冬堡人的建築往往比較高大，喜歡用通體黑色的巖石，這或許是一種生於北地嚴(yán)寒地帶的性格所致。

他們按照之前得到的情報(bào)前往冬堡城的領(lǐng)主索德拉法師府上時(shí)卻意外的沒有見到人，被僕人告知領(lǐng)主在冬堡學(xué)院。

本來衆(zhòng)人可以將贈(zèng)送的禮品留下，但是此地的目的是想見到這位領(lǐng)主大人，並有機(jī)會(huì)與之攀談。送禮是一個(gè)很好的藉口。

於是蘭德帶著衆(zhòng)人向冬堡學(xué)院出發(fā)，冬堡之所以得名就是因爲(wèi)這座學(xué)院，這座學(xué)院是一所法師學(xué)院，不但在天際省赫赫有名，就算是在邁德帝國(guó)也是非常有名的，其歷史更是可以追溯到更古老的第一帝國(guó)。

好在冬堡學(xué)院離冬堡城並不遠(yuǎn)，就在城東北方向幾十公里之外，再經(jīng)過半日的旅途就抵達(dá)了學(xué)院。

這座學(xué)院是由三座環(huán)形的城堡形建築構(gòu)成，就好像三個(gè)環(huán)部份疊在了一起似的，在抵達(dá)學(xué)院之前還有一段棧橋。

車隊(duì)在棧橋前停下。然後由蘭德帶著所羅門等人上前求見。

法師如果精通通曉語(yǔ)言這個(gè)法術(shù)，就可以短時(shí)間內(nèi)自動(dòng)掌握對(duì)方的語(yǔ)言，所以順利的表達(dá)了意思。

在得到允許後，黑色的城堡大門開。允許客人進(jìn)入。

車隊(duì)進(jìn)入城堡，車隊(duì)和商品被暫時(shí)安放在停留區(qū)，蘭德等人則被帶去見那位索德拉領(lǐng)主，他同時(shí)也是冬堡學(xué)院的院長(zhǎng)，所以有時(shí)會(huì)沒呆在城裡，而是在這座學(xué)院出現(xiàn)。

沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的路走進(jìn)了黑色肅穆的學(xué)殿。他們終於見到了索德拉，地是一個(gè)身著黑袍，臉形瘦削，但是眼眸中透著精明的老人。 щшш◆ttκá n◆℃ O

“遠(yuǎn)方來的客人，聽說你們求見我，並帶來了禮物，我非常高興，不過能告訴我，你們是來自哪裡嗎？”索德拉雙手放在膝蓋上問道。

“我們來自約庫(kù)達(dá)大陸，尊敬的領(lǐng)主閣下?！碧m德他們出發(fā)前已經(jīng)決定採(cǎi)用所羅門提議的方法，即自稱來自海外，而這個(gè)約庫(kù)達(dá)大陸並不是不存在，那位間諜傳回來的消息中，泰姆瑞爾是最大的一塊大陸，但是在這之外，還有阿卡維爾大陸，那裡現(xiàn)在的主要居民已經(jīng)不是人族，據(jù)說在幾個(gè)世紀(jì)前，蛇人與蜥蜴人建立的帝國(guó)擊敗了那裡的人族，並開始大量屠戳，他們讓人驚駭?shù)陌逊敭?dāng)成食物，這種暴行迫使殘餘的人族也被迫遷移出了那塊大陸，現(xiàn)在那塊大陸全都落在了異族的手中。

而約庫(kù)達(dá)與其說是塊大陸，不如說是一個(gè)地區(qū)性的大島，在第一帝國(guó)時(shí)期曾經(jīng)探索到這個(gè)巨島，並嘗試駐紮軍隊(duì)納入第一帝國(guó)的領(lǐng)土內(nèi)，但後來隨著第一帝國(guó)的衰亡，這一計(jì)劃就沒有後續(xù)了。

所羅門他們知道的也就這麼多了，之所以選擇說是來自約庫(kù)達(dá)，就是想利用包括原住民對(duì)約庫(kù)達(dá)島都不夠熟悉的因素，就算後面被懷疑和揭穿都沒關(guān)係，只要能渡過前期這段時(shí)間就行。當(dāng)然，這約庫(kù)達(dá)在泰姆瑞爾人的眼中就是一個(gè)巨島，只有阿卡維爾大陸才稱得上大陸，但這時(shí)候蘭德和所羅門他們冒充約庫(kù)達(dá)地區(qū)的人，並稱爲(wèi)約庫(kù)達(dá)大陸，索德拉也只當(dāng)是兩人給自己臉上帖金了。

果然，索德拉聽說他們們來自約庫(kù)達(dá)，有些驚訝的道：“約庫(kù)達(dá)地區(qū)？這還真是讓人意外了，這個(gè)地方我知道，第一帝國(guó)時(shí)期的紅衣守衛(wèi)們?cè)?jīng)探索到那個(gè)地方，不過後來隨著第二帝國(guó)賽普丁帝國(guó)對(duì)紅衣守衛(wèi)們的加害。那個(gè)地方也就快要消失在大家的記憶中了，想不到數(shù)千年後竟然還有你們來到泰姆瑞爾。很好，我代表冬堡歡迎你們?！?

索德拉在驚訝之餘並沒有懷疑衆(zhòng)人的身份，當(dāng)然也可能仍有疑慮。但是至少?zèng)]露在表面，這已經(jīng)讓蘭德等人滿意了，因爲(wèi)可以繼續(xù)攀談下去，只要能打動(dòng)對(duì)方，就可以按部就班的開始了。

“我們給領(lǐng)主大人帶來了一些禮物。希望你能喜歡?！碧m德等人入座道。

索德拉派人隨蘭德的一名隨從去剛纔的停留區(qū)的車隊(duì)中取來了一些東西，作爲(wèi)樣品呈現(xiàn)給索德拉看。

“嗯，不錯(cuò)的工具?！彼鞯吕话唁撗u的斧頭，這並不是用來作戰(zhàn)用的，而是適用於砍伐的。

剛纔去取禮物的索德拉的人在他耳邊低語(yǔ)了一句，他纔有些驚訝了，“這樣的斧頭竟然是成批的？一模一樣？”

索德拉的驚訝是很正常的，因爲(wèi)車隊(duì)的帶來的斧頭足有數(shù)百把，根據(jù)他的人回報(bào)，這些斧頭的制型都是一樣的。這代表來人的背後有著不容忽視的製造能力，而且能打造出這樣的斧頭，對(duì)方也就能打造不錯(cuò)的武器。

一般的武器鋪或鐵匠打出來的武器多少會(huì)有些不一樣的，這些斧頭基本一樣，就代表了具有批量製造的能力，以索德拉的認(rèn)知，這意味著對(duì)方有專門的鐵匠作坊才能辦得到，否則斧頭制型未必一致。

蘭德連忙客氣了幾句，索德拉卻嘆道：“你們打造的斧頭不錯(cuò)，可惜我們這裡用不了這麼多斧頭。因爲(wèi)冬堡的環(huán)境，只會(huì)保護(hù)樹木，而不會(huì)再隨便砍伐。如果你們是想推銷你們的鐵製品，可以去落錘省、高巖省這些地方?！?

“那你還可以看看這個(gè)?！彼_門指了指礦工燈。

此時(shí)礦工燈還沒裝上魔晶。黯淡無光，以索德拉的博識(shí)也一下沒明白這個(gè)的用途。

蘭德向他解釋起來，並在燈具中放入一顆魔晶，頓時(shí)裡面的照明術(shù)被啓動(dòng)，光束再受到燈具的束縛，集中的光柱射出。

“好東西。”索德拉在弄明白用途後驚喜的道。

所羅門和蘭德互視一眼。從索德拉的表現(xiàn)來說就可以證明在冬堡領(lǐng)內(nèi)應(yīng)該有豐富的礦產(chǎn)，所以在知道礦工燈的用途後纔會(huì)有這種情緒。

當(dāng)然二人都故作不知，繼續(xù)攀談下去。

索德拉與兩人交談越談越高興，對(duì)這自稱來自約庫(kù)達(dá)地區(qū)讓他既高興又疑惑，高興的是對(duì)方奉獻(xiàn)的禮品有些相當(dāng)有用，而且像剛纔的礦工燈所提示的思路是他從未想過的，只可惜似乎使用起來成本還有點(diǎn)偏高，因爲(wèi)要使用魔晶提供源力給裡面的微型魔法陣，不過想想如果使用這種礦工燈，應(yīng)該能在冬堡附近開採(cǎi)出更多的魔晶，那麼仍然是劃算的，有了這種礦工燈，晚上可以作業(yè)了，魔晶的出產(chǎn)量將至少是以前的一點(diǎn)五倍（晚上效率要差一些），而以前晚上難以開採(cǎi)的。

至於疑惑，他對(duì)這兩個(gè)約庫(kù)達(dá)商人非常有好感，因爲(wèi)在交談中，他發(fā)現(xiàn)兩人絕對(duì)也是法師，礦工燈雖然不是什麼了不起的魔法，但是卻代表了一種巧妙的思路，他不解的是約庫(kù)達(dá)地區(qū)竟然擁有這樣充滿智慧的人和物？

但不管怎麼說，到了晚上時(shí)候，冬堡學(xué)院上上下下都知道了一個(gè)外地商隊(duì)成功的拜訪了他們的領(lǐng)主兼院長(zhǎng)索德拉，並取得了他的好感，同意對(duì)方以後可以在冬堡領(lǐng)內(nèi)自由貿(mào)易，只需按時(shí)交納稅金即可。

而對(duì)方的帶隊(duì)者和一名學(xué)者法師，還有一位美麗的女士更是被邀作客冬堡學(xué)院數(shù)天，索德拉與他們探討魔法。

蘭德這一行就此取得成功，同時(shí)還得到索德拉回饋的一些禮物，不過蘭德他們對(duì)於回饋的禮物，別的什麼都不要，要的是書。

沒錯(cuò)，是書，要想最快的瞭解這個(gè)異位面的情況，除了平時(shí)的經(jīng)歷、觀察和有意識(shí)的刺探外，還有一條途徑就是書了。

蘭德他們對(duì)書沒有什麼特別要求，對(duì)索德拉也只說是出於商業(yè)的考慮想盡可能的多瞭解泰姆瑞爾人。

見對(duì)方並不是提出索要魔法書籍，索德拉也就沒放在心上，冬堡學(xué)院藏書更是豐富，滿足蘭德他們的要求並不難。(。