第96章 未來(lái)的時(shí)代

怒潮大公動(dòng)向不明。

艾爾伯爵不得不嚴(yán)陣以待，停止外售鐵錠。

這股風(fēng)颳到羅曼的身上時(shí)，就是莫雷的商隊(duì)晚來(lái)了半個(gè)月，而霍斯的商隊(duì)晚來(lái)了一個(gè)月，耽誤了他多少的發(fā)展時(shí)間？

直到艾爾伯爵得到明確命令，方纔願(yuàn)意放出那些早已去向明確、但卻遲遲沒有出發(fā)的鐵錠。

“艾爾伯爵託我給您帶句話。”

霍斯知道不應(yīng)該說(shuō)出這句話，但還是將其訴諸於口了。

“今後局勢(shì)動(dòng)盪，如果您還想要得到這些優(yōu)質(zhì)的鐵錠，鐵樹領(lǐng)那邊可能要漲價(jià)了。”

羅曼只淡淡的看了他一眼，那眼神沒有驚訝，沒有憤怒，只有沉靜和凝視。

霍斯心裡猛地一緊，他本來(lái)要拿腔作調(diào)的，但此刻無(wú)論如何也不敢狐假虎威了。

他急忙解釋。“無(wú)論收購(gòu)者是誰(shuí)，所有的鐵錠價(jià)格都會(huì)上漲。”這是艾爾伯爵的原話。

那些高瞻遠(yuǎn)矚之人都察覺到了，一個(gè)動(dòng)盪的時(shí)代即將來(lái)臨。

這不是針對(duì)誰(shuí)，而是所有人都會(huì)面對(duì)的一個(gè)時(shí)代。

羅曼擡了擡下巴，說(shuō)道：“那這就是我們最後一場(chǎng)交易了。”

霍斯瞪大眼睛，不敢置信的望著這個(gè)果決的年輕領(lǐng)主，他捨棄那份商業(yè)契約時(shí)的態(tài)度就像是扔掉了一個(gè)無(wú)關(guān)輕重的物什。

但那可不是無(wú)關(guān)輕重的東西。

而是鐵！

刀劍箭矛乃至鎧甲的原料！

這片大地絕對(duì)的硬通貨！

要不是不適合做貨幣，現(xiàn)在最流行的就是鐵幣纔對(duì)！

大多數(shù)時(shí)候比糧食更重要！

你知道你在說(shuō)什麼嗎？

我?guī)Ыo你的這些鐵伱能用幾年？

最多兩年就磨損殆盡了！

兩年後我看你用什麼！

要不是我那個(gè)廢物的哥哥聯(lián)繫我，要不是我能大賺一筆，我憑什麼把鐵樹領(lǐng)的鐵錠往你這邊拉？就因爲(wèi)你這裡產(chǎn)鹽嗎？

好吧，或許還加個(gè)麥芽糖……

“如果您將麥芽糖的銷售權(quán)分給我的話，我可以爲(wèi)您爭(zhēng)取到特惠價(jià)格。”霍斯也不知道他在說(shuō)什麼東西。

羅曼的反應(yīng)全然不在他的預(yù)料範(fàn)圍內(nèi)，無(wú)論是麥芽糖，亦或者聽到鐵錠漲價(jià)時(shí)的態(tài)度。

他來(lái)時(shí)是這樣打算的，用麥芽糖來(lái)說(shuō)服艾爾伯爵，抵消那不斷上漲的鐵錠價(jià)格，而他就能從中牟利。

以前是25斤鐵錠換500斤食鹽。

以後30斤或者40斤鐵錠換500斤食鹽+一桶麥芽糖。

但羅曼對(duì)此置之不理。

他對(duì)長(zhǎng)期購(gòu)買鐵錠本身就沒什麼興趣。

艾爾伯爵要漲價(jià)，羅曼不答應(yīng)，那就一拍兩散——他本就是由這份心思的，漲不漲價(jià)倒是其次了。

交易到此結(jié)束，這些鐵錠在短期內(nèi)肯定是夠了。

至於長(zhǎng)期？

一年內(nèi)煉不出鐵，他就去跳鑄劍爐。

羅曼讓賽思安排人手，將霍斯船上的鐵錠卸下來(lái)。

船艙裡也有別的商品。合格的商人能妥善利用運(yùn)輸船的所有空間，攜帶的商品種類多達(dá)數(shù)十種，那五千斤鐵錠甚至裝不滿一艘運(yùn)輸船的空間。

羅曼在拿到那些鐵錠後，又選擇性的購(gòu)買了霍斯別的商品，都是些用來(lái)發(fā)展的物資。

但霍斯興趣缺缺。

那些亞麻布和皮毛生意的利潤(rùn)不高。

只能眼睜睜的看著莫雷的船員將一桶又一桶的麥芽糖從馬車上卸下來(lái)，扛在肩頭上，裝進(jìn)船艙裡。

他仔細(xì)數(shù)了又?jǐn)?shù)，發(fā)現(xiàn)足有百桶的數(shù)量，裝滿了兩艘商船的船艙。

這個(gè)時(shí)代的糖分來(lái)源非常稀缺，貴族領(lǐng)主也只是象徵性的徵收糖稅，壓根沒將糖視作一種合格的徵稅商品。

一想到其中的巨大利潤(rùn)，他嫉妒的眼睛都紅了。

拋開運(yùn)力和人力，這可是近百枚金幣！

“莫雷，你真該死啊，居然拿到了這麼多糖。”

霍斯低聲恨恨道。

看到莫雷賺錢，比他虧錢還難受。

而莫雷瞥了眼霍斯，對(duì)他說(shuō)出的惡毒詛咒無(wú)動(dòng)於衷。

對(duì)於商人來(lái)說(shuō)，更惡毒的辱罵都聽過(guò)。

他們和優(yōu)雅體面的貴族打交道，也和卑鄙狡詐的底層做買賣，後者那粗俗低劣的髒話堪稱語(yǔ)言藝術(shù)。

“如果你想要，就自己來(lái)拿。”

“莫雷，你只是個(gè)優(yōu)柔寡斷的懦夫，一輩子也別想幹成大事！”霍斯冷嘲熱諷道，“當(dāng)然，如果你要以成本價(jià)送給我的話，那我會(huì)對(duì)你刮目相看。”

莫雷樂(lè)呵呵道：“家族規(guī)矩你是知道的。”

霍斯臉色難看：“我可不會(huì)對(duì)你求饒。別忘了，莫雷，我纔是父親最看重的人……”

莫雷沒有繼續(xù)和霍斯廢話。

他這次直接從斯格鎮(zhèn)運(yùn)走了十萬(wàn)斤食鹽，只需要付給羅曼100枚金幣，這次運(yùn)這麼多屬實(shí)無(wú)奈，因爲(wèi)需要用這些鹽去找關(guān)係。

霍斯因爲(wèi)帶來(lái)的五千斤鐵錠也運(yùn)走了十萬(wàn)斤食鹽。

莫雷知道，就算沒拿到麥芽糖，霍斯也賺大發(fā)了，這批食鹽夠他消化好幾個(gè)月的了。

羅曼告訴霍斯，今後想要從斯格鎮(zhèn)帶走食鹽的話，就用真金白銀、亦或者奴隸來(lái)交換。

這也是不得了的誘惑了。

一個(gè)穩(wěn)定且高產(chǎn)、高質(zhì)量的鹽礦對(duì)於商人來(lái)說(shuō)有無(wú)與倫比的誘惑力。

因爲(wèi)，不是所有商人都能時(shí)刻採(cǎi)購(gòu)到大量食鹽的，而鹽商也絕不會(huì)氾濫，不然只會(huì)攪得大家都沒生意做，需要打通某些關(guān)鍵渠道。

如果沒有人脈，商人就沒法收購(gòu)食鹽，任何產(chǎn)鹽地都是如此。

這算是貴族的默契，用來(lái)收割大地財(cái)富。

但羅曼野蠻發(fā)展、瘋狂撈錢，根本不在乎這點(diǎn)。

他覺得所有貴族都是傻逼，沒必要維持所謂的默契和規(guī)則，恨不得當(dāng)場(chǎng)掀桌子，一拳把他們統(tǒng)統(tǒng)轟碎。

兩支商隊(duì)一前一後的駛離了斯格鎮(zhèn)。

河面漸漸寬闊起來(lái)。

霍斯站在船頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)的對(duì)莫雷問(wèn)道：“莫雷，你要去什麼地方？”

“冰島。”

“你怎麼敢去哪裡！”他聞言不禁打了個(gè)寒顫。“那些殘暴的海盜會(huì)跳上你的商船，搶光你的貨物，把你綁起來(lái)吊在船桅上，進(jìn)行敲詐勒索——到時(shí)候別指望我給你交贖金。那羣海盜從你身上榨不出油水，一定會(huì)把你腦袋砍下來(lái)踢到海里的。”

霍斯想到那副野蠻又血腥的場(chǎng)景，笑起來(lái)有些勉強(qiáng)。

莫雷無(wú)語(yǔ)的看了眼同父異母的弟弟。霍斯看似囂張，其實(shí)膽子有點(diǎn)小。

“我沒準(zhǔn)備去冰島腹地，只是去聯(lián)繫那邊的奴隸商人，羅曼領(lǐng)主讓我每個(gè)月給他送300個(gè)奴隸，犯不著你給我交贖金。”

霍斯當(dāng)即動(dòng)容道：“你拿到裂甲家族的……但他只是個(gè)分封貴族，沒資格授予你裂甲旗幟，你拿到他本人的旗幟了？該死的，你居然作出這種愚蠢的事情？

“不會(huì)有人放著大貴族不找，卻要結(jié)識(shí)一個(gè)小貴族吧？你可真是個(gè)蠢貨，他的名字能傳出多遠(yuǎn)？甚至無(wú)法擴(kuò)散到布羅河之外的土地上，他的友誼對(duì)你可有可無(wú)！

“你以爲(wèi)那個(gè)破地方有什麼潛力嗎？他們的領(lǐng)主甚至不肯去修繕碼頭。

“就算能產(chǎn)鹽又有什麼用？鹽礦不止會(huì)帶來(lái)財(cái)富，還會(huì)引來(lái)其他貴族的覬覦。

“艾爾伯爵有鐵樹領(lǐng)，所以不在乎那裡，但是不等於別的貴族不想要一處產(chǎn)鹽地，尤其是其他鹽場(chǎng)的貴族……你等著看吧，要是沒有裂甲大公插手，他們最遲明年就會(huì)打過(guò)去！

“我運(yùn)送過(guò)去的鐵錠加起來(lái)也只有一萬(wàn)多斤，他甚至沒法組建一支500人以上的軍隊(duì)，連鎧甲都用不起。

“莫雷，你一定是瘋了！居然答應(yīng)給這樣一個(gè)小貴族運(yùn)送奴隸？你知道這對(duì)你的負(fù)擔(dān)有多重嗎？如果那些奴隸商人不能及時(shí)抵達(dá)斯格鎮(zhèn)，你就要用你所有的力量來(lái)完成這件事……”

霍斯喋喋不休的說(shuō)著。

在這炎炎烈日下，像是飛在布羅河之上的、一隻聒噪的蒼蠅，在耳邊繚繞著，使人厭煩。

莫雷無(wú)動(dòng)於衷。

霍斯說(shuō)他瘋了。說(shuō)他愚蠢。

這或許吧。

對(duì)於得到了艾爾伯爵的友誼、能夠進(jìn)行鋼鐵貿(mào)易的霍斯來(lái)說(shuō)，這是無(wú)法理解的行爲(wèi)。

爲(wèi)了得到一個(gè)偏僻地區(qū)的小貴族的友誼，竟做出了這種程度的付出。

這意味著他沒有餘力去經(jīng)營(yíng)第二位貴族的友誼了。

而莫雷也知道他做了何等荒謬的事情。

塞林給他的批語(yǔ)是“優(yōu)柔寡斷、難成大事”。

給霍斯的批語(yǔ)卻是“鋒芒畢露、過(guò)猶不及”。

——那些長(zhǎng)長(zhǎng)的古典語(yǔ)濃縮起來(lái)大概這個(gè)意思。

塞林家的孩子在成年後就只能得到一筆起步資金，然後獨(dú)自出去闖蕩打拼。

最出色的那位孩子在未來(lái)會(huì)繼承大商人塞林的所有遺產(chǎn)。

所以，霍斯無(wú)時(shí)無(wú)刻不在追求最高的利潤(rùn)，不遺餘力的打擊其餘競(jìng)爭(zhēng)者，希望能成爲(wèi)繼承者。

而莫雷總是在尋求最安全的環(huán)境。

莫雷和他的兄弟並沒有什麼共同話題——除了在生意上的交集——他們會(huì)互相合作，但本質(zhì)是競(jìng)爭(zhēng)的，激烈到能搶奪對(duì)方的生意。

莫雷知道自己在做什麼。

自從那個(gè)叫夏斯塔的女巫離開他的商隊(duì)，卻又在北方大地名聲大噪後，他心中的某種警鈴便日夜響個(gè)不停。

一個(gè)亂世即將到來(lái)。

諸神俯瞰大地，國(guó)王教宗刀光劍影。諸侯縱橫，騎士衝鋒。海盜狂歡，蠻族獻(xiàn)舞，女巫匕首暗影處。火花迸濺，戰(zhàn)爭(zhēng)蔓延，血火橫流。

這片大地將會(huì)迎來(lái)一個(gè)驚濤駭浪、波雲(yún)詭譎的黑暗時(shí)代。

莫雷每每想到那副場(chǎng)景，便如暴風(fēng)雨降臨前的游魚般戰(zhàn)慄起來(lái)。

他奮力向前游去，只爲(wèi)抓住那個(gè)即將逝去的時(shí)代的一縷輝光。

但他遊的速度太慢、海域太寬、無(wú)功而返。只能眼睜睜的見到那陰霾中的微光如雷霆般轟隆隆極速遠(yuǎn)去，而背後的黑暗對(duì)他身後窮追不捨……

來(lái)不及了。

來(lái)不及了。

他只得翻動(dòng)魚尾，在茫茫海面劃出微不足道的一絲漣漪，轉(zhuǎn)身消失在深海中。

一定要趕在黑暗時(shí)代降臨前，找到最安全的庇護(hù)所！