女子身邊放著一個(gè)不大的舊緞料包袱，一把斑駁的黃色油紙傘，行李少得可憐。此去京城，千里迢迢，如果不是遇見曉雪這樣的熱心腸，真不知道這女子如何到達(dá)？不會(huì)是乞討前去吧！

谷化風(fēng)心中無限感慨，想當(dāng)初他和曉雪也是落難過的，知道一文錢難倒英雄漢的苦楚，不等曉雪發(fā)話，便將自己的坐騎貢獻(xiàn)出來，自己跟小世子作伴去了。

女子禮節(jié)周到，舉止文雅地謝過，便沒有再客氣地翻身上馬。曉雪見她的禮節(jié)和談吐，不像是窮苦人家沒見過什麼世面的孩子，便貌似隨意地問了句：“請(qǐng)問姐姐尊姓大名，哪裡人氏？”

那女子微微欠身道：“在下孫虛淼（噓，別吵飾演），因出生時(shí)五行缺水，故取名淼字。崇州閔籟鎮(zhèn)人氏?！?

“姐姐的言談舉止，不似窮苦人家出來的，怎麼會(huì)如此的潦倒呢？”此處距離京城，依她們的行進(jìn)速度，估計(jì)兩個(gè)月是不能少的，憑空多出一個(gè)隨行的人，當(dāng)然要打聽清楚她的底細(xì)了，免得招一虎狼之輩在旁窺伺。

“不瞞姑娘，我們孫家在閔籟鎮(zhèn)雖說不是數(shù)一數(shù)二的富戶，倒也算得上殷實(shí)充裕。至於我爲(wèi)何如此模樣，唉！一言難盡哪！”

“不著急，前面路途遠(yuǎn)著呢，姐姐可以慢慢說。”反正閒著也是閒著，不如當(dāng)故事聽來，也都能打發(fā)打發(fā)時(shí)間。

原來，孫虛淼的爹爹因生產(chǎn)時(shí)難產(chǎn)，落下病根，纏綿病榻三年之久，終於熬不過去，撒手人寰了。孫虛淼的娘，跟她爹爹可以說是青梅竹馬兩小無猜，感情很好，成親至夫郎去世，竟沒再納任何夫侍。夫郎去世，對(duì)她的打擊很大，她把所有的過錯(cuò)，都怪罪在女兒身上，所以孫虛淼自出生起，就沒享受過一天的母愛。爹爹又整日纏綿病榻，怕過了病氣給她，也是成年累月見不得爹爹一面。她成了爹不疼娘不愛的可憐娃子。

爹爹在那會(huì)還好，下人們不會(huì)欺主做出苛刻她的舉動(dòng)來。可是自打她爹爹病逝後，她的孃親又整日沉迷於杯中之物，借酒澆愁，喝醉了，見了她不是打就是罵。所以，在她小小的心靈裡，孃親是一種很可怕的生物。

最慘的還不是如此。她奶奶見女兒老是萎靡不振，也不是個(gè)辦法，就做主給她尋了戶門當(dāng)戶對(duì)的夫侍做填房。這填房是個(gè)有心機(jī)有手段的。初進(jìn)門時(shí)，見妻主對(duì)前房總是念念不忘，對(duì)他一點(diǎn)心思都沒有，便想了個(gè)法子，從前房的貼身下人中打聽出前房的興趣愛好，穿著打扮，行爲(wèi)舉止。自己處處模仿，硬生生地將自己打造成已故前房的複製品。

某日，喝得醉眼迷離的孫家小姐，腳步踉蹌著進(jìn)了正屋準(zhǔn)備呼大睡，裡面模仿前任主夫穿著打扮的繼室，一臉端莊地衝著她微笑。恍惚間，孫小姐又看到那個(gè)她摯愛的男子，溫文秀雅的出現(xiàn)在她面前，熬不住相思之苦的孫小姐，朝著她朝思暮想的人兒撲過去，當(dāng)晚便圓了房。

生米煮成熟飯的孫小姐，雖對(duì)自己新娶的夫郎沒什麼感情，卻爲(wèi)了責(zé)任爲(wèi)了道義，跟他過起了相敬如賓夫妻生活。

開始時(shí)，城府頗深的繼室，不但將家裡家外照顧得妥妥當(dāng)，還把孫家的小小姐——孫虛淼照顧得無微不至，就是親爹爹也只能做到如此了。他的賢惠換來了上自當(dāng)家老太太，下到小廝僕人們的交口稱讚。孫家小姐也被他製造出來的假象迷住了，對(duì)他可以說是言聽計(jì)從。

孫虛淼六歲的時(shí)候，繼室生下了一個(gè)女兒。自此以後，他賢惠慈愛的假象漸漸抹去，真性情逐漸暴露出來。他也是個(gè)有手段的，不但在家中說一不二，就是外面生意鋪?zhàn)由系氖?，也插手一二。孫小姐年輕時(shí)曾中過秀才，科考仕途的路子走不通後，才接手家中的田地鋪?zhàn)拥?。她很有些文人的迂腐和清高，不是個(gè)能治家發(fā)家的人物。當(dāng)繼室顯露出他特有的經(jīng)商管理才能後，孫小姐居然將所有的攤子丟給他，自己只風(fēng)花雪月，吟詩作對(duì)去了。

繼室自己生了女兒後，當(dāng)然全心爲(wèi)自己的女兒打算，以前對(duì)孫虛淼裝出的慈愛，消失殆盡。開始時(shí)，在用度上苛刻她，對(duì)她不聞不問，後來動(dòng)輒打罵虐待，恨不能將這個(gè)分女兒家產(chǎn)的傢伙，往死裡打。

那些個(gè)攀高踩低的下人，爲(wèi)了取悅家中的當(dāng)家主夫，對(duì)這個(gè)爹不親孃不愛的小小姐怠慢了許多，伺候的下人甚至不給她吃飯。可憐的孩子有一頓沒一頓的，還是爹爹的陪嫁，被打發(fā)去做粗使僕公的郝叔，偷偷摸摸地將自己嘴裡省下的口糧接濟(jì)她，纔不至於餓死。

七歲開蒙的時(shí)候，照繼室那陰毒的心思，是不會(huì)給她出這份銀子，供她讀書的。這時(shí)候已經(jīng)有自己小心思的孫虛淼，去跪求已經(jīng)很久不問事的奶奶，纔在繼室的不情不願(yuàn)中被送去學(xué)堂。

繼室因被婆婆責(zé)備了幾句，心中很不痛快，更是變著法兒的折磨她，不但將所有伺候她的丫頭僕人們?nèi)汲坊?，在分發(fā)四季衣物和用度的時(shí)候，幾乎忘了家裡有這個(gè)小小姐似的。經(jīng)常，雪花飄飛的季節(jié)裡，孫虛淼只著單衣，凍得嘴脣發(fā)青，渾身顫抖。

孫虛淼的先生，憐惜她的才華和用功，經(jīng)常接濟(jì)她。學(xué)堂是早上來，傍晚回去，中午自帶伙食。孫虛淼卻時(shí)常空著手來，偶爾帶一塊半塊的冷硬饅頭。

開始時(shí)，先生倒沒有留意到，因爲(wèi)午飯時(shí)間，先生都呆在自己的房間裡，很少出來。有一天，孫虛淼兩日粒米未進(jìn)，實(shí)在支撐不住，餓得昏了過去。先生才知道自己這個(gè)得意門生的悲慘遭遇，時(shí)常是餓著肚子來讀書的，就這樣還在學(xué)堂里名列前茅。

她興起了愛才之心，以後的日子，每到午餐時(shí)間，先生總會(huì)將孫虛淼叫到她的院裡去，今天說讓她幫忙劈柴，明天說要她挑水?；顑菏钦諛訋至?，不過每次幹活之前，先讓她吃飽飯。其實(shí)明顯的幹活兒只是藉口，那怕她的自尊受辱，便推說自己年紀(jì)大了，重活幹不動(dòng)了，讓她午休時(shí)來幫忙，作爲(wèi)報(bào)酬包午飯。

孫虛淼也是個(gè)爭(zhēng)氣的，越在逆境中，越知道奮發(fā)圖強(qiáng)。她小小年紀(jì)就已經(jīng)知道，在繼爹爹把持下的孫家，已經(jīng)沒有自己的立足之地，要想改變現(xiàn)狀，要想堅(jiān)強(qiáng)的活下去，就必須在來之不易的讀書中下狠功夫。因此，每天來得最早的，走的最遲的，都是她。

她的苦讀，加上她的天分，使她的文章倍受先生的青睞，先生憐其身世，也時(shí)常借午飯時(shí)給她開開小竈。功夫不負(fù)有心人，孫虛淼九歲時(shí)，便以童子試第一的好成績(jī)考中了秀才。兩年以後，鄉(xiāng)試秋闈中又以第一名中了舉人，成爲(wèi)閔籟鎮(zhèn)的名人，就連她屢試不第一把年紀(jì)還徘徊在秀才身份上的孃親，也對(duì)她另眼相待。

不過，她的待遇並沒有因此而改善，她說話有些分量的奶奶已經(jīng)去世，孃親又是個(gè)不管事兒的，即使有接濟(jì)她的心思，也被越來越跋扈的繼室無情的收回。有一次，她的孃親突然良心愧疚，給她一枚自己貼身玉佩，讓她換點(diǎn)錢改善生活條件。被繼室發(fā)現(xiàn)後，愣是誣陷孫虛淼玉佩是偷來的，還到處宣揚(yáng)孫舉人孫神童居然是個(gè)大竊賊，在閔籟鎮(zhèn)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，雖然後來孫虛淼的娘出來澄清，回去繼室又跟她鬧了個(gè)家宅不寧，嚇得她娘也不敢再偷偷摸摸地給她東西了。

你或許會(huì)問，還神童呢，怎麼十一二歲就中舉人，到現(xiàn)在十八了，還只是個(gè)舉人呢？莫非正應(yīng)了那句“小時(shí)了了，大未必佳”的名言了嗎？

並非如此，這六年來，孫虛淼根本就沒有機(jī)會(huì)去參加會(huì)試，去州里參加鄉(xiāng)試的錢，還是東拼西湊，欠了很多人情，纔好不容易籌集的，哪裡還有閒錢不遠(yuǎn)萬里地趕往京城參加會(huì)試呢。這六年來，她在讀書之餘，拼命的攢錢，她拉下讀書人的臉面，去幫人寫家書、寫對(duì)聯(lián)、抄書……如果不是她太過瘦弱，人家不要她，她甚至連出苦力搬貨物的粗活，也願(yuàn)意接。

一年年過去，她好不容易湊齊了十兩銀子，決定無論銀子夠不夠，都要進(jìn)京趕考，哪怕是討飯討到京城，她也要試一試。於是，她提前一年時(shí)間就出發(fā)了，帶著自己好不容易攢來的銀子，和孃親偷偷送來的幾身舊衣服、不值錢的首飾，推辭了郝叔給兒子攢的陪嫁錢，孤身上路了。

花了近一半的銀兩，買了匹半死不活的瘦馬，省吃儉用風(fēng)餐露宿，行至了巴彥克拉山。她也知道獨(dú)自過山林很危險(xiǎn)，本來是跟著一隊(duì)商隊(duì)後邊的，後來因這匹瘦馬走幾步就哆嗦，或怎麼拉都拉不走，她又不捨得扔下花錢買來的馬，便漸漸掉了隊(duì)。可是，就在入山的第二天，這匹瘦馬終於堅(jiān)持不住，永遠(yuǎn)地倒下了……

這個(gè)故事聽得胭脂小夕她們不勝唏噓，不過曉雪卻越聽越耳熟，怎麼跟自己昨天傍晚，在蒙面人面前編的故事咋恁像呢？不過她是在編故事，而孫虛淼身上則是真實(shí)的生活。果然，故事來源於生活，並高於生活的。

曉雪見她神色間一片坦然，對(duì)自己的不幸毫無怨言，提到那些折磨過她的人也無怨恨，眉眼間那種不屈向上，勇於挑戰(zhàn)的神采，讓曉雪興起了結(jié)交之意。此女前途不可限量！